Ding.
Wanita berambut hitam yang sedang memainkan pipa, melirik sekeliling aula pesta, berpura-pura menundukkan kepala.
Perwakilan dari Sembilan Sekolah Agung, Lima Keluarga Agung, Aliansi Bela Diri, dan bahkan mereka yang berasal dari luar Dataran Tengah, dikenal sebagai Dunia Bela Diri Luar, telah berkumpul.
Sebenarnya, anggota dari semua kekuatan paling kuat di dunia bela diri hadir.
Jika mereka yang berkumpul di sini memutuskan untuk membuat kekacauan di kota keluarga Murong, puluhan ribu orang bisa mati dalam satu shichen (dua jam).
Ding.
Musisi, Yeocheong, memetik senar pipanya dengan hati-hati, agar tidak mengungkapkan identitas aslinya.
“Oh, betapa indah suaranya. Wanita itu…”
“Dia pasti musisi dari Istana Kekaisaran. Mungkin kita bisa mengundangnya ke sebuah pesta jika ada kesempatan.”
Syukurlah, tidak ada yang menyadari keberadaannya.
Fakta bahwa pria-pria dari keluarga berpengaruh ini hanya memandangnya sebagai musisi biasa di aula pesta adalah bukti dari itu.
-Tidak akan ada masalah besok.
Karena aku ada di sini.
Kecuali untuk Murong Tian, kepala keluarga Murong, dan Sword Saint, petarung terhebat di dunia.
-[Pedang Pertama Istana Kekaisaran] Yeocheong.
Jika aku pernah kehilangan kendali, aku ingin kau membunuhku.
Musisi Yeocheong.
Dia adalah salah satu inspektur Istana Kekaisaran dan seorang seniman bela diri terampil yang dikenal di dunia bela diri dengan julukan [Pedang Tak Terlihat].
Satu-satunya yang mengetahui identitasnya yang sebenarnya adalah Murong Tian.
Dengan izin tak tertulis darinya, dia berhasil menyusup ke aula pesta dengan aman di bawah perintah Istana Kekaisaran.
Dia diberikan tiga tugas.
“Pemimpin Aliansi Bela Diri. Kali ini…”
“Ah, sudah lama. Bagaimana dengan Sichuan…”
Pertama, untuk mengumpulkan informasi tentang keadaan dunia bela diri.
Meskipun itu adalah sebuah pemakaman, adalah hal yang langka bagi mereka yang berasal dari daerah jauh berkumpul di satu tempat.
Dengan Pengawal Berbordir dan Biro Timur yang baru saja didirikan kembali, pertemuan tokoh-tokoh bela diri kunci ini tidak bisa diabaikan.
“Jadi, bahkan keluarga Murong belum menemukan cara?”
“Kecuali mereka menemukan Ikan Karper Api Matahari yang mitos, tidak ada harapan.”
“Ah, ikan yang katanya memiliki energi yang cerah seperti matahari?”
Benar.
Jika benda seperti itu ada, seseorang pasti sudah menyembuhkan diri dari Gangguan Saluran Yin Sembilan sekarang.”
Kedua, untuk mengumpulkan informasi tentang Gangguan Saluran Yin Sembilan, penyakit yang tidak dapat disembuhkan.
“Aku mendengar Istana Kekaisaran juga sedang mencari obat.”
“Ssst. Diam. Tidak ada yang menderita Gangguan Saluran Yin Sembilan di Istana Kekaisaran.”
“Tapi Ratu saat ini…”
“Itu hanya spekulasi. Tsk, tsk. Ini yang terjadi ketika seorang wanita dari keluarga Peng dinikahkan tanpa alasan yang jelas.”
Istana Kekaisaran juga mencari solusi untuk Gangguan Saluran Yin Sembilan.
Ratu saat ini, yang bahkan sedang mengandung, memiliki latar belakang dalam bela diri.
Meskipun seharusnya ada batasan jelas antara pejabat dan seniman bela diri, dalam dunia di mana pria dan wanita berbagi langit yang sama, di mana batasan-batasan itu benar-benar ada?
