“Menggunakan Pedang Suci? Itu tidak mungkin! Bajingan itu!”
Leviathan tidak dapat memahami situasi saat ini.
Bagaimana Ian bisa menghunus Pedang Suci?
Bahkan sebagai iblis yang tinggal bersembunyi, menunggu waktunya di Astelgia, dia tidak mengabaikan pasukan Kekaisaran.
Sebaliknya, informasi sangat penting dalam peperangan, dan ketujuh Raja Iblis mengirim pengikut mereka untuk mengumpulkan semua informasi yang mungkin dari dunia manusia, menggunakan kekuatan iblis mereka untuk mengekstrak setiap pengetahuan yang mereka bisa.
Di antara informasi itu banyak juga tentang Ian.
“Dia tidak bisa menggunakan pedang! Kudengar dia terkena kutukan saat tuannya meninggalkannya!”
Saat ia aktif sebagai kelompok prajurit, ia memamerkan keterampilannya yang luar biasa sampai-sampai ia layak mendapat gelar sebagai Orang Suci Pedang berikutnya.
Tetapi informasinya jelas: dia tidak dapat lagi menggunakan pedang.
Dia tidak akan percaya jika itu hanya rumor belaka, tetapi hal ini telah diverifikasi melalui agen mereka.
“Aku bahkan mendengar kutukan itu dijatuhkan oleh kepala keluarga Miler! Dan dia berhasil mengatasinya?”
Mata Leviathan bergerak cepat ke sana ke mari saat ia mencoba memahami semuanya. Bagaimana ia bisa mengatasi kutukan dari keluarga penyihir yang terkenal itu?
Pandangannya tertuju pada tangan Ian yang menggenggam pedang.
Chiik!
‘Apakah itu terbakar?’
Dia melihat tangan Ian membayar harga karena menentang kutukan itu.
Itu pemandangan yang mengerikan, tapi itu bukanlah akhir dari bebannya.
“Huu…”
“Apakah kamu tahu apa yang kamu lakukan?”
Darah merembes dari bibir Ian yang tertutup rapat, berbicara banyak.
“Kau tidak layak mendapatkan Pedang Suci! Dasar bodoh!”
Ian menanggung biaya penggunaan Pedang Suci.
Terlahir dengan atribut Kegelapan, dia adalah kebalikan dari Elysion, senjata suci.
Tidak peduli seberapa dekat perilakunya dengan pahlawan dibandingkan dengan Ariel, itu tidak mengubah fakta bahwa dia tidak layak.
Itulah sebabnya.
‘Apakah dia tidak tahu bahwa dia harus menahan rasa sakit?’
Leviathan tidak dapat memahami tindakan Ian.
‘Jika dia tahu dan masih melakukannya, bagaimana mungkin dia bisa melakukannya?’
Dia tidak pernah membayangkan dia akan langsung menggunakan Pedang Suci.
Pernah terpikat dan iri akan kekuatannya, dia bahkan mencoba mencuri Elysion dari Kekaisaran.
Jika dia berhasil… mengakhiri pertempuran panjang ini bukan hanya mimpi.
Kekaisaran yang kehilangan Elysion akan jatuh ke tangan iblis, dan penduduk Astelgia dapat melarikan diri dari keberadaan mereka yang suram untuk menghadapi matahari.
Setelah membuat resolusi itu, dia merencanakannya dengan cermat dan menantangnya berkali-kali.
Dia memiliki kesempatan nyata untuk membunuh sang pahlawan dan merebut pedang itu, dan hampir berhasil beberapa kali. Namun, Elysion tidak pernah berakhir di tangannya.
Mengapa? Sederhana saja.
‘Hanya menyentuhnya saja membuat tubuhku melilit dan terasa seperti mau meledak.’
Pedang suci menolak mereka yang tidak dipilih.
Bahkan Raja Iblis Murka, salah satu yang terkuat di dunia iblis, tidak dapat menahannya selama sepuluh detik.
Bagaimana manusia bisa menanggung sesuatu yang bahkan makhluk seperti itu tidak mampu?
‘Bagaimana dia bisa sebodoh itu…’
Bahkan saat dia menutup matanya karena kesakitan, Leviathan menganggap Ian bertindak gegabah.
