The Unyielding Will diperoleh dari Brookers.
Itu tidak diragukan lagi merupakan barang bagus, tetapi Ian terkadang bertanya-tanya apakah sepadan dengan kesulitan yang dikeluarkan untuk mendapatkannya.
Bagaimana pun, itu adalah sebuah barang prestasi.
‘Sebuah item dengan kinerja aneh sebagai Hidden Piece.’
Bahkan Neltalion yang digunakan Ian adalah Hidden Piece, bukan?
Dibandingkan dengan daya tembaknya yang dapat melahap Raja Iblis, Kemauan Pantang Menyerah tampaknya tidak terlalu berharga.
‘Jadi, aku meneruskan item prestasi dari wilayah Brookers tanpa ragu-ragu.’
Namun, seiring berjalannya permainan, dan khususnya saat ia mulai menghadapi Raja Iblis seperti Asmodeus.
Ian sangat menyesali keputusan itu.
‘aku tidak menyadari betapa pentingnya kekuatan mental.’
Pada sebagian besar permainan RPG, hanya ada dua statistik yang perlu kamu kelola untuk menyelesaikannya: kesehatan dan mana.
Namun di Heroic Academy, mereka menambahkan satu statistik lagi: kekuatan mental.
‘aku pikir itu hanya cara untuk memperlambat konsumsi konten.’
Memasuki ruang bawah tanah atau melanjutkan cerita akan secara bertahap mengurangi kekuatan mental karakter. Begitu mencapai batas, karakter tidak akan dapat melakukan apa pun tanpa beristirahat.
Pentingnya mengelola kekuatan mental tidak berakhir di sana.
‘Sejak Bab 4, monster mulai menguras kekuatan mentalmu.’
Jika jatuh di bawah level tertentu, karakter mulai mengalami halusinasi, dan peluang serangan meleset meningkat secara eksponensial.
Itu adalah cara pengembang untuk meningkatkan kesulitan.
‘Dan ada dua spesialis di bidang ini.’
Yang pertama adalah Asmodeus, Raja Iblis Nafsu, dan yang kedua adalah Leviathan.
Keduanya mungkin agak lemah dalam kekuatan fisik tetapi unggul dalam pertempuran dengan menguras kekuatan mental karakter.
‘Jika Raja Iblis lain bertarung dengan kekuatan kasar… kedua Raja Iblis ini mengandalkan kemahiran.’
Jika lawan kuat, kamu berlatih dan menjadi lebih kuat. Itulah pendapat umum, bukan?
Namun, keduanya berbeda. Jika lawannya kuat, mereka akan melemahkannya dan melawan.
Implikasinya sederhana.
“Menggunakan teknik sudah berakhir. Aku akan menunjukkan kepadamu apa perbedaan kelasnya.”
Begitu kartu serangan mental terbaik terkoyak, Ian akan tampil jauh lebih unggul.
Itulah sebabnya.
Menabrak!
“Aduh!”
“Hanya itu yang bisa kau lakukan dengan tubuh seorang pahlawan? Sulit dipercaya kau adalah Raja Iblis.”
“Kamu, kamu! Sudah selesai bicaranya?”
“Ya. Tapi aku belum selesai melempar pukulan.”
“Aduh!”
Ian dapat memanfaatkan momentum melawan Leviathan, yang telah memakan tubuh sang pahlawan.
Melihat Leviathan melotot padanya, Ian tersenyum dan langsung melancarkan pukulan panjang.
Wah!
“Aduh!”
Sebuah pukulan mendarat tepat di wajahnya. Bahkan saat Leviathan menerima pukulan keras, dia tampak tidak dapat memahami situasi saat ini.
“Kepalaku pasti sakit. Aku heran kenapa dominasi mental tidak berhasil. Dan bagaimana seorang kakak bisa memukuli adiknya dengan mudah.”
Tidak peduli seberapa tegangnya hubungan mereka, mereka tetap keluarga.
Menyerang saudara sedarah, bahkan terhadap orang yang berhati dingin, tentu akan menimbulkan keraguan.
Leviathan mungkin mengira dia berada di atas angin karena hal ini.
Dia pasti berasumsi bahwa Ian tidak akan bisa menunjukkan kekuatan aslinya jika dia menghadapi Ariel, dan berencana untuk memanfaatkan celah itu.
Tetapi.
“Tidakkah sakit rasanya memukul Ariel? Tidak, setiap kali terasa menyenangkan. Setiap kali terasa baru.”
Setidaknya Ian tidak termasuk dalam kategori itu.
Ariel? Dia sangat berharga. Bahkan saat memainkan game aslinya, dia telah berusaha sekuat tenaga untuk menjaganya tetap hidup.