Terutama untuk rekan-rekan yang pernah menghadapi hidup dan mati bersama.
“Gangguan Saluran Yin Sembilan adalah masalah keberuntungan. Ini adalah penyakit langka yang mungkin hanya mempengaruhi satu dari seratus orang… Tapi mematikan, itulah masalahnya.”
Yeocheong mengingat angka-angka itu.
Secara resmi, jumlah wanita dari klan bela diri yang menderita Gangguan Saluran Yin Sembilan, termasuk mereka dari Sembilan Sekolah Agung dan Lima Keluarga Agung, mencapai 108.
Secara tidak resmi, siapa yang tahu berapa banyak lagi yang telah disembunyikan atau sudah meninggal?
“Benarkah? Apakah kau pikir Ratu akan melahirkan anak dengan Gangguan Saluran Yin Sembilan? Selain itu, jika sesuatu terjadi, dia bisa saja memiliki anak lain.”
Ding.
Sebentar, senar pipa bergetar, tetapi Yeocheong dengan terampil menyembunyikan kesalahannya dalam aliran melodi.
“Jika anak berharga keluarga Murong meninggal, apa yang akan terjadi pada Naga Pengobatan?”
“Siapa yang tahu?
Tidak ada yang bisa mengatakan.”
Ketiga, untuk mengamankan pria yang dikenal sebagai Naga Pengobatan, yang baru saja menjadi topik pembicaraan.
“Dia mungkin belum menguasai Gangguan Saluran Yin Sembilan, tetapi bukankah dia berhasil mengobati setiap penyakit lain dengan obat dan keterampilan?”
“Setelah memenangkan kompetisi medis tiga tahun lalu dan menyembuhkan penyakit Ratu, dia menjadi terkenal. Keternarikan itu mungkin berakhir hari ini.”
Naga Pengobatan, Seok Mu-wol.
Meskipun dia pribadi membenci gelar itu, dunia telah memberikan julukan ‘Naga Pengobatan’ kepadanya.
Memiliki julukan yang melekat pada nama seseorang di dunia bela diri dianggap sebagai kehormatan besar.
Lebih lagi jika, ketika julukan itu disebutkan, semua orang di seluruh dunia ini tahu persis siapa yang dimaksud.
“Haruskah kita mencoba merekrutnya ke dalam keluarga kita?”
“Hati-hati. Apakah kau mencoba mengundang bencana dengan mengangkat topik itu hari ini? Lihatlah dia yang kelihatan murung di sana, dipenuhi dengan ‘kekalahan’.”
Yeocheong mengalihkan pandangannya ke sudut.
Di sana berdiri seorang pemuda berambut hitam, mengenakan jubah putih bersih.
Meskipun dia mungkin tidak diakui secara universal sebagai kecantikan luar biasa, penampilannya tentu saja menyenangkan.
Dia lebih tinggi dari rata-rata, meskipun bentuk tubuhnya sedikit ramping dibandingkan dengan petarung lain yang kekar.
Walau begitu, tubuhnya cukup terlatih.
Dia bukan tipe kecantikan yang diidamkan semua orang seperti Sword Saint, dan dia juga tidak memiliki alis tebal dan wajah kasar seperti petarung lain di sini.
Namun, jika kau menyusun seratus pria, dia mungkin berada di peringkat tiga puluh hingga empat puluh.
“…Huh.”
Tidak, itu tidak benar.
Jika dia benar-benar memperhatikan penampilannya, dia bisa dengan mudah menempati peringkat dua puluh besar.
Dengan sedikit perawatan, dia bisa mengungguli orang lain dalam banyak aspek dan menjadi sangat tampan.
Alasan Yeocheong berpikir demikian adalah karena ‘kemampuan’ pemuda itu, yang jauh melebihi penampilannya yang di atas rata-rata.
Dia gagal mengobati Gangguan Saluran Yin Sembilan.
Tetapi untuk penyakit lain, dia tidak pernah gagal.
Bahkan jika mendapatkan bahan yang diperlukan sulit, sekali dia mendapatkannya, dia bisa meringankan atau menyembuhkan penyakit apapun.
