“Ah, kamu kembali.”
Seperti biasa, Kyan mengembuskan asap rokok pekat di area merokok.
Setelah membuang rokok yang hampir terbakar, dia berbicara, menatap tatapan Ian.
“Bagaimana waktu istirahatmu? aku membayangkan hal itu pasti cukup meresahkan.”
“aku pikir semuanya berjalan baik-baik saja. Terima kasih atas perhatian kamu.”
“Aku mendengar raja iblis tiba-tiba muncul, jadi aku khawatir. Lega rasanya melihatmu tidak terluka.”
Biasanya, kejadian mendadak yang muncul dari Tabut akan ditangani oleh instruktur yang bertanggung jawab.
Namun, tidak baik baginya untuk membebankan tanggung jawab yang begitu besar kepada seorang taruna.
Sebenarnya, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Ian telah menangani sendiri setiap kejadian yang terjadi hingga saat ini.
Meskipun peran instruktur mencakup peningkatan keterampilan taruna, memastikan keselamatan mereka juga merupakan tugas yang harus dipenuhi oleh seorang instruktur.
Itu sebabnya kata Kyan.
“Kamu melakukannya dengan baik.”
Alasan dia tidak bisa sepenuhnya menghadapi Ian, yang sudah lama tidak dia temui, adalah meskipun mereka tidak berbagi hubungan master-murid, setelah mengawasinya selama dua tahun, Kyan tidak bisa menyembunyikan perasaan campur aduknya. dari rasa bangga dan rasa bersalah.
Dia dengan hati-hati memulai pembicaraan, tapi Ian sepertinya tidak keberatan.
‘Kenapa dia terlihat sangat lelah?’
Sebaliknya, Kyan mendapati dirinya mempertanyakan sikapnya yang berhati-hati, yang biasanya penuh dengan rasa percaya diri.
Sejujurnya, memang benar dia belum menerima bantuan apa pun dalam menangkap Raja Iblis.
Namun, mengatakan itu adalah kesalahan Kyan adalah hal yang tidak masuk akal.
Jika dia mengabaikan Ian, maka mungkin ada beberapa kesalahan yang bisa dibenarkan, tetapi bahkan ketika menghadapi Dullahan, Kyan bergegas maju demi para taruna.
Selain itu, dialah satu-satunya yang percaya pada Ian, yang dicap sebagai musuh Kekaisaran, dan memberinya kesempatan lagi.
Bagi Ian, Kyan adalah seorang mentor.
Dia seharusnya merasa bersyukur, bukan tidak puas.
Itu sebabnya dia bertanya
“aku melihat pesan kamu; apakah ada yang salah?”
Kyan yang mengatur emosinya yang bingung menjawab pertanyaan Ian, memecah suasana tegang.
“Adikmu, Ariel Volkanov, telah kembali.”
“Ariel? Dimana dia sekarang?”
“Jangan terlalu terburu-buru. Dia baru saja kembali beberapa jam yang lalu dan sekarang berada di asrama.”
Ariel Volkanov telah kembali dengan selamat.
Dari sudut pandang Kekaisaran, ini adalah peristiwa yang menggembirakan karena satu-satunya pahlawan telah hilang dan kemudian muncul kembali.
Namun, hal itu bukanlah penyebab kegembiraan yang tak terkendali.
Bagaimanapun, semua orang tahu tindakan keji yang telah dia lakukan sebelum menghilang.
‘Bagaimana jika dia menerima banyak kritik karena menjadi pembawa acara Leviathan?’
Dapat dikatakan bahwa Raja Iblis turun ke tempat yang dianggap sebagai tempat lahirnya para siswa.
Fakta bahwa penyebabnya adalah sang pahlawan, yang seharusnya melawan Raja Iblis, membuatnya semakin memprihatinkan.
Tidak peduli seberapa besar pahlawannya dia, dia tidak bisa lepas dari konsekuensi tindakannya.
‘Setidaknya jika dia ada di asrama…’
Mungkin itu berarti dia menghindari hukuman berat.
