Bab 260 Membeli Waktu
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
‘Mereka memang datang…’
Tebakan Ashton tepat sasaran. Orang-orang penting dari kubu Celestial dan Hypogean datang. Mereka tiba pada saat yang hampir bersamaan, sangat mengejutkannya.
Seolah-olah mereka sudah membicarakannya sebelum datang ke sini.
“Jika bukan karena Hukum Mimpi, aku mungkin terpaksa menghadapi mereka berdua di saat yang bersamaan. Itu pasti tidak akan berakhir baik bagiku.” Ashton meringis melihat peluru yang baru saja dihindarinya.
Dua tambahan pada sakit kepalanya itu sangat kuat. Sangat kuat.
Tidak ada manusia, bahkan dia, yang cukup kuat untuk menghadapi mereka saat ini. Dia bisa merasakan perbedaan itu saat pertama kali melihatnya.
Hal ini membuatnya mengerti mengapa indra Sistem terpicu, yang berakhir dengan pertemuannya dengan Dewa Binatang dan Dewa Kematian. Dia memang dalam bahaya besar. Keduanya berada di luar level yang bisa dia tangani saat ini.
Jika mereka berhasil mendekat, Ashton bahkan tidak akan tahu bagaimana dia meninggal.
Yang dari Kamp Hypogean pastinya adalah seorang Kaisar Iblis. Kaisar Iblis adalah bawahan langsung dari Dewa Iblis dan pastinya kekuatan mereka bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan.
Di sisi lain, datang pula salah satu Anak Ajaib Dewa Surgawi, yang baru saja berkunjung beberapa hari lalu.
Keduanya sangat berbahaya. Ashton berkeringat deras begitu menyadari kehadiran mereka. Dia berusaha sekuat tenaga untuk menyiapkan berbagai cara agar mereka tidak melukai siapa pun. Untungnya, dia berhasil.
Sekali lagi, ia harus berterima kasih pada Hukum Mimpinya untuk itu.
Meskipun dia tidak berpengalaman dalam hal itu, dia tetap berhasil memanfaatkannya dengan cukup baik untuk memastikan situasi akan menguntungkan Kemanusiaan.
Ketika Kaisar Iblis dan Putra Ajaib berkunjung, dia merasakan mereka mendekati Benteng Surgawi yang Terpilin. Dia menggunakan kepercayaan diri mereka sebagai bahan bakar untuk membuat ilusi bahwa penghalang itu sangat tipis sehingga hancur saat mereka mendekatinya.
Adegan itu membuat mereka merasa lebih baik tentang diri mereka sendiri, meskipun sedikit, yang cukup bagi mereka untuk menurunkan kewaspadaan mereka. Dan ketika itu terjadi, saat itulah dia menarik mereka ke dalam Mimpi dan menjebak mereka di sana.
Ia memberi mereka visi tentang kebenaran dan kebohongan yang bercampur aduk. Dan saat mereka menjalani mimpi itu, Ashton menanam benih sugesti di alam bawah sadar mereka, yang membuat mereka tidak menyerang manusia secara pribadi. Itu adalah sugesti untuk pada dasarnya menyerahkan pertempuran kepada bawahan mereka sementara mereka tetap bertugas di tempat mereka berada.
Ashton melakukan ini karena beberapa alasan…
Alasan utamanya adalah untuk mengulur waktu bagi Kemanusiaan. Mereka sama sekali tidak dapat menghadapi konfrontasi langsung dengan mereka berdua saat ini, jadi mereka harus mengulur waktu.
Jika saran itu berhasil dan Ashton merasa demikian, maka mereka berdua akan mulai mengirim pengikut mereka yang lebih kuat ke sini dengan cara apa pun, yang mana relatif baik-baik saja selama bukan mereka berdua.
Umat manusia dapat menggunakan para antek yang lebih kuat untuk mengendalikan diri dalam pertempuran, sehingga mereka menjadi lebih kuat. Jelas ini yang diinginkan Ashton.
Semakin lama waktu yang dia beli untuk Kemanusiaan, semakin tinggi peluang mereka untuk bertahan hidup.
Sambil mendesah tak berdaya, Ashton menyandarkan punggungnya di kursi dan memandang ke luar jendela. Ia menatap awan-awan yang berlalu sembari tenggelam dalam pikirannya.
‘Tahun-tahun berikutnya akan menjadi tahun-tahun yang menegangkan…’ renungnya dalam hati.
Alice berdiri di tengah-tengah Dojo.
Dia mengenakan gi latihan dengan rambutnya diikat sanggul agar tidak mengganggu.
Keringat membasahi dahinya, membasahi wajah dan pakaiannya. Namun, dia tidak mempedulikannya.
Sebaliknya, dia mencengkeram pedang kayu dengan kuat dengan ekspresi fokus yang jelas. Dia dengan ahli melakukan serangkaian posisi pedang. Cara dia menghubungkannya membuat seluruh pertunjukan tampak seperti tarian yang artistik namun juga sangat mematikan.
Orang lain mungkin tidak tahu, tetapi mereka yang tahu satu atau dua hal tentang pedang akan menyadari bahwa tarian ini, sebenarnya, hanyalah gerakan pedang dasar yang dilakukan satu demi satu.
Alice tidak diragukan lagi adalah pengguna pedang terkuat di era ini. Semua orang mengakuinya. Dia memiliki gelar itu bahkan tanpa perlu memintanya.
Keahliannya dalam teknik-tekniknya menjadi topik yang menarik dan menginspirasi banyak orang. Jika dia mengumumkan bahwa dia menerima murid, akan ada daftar pelamar yang sangat panjang yang akan muncul di hadapannya dalam waktu singkat.