Meskipun keterampilan medis seperti itu mungkin dianggap rendah di dunia bela diri, itu adalah cerita lain di Istana Kekaisaran dan di antara para pejabat.
Dokter Kerajaan.
Seorang dokter yang mengobati anggota keluarga kerajaan.
Yeocheong telah menerima perintah dari Istana Kekaisaran untuk ‘membawa dia ke istana jika perlu.’
Tidak secara tidak syarat, hanya jika situasi memerlukannya.
“Jika Nona Murong meninggal, apakah kau pikir dokter itu akan ingin tinggal di keluarga Murong?”
“Itulah mengapa kita harus mencoba menyelidiknya. Setidaknya, setelah pesta atau setelah pemakaman selesai.”
Sementara Yeocheong dan lainnya secara halus mengamati situasi,
“Permisi.”
Ding.
Seorang wanita yang mengenakan pakaian Sekte Wudang pendekatan pemuda itu.
Yeocheong tidak mengharapkan seseorang menawarkan sesuatu padanya bahkan sebelum pesta benar-benar dimulai, jadi dia terbangun, fokus pada percakapan mereka—
“…!!”
Tetapi dalam keterbiasaannya, dia secara tidak sengaja memutuskan senar pada alat musiknya.
Kris, kris.
Langkahnya setenang berjalan di atas es.
Tetapi langkah-langkah itu sedemikian halus dan sepi sehingga hanya seseorang yang terampil seperti Yeocheong—atau pemimpin sekte—yang akan menyadarinya.
Lebih lagi—
[Klang!]
“!!”
Dengan satu jari, wanita itu menghentikan pedang yang mulai ditarik oleh So Yeonjeok, murid utama Wudang.
Sebelum dia bisa bereaksi, dia menekan dengan energi dalamnya, mencegahnya dari menarik pedang sepenuhnya.
“Hah.”
Yeocheong menghela napas.
Seperti yang diduga, putri dari petarung terhebat di dunia, meskipun dia belum ‘secara resmi’ dilatih dalam bela diri, keterampilannya tetap sangat mengesankan.
“Apa yang tepatnya kau katakan barusan?”
Seandainya dia dilatih dalam bela diri sejak kecil—
Seandainya dia tidak memiliki Gangguan Saluran Yin Sembilan—
Di usia dua puluh, dia mungkin sudah berada pada level di mana dia bisa beradu pedang dengan Yeocheong, Pedang Pertama Istana Kekaisaran, tanpa terasa aneh sama sekali.
“Dan ke mana kau pikir kau membawa dokter kami?”
“……!”
Yeocheong hampir secara naluriah mengeluarkan aura pedang.
Semangat bertarung itu.
Itu hanya bertahan sesaat, tetapi niat membunuh yang tajam yang diarahkan pada So Yeonjeok sangatlah kuat—terlalu kuat untuk dihasilkan oleh seseorang dengan Gangguan Saluran Yin Sembilan.
“?”
Penderita Gangguan Saluran Yin Sembilan… hidup?
“???”
Yeocheong tidak bisa percaya apa yang dilihatnya.
Dan sepertinya bukan hanya dia yang meragukan; para ‘master top’ lainnya tampak sama bingungnya.
“Mengapa ada…?”
“Energi vital?”
Seorang penderita Gangguan Saluran Yin Sembilan hidup.
Dipenuhi dengan vitalitas, melepaskannya sebagai semangat bertarung dan permusuhan terhadap seseorang.
Aliran energi yang biasanya tidak teratur yang menyertai Gangguan Saluran Yin Sembilan sama sekali tidak ada.
Wanita itu, yang seharusnya memancarkan dingin seperti mayat, malah memancarkan kehangatan, bahkan menunjukkan kompleksions sehat, dipenuhi dengan kekuatan hidup yang lebih kuat daripada siapa pun.
Tidak ada tanda-tanda Gangguan Saluran Yin Sembilan.
“!!”
Seolah-olah Gangguan Saluran Yin Sembilan-nya telah benar-benar disembuhkan.
