Bab 105 Ujian Perpustakaan, Lagi
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
“…dasar bajingan gigih sekali!” Ashton mengumpat sambil menyibakkan rambutnya yang tumbuh ke belakang.
Tubuhnya dipenuhi keringat, ekspresinya berubah karena jengkel dan kesal saat dia melepaskan persepsinya melewati dinding perpustakaan.
Pangeran Iblis itu mengunjungi tempat yang sama lagi. Mengamati keadaan sekitar dengan ekspresi putus asa selama beberapa waktu sebelum pergi.
Ini sudah menjadi rutinitas sehari-hari. Sejak ia hampir tertangkap oleh Pangeran Iblis, Pangeran Iblis tidak pernah melewatkan satu hari pun untuk memeriksa tempat yang sama.
“Serius, enyahlah.” Ashton mengumpat lagi, tidak takut melakukannya karena dia tahu iblis itu tidak akan mendengarnya. “Jangan jadikan ini misi hidupmu. Pergilah! Tidak ada yang menyukaimu.”
Ashton ingin menangis, jujur saja. Pangeran Iblis itu sangat rajin sehingga dia merasa malu. Tidak sehari pun berlalu, bajingan itu tidak datang ke tempat itu untuk mencari jejaknya.
Sepertinya makhluk itu benar-benar mengharapkan dia muncul kapan saja. Jujur saja, ini sangat membuat Ashton frustrasi, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa. Dia bahkan tidak bisa bergerak sama sekali karena dia takut saat dia menunjukkan wajahnya di luar, Pangeran Iblis akan siap untuk mencabik jantungnya.
Oh, bagian terakhir itu sangat mungkin terjadi. Mengapa? Karena dia pernah melihat bajingan itu melakukannya di Zona Simulasi sebelumnya. Jujur saja, dia mulai berpikir bahwa itu adalah fetish pada saat ini.
Jumlah kali dia mendapati dirinya terlempar keluar dari Zona Simulasi sambil memegangi dadanya, hanya untuk memastikan jantungnya masih berfungsi dengan baik, sudah banyak. Dia sudah tidak bisa menghitung seberapa sering hal itu terjadi.
Dia tidak tahu mengapa Pangeran Iblis begitu ngotot melakukan hal itu, sekali lagi itu bisa jadi sebuah fetish, yang dia tahu adalah itu menyakitkan dan dia tidak ingin itu terjadi dalam kehidupan nyata.
Dia hanya memiliki satu hati dan dia sangat ingin hati itu tetap berada di tempatnya sekarang, terima kasih banyak.
Sudah sekitar sebulan sejak dia memulai pengasingannya yang lain. Dia langsung terjun ke dalam latihan yang berat saat dia mulai. Tidak terhitung berapa kali Pangeran Iblis yang penuh kebencian ini telah membunuhnya sejauh ini.
Meskipun ia mengalami pengalaman buruk, ia dapat merasakan efek positifnya pada kultivasinya.
Berkat tekanan luar biasa yang dibawa oleh Pangeran Iblis, Ashton telah mencapai Pangkat Archmage Lv.5 (Penyempurnaan ke-2) dengan cukup cepat.
Ada yang mengatakan bahwa ia mengorbankan fondasinya demi kemajuan yang terlalu cepat, tetapi kenyataannya jauh dari itu. Ashton tidak pernah memaksakan terobosannya, semuanya terjadi secara alami saat ia mengumpulkan cukup pengalaman.
Sensasi yang ditimbulkan oleh pertarungan yang terjadi di Zona Simulasi tampak dan terasa sangat nyata. Jadi, setiap kali ia menang atas musuh-musuhnya atau terbunuh oleh mereka, Ashton dapat merasakan semuanya seolah-olah itu benar-benar terjadi.
