Gerbang utama Keluarga Murong.
Gerbang itu hancur.
Akan sedikit ambiguitas jika dikatakan bahwa gerbang itu benar-benar terpatahkan.
Ruang di atas atap gerbang, yang seharusnya ada atapnya, telah menghilang membentuk huruf ‘V’.
Seolah-olah tidak pernah ada di sana sejak awal.
Seolah-olah hanya bagian itu yang lenyap.
Atau seolah-olah seseorang tiba-tiba ‘menghapus’ hanya bagian atas gerbang itu.
Biasanya, tidak akan mengejutkan jika bukan hanya gerbang tetapi juga halaman di belakangnya benar-benar hilang.
Aura pedang yang melesat ke langit beberapa saat yang lalu bukan milik siapa pun selain kepala Haedong Sword Pavilion, Sang Permaisuri Pedang, Geum Jeomr—
“Diam.”
Sang Permaisuri Pedang dengan ringan menginjakkan kakinya.
“Siapa yang kau bilang untuk diam?”
Pria yang berdiri di hadapan Sang Permaisuri Pedang, Murong Tian, Sang Saint Pedang, mengernyitkan alis mendengar kata-katanya yang tiba-tiba.
“Apa kau sudah gila? Jika itu yang terjadi, aku mungkin akan memaafkanmu dengan memotong salah satu tanganmu.”
“Gila, katamu.”
Sang Permaisuri Pedang menggelengkan kepala mendengar ancaman halus Sang Saint Pedang.
“Aku tidak gila, Saint Pedang. Aku dalam keadaan yang sangat normal.”
“Melihat bagaimana cara bicaramu yang berbeda dibanding biasanya, sepertinya kau bukan sedang kembali muda, tapi malah terjerumus ke dalam kepikunan.”
Twitch.
Posisi Sang Permaisuri Pedang goyah akibat pernyataan blak-blakan Sang Saint Pedang.
“Permaisuri Pedang. Apa kau merasa ini adalah 60 tahun yang lalu?”
“Hah, haha. Apa yang kau bicarakan, Saint Pedang? Kau bahkan belum lahir 60 tahun yang lalu.”
“Aku mengatakan bahwa perilakumu adalah sesuatu dari zaman kasar dan barbar 60 tahun yang lalu, bukan bahwa kau berasal dari 60 tahun yang lalu.”
“…Apakah kau berusaha mempermalukanku seperti ini?”
“Aku rasa kau tidak dalam posisi untuk bicara, mengingat kau baru saja menyerang gerbang depan rumah orang lain dengan energi pedang.”
Meskipun suara Sang Saint Pedang tenang, kedipan cahaya yang tidak teratur dari pedang biru di tangannya adalah bukti bahwa ia jelas marah.
Siapa pun pasti akan marah jika lubang berbentuk ‘V’ muncul di bagian atas gerbang depan rumah mereka.
Terutama jika orang yang bertanggung jawab adalah seorang wanita yang, meskipun terlihat seperti berada di usia pertengahan hingga akhir tiga puluhan, sudah cukup tua untuk membuat Sang Saint Pedang secara terbuka menyebutkan kepikunan.
“Apakah ini bisa dianggap sebagai serangan terhadap Keluarga Murong?”
“…….”
“Sepertinya kau sudah mendengar ‘kabar’ dan datang ke sini, tetapi apakah pantas bagi seseorang yang disebut Sang Permaisuri Pedang untuk berperilaku seperti ini?”
“…….”
Meskipun ia pernah menjadi yang terkuat di dunia, secara peringkat, Sang Saint Pedang jauh lebih muda.
Sang Permaisuri Pedang pernah aktif dua, tidak, tiga generasi yang lalu, sementara Sang Saint Pedang aktif di generasi saat ini dan dipuji sebagai ‘pahlawan’ oleh praktisi bela diri muda masa kini, seperti sosok ayah.
Seandainya bukan karena energi pedang yang luar biasa dan niat membunuh yang berputar di sekitar, para penonton pasti akan membisikkan perilaku tidak terkendali Sang Permaisuri Pedang, mengkritik ledakannya yang tiba-tiba.
Beberapa mungkin akan curiga bahwa ia sedang dirasuki.
Lainnya mungkin menganggap ia menderita kepikunan.
Dan beberapa lainnya mungkin percaya bahwa amukan mendadaknya disebabkan oleh efek samping dari Supreme Yang Rejuvenation, yang kabarnya baru-baru ini beredar.
Tidak ada cara untuk meredakan ini.
Faktanya tetap bahwa Sang Permaisuri Pedang telah menyerang gerbang depan Keluarga Murong dengan ledakan energi pedang.