Keyakinan apa yang membuatnya bertahan pada sesuatu yang bahkan mengalahkan Raja Iblis?
Dia tidak mengerti.
Mengapa dia melakukan ini… Jika dia memilih untuk menyelamatkan mereka berdua, dia tidak akan harus menanggung rasa sakit ini.
Leviathan menatap Ian dengan mata penuh tanya dan membuat keputusannya.
“Kesombongan. Mungkin kau benar. Memang, manusia adalah makhluk yang tidak bisa ditebak.”
Setidaknya dia tidak bisa memahami tindakan Ian.
Pada saat itu, Leviathan menyerah mencoba membaca pikirannya.
Dia hanya memikirkan hasilnya.
“Baiklah. Mari kita lihat siapa yang menang. Apakah kau, manusia rendahan, akan bertahan lebih lama, atau aku yang akan menang? Mari kita cari tahu!”
Dia menjalani hidupnya dalam kecurigaan.
Bahkan ketika namanya terkenal di Astelgia, label kekuatan yang tidak memadai terus menghantuinya.
Itu tidak berakhir bahkan ketika dia menjadi Raja Iblis.
Di antara ketujuh Raja Iblis, hanya Asmodeus yang merupakan lawan yang sebanding; sisanya adalah monster.
Namun Leviathan tidak pernah menyerah, meskipun dia cemburu.
Kekuatan saja tidak bisa menjadi ukuran kekuasaan.
Bertahan sampai akhir—itulah kekuatan!
Dia tidak melupakan keyakinannya itu. Dia tidak akan mengubahnya dan akan membuktikannya dengan naik ke posisi Raja Iblis.
Untuk itu, menahan rasa sakit ini adalah alasan yang cukup.
“Kkkkk!”
“Wah…”
Erangan kesakitan keluar dari bibirnya. Pedang Suci tidak akan menyakitinya secara langsung, tetapi selama Leviathan merasuki seseorang, dia merasakan semua rasa sakit itu.
Dia merasa seperti dia bisa kehilangan kesadaran setiap saat, tetapi dia menggertakkan giginya dan menghitung dalam hati.
‘Hanya sepuluh detik. Aku hanya perlu bertahan sepuluh detik!’
Bertahan sampai saat Raja Iblis Kemarahan pun menyerah, dan kemenangan menjadi miliknya.
Sekalipun dia ingin menyerah, dia berpegang teguh pada pikiran itu dan bertahan.
Waktu terasa abadi. Ia berpikir bahwa saat ia membuka mata, ia akan terbebas dari rasa sakit ini.
Akhirnya, ketika sepuluh detik berakhir dan dia membuka matanya, dia melihatnya.
“Huff. Bertahan itu tidak ada artinya. Cepatlah mati.”
“Apa, bagaimana!”
Ian, dengan teguh menggenggam pedang, menahan rasa sakit!
Leviathan mengira akan melihat wajah Ian pucat dan berdarah saat ia membuka matanya. Ia tidak membayangkan akan melihat ini!
Bagaimana dia bertahan? Apakah dia berpura-pura baik-baik saja?
Namun jika memang demikian…
‘Ekspresinya tidak berubah sama sekali…’
Karena mengira ia mungkin memiliki kartu as tersembunyi, Leviathan mengamati Ian dengan saksama.
Dan kemudian dia mengerti.
‘Sekarang setelah kupikir-pikir lagi, aura di sekitarnya telah lenyap.’
Aura kuat yang menyamai energi iblisnya telah menghilang.
Tidak, itu tidak menghilang.
‘Tidak mungkin… apakah dia menggunakan itu untuk menekan kekuatan Pedang Suci?’
‘Tidak mungkin. Untuk melakukan hal seperti itu, dia perlu…’
Kekuatan yang setara dengan dewa! Bagaimana mungkin manusia biasa?
‘Tunggu. Mungkinkah kekuatan yang kulihat tadi adalah…’
Kekuatan ilahi? Apakah Ian Volkanov benar-benar dipilih oleh dewa?
‘Brengsek!’
Dalam situasi yang tak terduga ini, pupil mata Leviathan bergetar.
Jika dia menggunakan kekuatan suci untuk meredam serangan Pedang Suci, bertahan akan menjadi tak berarti.