* * *
Setengah shichen yang lalu, ketika Sword Saint Murong Tian kembali dengan sebuah kotak kayu.
-Dengarkan dengan baik, kalian berdua. Apakah Gangguan Saluran Yin Sembilan kalian sementara atau permanen, fakta bahwa itu telah ‘disembuhkan’, bahkan jika hanya sementara, akan diketahui.
Murong Tian telah menyatakan.
-Gangguan Saluran Yin Sembilan adalah penyakit serius yang mempengaruhi pembuluh darah dan kekuatan dalam. Dan saat ini, ada banyak ahli di aula pesta dengan setidaknya 60 tahun kultivasi. Mereka akan merasakannya segera.
-Bagaimana jika aku berpura-pura masih sakit?
-Itu tidak akan berhasil. Kau mungkin bisa menipu beberapa orang, tetapi ahli terbaik mana pun dengan cepat akan melihatnya. Kamu telah menjadi… terlalu sehat.
Meskipun pernyataan Murong Tian, Murong Xue ingin menyembunyikan perbaikan dalam kondisinya.
-Atau kita bisa mengatur kematianmu. Mengadakan pemakaman palsu dan menyimpannya dari pandangan.
-Tidak! Jika aku melakukan itu, orang lain akan mulai mendekati dokter!
-Benar.
-Aku sama sekali tidak akan mengizinkannya. Tidak mungkin… tetapi, tidak ada pilihan lain.
Tidak ada cara untuk menyembunyikannya.
-Mereka pasti akan mencoba membawa dokter itu pergi, kan?
-Ya. Dan tidak ada alasan baginya untuk tinggal dengan keluarga Murong juga.
-…Berkat dokter, aku berhasil hidup selama tiga tahun ‘dengan kurang sakit,’ setidaknya. Aku yakin orang lain yang memiliki putri dengan Gangguan Saluran Yin Sembilan datang ke sini berharap untuk hal yang sama—agar putri mereka bisa tersenyum sedikit lebih banyak, menderita lebih sedikit sebelum mereka mati… Tapi aku tidak bisa membiarkan dokter itu pergi.
Baik Murong Xue, Murong Tian, maupun aku tidak ingin konsekuensi dari mencoba menyembunyikan pemulihannya.
-Sigh… Aku tidak ingin orang lain tahu bahwa menghabiskan semalam bersama dokter menyembuhkan Gangguan Saluran Yin Sembilan-ku…
Aku tidak ingin siapa pun tahu.
Meskipun aku memiliki kecurigaan yang singkat, Sword Saint tidak menangkap maksud sebenarnya dari Murong Xue.
-…Bolehkah aku bertanya mengapa? Jika kau merasa malu, kau tidak perlu menjelaskannya.
-Bukan begitu. Hanya saja, beberapa wanita lain mungkin mendapat pemahaman yang salah.
Koreksi.
Bukan bahwa dia ingin menyembunyikan pengalamannya menghabiskan semalam denganku.
-Bagaimana jika wanita-wanita itu mulai berkhayal, berpikir bahwa ‘jika mereka menghabiskan semalam dengan dokter, Gangguan Saluran Yin Sembilan mereka akan disembuhkan’?
Murong Xue tampaknya bertekad untuk mencegah kemungkinan aku menghabiskan semalam dengan wanita lain.
-…Dokter Seok. Apakah itu benar?
-Maaf?
-Aku bertanya apakah menghabiskan semalam denganmu benar-benar menyembuhkan Gangguan Saluran Yin Sembilan.
-Bagaimana aku tahu?
Aku juga tidak tahu. Tetapi dalam situasi itu, aku tahu persis apa jawaban yang benar.
-Pertama: Jika aku tahu bahwa itu adalah obatnya, aku akan mengobati Gangguan Saluran Yin Sembilan Nona Murong bahkan jika harus ditusuk oleh pedang kepala keluarga, selama aku bisa melakukannya setahun lebih awal.
-Dokter…
Sebagai seorang dokter, ini adalah cara berpikirku.