Jika Keluarga Murong memutuskan untuk meningkatkan masalah ini, itu akan berarti perang dengan Haedong Sword Pavilion—
“S-silakan tenang, kakak!”
Dari belakang Sang Saint Pedang Murong Tian, adiknya, Murong San, berlari keluar.
“Bukankah kau akan menerima serangan Sang Permaisuri Pedang? Ha, haha!”
“San, apa yang kau bicarakan?”
“Haha!! Karena ini adalah pertarungan antara dua master tingkat atas, adik bodoh ini sama sekali tidak bisa mengikutinya dengan matanya! Yang bisa aku lihat hanyalah ledakan energi pedang yang menghancurkan gerbang! Haha! Bukankah itu benar, Sang Permaisuri Pedang?”
Murong San menghormati dan menangkupkan kedua tangannya kepada Sang Permaisuri Pedang.
“Berdiri di sini seperti ini terasa canggung, jadi mengapa kau tidak menurunkan pedangmu dan masuk saja!”
“San, kau….”
“Kakak.”
Murong San memberikan tatapan mengerti kepada Sang Saint Pedang, dan Sang Saint Pedang menyipitkan matanya, menatap Sang Permaisuri Pedang dengan serius.
“Sang Permaisuri Pedang.”
“…….”
“Anggap saja utang telah terbayar.”
Sang Saint Pedang menarik pedangnya kembali.
Seolah dengan menyarungkan pedang, ia juga menyelesaikan ‘utang’ lama.
“…Jika kau melakukan sesuatu yang mencurigakan, aku akan memotongmu segera.”
Dengan itu, Sang Saint Pedang berbalik dan masuk ke kediaman keluarga.
“Whew…”
Murong San menghela nafas lega saat melihat punggung kakaknya, lalu sejenak melirik ke arah Sang Permaisuri Pedang dengan wajah penuh ketidakpuasan.
“Sang Permaisuri Pedang! Selamat datang di Keluarga Murong.”
Kemudian, ia menyapanya lagi dengan senyuman.
“…….Itu.”
“Tapi bagaimanapun!!”
Murong San berteriak keras, menangkupkan kedua tangannya sekali lagi.
“Tolong jaga baik-baik latihan pedang keponakanku Xue!!”
Sang Permaisuri Pedang menundukkan sedikit kepalanya mendengar teriakan Murong San yang dipenuhi dengan energi internal.
-Ada apa, ini? Apakah Murong Xue akan menjadi murid Sang Permaisuri Pedang?
-Apakah dia akan mempelajari teknik pedang dari Haedong Sword Pavilion, bukan dari Keluarga Murong? Kenapa?
-Aku tidak tahu alasannya, tetapi apakah Sang Saint Pedang menguji Sang Permaisuri Pedang? Apakah dia tidak keberatan putrinya mempelajari bela diri dari sekte lain, bukan teknik keluarga mereka?
Sang PerMaisuri Pedang, meskipun sejenak terkejut dan bingung dengan ekspresi yang agak putus asa, melangkah melalui gerbang depan Keluarga Murong.
“Itu…”
“Sang Permaisuri Pedang.”
Murong San berbicara dengan suara rendah, cukup keras agar Sang Permaisuri Pedang bisa mendengar.
“Karena kau telah menghina Keluarga Murong, kami akan perlu memanfaatkanmu sedikit.”
“Memanfaatkan…”
Biasanya, Sang Permaisuri Pedang akan berteriak marah mendengar saran seperti itu.
“…Sangat baik.”
Menundukkan kepalanya, Sang Permaisuri Pedang perlahan memasuki kediaman Keluarga Murong.
* * *
Siapa yang paling akrab denganku di Keluarga Murong?
Murong Xue?
Sejak hati kami semakin dekat setelah malam pertama itu, bisa dibilang itu adalah Murong Xue.
Tapi jika berbicara tentang urusan keluarga, ada seseorang yang lebih sering aku ajak bicara dibandingkan dia.
“Dokter Seok.”
“Ya, Wakil Pavilion Lord.”
Murong San.
Wakil Ketua Keluarga Murong dan adik Murong Tian—paman Murong Xue.
“Dia ingin memanfaatkan Sang Permaisuri Pedang untuk mengusir semua wanita yang menargetkanmu. Apa pendapatmu?”
Aku segera memahami tujuan di balik kata-katanya yang berat dengan desahan.
“Kau menyarankan untuk memanfaatkan ‘wanita’ terkuat di dunia bela diri untuk mengelola semua wanita yang mencari teknik peremajaan?”
“Tepat sekali. Belum ada yang mempermasalahkan saat ini, tapi setidaknya untuk sementara waktu, kita bisa mengelola wanita-wanita paruh baya… Ah, haruskah aku langsung saja? Xue?”