Tetapi bukankah bertahan hidup adalah prioritas?
Tidak peduli betapa sakitnya ia memukul tokoh yang disayanginya, ia tidak ingin mati.
Leviathan, terengah-engah dan sesekali menyentuh pipinya, tampak merasakan sakit yang luar biasa.
Jelas dia terpojok.
Namun Ian tidak bisa santai begitu saja.
‘Aku harus menangkap Leviathan tanpa membunuh Ariel.’
Mengalahkan saudara yang menyebalkan boleh saja, tetapi membunuh pahlawan bukanlah pilihan.
Dia bukan hanya harapan Kekaisaran, tetapi juga satu-satunya kunci untuk membunuh Dewa Iblis.
‘Apa yang harus aku lakukan?’
Membunuhnya adalah sesuatu yang bisa dilakukannya kapan saja. Namun, tindakan itu akan mendatangkan kerugian besar.
Dia butuh cara untuk menghadapi Leviathan saja.
Pada saat itu, hal itu terjadi.
“Aduh!”
Leviathan menjerit dan mencengkeram Elysion erat-erat.
Pedang Suci yang telah memancarkan kekuatan suci yang menyilaukan dari tangan Ariel kini hanya memancarkan energi gelap.
‘Apakah dia sedang mempersiapkan serangan? Dilihat dari penampilannya, dia bahkan menguras tenaganya untuk melakukannya…’
Terlebih lagi, dinding energi gelap yang menutupi area itu secara bertahap menyusut.
Ia bermaksud membuatnya mustahil untuk melarikan diri dengan menciptakan ruang terbatas.
‘Jika energi gelap Leviathan bersatu dengan kekuatan suci Elysion…’
Apa yang akan terjadi? Dalam sepersekian detik simulasi, Ian membuat keputusannya.
‘Itu berbahaya. Sangat berbahaya. Aku sudah lemah terhadap pedang suci karena atribut gelapnya, dan jika energi iblis ditambahkan ke dalamnya…’
Jika dia tidak dapat menangkis serangan itu, Ian mungkin akan mati di sini bahkan sebelum menghadapi Dewa Iblis.
“Dia sudah bertekad. Dia tampaknya tidak punya niat untuk mundur.”
Melihat Leviathan mempersiapkan serangan dahsyat dengan mengorbankan kekuatan hidupnya sendiri, jelas dia siap bertarung sampai mati.
Bahkan jika Ian entah bagaimana berhasil memblokir serangan itu, dia kemungkinan akan melancarkan serangan lain.
“Apa yang harus kulakukan? Bahkan jika aku berhasil lolos dari serangan ini, bisakah aku bersiap untuk serangan berikutnya? Dan aku tidak bisa membunuh Ariel.”
Ian berkeringat gugup menghadapi bahaya yang mengancam.
‘Tunggu sebentar… Pedang Suci?’
Matanya terbelalak saat menyadari hal itu.
Pedang suci Elysion, harta karun terbesar Kekaisaran yang membasmi kejahatan dan melindungi kebaikan.
Senjata yang telah menyelamatkannya berkali-kali dari musuh saat bermain Heroic Academy.
Pengalaman masa lalunya masih terekam jelas dalam ingatannya. Itulah sebabnya dia menyadarinya.
‘Ada metode itu.’
Dia menemukan cara untuk mengatasi situasi tersebut.
***
‘Sebenarnya Ariel tidak sekuat itu.’
Mengatakan bahwa harta Kekaisaran dan pahlawan masa depan yang akan mengalahkan Dewa Iblis itu lemah mungkin terdengar sulit dipahami, tetapi itu benar.
“Tepatnya, kekuatan bawaannya berada di tingkat atas. Namun, tingkat keterampilannya tidak dianggap superior.”
Secara objektif, keterampilan Ariel tidak terlalu menonjol.
Terus terang saja, bukankah di Kekaisaran ada orang yang kekuatannya lebih besar dari Ariel?
Illian Sigrud, Sang Heretik Hutan Besar, telah hidup selama ratusan tahun dengan menguasai teknik memanah dan belati, mencapai tingkat yang tidak dapat ditandingi oleh siapa pun saat ini.
Hexar Madukelan, Penguasa Alam Liar? Ia adalah seorang ahli kapak yang dapat memenggal segerombolan setan dalam sekejap jika diberi kapak.
Lagipula, ada banyak orang kuat di luar party Pahlawan.
‘Ada banyak orang yang lebih kuat dari mereka yang ada di kelompok pahlawan, seperti Duke Bernogia, Raja Tinju, dan Duke Wignoron, Pembunuh Naga.’
Bahkan ayah Ariel, Killain Volkanov, termasuk di antara mereka.