Ian menerima kata-kata Kyan dengan cara yang sama, dan jawabannya agak mirip.
“Awalnya, dia akan menghadapi tindakan disipliner, tapi untuk saat ini ditunda. Skalanya terlalu besar, dan penyelidikannya belum selesai.”
“…Begitukah?”
“Tapi kamu tidak perlu terlalu khawatir. Bagaimanapun juga, dia adalah seorang pahlawan. Bahkan orang paling bodoh pun tidak akan berani membunuh seorang pahlawan.”
Sudah jelas bahwa dia telah melakukan pelanggaran berat, tapi mengingat keadaan kekaisaran, sangatlah bodoh jika membunuh seorang pahlawan.
Berkat Ian, tidak ada korban jiwa.
Sekalipun hukumannya berat, itu tidak akan mencapai tingkat yang mengancam nyawanya.
Saat ekspresi kaku Ian yang sebelumnya menjadi rileks, Kyan terkekeh, memperlihatkan giginya.
“Lihatlah kamu berpura-pura mengkhawatirkan adikmu.”
“aku merasa lega karena sang pahlawan kembali dengan selamat.”
“Yah, itu senang mendengarnya. Tapi pastikan untuk membantunya. Memang benar dia kembali dengan selamat, tapi kondisinya tidak bagus.”
Kyan tak bisa melupakan ekspresi Ariel saat memasuki ruang penelitian petugas.
Dia menerobos masuk tanpa mengetuk, menanyakan keberadaan Ian.
Memasuki ruangan perwira peleton lain tanpa peringatan tentu saja merupakan alasan yang cukup untuk mendapatkan penalti, tetapi saat dia melihat ekspresinya, Kyan tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat dan harus melepaskannya.
‘Itu aneh. Dia tampaknya telah kehilangan semangat juangnya namun pada saat yang sama tampak terbebaskan.’
Menangis sambil tertawa.
Dua ekspresi yang tidak bisa hidup berdampingan, namun tidak ada cara yang lebih baik untuk menggambarkan wajah Ariel saat itu.
Alasan Ariel mencari Ian dengan ekspresi seperti itu tidak jelas. Namun, ada satu hal yang pasti.
“Jaga adikmu baik-baik. Bagaimanapun, dia adalah keluarga. Meskipun perilakunya tidak bagus… apa yang bisa kami lakukan? Kita perlu menjaga sang pahlawan agar bisa bertahan hidup.”
Ternyata hanya Ian yang bisa menyelesaikan situasi saat ini.
Hanya ini yang bisa Kyan lakukan untuknya.
“aku akan mengingatnya. Jadi, hanya itu yang ingin kamu diskusikan?”
“Biasanya, aku akan menyuruhmu pergi sekarang, tapi ada sesuatu yang terjadi. Itu sebabnya aku memanggilmu ke sini.”
“…Apa yang terjadi?”
“Awalnya seharusnya ada pelatihan sederhana saat semester kedua dimulai. Namun, hal itu telah dibatalkan.”
“Pelatihannya telah dibatalkan…?”
Keberadaan Tabut itu adalah untuk memupuk bakat-bakat yang akan mendukung Kekaisaran di masa depan.
Oleh karena itu, tidak adanya pelatihan, yang merupakan cara terbaik untuk meningkatkan keterampilan mereka, tidak dapat diterima.
Di catatan lain, ini menunjukkan bahwa sesuatu yang signifikan telah terjadi, mencegah terjadinya pelatihan.
“Laporan intelijen telah mengungkapkan lokasi markas utama iblis di bagian selatan Kekaisaran. Mereka bilang jumlahnya terlalu besar untuk ditangani oleh Ksatria Kekaisaran.”
“Jadi itu artinya…?”
“Benar. Mereka secara resmi telah meminta para siswa Tabut untuk diberangkatkan. Itu sebabnya aku meneleponmu.”
Apakah ini asal muasal pencariannya?
Jika itu adalah markas utama para iblis, sangat masuk akal jika situasi seperti itu muncul.
