Bab 104 Pangeran Iblis
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
Petualangan Ashton di Dunia Luar mengajarkannya banyak hal. Ia telah mempelajari banyak hal yang tidak akan pernah ia pelajari jika ia tetap berada di dalam gelembung perlindungan Benteng Terakhir.
Salah satu hal tersebut adalah kenyataan bahwa Umat Manusia tidak pernah benar-benar memiliki ide tentang batas atas dari apa yang ras asing dapat kembangkan…
Sudah menjadi bahasa umum bahwa kekuatan Iblis didasarkan pada ‘kematangan’ mereka yang diwakili oleh jumlah tanduk yang mereka miliki serta garis keturunan mereka. Di sisi lain, Malaikat mendasarkan kekuatan mereka pada berapa banyak pasang sayap yang mereka miliki dan seberapa besar lingkaran cahaya mereka.
Bagi setan, sepasang tanduk melambangkan Bayi, 2 pasang adalah Remaja, 3 pasang adalah Dewasa Muda, 4 pasang adalah Dewasa, 5 pasang adalah Tua, dan 6 pasang adalah Leluhur.
Setidaknya, itulah yang diyakini sebagian besar manusia secara keseluruhan. Namun, itu salah.
Ada batas atas kekuatan iblis yang tidak diketahui Manusia, sama seperti mereka juga tidak tahu bahwa iblis membangun Ibu Kota untuk peradaban mereka, yang terletak di Utara Ekstrem yang disebut Qlipoth.
Iblis yang garis keturunannya dianggap langka dan penuh potensi memiliki kesempatan untuk melampaui batas yang diketahui dan tumbuh untuk meningkatkan kemurnian garis keturunan mereka yang akan dianggap sebagai Garis Keturunan Bangsawan, bahkan menurut standar Iblis.
Hal ini diwakili oleh tanduk yang melingkari kepala mereka, membentuk mahkota yang melambangkan kebangsawanan di antara jenisnya.
Iblis yang telah mencapai tingkat kedewasaan ini secara tepat disebut sebagai Pangeran/Putri Iblis.
Dan jika ada Pangeran/Putri, pasti ada Raja dan Ratu…
Kaisar dan Permaisuri mungkin juga muncul…
Mungkin bahkan Dewa Iblis…siapa yang tahu?
Namun faktanya, manusia tidak tahu bahwa ada iblis yang jauh lebih kuat di sekitar kita. Begitu pula dengan Malaikat, karena kedua ras ini telah lama berperang.
Ini adalah pertemuan pertama Ashton dengan Pangeran Iblis…baiklah, jika ini bisa dihitung sebagai sebuah ‘pertemuan’ meskipun dia langsung lari begitu saja saat melihatnya.
Ashton mengetahui tentang Garis Keturunan Kerajaan Iblis berkat banyaknya Naga Mayat Hidup yang dibunuhnya di sarang.
Di dalam gudang harta karun itu, ia menemukan sepucuk surat tersegel yang kemudian dibukanya dan dibacanya. Bahasa yang digunakan sama dengan bahasa manusia, tetapi surat itu berasal dari seorang Pangeran Iblis – penulisnya menyebut dirinya sendiri sebagai Pangeran Iblis.
Itu adalah surat cinta untuk Naga Mayat Hidup – yang ternyata adalah perempuan. Dia sedang dirayu oleh Pangeran Iblis dan harta karun yang dimilikinya, sebagian besar berasal dari Pangeran itu sendiri.
Yang benar-benar memperkuat bukti baginya adalah lukisan Pangeran Iblis yang disertakan di sana. Pelukis itu secara akurat menangkap esensi pesona sang Pangeran yang memungkinkan Ashton menemukan sendiri keanehannya.
Mahkota Pangeran Iblis tidak akan pernah bisa dilepas karena terbuat dari tanduknya. Ini adalah tanda yang paling jelas…
Ini dan kemunculan Pangeran Iblis lainnya baru-baru ini, hampir mengonfirmasi segalanya. Ada Bangsawan di antara Iblis yang tidak hanya mewakili status tetapi juga kekuatan.