Dibandingkan dengan kemampuan mereka, level Ariel terus terang di bawah standar.
Jika dia benar-benar luar biasa, dia tidak akan membutuhkan pelajaran ilmu pedang dari seorang ahli seperti Haley.
Akan tetapi, ada alasan mengapa Kekaisaran tidak bisa mengabaikan Ariel meskipun dia biasa-biasa saja.
‘Itu karena Pedang Suci, Elysion.’
Dari lima atribut di Akademi Heroik, atribut Suci hanya memungkinkan orang benar untuk menggunakan kekuatannya, dan di tangan seorang pahlawan, atribut itu menjadi senjata yang luar biasa kuat.
“Ariel tidak kuat. Tapi kalau berhadapan dengan iblis, ceritanya jadi lain.”
Alasan Ariel, yang secara objektif tidak memiliki keterampilan luar biasa, mampu menjadi seorang prajurit adalah.
‘Elysion mengeluarkan kekuatan luar biasa saat berhadapan dengan iblis atau mereka yang memiliki atribut Kegelapan.’
Misalnya, mereka yang diberkati Pedang Suci tidak hanya terbebas dari batasan saat mereka menginjakkan kaki di Astelgia, wilayah Dewa Iblis, tetapi juga menerima buff yang menggandakan keterampilan mereka.
Ian tahu betul betapa luar biasanya Elysion.
‘Adegan di mana Ariel, seorang ahli tingkat atas, memusnahkan para iblis dan menebas Raja Iblis… Aku masih tidak bisa melupakannya.’
Karena senjata itu sangat ampuh, ia melakukan banyak percobaan.
Bagaimana dia bisa menggunakan senjata ini secara efektif?
Apakah ada cara untuk mengeluarkan lebih banyak lagi kekuatannya?
Hasilnya sering mengecewakan. Namun, ia belajar sesuatu yang berharga.
“aku punya pertanyaan saat membaca deskripsi Elysion. Di situ tertulis, ‘Pedang yang menghancurkan kejahatan dan melindungi kebaikan.'”
Kebanyakan orang akan mengabaikan frasa seperti itu, tetapi Ian tidak.
Dia menilai pasti ada sesuatu yang tersembunyi, dan dia punya waktu luang. Dia memutuskan untuk mengujinya.
“Itu bukan eksperimen hebat. Aku hanya menusuk.”
Dia mengarahkan pedang yang dimaksudkan untuk menusuk musuh ke arah sekutu.
Awalnya, hasilnya tidak bagus.
“Apakah itu Illian? Aku menusuknya dan dia langsung mati. Karena itu, aku dikeluarkan dari kelompok pahlawan dan ditangkap oleh para kesatria, yang berujung pada akhir yang buruk.”
Jika ia berhenti di situ, usahanya akan sia-sia. Namun Ian tetap bertahan.
Ia terus menusuk siapa saja yang ditemuinya dan menghadapi banyak akhir yang buruk. Begitu buruknya sehingga para iblis mulai curiga bahwa sang pahlawan sebenarnya adalah mata-mata yang dikirim oleh Dewa Iblis.
Mungkin kegigihannya membuahkan hasil karena, setelah berkali-kali mencoba, ia menemukan sesuatu yang baru.
‘Menusuk Saintess Glendia membuatku menyadari bahwa pedang suci tidak memiliki efek berbahaya pada mereka yang memiliki atribut suci.’
Ketika dia menusuk Saint Glendia dari Edenria, tidak ada luka.
‘Apa katanya? Itu metode yang keras, tapi sepertinya bisa memulihkan rasa lelahku.’
Pedang suci itu benar-benar menyembuhkan Glendia.
Itu adalah kesadaran baru tentang efek tersembunyi Elysion.
Ian tidak pernah melupakan pengetahuan barunya ini.
‘Jika kamu mempelajari sesuatu, kamu menggunakannya.’
Saatnya menerapkan prinsip itu adalah sekarang.
‘Neltalion.’
– Ya!
Ian, yang sekarang diselimuti kekuatan ilahi, menarik napas dalam-dalam dan melontarkan dirinya ke depan.
Dia tidak memperlihatkan Tangan Surgawi seperti yang dia tunjukkan saat menghadapi Beelzebub.
Tidak perlu menimbulkan kerusakan seperti itu di aula besar.
‘Penggunaan kekuatan ilahi tidak terbatas pada Tangan Surgawi.’
Mewujudkan Tangan Surgawi hanya untuk mengebom area tersebut. Metode lain juga memungkinkan.
Di antara mereka, Ian memilih untuk fokus. Ia memusatkan kekuatan ilahi di tangan kanannya.