Saat pemikiran itu terlintas di benaknya, Kyan melanjutkan.
“Kemungkinan besar, misi kami adalah memantau area berisiko rendah dan melakukan pencarian sederhana. Pihak kerajaan akan menangani area dengan kemungkinan tertinggi sebagai tempat persembunyian mereka, jadi hal itu tidak akan menimbulkan terlalu banyak masalah. Kecuali satu hal.”
“Apakah ada masalah?”
“Hah. Aku tidak begitu memahami keputusan ini, tapi… sepertinya adikmu juga akan diikutsertakan dalam misi pemantauan ini.”
Maksudmu Ariel?
Saat Ian menyadari krisis sebenarnya telah muncul adalah ketika kata-kata Kyan membuat pupil matanya bergetar.
***
Mereka berencana untuk memasukkan Ariel dalam operasi pencarian area di mana setan mungkin bersembunyi.
Itu memang keputusan yang sulit untuk dipahami.
‘Jika aku tidak bisa memastikan keselamatannya meskipun dia dalam kondisi baik, bagaimana aku bisa memastikannya sekarang karena dia dalam kondisi rentan?’
Bukankah Kyan baru saja memberitahunya bahwa kondisinya buruk?
Apalagi Ariel semakin menjauh dari rekan-rekannya, termasuk Reina.
Dalam situasi seperti ini, sulit untuk memahami keputusan untuk melibatkannya dalam operasi sebenarnya.
‘Tentu saja, aku bisa memahami sudut pandang keluarga kerajaan. Mereka tidak akan mau melepaskan keuntungan memiliki pahlawan melawan ras iblis.’
Ian tahu betul betapa kuatnya Pedang Suci dan atribut suci melawan iblis.
Dia telah mengalaminya berkali-kali saat bermain game dan merasa kagum.
‘Tidak peduli apa kata orang, Ariel adalah senjata terkuat melawan iblis. Itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal.’
Tentu saja, keluarga kerajaan tidak mungkin tidak menyadari hal ini.
Meskipun kondisinya buruk, wajar saja jika dia memanfaatkannya.
‘Mereka mungkin dianggap kasar dalam mengambil keputusan ini. Ini mungkin tampak seperti eksploitasi, terutama karena mereka mengirimnya melawan iblis meskipun kondisinya buruk.’
Tentu saja, keluarga kerajaan pasti sudah menyiapkan tindakan pencegahan untuk ini.
‘Jadi mereka memutuskan untuk menugaskannya peran pemantauan.’
Perintah tepat yang diberikan adalah agar Ian Volkanov bergerak bersama Peleton ke-3, membuat penilaian dan tindakan secara organik.
Namun, mereka tidak bisa secara terbuka mengatakan untuk mengawasinya, jadi mereka mengungkapkannya secara berbeda.
Sepertinya mereka memintanya untuk menjaga Ariel, tapi Ian justru menyambut baik keputusan itu.
‘Bagiku yang harus menjamin keselamatan Ariel, tidak ada yang lebih baik dari ini. Jauh lebih baik dia berada dalam pengawasanku daripada terkurung di asrama, di mana dia mungkin menghadapi bahaya yang tidak terduga.’
Urutan ini kemungkinan besar berasal dari pengaruh signifikan Bedon.
Pada saat itu, ketika Ian membayangkan wajahnya, seringai muncul di bibirnya.
‘Jika Eri absen, pengaruhnya akan menjadi yang terkuat.’
Mengingat wawasannya yang tajam, dia tidak akan pernah membawa mereka ke jalan yang salah.
Itu berarti menugaskan Ian peran ini mungkin merupakan pilihan terbaik.
Tentu saja, jika mereka hanya mengeluarkan perintah dan kemudian tetap diam, Ian akan kecewa, tetapi pangeran menawan itu tidak akan mengecewakannya.
Ian memeriksa surat yang dibawakan utusan istana kerajaan.