-Kedua: Dan untuk menguji teori itu dengan menghabiskan semalam dengan wanita lain yang memiliki Gangguan Saluran Yin Sembilan? Itu konyol. Itu tidak akan menghormati wanita itu, dan bahkan lebih sedikit untuk Nona Murong.
-Dokter…!
Dalam menghormati hubunganku dengan Murong Xue.
-Aku mengerti. Sekarang aku memahami cara berpikirmu, jadi apapun yang terjadi di masa depan, bertindaklah dengan percaya diri.
Pujianku pada jawabanku, Sword Saint, sebagai kepala keluarga Murong, memberikan nasihatnya.
-Murong tidak mundur di hadapan kesulitan, maupun tidak berbalik dan melarikan diri.
Itulah cara berpikir yang diperlukan sebagai anggota keluarga Murong.
Dan jadi, aku merenungkan. Jika ahli lainnya menyaksikan pemulihan Murong Xue dari Gangguan Saluran Yin Sembilan, bagaimana dunia akan terjun ke dalam kekacauan?
“Mundur, Wudang.”
Aku mengerti sekarang—ada konflik dengan Sekte Wudang.
“Dokter… adalah kekasihku.”
“Kekasihku?! Dan ‘adalah’?!”
Sebelah murid So Yeonjeok yang biasanya tenang tampak terkejut. Pandangannya bergeser dari Murong Xue yang telah berpegang pada lenganku, ke jepit rambut di atas kepalanya.
“Apakah mungkin…?!”
“Betul. Sekarang, kami adalah pasangan.”
Dengan semakin mendekat, Murong Xue mengubur lenganku ke dalam dadanya. Aku mencoba menarik tanganku, tetapi dia mengunci pahanya untuk menjebakku, menekan tubuhnya erat-erat terhadapku.
“!!”
Meskipun tanganku berada dalam posisi yang canggung, Murong Xue hanya mengangkat dagunya dengan bangga dan semakin melekat padaku.
“Bukankah begitu, Dokter? Atau harus ku panggil kau… Seok?”
“I-ini…”
Banyak orang, termasuk So Yeonjeok, berdiri di sana kebingungan, saling bertukar tatapan tidak nyaman. Beberapa terkejut oleh pernyataan berani Murong Xue. Lainnya tertegun oleh perubahan dalam kondisinya.
“………”
Dalam sekejap, aku melihat tatapan para pria muda beralih ke Murong Xue.
Sebelumnya, mereka melihatnya sebagai wanita yang sekarat, hampir tidak memperhatikannya. Tetapi sekarang, begitu dia menunjukkan tanda-tanda vitalitas, mata mereka dipenuhi dengan minat.
“Aku lebih memilih gelar ‘Dokter.’”
Jadi aku berbalik ke Murong Xue, sedikit membungkuk, dan berkata.
“Dan karena kami belum melakukan upacara resmi, bisakah kau menunggu sampai saat itu?”
“Itu adalah permintaan yang wajar.”
Langkah demi langkah, Sword Saint, Murong Tian, memasuki aula pesta.
“Sekarang bahwa semua orang telah berkumpul, aku akan berbicara sebagai tuan rumah pesta ini.”
Murong Tian berdiri di depan Murong Xue dan aku, berbalik untuk berbicara kepada kerumunan.
“Pesta hari ini adalah untuk mengumumkan pertunangan putriku, Murong Xue, dan… dan…”
Gema dalam yang dalam memancar darinya.
“… pertunangan putriku.”
“P-Pertunangan?”
Seorang Taois berjanggut panjang, pemimpin Aliansi Bela Diri, melompat maju.
“Hei, Sword Saint! Apa maksud dari ini? Tidak ada sebutan tentang ini sebelumnya!”
“Tiga belas tahun yang lalu, ketika putriku pertama kali terjangkit Gangguan Saluran Yin Sembilan, aku mengumumkan pada dunia—tidak hanya di kalangan bela diri tetapi di seluruh langit.”
Sword Saint mengulurkan tangannya ke depan.
