Di dunia bela diri di Dataran Tengah, setiap kali tiga orang berkumpul, selalu ada satu topik yang tak terhindarkan untuk dibahas.
-Siapa yang Ketiga di Bawah Langit?
Ketiga di Bawah Langit.
Itu terdengar agak dibuat-buat, seolah-olah gelar itu tidak perlu didefinisikan. Namun, karena dua posisi teratas sangat kukuh, diskusi secara alami berputar pada siapa yang menduduki tempat ketiga.
-Yang Pertama di Bawah Langit adalah Sang Pedang Sakti, tentu saja.
Sang Pedang Sakti, Murong Tian.
Ini tidak terbantahkan.
Mengapa? Karena dia berhasil menundukkan Iblis Surgawi, yang pernah mengklaim—dan menunjukkan—gelar yang terkuat di bawah langit.
Jadi, siapa yang Kedua di Bawah Langit?
-Itu adalah Iblis Surgawi,ironisnya.
Iblis Surgawi.
Ini juga tidak terbantahkan.
Mengapa? Karena meskipun Iblis Surgawi kalah dari Sang Pedang Sakti, itu bukan dari dunia bela diri atau istana kekaisaran.
Ketika seorang penguasa mutlak dikalahkan, mereka yang berada di bawahnya tak terhindarkan akan menjadi ambisius—baik melalui pemberontakan atau cara lainnya.
Namun, Iblis Surgawi menghancurkan semua pemberontakan di dalam Kementerian Iblis.
Bagaimana dengan istana kekaisaran?
Meskipun Iblis Surgawi membunuh sejumlah besar tentara kekaisaran, apakah istana akan berdiam saja?
Mereka tidak punya pilihan lain.
Setelah kekalahan Iblis Surgawi, Tuan Qinghai melanggar perintah kekaisaran dan memimpin 20.000 tentara elit untuk menyerangnya, hanya untuk semua mereka hancur oleh Iblis Surgawi sendiri.
Beberapa orang mengatakan bahwa istana kekaisaran memutuskan hubungan dengan Tuan Qinghai, sementara yang lain mengklaim bahwa para petarung kekaisaran adalah bagian dari pasukan hukuman.
Kebenaran tetap menjadi misteri.
Meskipun Iblis Surgawi menunjukkan dominasi yang sangat besar, membangun kembali Kementerian Iblis terbukti sulit. Organisasi ini kini berada dalam penurunan.
Akibatnya, setiap kali tiga petarung bela diri berkumpul, mereka secara alami berdebat tentang siapa yang dapat mengikuti jejak Sang Pedang Sakti dan Iblis Surgawi.
Beberapa menunjuk pada Bhikkhu Ilahi dari Shaolin.
Yang lain menyebut Yeo Tiang dari istana kekaisaran.
Sebagian lagi menyebut Sang Pedang Permaisuri dari Haedong Sword Pavilion.
Beberapa mengusulkan Kaisar Pedang dari Klan Peng Hebei, Sang Pedang dari keluarga Nangong, atau Daois Bijaksana dari Sekte Wudang.
Pemimpin Aliansi Bela Diri dengan tegas menduduki posisi dalam Sepuluh Teratas di Bawah Langit, meninggalkan peringkat di atas mereka—dari ketiga hingga kesembilan—terjadi fluktuasi dan spekulasi yang konstan.
Tapi itu semua hanya dugaan.
Siapa yang benar-benar bisa tahu?
Kapan para grandmaster pada tingkat transendental seperti itu akan berduel satu sama lain?
Pada tahap mereka, tidak ada alasan untuk konflik sepele, dan mereka sangat menyadari tanggung jawab mereka sebagai elders dunia bela diri. Jarang sekali mereka mengambil tindakan gegabah.
Jika peringkat harus diubah, kemungkinan besar itu akan dilakukan oleh seorang grandmaster yang sedang naik daun dari generasi muda. Seseorang yang secara sistematis menantang orang lain dalam duel satu lawan satu, menaiki tangga dari bawah.