Semua pengalaman yang ia dapatkan terpatri di tulang-tulangnya. Ia hanya perlu berlatih keras untuk dapat menyatu sepenuhnya dengan pengalaman-pengalaman itu dan tubuhnya akan secara alami menyesuaikan diri dengannya. Inilah keindahan Zona Simulasi.
Meski begitu, karena rasanya begitu nyata dan kematiannya tampak sangat nyata, ia terkadang mengalami mimpi buruk tentang hal itu. Wah, pengalaman ini akan berdampak buruk pada tubuhnya, suka atau tidak. Itulah sebabnya ia selalu memastikan untuk beristirahat sesekali untuk benar-benar menghentikan perendaman.
Dia tidak ingin kehilangan pegangannya pada kenyataan karena dia terlalu memaksakan diri. Aria akan membunuhnya karena itu.
Tekanan itu baik untuknya. Tekanan itu memungkinkannya untuk tidak hanya mengeluarkan lebih banyak potensi dari tubuhnya, tetapi juga mengasah keterampilannya.
Setelah sebulan bertempur satu sisi secara terus-menerus, Ashton sudah membaik dan bisa membaca tanda-tanda Pangeran Iblis dengan baik untuk bereaksi dengan tepat.
Dia telah terlibat dalam pertarungan tango sengit dengan bagian dalam Zona Simulasi, dia belum menang tetapi dia terus maju dan itulah yang penting baginya.
Kemahiran Dasar Senjata Api miliknya telah mencapai Peringkat Fenomena bintang 2. Ini memungkinkannya untuk menembak lebih cepat dan lebih kreatif dalam menghadapi musuhnya.
Lihat, masalah dengan Pangeran Iblis adalah dia terlalu cepat. Berkedip akan membuatmu kehilangan cara dia memperpendek jarak di antara kalian berdua. Dia juga kuat dan Ashton bisa tahu bahwa orang ini belum menunjukkan apa pun padanya. Yang membuatnya semakin takut.
Jika dia ingin menyamai langkah Pangeran Iblis, Ashton harus memaksakan intuisinya untuk mengimbangi, atau dia akan mati bahkan sebelum dia tahu bagaimana kejadiannya.
Ashton juga meninjau kembali dasar-dasarnya saat berlatih. Hanya orang yang disiplin dan berpengalaman yang dapat mengikuti Pangeran Iblis. Ia harus meningkatkan keterampilannya lebih jauh lagi untuk berkembang sehingga ia harus memastikan fondasinya kokoh.
Semua pertarungannya melawan Pangeran Iblis hanya berlangsung satu sisi, dengan dia terbunuh sebagai akhir yang wajar. Selain itu, pertarungan tidak pernah berlangsung lebih dari 5 menit karena betapa kuatnya Pangeran Iblis.
Pertarungan itu bisa berakhir dalam hitungan detik jika dia tidak berhati-hati. Saat dia memulai pertarungan, Ashton harus memastikan bahwa dia bisa meledak dengan kekuatan puncaknya untuk mengimbangi serangan Demon Prince.
Dan karena pikiran Ashton sudah diarahkan untuk serealistis mungkin, dia sudah menduga Pangeran Iblis akan memiliki fase kedua. Dia hanya tahu bahwa ada fase kedua, pasti ada.
Namun, untuk saat ini, tidak ada gunanya memikirkan hal itu. Dia tidak cukup kuat untuk mendorong Pangeran Iblis memasuki fase itu jadi tidak ada gunanya terlalu banyak memikirkannya.
“…apakah kamu akan mencoba promosi sekarang?” tanya Aria ketika dia melihat Ashton bersiap.
“Ya.” Dia mengangguk sambil mengencangkan ikat pinggangnya.
Berkat kerja kerasnya yang konsisten dan latihan yang berat, fisik Ashton telah mengalami peningkatan yang mengesankan.