“Aku berjanji bahwa siapa pun yang bisa menyembuhkan Gangguan Saluran Yin Sembilan putriku akan mewarisi putriku dan semua yang kumiliki.”
“!!”
Di bawah tangan Sword Saint, aura biru cerah mengalir seperti cahaya bintang, membentuk sebuah pedang.
“Aku memenuhi janji itu. Aku mengumumkan pertunangan Dokter Seok Mu-Wol dengan putriku—”
“Itu konyol!”
So Yeonjeok berteriak.
“Oh? Apa yang konyol?”
Sword Saint bertanya.
“Dokter Seok Mu-Wol ditakdirkan untuk hal-hal besar sebagai Naga Pengobatan! Apakah kau benar-benar akan menikahkannya dengan seorang wanita yang berada di ambang kematian?!”
“H-Hey! Nona So!”
Pemimpin Aliansi Bela Diri mencoba untuk campur tangan.
“Tidak apa-apa, pemimpin. Hari ini adalah hari yang penuh suka cita, jadi aku akan memaafkan ketidaksopanannya.”
Meskipun lainnya mengalihkan tatapan mereka kepada So Yeonjeok, aku bisa merasakan bahwa Sword Saint merasa bersyukur padanya karena telah menyela. Seandainya bukan karena dia, aura pedangnya mungkin telah diarahkan kepada Wudang sekarang.
“Aku dengan ini mengumumkan pertunangan Dokter Seok Mu-Wol, orang yang menyembuhkan putriku, dengan putriku. Dan aku menyatakan bahwa Seok Mu-Wol akan menjadi… keluarga kami… keluarga kami…”
“Sword Saint.”
Kali ini, seorang biksu tua, senior terhormat, melangkah maju.
“Aku lebih tahu dari siapa pun betapa kau membenci diganggu, tetapi rasa akal sehatku hancur di momen ini, memburamkan penilaianku. Aku tidak bisa tidak meminta pengertianmu.”
“Silakan bicara secara bebas, elder.”
Sword Saint mengalihkan topik pembicaraan, mungkin merasa lebih mudah untuk menjawab pertanyaan sulit ini daripada memaksakan diri untuk memanggilku menantu.
“Gangguan Saluran Yin Sembilan adalah kondisi yang bahkan obat-obatan terbesar—baik dari istana maupun ramuan terbaik, bahkan pil besar Shaolin—tidak dapat menyembuhkan. Lalu, bagaimana, kau bisa mengatasinya?”
“Itu adalah—”
“Kami tidur bersama.”
Murong Xue bukanlah wanita biasa.
“Setelah menghabiskan semalam dengan Dokter Seok, Gangguan Saluran Yin Sembilan-ku disembuhkan.”
Beberapa bereaksi dengan terkejut, lainnya dengan harapan. Slurp. Dan beberapa… membuatku ingin mencungkil mata mereka saat itu juga.
“Bukankah begitu, Dokter?”
Dan aku juga.
“Benar.”
Aku tidak akan mundur atau membiarkan pria cabul memanfaatkan momen ini. Sebagai anggota keluarga Murong, tidak ada yang mundur atau melarikan diri.
“Cinta kami menciptakan keajaiban ini, tanpa diragukan lagi.”
Aku mengangkat tanganku untuk dengan lembut mengangkat dagu Murong Xue. Dia menutup matanya, berdiri di atas jari kakinya, dan bersandar padaku.
Chu-
Kecoh!
Saat bibir kami bertemu, suara mangkuk porselen yang pecah menggema di seluruh aula pesta.
* * *
Hari itu, orang-orang yang berkumpul untuk menyaksikan kematian seseorang malah menyaksikan sebuah keajaiban.
Mereka melihat Sword Saint, yang tidak menarik pedangnya untuk memenggal kepala seorang brengsek yang mencium putrinya.
Itu merupakan keajaiban sendiri.
Tetapi yang lebih penting, mereka menyaksikannya.
Mereka melihat seorang wanita, yang dulu terjangkit Gangguan Saluran Yin Sembilan, yang penuh gairah, menciumnya dengan penuh cinta.
—–—–