[Malam yang terlambat, di aula kediaman tempat anggota keluarga cabang Keluarga Murong tinggal.]
Sebuah aula makan bersama.
Murong Wu, seorang pemuda dari keluarga cabang Keluarga Murong yang dikenal sangat terampil, harus menekan ketidakpuasannya terhadap peristiwa terbaru yang terjadi jauh di dalam dirinya.
“Hanya dengan fakta bahwa sesuatu seperti itu dilakukan kepada nona muda sudah cukup mengganggu. Kenapa kita harus terus-menerus menghibur mereka yang datang menginginkan sekadar pertemuan dengan Keluarga Murong?”
Dia mengungkapkan keluhannya, tetapi tidak ada satu pun yang lewat menjawab kata-kata Murong Wu.
“Sudah berapa lama kita harus diperlakukan seperti prajurit biasa, menanggung kesulitan semacam ini?”
Meskipun dia berbicara dengan harapan mendapatkan respons, pada akhirnya, itu menjadi monolog, membuat Murong Wu memerah wajahnya saat dia bangkit dengan marah.
“Ini…!”
Bangkit dengan wajahnya yang memerah karena marah, Murong Wu bisa mendengar desas-desus yang berasal dari belakangnya dengan jelas.
-Dia sudah membuat kesalahan, dan sekarang dia menyalahkan para lelaki tua.
-Jika nona muda itu telah pergi, bagaimana kepala keluarga akan menanggung kesedihan itu?
-Berkat kepala yang tetap tenang dalam Keluarga menunggu kembalinya nona muda, Keluarga Murong stabil dan berkembang. Jika dia menarik diri dari dunia untuk mengejar pencerahan, siapa yang tahu apa yang akan terjadi pada klan?”
Percakapan ini bukan terjadi pada saat itu di aula makan.
Mereka telah dimulai jauh sebelumnya, dan hingga sehari sebelum pertemuan merayakan setelah pemakaman, itu adalah jenis percakapan yang biasanya dibagikan oleh para pejuang dengan desahan penyesalan.
-Kita beruntung. Mereka yang meninggalkan klan dengan semua barang bawaan, berpikir Nona Murong Xue tidak mungkin selamat, sekarang terlalu malu untuk kembali, bukan?
-Kita harus menganggapnya sebagai keberuntungan bahwa semuanya berjalan dengan baik. Mungkin melelahkan dan sulit untuk menghadapi kekacauan yang ada saat ini, namun akhirnya, semuanya akan tenang kembali pada suatu ketika.
Para pejuang sangat sibuk menangani berbagai insiden yang terjadi setiap hari di sekitar kediaman Keluarga Murong, tetapi mereka mengungkapkan kelelahan tanpa meluapkan frustrasi atau ketidakpuasan.
Semua kecuali Murong Wu.
-Bukankah dia hanya kesal karena tidak dipilih?
Pada satu titik, ketika Keluarga Murong harus tampak seolah mereka menanggung beban rencana oleh Kuil Iblis.
-Kau mau mendaftar? …Hmm, aku akan memikirkannya. Aku akan mempertimbangkannya, tetapi jangan berharap terlalu banyak.
Murong Wu segera mendaftar untuk misi menyelamatkan dan bertanggung jawab atas perempuan yang diracuni dengan afrodisiak, tetapi Wakil Pemimpin Murong San tidak menyukai Murong Wu.
Dan begitu, dia dikeluarkan dari misi.
Murong Wu lain dengan nama yang sama – meskipun hanya karakter yang berbeda – telah mengambil sebanyak dua wanita muda yang diracuni dengan afrodisiak, sementara dia, di sisi lain, harus menghabiskan sebagian gajinya di rumah hiburan, hanya mengangkat rok Hong Gi.
Betapa tidak adilnya itu?
Siapa yang bekerja lebih keras untuk Keluarga Murong daripada dia? Namun, mereka bahkan tidak bisa menawarkan penghargaan semacam itu kepadanya.
“Duh, duh…”
Meski sedang marah, Murong Wu tidak bisa keluar.
-Anggota Keluarga Murong harus menghindari berkeliaran di luar dengan sembarangan. Aku mendengar pasien dengan Gangguan Jalur Yin perlahan-lahan bergerak ke utara melintasi Sungai Kuning.
Wakil Pemimpin memperingatkan seluruh klan.