Dengan kombinasi kekuatan suci Ether dan Neltalion, tangan kanan Ian menunjukkan kekuatan yang luar biasa.
Retakan!
“Grrk!”
Ledakan!
“…Apa ini! Aaaah!”
Dia tidak hanya menahan serangan energi iblis yang ditingkatkan dari Elysion, tetapi dia juga menghancurkannya sepenuhnya.
Leviathan terlonjak kaget. Sementara yang lain mungkin mengejek musuh mereka, Ian berbeda.
Desir!
“Kecepatan apa!”
“Terkejut? Masih terlalu dini untuk itu.”
Ian hanya menyelidiki lebih dalam wujud Leviathan yang terganggu.
Ledakan! Ledakan!
Pukulannya mendarat dengan cepat. Energi iblis yang mengelilingi Ariel mulai retak dengan setiap pukulan, dan Leviathan, yang tidak mampu menahannya, mencoba mengangkat pedangnya untuk bertahan.
Kegentingan!
“Mengerti?”
Namun Ian tidak akan membiarkan kelakuan seperti itu.
Dengan menggunakan eter, dia mewujudkan tangan untuk memegang erat bilah pedang itu, melanjutkan serangannya.
Leviathan meringis, dan Ian, mencengkeram lehernya saat dia pusing, mengulurkan lengannya dan mengangkatnya ke udara.
Dentang!
“Guh, grrk!”
Elysion terjatuh dari tangannya, dan tidak dapat bernapas karena cengkeraman Ian, Leviathan, meskipun dalam situasi yang mengerikan, tersenyum licik.
“Jadi gila setelah beberapa pukulan?”
“Pikirkan apa yang kau mau. Ian Volkanov. Aku tidak menderita kerugian apa pun dalam kondisi ini.”
“Bahkan saat dirasuki, jika inangnya diserang, bukankah kerusakannya tidak dapat dihindari?”
Pertanyaan tenang Ian tidak salah. Namun, tawa Leviathan bukan tanpa alasan.
“Kau sudah mengetahuinya? Tapi tahukah kau? Untuk membunuhku, kau harus mengakhiri hidup anak ini.”
“Kehidupan Ariel?”
“Ya… Kau tidak akan melakukannya. Tidak peduli seberapa besar keinginanmu untuk membunuhku, kau tidak akan membunuh adikmu.”
Ian menghadapi dilema.
Jika dia membunuh Ariel dan Leviathan bersama-sama, hidupnya akan berakhir di sana.
Jika tidak bisa mengalahkan para dewa iblis, kematian abadi menantinya.
Jika dia memilih menyelamatkan keduanya, semua usahanya akan sia-sia.
“Sekarang! Pilih, Ian Volkanov!”
Terpaksa membuat pilihan, Ian tidak melakukan apa pun.
Tepatnya, dia tidak melihat perlunya bertindak.
“Omong kosong.”
“Apa, apa yang kau katakan?”
“Tidak ada negosiasi dengan iblis. Itulah prinsip aku.”
Dia bermaksud menyelamatkan Ariel dan membunuh Leviathan. Itulah sebabnya dia mengatur situasi ini.
Dia tidak sanggup menanggung semua ini hingga terpengaruh oleh kata-kata Leviathan.
“Membunuhku? Bagaimana tepatnya rencanamu untuk melakukannya?”
Jika dikuasai, satu-satunya cara membunuhnya adalah dengan menghilangkan inangnya, yang mengakibatkan kehancuran bersama.
Kalau tidak, tak mungkin.
Apa yang dipikirkannya hingga bertindak begitu percaya diri?
Leviathan bertanya-tanya, tetapi rasa ingin tahunya tidak bertahan lama.
“Kamu, kamu tidak bermaksud begitu!”
Pada saat itu, dia melihatnya.
Mendesis!
“Huff…”
Ian mengambil pedang suci dari tanah!
Meski tangannya terbakar karena kebencian pedang, Ian tidak peduli dan hanya menyeringai.
“Kau tak akan tahu ini. Leviathan.”
Pedang Suci, senjata yang hanya bisa digunakan oleh mereka yang lahir dengan atribut suci, dipilih olehnya.
Mereka yang tidak layak tidak akan sanggup menahannya, dan sekalipun mereka memaksakan, rasa sakit luar biasa akan menyusul.
“Bagaimana… Bagaimana kau bisa menggunakan Pedang Suci!”
Pedang sudah ada di tangan Ian.
Leviathan yang panik mencoba segera mengakhiri penguasaan itu, tetapi Ian lebih cepat.
Menusuk!
“Aduh, aaaaargh!”
Setelah menangkap Leviathan, Ian segera menusukkan Pedang Suci ke tubuh Ariel.