Meski begitu, terlepas dari prestasinya, Alice tetap merasa tidak kompeten. Dan ini tidak hanya berlaku untuknya, Mary dan Blake juga merasakan hal yang sama.
Mereka melakukannya dengan sangat baik. Sungguh, mereka melakukannya.
Ashton sudah mengatakan ini kepada mereka berkali-kali. Bahkan, jika Pahlawan lama masih hidup di era saat ini, mereka mungkin akan sama saja karena mereka memang berbeda ras.
Mereka lebih kuat, lebih berpengalaman, dan menerima lebih banyak bimbingan dan sumber daya dibandingkan pendahulu mereka. Mereka lebih unggul dari yang lain dan mereka seharusnya bangga akan hal itu.
Sayangnya, dunia terkadang suka mengolok-olok orang baik sengaja atau tidak.
Saat mereka mulai merasa percaya diri dan bangga dengan kemajuan mereka, sesuatu terjadi yang membuat mereka merasa buruk lagi.
Ashton mungkin telah berusaha sekuat tenaga untuk bungkam tentang apa yang terjadi, tetapi dia tidak bisa membodohi mereka. Dia mungkin lebih kuat dari mereka, tetapi tidak terlalu kuat.
Mereka juga merasakan kedatangan dua monster, dan reaksi mereka terhadapnya sama sekali tidak heroik.
Mereka membeku. Tidak dapat menggerakkan satu jari pun, bahkan tidak berani bernapas dengan keras.
Kehadiran mereka berdua membuat mereka kewalahan, dan mereka bahkan tidak berusaha. Mereka datang dengan maksud untuk melihat persaingan, bukan untuk membunuh, namun tampaknya itu sudah cukup bagi Alice, Blake, dan Mary untuk merasa bahwa yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu kehancuran mereka.
Yang mereka lakukan hanyalah menatap saat Ashton buru-buru mengerahkan segala daya yang dimilikinya untuk memastikan semua orang aman. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun, bahkan tidak berteriak minta tolong.
Dia melakukan semuanya sendirian, didorong oleh tugas dan tanggung jawab yang besar, dia mampu menghadapi sesuatu yang jelas-jelas berada di luar kemampuannya dan menanganinya dengan baik.
Butuh waktu satu jam bagi mereka bertiga untuk memulihkan fungsi motorik mereka setelah mereka berdua pergi. Meski begitu, kelemahan yang mereka rasakan tidak membuat mereka merasa lega atau damai.
Mereka belum membicarakan kejadian itu, tetapi apakah perlu?
Fakta bahwa mereka semua langsung terjun dalam latihan, setelah mereka pulih dan tidak menoleh ke belakang, sudah cukup untuk mengatakan apa yang ingin mereka katakan, bukan?
Kekuatan apa yang mungkin dimilikinya saat ini? Itu sama sekali tidak cukup untuk menghadapi monster yang baru saja dilihatnya. Dia akan memiliki lebih banyak kekuatan jika dia ingin berguna.
Sayangnya, dia menemui hambatan saat ini. Ini wajar saja, lagipula, dia berusaha melepaskan diri dari belenggu fana untuk melampaui wujudnya saat ini. Siapa pun yang Anda tanya, mereka akan mengatakan hal yang sama, bahwa akan sangat sulit untuk melakukan itu.
Namun Alice sudah berada di titik puncak pencerahan. Ia dapat melihat cahaya di ujung terowongan, ia dapat merasakan lapisan tipis yang menghalanginya untuk maju.
Apa pun yang dilakukannya jelas berhasil. Ia hanya butuh sedikit dorongan dan tekanan, maka ia akan melewati tahap itu.
Mungkin butuh waktu berbulan-bulan, atau bertahun-tahun, tapi dia akan melakukannya! Dia akan sangat menyesal jika ketahuan melakukan hal itu lagi.
Ketiganya berpikiran sama. Mereka masih sangat bergantung pada Ashton, terutama untuk hal-hal yang seharusnya menjadi tugas mereka.
Ashton pernah mengatakannya sebelumnya. Dia adalah garis pertahanan terakhir umat manusia. Tugasnya adalah menjalankan dunia di balik layar. Dia adalah kartu truf sehingga dia tidak bisa sering menunjukkan dirinya.
Mereka adalah kekuatan utama Kemanusiaan. Merekalah yang harus menjadi pusat perhatian. Mereka adalah Pahlawan yang terkenal dan tersohor. Tentu saja bukan yang palsu karena mereka memiliki kekuatan yang menyertai gelar dan tanggung jawab.
Ketika penjajah datang, tugas merekalah untuk berada di sana dan menghadapinya, bukan tugas Ashton.
Mereka mendaftar untuk ini. Mereka diberi tahu sepenuhnya tentang apa yang diharapkan dari mereka sebelum menandatangani kontrak. Mereka tahu bahwa ini adalah sesuatu yang harus mereka lakukan dan mereka tidak ragu untuk melakukannya.
Jika mereka berani menghabiskan semua sumber daya yang diberikan kepada mereka, maka mereka juga seharusnya memiliki energi yang sama saat menghadapi orang-orang yang mengancam keselamatan ras mereka.
Memang, mereka akan menjalani tugas ini dalam jangka panjang. Ada kemungkinan mereka akan meninggal saat bertugas, tetapi itu adalah risiko yang telah mereka terima.
‘Akhiri perang ini di era ini…akhiri untuk selamanya.’
Itulah kata-kata yang memotivasi mereka saat ini, dan juga mewakili tujuan mereka secara keseluruhan. Dan jika mereka terjatuh saat menjalankan tugasnya, biarlah.
Demi masa depan Umat Manusia, nyawa mereka hanyalah harga kecil yang harus dibayar.