Hanya dengan sekali pandang, Ashton bisa tahu bahwa tidak mungkin dia bisa mengalahkan orang itu dalam waktu dekat. Jika kehadiran Pangeran saja bisa membuatnya takut seperti ini, bagaimana mungkin dia berpikir untuk menembaknya?
Lebih jauh lagi, hal ini juga mengonfirmasi ketakutan terburuk Ashton menjadi kenyataan; bahwa seseorang dari Ibu Kota Iblis memang datang ke sini dan sedang merencanakan sesuatu.
Dia sudah menduga hal ini saat melihat ketertiban di kota itu. Lagipula, hanya mereka yang memiliki otoritas sejati yang dapat mengubah iblis menjadi bentuk yang diinginkan dan membuat mereka mematuhi perintah.
Dengan kehadiran Pangeran Iblis, kesulitan misinya meningkat hingga batas tertinggi. Misinya menjadi sangat sulit sehingga Ashton merasa tidak mampu melakukannya.
Dia stres. Bagaimana mungkin dia tidak stres? Perjalanannya pulang ke rumah menjadi lebih berbahaya dari sebelumnya.
Dia tidak menyangka akan bertemu dengan Pangeran Iblis di jalan. Astaga, bagaimana dia bisa berjinjit di sekitar orang itu ketika meskipun dia meminimalkan kehadirannya, Pangeran Iblis masih merasakannya?
Ditambah lagi, Pangeran Iblis sudah curiga…
Ashton tidak percaya bahwa sang pangeran akan begitu saja mengabaikan masalah itu. Jelas bahwa apa pun misinya yang mengharuskannya ditempatkan di kota ini, itu penting dan dia tidak akan suka jika ada variabel yang tidak diperhitungkan di sekitarnya.
Dia tahu bahwa Pangeran Iblis akan meningkatkan kewaspadaannya mulai sekarang, yang berarti hampir mustahil baginya untuk menyelinap di sekitar kota. Saat dia melangkah keluar dari perpustakaan, dia akan memperlihatkan dirinya sendiri.
Ini mungkin krisis terbesar yang dihadapi Ashton sepanjang hidupnya, termasuk krisis sebelumnya juga.
Ashton saat ini mondar-mandir di sekitar ruangan, mencoba mencari cara bagaimana dia bisa lolos dari ini.
Pada akhirnya, dia tidak punya ide dalam benaknya apa yang bisa dia manfaatkan.
Itu menyebalkan, apalagi karena tidak ada jalan keluar lain selain menyeberangi kota itu sendiri. Apa pun yang dilakukannya, ia harus melewati kota itu jika ingin melanjutkan perjalanan.
Ashton menggaruk kepalanya dengan jengkel dan menjatuhkan diri di sofa.
Dia dalam situasi yang sangat buruk sekarang. Dia tidak punya banyak pilihan.
‘Bagaimana kalau aku mencoba melawan dia…’
Gagasan itu membawanya langsung ke Zona Simulasi. Tak sampai lima menit kemudian, ia mengundurkan diri, wajahnya sangat jelek karena ia bisa merasakan setiap inci tubuhnya menderita nyeri hantu.
Benar-benar kalah kelas…itulah hasil usahanya.
Pangeran Iblis memukulinya seperti boneka kain, meledakkannya dengan satu serangan telapak tangan, memenggal kepalanya, dan seterusnya…
Dia bahkan tidak bisa mengeluarkan senjatanya, apalagi menembak. Pangeran Iblis terlalu cepat, dia tidak bisa berteleportasi, dia hanya kecepatan murni dan dia benar-benar kalah kelas.