Aku mendengar seseorang melawan Yeo Tiang dan menang.
Dan orang yang sama kemudian kalah dari Sang Pedang Permaisuri.
Tentu saja, Yeo Tiang akan dianggap berada di bawah Sang Pedang Permaisuri.
Kecuali ada duel langsung antara kedua pihak, posisi mereka tetap tidak pasti.
Kecuali…
“Mata orang biasa tidak bisa mengikuti, bukan?”
Aku tiba di tempat keributan, hanya untuk menyaksikan percikan api terbang akibat bentrokan dua bilah, masing-masing memancarkan warna yang berbeda.
Itu seperti tampilan kembang api di arena duel.
Konfrontasi yang luar biasa antara dua grandmaster tidak terlihat olehku, terlalu cepat dan kuat untuk dapat diikuti oleh mataku.
“……”
Berdiri di sampingku, Murong Xue mengamati pertarungan mereka dengan diam.
Mungkin itu adalah jalannya sebagai seorang pendekar, atau mungkin memang bakatnya.
Murong Xue bisa melihat jelas pertukaran serangan antara kedua grandmaster.
Manuver ofensif dan defensif cepat yang tidak bisa aku ikuti, bisa dia lacak dengan matanya sendiri.
Di dalam kekacauan itu, satu hal jelas bagiku: aku bisa mendengarnya.
“Kau keterlaluan…!”
“Tidak, aku tidak!”
Bahkan untuk grandmaster, kecepatan dalam percakapan atau ucapan mereka hanya sedikit lebih cepat daripada biasanya.
“Ada rasa malu, Sang Pedang Permaisuri!”
“Aku sudah bilang, aku Sang Pedang Putri, senior!”
“Umurmu dua kali lipat dari umurku!”
“Umurku tujuh belas, jadi aku setengah umurmu, senior Yeo Tiang!”
Pertukaran antara mereka saat bertukar pukulan dengan pedang terdengar dengan jelas.
Berkat itu, aku bisa dengan mudah menebak bagaimana duel ini dimulai.
“Kau menolak dia, bukan?”
Sama seperti yang dikatakan Sang Pedang Sakti, petarung terkuat di istana kekaisaran, Yeo Tiang, secara tidak sopan menyiram air dingin pada kelakuan nakal Sang Pedang Putri.
Sementara semua orang di keluarga Murong delusi berpikir bahwa Sang Pedang Putri adalah murid rahasia Sang Pedang Permaisuri, Yeo Tiang adalah satu-satunya yang mengungkapkan kebenaran dan membawa aib bagi dirinya.
Alasan Yeo Tiang memprovokasi ini mungkin-
“Dia tidak hanya kesal karena seseorang yang lebih kuat darinya kembali muda, tetapi melihat mereka bertindak begitu bodoh pasti membuatnya marah.”
Seperti yang dikatakan Sang Pedang Sakti, kecemburuan kemungkinan besar berperan.
Tidak sepenuhnya tidak beralasan untuk percaya bahwa Sang Pedang Permaisuri lebih kuat daripada Yeo Tiang, dan cemburunya dapat dipahami.
Namun, yang lebih sulit dipahami adalah urgensi dan kecemasan dalam suara mereka.
Seolah-olah mengonfirmasi pikiranku—
“Ayah.”
“Ya, Xue.”
“Dari apa yang bisa aku lihat, Sang Pedang Putri… tampaknya kalah dari Yeo Tiang.”
Dan saat Murong Xue mengamati, Sang Pedang Putri benar-benar didorong mundur oleh Yeo Tiang.
“Bukankah keterampilan Sang Pedang Putri lebih baik? Bakatnya juga?”
“Itu benar.”
“Mungkinkah ini karena Pil Yang Tertinggi?”
“Ini mungkin disebabkan oleh perubahan fisik dari Pil Yang Tertinggi, tapi itu bukan penyebab langsung.”
Sang Pedang Sakti mengalihkan pandangannya padaku.