Sudah cukup lama sejak insiden dengan Sekte Pedang Mandiri, dan dikatakan bahwa, satu per satu, wanita yang mendengar kabar tersebut datang ke aula pengobatan Keluarga Murong, mencari resep untuk Gangguan Jalur Yin mereka, seperti Yoo Gi-yeon dari Sekte Pedang Mandiri.
Tentu saja, ada banyak persiapan yang harus dilakukan untuk pasien-pasien ini, dan karena mereka perlu beristirahat dengan sering dan mengambil waktu untuk datang, ini akan memakan waktu.
Namun bagaimana dengan kerabat pasien yang sudah datang untuk membuat pengaturan sebelumnya?
Beberapa sekte bahkan menginap di penginapan mahal tanpa kembali ke markas mereka setelah perayaan pemakaman nona muda Murong Xue, menunjukkan tidak ada tanda-tanda berkurangnya tugas ke depan.
“Duh, duh…”
Dalam situasi ini, tidak ada yang bisa dilakukan oleh Murong Wu, seorang pejuang kelas pertama biasa.
Secara umum, seorang pejuang kelas pertama akan dihormati di mana pun, tetapi di Keluarga Murong – sebuah keluarga dengan master terbaik di dunia sebagai kepalanya – dia diperlakukan tidak lebih baik daripada pejuang kelas kedua di sekte-sekte lain.
Dan begitu, Murong Wu terbaring di tempat tidurnya dengan desahan.
Fakta bahwa nona muda Murong Xue sembuh adalah kabar baik, tetapi andai saja Seok Mu-wol tidak dengan beraninya mengklaim di perjamuan, ‘Aku tidur dengan Murong Xue’, semua ini tidak akan terjadi.
Murong Wu menggertakkan gigi dalam frustrasi.
Kenangan memang cenderung mendistorsi seiring waktu, dan meskipun itu tidak seburuk yang dia ingat, Murong Wu tidak bisa menahan diri untuk tidak menahan rasa kesalnya kepada Dokter Seok Mu-wol yang telah menyebabkan semua masalah ini, menahan kutukan yang bangkit dari dalam dirinya.
“Huh. Andai saja aku bisa menjadi seseorang yang bisa menyembuhkan Gangguan Jalur Yin…”
Jika memang itu bisa terjadi, semua perempuan di Dataran Tengah…
“…Huh.”
Menelan kepahitan, Murong Wu menutup matanya, berharap bahwa besok akan sedikit kurang melelahkan dan sedikit kurang menguras tenaga dibandingkan hari ini.
…
Gedebuk, gedebuk gedebuk.
Hiruk pikuk, hiruk pikuk.
Gores, gores, gores.
Di mana semua ini salah?
Setelah bangun, Murong Wu menggaruk kepalanya sambil melihat bayangannya di cermin tembaga yang sangat mengkilap, hanya untuk membuat mulutnya ternganga karena terkejut.
“…Hah?”
Di tangannya, dia memegang sekelompok rambutnya sendiri.
Seolah rambut itu nyaris hanya melekat di kulit kepalanya, puluhan helai terjatuh dengan sedikit tarikan lembut.
“…….”
Dengan hati-hati, Murong Wu mengusap tangannya di kepalanya.
Di tempat yang dia usap, dia merasakan sensasi yang mengganggu di mana seharusnya tidak ada, dan dia menelan dengan gugup saat dia berdiri.
Keluarga Murong memiliki fasilitas yang sangat baik.
Begitu baik, bahkan setiap kamar memiliki area kecil terpisah untuk mencuci.
Murong Wu dengan hati-hati pergi ke kamar mandi, mengisi baskom dengan air, dan membenamkan kepalanya ke dalamnya.
Percik, percik, percik.
Dia dengan hati-hati menggerak-gerakkan jarinya melalui rambutnya di dalam air, kemudian melihat ke atas ke cermin tembaga dengan menelan ludah.
“U-ugh, AAAH!!”
Rambutnya menghilang.
Yang tersisa hanyalah pemandangan rambut yang jarang, gundul dan tipis.
Di dalam baskom, helai rambut mengapung seperti gulungan sutra hitam yang terbuka.
“AAAAAAAHHHHHH!!!”
* * *
“…Aku tidak pernah mengira satu obat bisa membuatnya kehilangan rambutnya seperti itu.”
“Salah satu ramuan yang diciptakan oleh sang master.”
Sebuah ramuan penghilang rambut.