Bahkan Kemampuan Senjata Api Peringkat Fenomena bintang 1 miliknya tidak dapat membuat perbedaan dalam pertarungan. Dia tidak dapat menembakkan senjatanya atau mengucapkan mantra. Pangeran Iblis terlalu cepat dan tegas sehingga dia tidak dapat melakukan apa pun.
‘Sialan…’ Ashton mengumpat dalam hati.
Situasi ini benar-benar terasa mengerikan. Para anggota ekspedisi itu beruntung, dia tidak bisa tidak iri kepada mereka karena mereka tidak harus berhadapan dengan Pangeran Iblis yang tidak seperti dirinya.
“Sepertinya aku akan terjebak di sini untuk waktu yang sangat lama.” Ia menyimpulkan, “Paling-paling, aku bisa keluar selama lima menit sebelum berisiko mengekspos diriku sendiri. Selain itu, aku tidak akan bisa berbuat banyak.”
“Mengapa nasibku begitu buruk?” Ashton mengeluh dalam hati. “Apakah semua omong kosong Cthulu itu tidak cukup? Mengapa aku juga harus menderita karenanya?”
Ashton menggelengkan kepalanya dan melepaskan persepsinya melewati dinding perpustakaan. Pemandangan di luar menampakkan dirinya. Dia menyesuaikan perspektif dan mengarahkannya untuk melihat kota.
Tidak banyak yang bisa dia lakukan. Dia hanya bisa mengamati seperti ini. Dia tidak bisa memindahkan perpustakaan melewati ini karena dia tidak punya kemampuan seperti itu.
“Hebat, dia melihat ke sini.” gerutu Ashton saat melihat Pangeran Iblis di menaranya menatap ke tempat dia menghilang. “Mati saja, ya? Kumohon? Aku mau pulang!”
Kalau saja rengekan dan keluhannya bisa benar-benar terjadi, sayangnya begitulah dunia bekerja sekarang.
Pada akhirnya, karena situasinya sudah seperti ini, hanya ada satu pilihan tersisa baginya.
Dan itulah untuk tumbuh lebih kuat lagi.
Waktu ada di pihaknya di sini. Dengan betapa langkanya Garis Keturunan Iblis Mulia, kecil kemungkinan ada Pangeran Iblis lain di sana. Ini berarti satu-satunya ancaman di tempat itu adalah Pangeran Iblis yang sendirian.
Sudah waktunya untuk menyendiri lagi. Apa lagi yang bisa dia lakukan? Meskipun dia ingin mempercepat perjalanan pulang, dia tidak bisa melakukannya.
Dia akan sibuk lagi. Dia butuh tekanan terus-menerus jadi ini berarti dia akan melawan Pangeran Iblis ini lagi dan lagi di Zona Simulasi untuk memperkuat dirinya.
Ashton akan kembali, membuat dirinya merasakan sakit yang amat sangat. Ia sudah bisa merasakannya di tulang-tulangnya. Sebesar apapun keinginannya untuk tidak melakukan itu, tidak ada cara lain.
Dia harus memperhatikan aktivitas Kota Iblis dari tempatnya berada saat dia bekerja keras dalam kultivasi. Semakin kuat dia, semakin baik.
Ini tidak akan menyenangkan. Menderita kekalahan demi kekalahan di tangan yang sama tidak pernah menyenangkan. Namun, itu harus dilakukan.
Lagipula, dia sudah berjanji pada dirinya sendiri dan Aria. Sekarang, dia tidak bisa mundur lagi.
Pangeran Iblis dapat melihat ke arah ini sebanyak yang dia mau, Ashton tidak akan keluar kecuali dia punya kekuatan yang cukup untuk setidaknya melindungi dirinya dari iblis.
Lagipula, dia tidak bisa melihat menembus perpustakaan. Yang bisa dilakukan iblis ini hanyalah melotot ke arah ini dan dia bisa melakukan itu semaunya.
Ashton akan menyelesaikan keluhan ini setelah dia siap dan cukup kuat untuk menghadapinya, ini hanya masalah waktu.