Dia tidak bisa berdiam diri saja. Dia harus segera mencabut pedangnya.
Leviathan mencoba menepis bilah pedang itu.
“Kau mengerti sekarang? Tapi sudah terlambat.”
Memotong!
Ian mengerahkan lebih banyak tenaga pada pedangnya dan mengirisnya.
Suara mengerikan daging yang terpotong bergema, tetapi tubuh Ariel tidak terluka. Hanya Leviathan yang menderita.
“Ahhh… Aaaah!”
Leviathan mencengkeram perutnya. Di depannya, Ian menancapkan pedang suci ke tanah dan menatap tangan kanannya.
Tangan terbakar hitam, akibat kutukan pedang dan efek samping penggunaan Pedang Suci.
“Ini lebih buruk dari yang aku duga.”
Dari sudut pandang Leviathan, mungkin tampak seperti dia menahan kekuatan pedang itu dengan mudah. Namun, itu tidak benar.
Dia telah mengarahkan seluruh kekuatan sucinya ke tangannya yang menggenggam gagang pedang.
Dan dia telah menggunakan regenerasi cepat untuk menyembuhkan secara terus-menerus.
Bahkan dengan upaya terbaiknya, tingkat keparahan cederanya menunjukkan reaksi keras dari Elysion.
Setiap gerakan tangannya mengirimkan gelombang rasa sakit, tetapi dia tidak bisa berhenti sekarang.
Dia tidak bisa melepaskan kesempatan yang diperolehnya dengan susah payah ini karena rasa sakit.
Klik!
Ian kembali menggenggam Pedang Suci. Dengan sebagian besar kekuatan sucinya telah terkuras, hanya itu senjata yang tersisa untuk membunuh Leviathan.
“Huff“.”
Ian menarik napas tenang, memejamkan mata, dan mengayunkan pedang.
Dia tidak memikirkan cara mengayunkannya. Dalam kondisinya saat ini, merenungkan ayunan itu tidak ada gunanya.
‘aku perlu fokus pada insting aku.’
Sebaliknya, ia mengandalkan bakat bawaannya. Sebelum ia dirasuki, Ian Volkanov telah disebut sebagai Sword Saint berikutnya karena suatu alasan.
Meskipun dia tidak menggunakan pedang selama berbulan-bulan, usahanya di masa lalu tidak hilang.
Terlebih lagi, ia telah bertarung berkali-kali dengan Alex Volkanov. Pepatah “melihat berarti percaya” ada karena suatu alasan. Meskipun ia belum pernah menggunakan pedang saat itu, pengalaman menghadapi ahli pedang akan membimbingnya.
Ian sangat yakin akan hal itu.
Berkat itu.
Desir!
Memotong!
“Aduh!”
Dia yakin pedang yang dipegangnya sekarang tidak akan meleset.
Sensasi memotong sesuatu menjalar dari gagang pisau ke sarafnya.
Tanpa membuka matanya, Ian terus mengayunkan pedang.
Buk, uk, uk!
Dalam kondisi penuh konsentrasi, dia terus mengayunkan pedang.
Badai angin kencang itu berhenti lima menit kemudian.
Ketika jeritan itu berhenti, Ian membuka matanya.
“Aku… aku…”
Energi iblis tersebar ke udara dengan suara ratapan.
Berlutut di tanah, tubuh Ariel memancarkan energi iblis yang tersebar ke udara.
Artinya sederhana.
(Penguasa Abyss yang mengincarmu telah menghilang!)
(kamu telah menyelesaikan misi darurat!)
Inilah akhir dari Leviathan, sang Raja Iblis yang dibutakan oleh rasa cemburu.
***
“Ugh… Sialan.”
Setelah kematian Leviathan, Ian memuntahkan darah yang terkumpul di dalam dirinya.
Meskipun dia telah mencoba meminimalkan efek samping menggunakan kekuatan suci, itu tidak semudah yang dia harapkan.
‘Baiklah… apa yang dapat kau lakukan.’
Kalau saja dia menusukkan pedang, hasilnya pasti lain, tapi dia telah melepaskan teknik pedang yang tak henti-hentinya dalam keadaan panik.
Sepuluh detik yang dihabiskannya dengan pedang yang tertancap di tangannya telah menyebabkan tangannya terbakar parah. Dia seharusnya puas bahwa itu berakhir di sana.