“Dokter Seok, kau pasti tahu mengapa Sang Pedang Putri didorong mundur.”
“…Jika mereka bertarung lagi dalam seminggu, Sang Pedang Putri akan menang. Sekarang, dia dalam kondisi terlemahnya.”
Meskipun itu tidak terlihat oleh kebanyakan orang, ada momen sekejap—seperti saat dia menyesuaikan postur atau sedikit ragu—yang mengisyaratkan kondisinya.
“Aku mendengar bahwa petarung wanita tidak bisa sepenuhnya beraksi selama sakit menstruasi.”
“Tepat.”
Sang Pedang Putri menderita dari semacam ‘cedera internal’.
‘Cedera’ itu adalah alasan dia kalah dari Yeo Tiang dan juga akar dari frustrasi Yeo Tiang.
“Sepertinya kita tidak bisa membiarkannya berlanjut lebih lama—”
“KA—HAL!!”
Boom!
Di tengah duel, sebuah ledakan menggelegar bergema saat sebilah pedang besar jatuh seperti petir.
“Apa yang kalian berdua lakukan!!”
“Ugh, Kaisar Pedang…!”
Kaisar Pedang telah campur tangan.
Rambutnya yang lebat berkibar di tengah debu dan gelombang kejut. Bahkan saat helai-helai rambutnya dipotong oleh energi tajam yang memancar dari bilah mereka, melambai lembut di udara, dia tetap tidak terpengaruh.
“Perilaku macam apa ini, bertindak sembrono di depan junior kalian!”
Meskipun beberapa helai rambutnya dipotong, rambutnya sangat tebal sehingga tidak masalah.
“Yeo Tiang, masukkan pedangmu! Kalian juga, Sang Pedang Putri!”
“……”
“Sekarang!”
Atas perintah Kaisar Pedang, keduanya dengan enggan menarik diri.
Keduanya mulai mengarahkan tatapan yang bertentangan ke arahnya.
Seolah-olah mereka tidak dapat memahami bagaimana Kaisar Pedang tampak baik-baik saja, kecuali sifat lembut beberapa helai rambutnya yang terpotong.
“Kau semakin kuat, senior,”
Sang Pedang Sakti berbisik singkat.
“Apakah kembali percaya dirimu membawakan pencerahan?”
“….…”
“Sepertinya efek dari Pil Yang Tertinggi muncul dalam berbagai cara.”
Meskipun kemampuan bertarung Kaisar Pedang mungkin pernah lebih rendah dibandingkan keduanya, tampaknya mengembalikan rambutnya juga menghidupkan kembali semangat mudanya.
Baik Kaisar Pedang maupun Sang Pedang Permaisuri telah berubah drastis dari diri mereka yang dulu.
Tentu saja, seseorang yang teliti seperti Yeo Tiang, yang dikirim oleh Istana Kekaisaran untuk mengawasi keluarga Murong, tidakkan melewatkan perubahan ini.
“Nona Yeo Tiang.”
“…Sang Pedang Sakti.”
“Tenangkan dirimu, dan mari kita bahas rinciannya dengan Dokter Seok dan aku di halaman dalam. Untuk saat ini, silakan mundur—demi Kaisar Pedang dan diriku.”
Sang Pedang Sakti melirik tajam ke arah Sang Pedang Putri, yang ragu dan mundur, menundukkan kepalanya.
“Aku minta maaf. Aku kehilangan kendali karena rasa sakit.”
“Itulah mengapa… Lupakan saja.”
Dia mengerti.
Untuk beberapa orang, kembalinya rasa sakit menstruasi setelah puluhan tahun bisa terasa seperti berkah, bahkan kebahagiaan. Bagi yang lain, ketidakhadirannya saat diharapkan bisa membawa keputusasaan, yang mengarah pada air mata dan kesedihan yang diam.
“Ayo, Yeo Tiang. Dan kau juga, Dokter Seok dan Xue.”