Murong San bertanya kepada Murong Xue yang erat melingkar di sampingku.
“Tentu saja, Paman. Apa yang ingin kau katakan?”
“Menggunakan racun untuk melawan racun. Kita akan memanfaatkan monster tua terkuat di dunia, Sang Permaisuri Pedang, untuk menindas semua monster tua yang mencoba menyedot energi suamimu.”
“…….”
“Oh, apakah itu terlalu blak-blakan?”
“Tidak, itu sangat akurat sehingga aku terdiam sejenak.”
Murong Xue mengangguk sambil menggenggam tanganku dengan erat.
“Sang Permaisuri Pedang, seberapa banyak kau tahu?”
“Itu adalah hal yang akan kita temukan sekarang. Untungnya, sepertinya dia menyadari bahwa dia kehilangan kendali sebelumnya, dan dia sedang menunggu dengan tenang di bawah pengawasan medis.”
“Hmm… Apakah benar-benar seputar itu?”
Untuk teknik peremajaan?
“Apakah dia datang ke sini mengira bahwa Pil Supreme Yang hanya merupakan ‘pil pemulihan usia’, atau apakah ada alasan mendesak untuk membalikkan penuaan?”
“Aku tidak yakin. Tapi melihat fakta bahwa kakakku, ketua keluarga, mengizinkan Sang Permaisuri Pedang untuk tinggal, mungkin bukan hanya karena dia ingin terlihat lebih cantik.”
Jika kau mempertimbangkan kemampuan Murong San dalam mengelola urusan internal atau mengoordinasikan hubungan eksternal sebagai ‘kemampuan politik’nya, maka kemampuan politiknya pasti yang tertinggi dalam Keluarga Murong.
“Menurut prinsip bela diri, Sang Saint Pedang bisa saja memotong kepala Sang Permaisuri Pedang tanpa masalah. Namun, dia mengabaikan kesalahannya sekali karena Sang Permaisuri Pedang adalah sosok penting bagi Keluarga Murong kami… khususnya, Xue, dia adalah penyelamatmu.”
“Penyelamatku?”
“Ya. Itu terjadi saat kau masih sangat muda, dan hanya sedikit orang di dunia bela diri yang tahu, tetapi Sang Permaisuri Pedang pernah menyelamatkan hidupmu.”
Murong San menggaruk kepalanya dan menutup matanya dengan erat.
“Jika ayahmu tidak memberitahumu, aku merasa canggung membicarakannya, tetapi….”
Apakah ada cerita tersembunyi di balik ini?
“Dokter Seok.”
“Ya, Wakil Ketua.”
“Apakah kau pikir ayah mertuamu, ketua keluarga, akan diam saja saat seorang perempuan tua yang pikun menyerang gerbang depan keluarga?”
“Hmm.”
Memikirkan hal itu, tidak masuk akal.
“Bukannya mengalihkan energi pedang Sang Permaisuri Pedang ke langit, dia bisa saja langsung memotongnya dan langsung menuju lehernya, dan tidak ada yang akan terkejut.”
Sang Saint Pedang yang sama, dalam situasi tegang seperti itu, membiarkan Sang Permaisuri Pedang hidup?
“…Apakah kau pikir dia merencanakan sesuatu yang melibatkan aku melalui dia, tidak?”
“Jika dia melakukan itu, Xue tidak akan pernah ingin bertemu ayahnya lagi, jadi tidak, itu bukan maksudnya. Dia menyelamatkannya karena dia adalah penyelamatmu. Tentu saja… itu mungkin satu-satunya kesempatan yang dia dapatkan.”
“Aku mengerti. Apa yang kau tuju, Wakil Ketua?”
“Aku berniat memanfaatkan Sang Permaisuri Pedang sebagai pengawas.”
“…….”
Itu adalah ungkapan yang blak-blakan, tetapi sepertinya Murong San juga tidak menyukai Sang Permaisuri Pedang.
“Secara publik, kami akan mempersembahkannya sebagai guru pedang Xue.”
“Aku paham. Itu adalah peringatan: wanita yang lebih rendah dari Sang Permaisuri Pedang tidak boleh berpikir untuk melangkah ke Keluarga Murong.”
“Tepat sekali.”
Jika rumor menyebar bahwa siapa pun yang mengkonsumsi Pil Supreme Yang dapat membalikkan penuaan, tidak hanya Sang Permaisuri Pedang. Bahkan Nyonya Geum tua yang terbaring sakit pun akan datang berlari untuk mengklaimnya.
“Dan satu hal lagi.”
Murong San dengan hati-hati mengangkat satu jarinya.