‘Regenerasi Super… Aku tidak bisa menggunakannya.’
Neltalion, dalam bentuk lendir, menggeliat di lantai.
Meskipun dia telah tumbuh menjadi bentuk anak-anak, penggunaan kekuatan suci yang berlebihan telah menyebabkan dia kembali ke bentuk sebelumnya.
“Ini hanya kondisi sementara akibat penggunaan kekuasaan yang berlebihan. Ini bukan kemunduran permanen.”
Tangannya terbakar parah, dan itu belum semuanya. Bahkan Neltalion telah kembali ke bentuk lendirnya.
Itu tindakan yang gegabah, tetapi dalam situasi seperti ini, itu adalah pilihan terbaik. Ia yakin ia akan membuat pilihan yang sama bahkan jika ia kembali ke masa lalu.
‘Kalau aku gagal, itu salahku. Tapi di sini bukan itu masalahnya.’
Dia telah membunuh Leviathan dan menyelamatkan Ariel. Itu sudah cukup, bukan?
Melihat Ariel bernapas, kesehatannya tampaknya tidak mengalami masalah yang berarti. Apa pun kerusakan yang dideritanya, ia akan pulih dan berdiri setelah ditusuk dan ditebas oleh Pedang Suci.
Tepat saat dia hendak duduk dan beristirahat di lantai, dia menyadari sesuatu.
‘Tetapi… mengapa energi iblis di sekitarnya tidak menghilang?’
Leviathan seharusnya sudah mati dan hilang, kan?
Dia memeriksa jendela statusnya untuk melihat apakah ada sesuatu yang tidak biasa, tetapi tidak ada yang menonjol.
‘Pemberitahuan mengatakan pencarian diselesaikan secara normal.’
Dia berhasil mengalahkan Abyssal Being. Bukankah itu berarti Leviathan menghilang?
Maka wajar saja kalau keajaiban itu menghilang.
Terkadang, jika energi iblis lawan terlalu besar, butuh waktu untuk menghilang, tapi…
“Energi iblis Leviathan seharusnya tidak seperti ini. Dia telah menghabiskan banyak kekuatan hidupnya sendiri.”
Entitas itu telah menghabiskan begitu banyak energinya sendiri.
Yang lebih mengejutkan lagi adalah bahwa energi iblis di sekitarnya tidak memudar, malah semakin kuat.
“Apa yang sebenarnya terjadi? Kenapa tidak menghilang?”
Tepat saat Ian bersiap menghadapi potensi bahaya, sebuah pengumuman tiba-tiba muncul.
Ding!
(Konfirmasikan rahasia ketiga sebagai hadiah!)
(kamu akan bertemu dengan makhluk yang mengetahui kebenaran!)
‘Apa?’
Jendela status terisi dengan cepat.
Bertemu seseorang? Bukankah itu sama saja dengan melihat situasi masa lalu seperti yang pernah dilakukannya sebelumnya?
“Makhluk yang mengetahui kebenaran? Siapakah dia?”
Sebelum dia bisa merenung lebih jauh, sebuah suara serius bergema di belakangnya.
“Manusia yang telah mengembara melewati ribuan tahun….”
“Apa?”
Sebuah suara serius terdengar dari belakangnya.
Ian menoleh untuk memastikan identitas suara itu dan dapat melihat.
“kamu….”
“Aku tahu kau sudah mencapai batasmu. Pada akhirnya, kau menutup mata dan telingamu, menyembuhkan lukamu. Sungguh sangat disesalkan.”
Makhluk itu memiliki kaliber yang sangat berbeda dari siapa pun yang pernah ditemuinya sebelumnya.
Berada di ruang yang sama saja rasanya menyesakkan, dan Ian bisa merasakan bulu kuduknya berdiri tegak.
Pada saat itu, dia secara naluriah mengenali identitas entitas tersebut. Hanya sedikit makhluk yang memiliki aura seperti itu.
(Wahyu Abyss turun di hadapanmu.)
“…Belphegor.”
Raja Iblis Kemalasan, Belphegor. Meskipun kekuatannya sebanding dengan Dewa Iblis, tidak berlebihan jika menyebutnya monster. Saat ia menampakkan dirinya sudah dekat.