Sang Pedang Sakti menyelesaikan situasi dan mengundang Yeo Tiang yang kini tenang ke dalam taman estate.
* * *
Beberapa saat kemudian.
“Itu hanya masalah waktu yang buruk. Terkadang, bahkan aku tidak bisa menangani kelakuan Sang Pedang Permaisuri. Aku memohon pengertianmu.”
“…Tak masalah. Ini bukan sesuatu yang perlu kau minta maaf, Sang Pedang Sakti. Terlepas dari keajaiban apa pun yang terjadi untuk mengembalikan umurnya, kebodohan dalam bertindak tanpa memperhitungkannya yang menjadi salah.”
Yeo Tiang menjawab dengan suara tenang, tetapi aura-nya tetap tajam, dan tatapan tajamnya tetap tertuju padaku.
“Grr…”
Di sampingku, Murong Xue menggenggam erat lenganku, menatap Yeo Tiang dengan menantang. Namun, bahkan tekadnya goyah menghadapi intensitas sejati dari aura terfokus seorang grandmaster.
Dan aku?
“Dokter Seok.”
Bagiku, wanita muda ini di hadapanku hanya terlihat sebagai ‘pasien’.
“Aku mengerti tentang mengobati Gangguan Saluran Nine Yin, memulihkan pemuda, dan membalikkan kerontokan rambut. Tapi… jika Sang Pedang Permaisuri, sekarang Sang Pedang Putri, mulai mengalami rasa sakit menstruasi, bukankah itu berarti tubuhnya bisa melahirkan anak?”
Jika seseorang dalam situasi serupa telah menyaksikan pemulihan yang ajaib, perasaan apa yang akan dimiliki seseorang yang sangat mendambakan hal yang sama?
“Tolong berikan jawaban yang pasti, Dokter Seok, atas apa yang diinginkan Yeo Tiang.”
“Sebelum aku menjawab, aku harus bertanya satu pertanyaan.”
“Apa itu?”
Syukurlah, Yeo Tiang memandangku sebagai seorang dokter.
Jadi, sebagai seseorang yang menyembuhkan, aku akan memperlakukannya dengan tulus.
“Apakah kau hanya ingin mendapatkan kembali kemampuan untuk melahirkan anak, atau apakah kau ingin mengandung dan membesarkan anak yang dikandung dalam rahimmu?”
“Untuk menjawab itu—”
Yeo Tiang meletakkan satu tangan di atas hatinya.
“Ini bukan tentang ingin menyembuhkan dantian bawahku yang rusak sebagai seorang petarung.”
Dantian bawahnya telah terluka sebagian dalam sebuah serangan, bersamaan dengan organ reproduksinya.
“Aku tidak keberatan meminta maaf kepada Istana Kekaisaran dan kehilangan semua kemampuan bela diriku jika perlu.”
Bagi seseorang yang meraih gelar petarung terkuat di Istana Kekaisaran meskipun mengalami kerusakan tersebut, apa yang begitu vital sehingga dia bersedia meninggalkan seni bela dirinya sepenuhnya?
“Aku hanya ingin melahirkan anak dengan pria yang kucintai. Bukan mengadopsi anak-anak dari selir, tetapi melahirkan anak dari rahimku sendiri.”
“Aku mengerti!”
Murong Xue tiba-tiba berdiri dan berseru.
“Dokter!”
“Maka sudah diputuskan.”
Aku berdiri, membungkukkan badan dengan hormat kepada Sang Pedang Sakti.
“Dengan izin Nona Murong, aku akan melakukan yang terbaik untuk mengobati Nona Yeo Tiang.”
Untuk menolak perawatan karena dia terikat dengan Istana Kekaisaran? Itu bukan tindakan seorang penyembuh.
“Jika keajaiban terjadi, itu akan karena keinginan dan cinta tulus Nona Yeo Tiang, dan berkat ilahi Dewa Penyembuhan.”
Seorang dokter tidak menolak.
“Aku akan membantumu melahirkan anakmu.”
—–—–