“…Kita perlu mencari tahu seberapa jauh Pil Supreme Yang bekerja. Dengan begitu, kita bisa merencanakan sesuai kebutuhan. Dalam kasus terburuk, Keluarga Murong bisa menghadapi seluruh dunia bela diri.”
“Kau berpikir terlalu jauh.”
“Inilah cara hal-hal berkembang.”
“…Mengerti.”
Sekarang setelah aku memutuskan untuk menjadi bagian dari Keluarga Murong, dan mengingat bahwa aku berasal dari seni gelap Sekte Iblis, aku tidak punya pilihan selain berkompromi hingga batas tertentu.
“Wakil Ketua, bisakah kau berjanji satu hal padaku?”
“Apa itu?”
“Jika.”
Setelah mendapatkan persetujuan Murong Xue, aku berbisik pelan kepada Murong San.
Jika.
Jika Sang Permaisuri Pedang tidak mengincar Pil Supreme Yang tetapi ingin sesuatu yang murni dan penuh energi yang hanya bisa dimiliki Murong Xue secara unik?
“…Mustahil.”
Wajah Murong San meringis.
“Bahkan jika dia telah kehilangan pikirannya, ada batasan. Bagaimana dia bisa… seorang pemuda yang bahkan belum hidup sepertiga dari hidupnya… ugh.”
Aku memutuskan untuk tidak mengoreksi dia, karena itu lebih dekat dengan seperempat.
* * *
Beberapa saat kemudian, di klinik aula medis.
Aku menghadapi pasien kedua yang dimaksud, Sang Permaisuri Pedang.
“Dokter Seok.”
“Ya.”
“…Aku ingin kembali ke saat aku berusia dua puluh.”
Sang Permaisuri Pedang mengungkapkan alasan di balik amukannya.
“Aku ingin hidup bukan sebagai seorang pendekar, tetapi sebagai seorang wanita biasa. Biarkan dunia percaya bahwa Sang Permaisuri Pedang sudah mati, atau bilang bahwa aku adalah cucunya.”
“…….?”
Kebodohan macam apa ini?
“Permisi, tetapi apa maksudmu?”
“Ketika pertama kali aku memasuki dunia bela diri, aku menyatakan bahwa aku tidak akan memegang tangan siapa pun kecuali mereka lebih kuat daripadaku. Dan… sampai aku menjadi pemimpin Haedong Sword Pavilion, tidak ada yang pernah mengalahkanku.”
“….Aku mengerti.”
“Sekarang, kau membutuhkan subjek uji, bukan? Untuk melihat apakah Pil Supreme Yang hanya berfungsi pada wanita yang ‘meridiannnya’ sudah terbuka, atau apakah juga bisa bekerja pada wanita yang belum…”
“……!!”
“Dokter, tidak, doktor-nim!”
Tepat saat Sang Permaisuri Pedang menjulurkan tangannya untuk meraih aku dengan kedua tangan.
Aduh!
Rasa sakit tajam melanda hatiku, membuat penglihatanku sejenak gelap, dan dalam momen pusing yang sekejap itu, aku hampir kehilangan kesadaran.
“…?”
“…!!”
Aku mendapati diriku melangkah mundur, tangan terangkat, menghindari tangannya.
‘Apa yang baru saja terjadi?’
Aku belum pernah merasakan sensasi seperti itu sebelumnya.
Seolah-olah, untuk sesaat, tubuhku bukan milikku sendiri.
“Hmph… Aku sekarang mengerti, dokter. Biarkan aku jujur.”
Sang Permaisuri Pedang menutup matanya rapat-rapat saat berbicara.
“Aku ingin kembali menjadi dua puluh, untuk merasakan cinta… cinta yang tidak pernah aku miliki.”
Ah.
Sekarang aku mengerti mengapa ia bersikeras untuk membalikkan penuaan bukannya hanya ingin diindikasikan sebagai gadis muda dalam laporan.
Untuk mendapatkan kembali.
Ia tidak pernah kehilangan itu, jadi ia tidak pernah membutuhkannya sebelumnya.
“Aku tidak ingin menjadi Sang Permaisuri Pedang di dunia bela diri. Aku ingin menjadi wanita seseorang.”
Apa yang diinginkan Sang Permaisuri Pedang bukan sekadar membalikkan usianya ke usia 30-an, tetapi menjadi muda lagi, untuk merasakan cinta polos seorang anak muda berusia 20 tahun.
“Aku ingin menjadi ibu dari anak-anak yang akan kumiliki.”
Betapa tragisnya.
Tetapi.
Pikiranku dan hatiku berteriak dengan keras.
‘Apa yang tidak bisa dilakukan, memang tidak bisa dilakukan.’
Siapa pun dia, aku harap dia menemukan pria yang baik.
—–—–