(Meskipun aku tidak dapat membantu kamu dalam menghadapi empat iblis, aku minta maaf karena sekali lagi memberikan beban berat kepada kamu sebagai seorang pangeran. aku telah memikirkan apa yang pantas untuk ditawarkan kepada kamu, dan aku telah mendengar kabar bahwa segel pada Rebrion telah dibuka. Menurut hukum kekaisaran, kepemilikan pedang iblis dilarang keras, tapi aku akan membuat pengecualian untukmu. Dengan menggunakan otoritasku, aku akan mentransfer kepemilikannya, jadi gunakanlah tanpa khawatir.)
– Arcana Pangeran Bedon ke-2 –
‘Mengalihkan kepemilikan Pedang Iblis? Itu artinya aku bisa menggunakannya secara terbuka mulai sekarang.’
Sebenarnya, meskipun beruntung mendapatkan Rebrion, itu bukanlah sesuatu yang bisa dia gunakan dengan bebas.
Lagi pula, siapa yang tidak mempertanyakan mengapa dia tidak bisa menggunakan trofi yang dia peroleh dengan menangkap Leviathan?
‘Itu agaknya benar. Tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa aku tidak dapat menggunakan senjata yang telah aku peroleh dengan susah payah.’
Sayangnya, berdasarkan hukum kekaisaran, senjata seperti pedang iblis yang merusak pikiran penggunanya tidak dapat digunakan tanpa izin.
Bahkan jika dia mendapat izin, dia harus mengembalikannya setelah jangka waktu tertentu.
‘Di dalam game, itu adalah Bagian Tersembunyi yang tidak memiliki kelemahan terhadap atribut gelap, tapi kenyataannya tidak demikian.’
Hanya Ian, yang pernah mengalami cerita aslinya, yang mengetahui bahwa mereka yang memiliki atribut gelap tidak terpengaruh oleh pengaruh Rebrion.
Bagi kekaisaran, tidak mengetahui hal ini berarti mereka tidak punya pilihan selain mengatur pedang iblis untuk menghilangkan potensi bahaya.
‘Bahkan jika segelnya dibuka, jika Bedon memutuskan, aku mungkin terpaksa melepaskan Rebrion. Itu adalah situasi berbahaya dimana aku bisa saja dihukum hanya karena membuka segelnya.’
Jika mereka meminta dia menyerahkan Rebrion, dia mungkin tidak punya pilihan selain menurutinya.
Tapi Bedon tidak melakukan itu. Dia membiarkannya meskipun telah membuka segelnya dan bahkan mengalihkan kepemilikannya.
‘Sekarang setelah aku mendapat izin, aku bisa menggunakan pedang iblis secara terbuka tanpa ada orang lain yang bisa mengatakan apa pun tentangnya.’
Apakah mudah bagi seorang pangeran, bahkan yang sudah bertakhta sekalipun, untuk memberikan bantuan seperti itu?
Itu pasti mengambil keputusan yang signifikan dari pihak Bedon juga.
Bahkan sampai saat ini, itu akan menjadi imbalan yang memuaskan, namun kemurahan hatinya tidak mudah berkurang.
‘aku mendengar dari Shulkin bahwa selama Turnamen, seorang pria tak dikenal yang mengenakan topeng emas kehilangan 10 miliar Valus setiap kali… aku pikir itu mungkin Bedon.’
Dia bekerja keras di belakang layar untuk memberikan hadiah tanpa menarik perhatian keluarga kerajaan.
Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa dia melakukan semua yang dia bisa sebagai seorang pangeran.
Karena itu, pikir Ian.
‘Jika dia membantuku seperti ini, setidaknya aku bisa memberinya bantuan.’
Alasan dia dengan senang hati menawarkan diri untuk mendukung Ariel adalah, meskipun ada saat-saat berbahaya di masa depan, dia tidak merasa terlalu khawatir.
(Kutukan “Kebencian terhadap Pedang” telah berhasil dihilangkan!)
‘Waktu yang tepat.’
Dengan kembalinya bakat yang pernah dipuji sebagai Master Pedang berikutnya, tidak ada yang perlu ditakutkan.