Salep yang dirancang untuk melunakkan dan melemahkan rambut serta akarnya, menghilangkan minyak dan membuat rambut lebih mudah jatuh dari tubuh, telah diaplikasikan dengan sempurna ke kepala Murong Wu saat dia tidur.
Sebagai hasilnya, sekarang hanya dengan sekali sapuan tangannya, dia menjadi sepenuhnya botak.
Beberapa folikel gigih masih bertahan meskipun sudah ada ramuan, tetapi paling banyak, kurang dari seratus helai rambut tersisa.
“Pada waktunya, dia akan berharap untuk itu—agar rambutnya kembali.”
Apa pun yang setengah matang pasti akan membawa konsekuensi.
Jika daging babi matang setengah, itu mengganggu perutmu; jika buah dipetik sebelum matang, itu terlalu asam atau kurang manis.
Begitu juga dengan hasrat.
Jika ada sesuatu yang sangat diinginkan, itu perlu waktu untuk matang seperti halnya yang lainnya; sebuah keinginan perlu waktu untuk muncul dan matang.
“Satu hari pengamatan sudah cukup.”
Begitulah keadaan rambut Murong Wu.
Sekarang, sepertinya dia tinggal di kamarnya, enggan untuk keluar.
“Tiba-tiba kehilangan semua rambutnya—pasti itu sangat mengejutkan.”
“Dokter, bagaimana kau akan mengembalikan rambutnya?”
“Rambut akan tumbuh kembali seiring waktu, jadi tidakkah waktu itu sendiri akan mengembalikannya untuknya?”
“Benar. Hampir botak, dan rambut akan tumbuh kembali secara alami.”
Murong Xue memberi senyum getir saat melihat rambut yang terbakar di depannya.
“Tapi apakah ini benar-benar ramuan yang dimaksudkan untuk mengembalikan rambut untuk seseorang yang botak?”
“Iya.”
“Kenapa? Aku membaca beberapa teks medis di aula pengobatan klan, dan kebotakan disebabkan oleh akar rambut yang melemah, bukan karena rambut hanya menyusut sepenuhnya.”
“Di situ muncul perasaan seseorang.”
Aku mengetuk dadaku dengan ibu jari.
“Tidak masalah jika Murong Wu kehilangan rambutnya dan hanya berharap agar itu tumbuh kembali. Mengingat kepribadiannya, dia akan menghadapinya. Tapi jika kau memberikan keajaiban pertumbuhan rambut pada seseorang yang botak, ceritanya akan sepenuhnya berbeda.”
“Kenapa? Apakah kau khawatir bahwa melakukan keajaiban pertumbuhan rambut akan menyebabkan masalah serius? Bahwa orang-orang yang mencari pemuda atau keajaiban lainnya akan meningkat?”
“Tidak. Itu karena bisa menyebabkan kesedihan yang besar dan kejutan mental bagi orang tersebut.”
Begitulah keputusasaan.
“Ketika seseorang kehilangan apa yang pernah mereka miliki, rasa kehilangan dan frustrasi sangat sulit untuk diungkapkan. Namun pada akhirnya, orang-orang pasti akan menerima nasib mereka dan melanjutkan hidup.”
Tidak peduli seberapa banyak Murong Wu merenungkan bencana yang menimpa rambutnya, pada akhirnya dia harus menerima nasibnya.
“Daripada mengembalikan rambut ke kepala yang botak dan mengambilnya kembali, lebih baik mencabut cacat di dalam Keluarga Murong dan melihat apakah pertumbuhan baru akan muncul.”
Sebagai untukku, bahkan jika aku bisa, aku tidak akan menarik keajaiban dari seseorang yang benar-benar menginginkannya.
“Bahkan jika kita memiliki kekuatan untuk melakukan keajaiban, kita tidak boleh mengejek mereka yang memiliki keinginan yang tulus dan mendalam.”
Murong Wu?
Baiklah, jika dia telah melakukan kesalahan…
Salah satunya adalah masuk ke rumah hiburan tanpa perhatian, menghabiskan malam dengan Hong Gi, dan menyebarkan setiap gosip—baik yang nyata maupun yang dibayangkan—yang merembeskan informasi Keluarga Murong kepada Kuil Iblis.
* * *
Dan begitu, keesokan harinya.
Setelah memastikan bahwa rambut Murong Wu mulai tumbuh kembali dengan memberinya ramuan penguat pertumbuhan yang ekstrem, aku mengoleskan salep penghilang rambut ke kepalanya sekali lagi, memastikan semuanya dicukur halus.
—–—–