Tingginya sekarang sekitar 5’8 meskipun usianya 15 tahun. Tubuhnya tampak seperti diukir dari batu giok, ototnya padat dan padat. Hal yang paling disukai Aria dari tubuhnya adalah bahunya yang lebar namun pinggangnya ramping.
Dia juga suka menelusuri jari-jarinya di garis berbentuk V yang mengarah ke pedang sucinya. Dia menyebut bagian itu ‘*** gutters’ yang membuat Ashton terhibur.
Rambutnya kini sedikit lebih panjang. Aria-lah yang mengikatnya menjadi sanggul hampir sepanjang waktu. Tak seorang pun dari mereka tahu cara memotong rambut dengan benar sehingga mereka hanya bisa melakukannya sekarang.
Sambil menarik tudung jubah putihnya, dia mencium Aria dan berkata: “Aku pergi dulu, sampai jumpa nanti.”
“Mn, semoga berhasil.” Aria tersenyum dan mengusirnya dengan tatapannya sebelum kembali ke laboratorium.
Ashton akan mengikuti Tes Promosi Status lainnya di perpustakaan. Ini akan memungkinkannya untuk membuka lebih banyak fungsi perpustakaan dan lantai baru yang penuh dengan buku yang dapat mereka gunakan untuk memperoleh lebih banyak pengetahuan, jika ia berhasil.
Saat ini, ia menjabat sebagai Kepala Penjaga Perpustakaan. Jabatan ini lebih tinggi dari jabatan dasar Penjaga Perpustakaan. Jabatan ini memungkinkannya untuk menambah satu ruangan lagi di perpustakaan dan juga merenovasi ruangan-ruangan mereka dan ruangan-ruangan kecil di perpustakaan itu sendiri.
Secara teknis, dia bisa saja mengikuti ujian ini setelah mencapai Lv.1 Archmage Rank, tetapi dia ingin memastikannya. Ditambah lagi, dia sedang sibuk saat itu jadi dia menundanya.
Baru hari ini dia punya waktu untuk mengambilnya, jadi dia melakukannya sekarang.
Saat mendaki ke puncak perpustakaan, dia sekali lagi berdiri di depan pintu yang sudah dikenalnya. Dia mendorongnya hingga terbuka dan sekali lagi disambut dengan kegelapan yang pekat.
“Kepala Penjaga Perpustakaan Besar. Apa yang membawamu ke sini?”
Sebuah suara androgini bertanya padanya saat dia berdiri di tengah kegelapan.
“Saya ingin meningkatkan Status saya,” jawab Ashton.
“…baiklah.” Suara itu berkata. “Peraturannya tetap sama. Kamu hanya punya kesempatan terbatas. Setelah semuanya habis, statusmu akan terkunci dengan kuat.”
“Ujianmu adalah ini…”
Ashton kemudian melihat sekelilingnya berubah. Penglihatannya kabur sebentar, tetapi segera pulih berkat pertumbuhannya baru-baru ini.
Dia mendapati dirinya berdiri di tengah-tengah Demon Hoard. Menurut tebakan awalnya, pasti ada setidaknya seribu di sini.
“Basmi semua iblis tanpa terluka. Kamu punya waktu 15 menit untuk menyelesaikan tugas ini.”
Ashton bersiul saat mendengarnya. Ujian ini cukup ketat. Menghadapi lebih dari seribu iblis tanpa terluka? Bahkan tidak sekali pun? Mereka pasti mengharapkan banyak hal darinya.
“Tapi apa yang termasuk cedera?” tanyanya, ingin mengklarifikasi berbagai hal untuk dirinya sendiri.
“Yang membuatmu berdarah.” Jawab suara itu.
“Oh. Ya, tentu saja aku bisa melakukannya.” Ashton menyeringai.
“Apakah kamu siap?”
“Ya.”
“Kalau begitu, sidangmu dimulai sekarang.”
Begitu kata itu diucapkan, Ashton langsung berubah menjadi seberkas cahaya putih saat ia terbang di langit…