◇◇◇◆◇◇◇
“Tamu yang terhormat. Di mana… kamu mendapatkan ini?”
Matanya bergetar tak terkendali.
Begitu pula suaranya.
Tangannya yang menerima katalis suci juga gemetar.
Tidak, seluruh tubuh Stella gemetar seperti daun aspen.
Itu berarti identitas katalis suci yang diserahkan kepadanya sungguh mengejutkan.
“Aku mengambilnya di dasar penjara bawah tanah rune.”
“…Di ruang bawah tanah rune?”
“Ya.”
“Tetapi para komandan ksatria lainnya tidak mengatakan apa pun. Mereka sama sekali tidak menyebutkan tentang mengambil benda ini. Dan kamu, Inkuisitor, jika kamu memasuki ruang bawah tanah bersama tamu terhormat—”
“Sepertinya kamu salah paham, Inkuisitor.”
Tidak mungkin Stella, yang hanya menunggu di luar, bisa mengetahui berapa banyak orang yang telah memasuki ruang bawah tanah rune.
Jadi tidaklah masuk akal jika dia berasumsi kami semua masuk bersama-sama.
Namun,
“Hanya aku yang memasuki ruang bawah tanah itu.”
“…Apa? Apa maksudmu?”
“Itu berarti Inkuisitor dan para komandan ksatria tetap berada di luar. Aku sendiri yang memasuki ruang bawah tanah rune, menyelesaikan penaklukan, memperoleh rune, dan kembali ke permukaan, jadi wajar saja jika yang lain tidak tahu banyak tentang katalis suci ini.”
Mendengar kata-kata itu, mata Stella dan para biarawati pertempuran terbelalak bersamaan.
Pasti sulit dipercaya.
Ini adalah tempat di mana Kerajaan Suci gagal menaklukkannya meskipun telah banyak pengorbanan yang dilakukan.
Mengaku memasuki ruang bawah tanah seperti itu sendirian, tanpa bukti apa pun, akan jauh lebih aneh untuk dipercaya.
Itu adalah reaksi yang sangat normal.
Mata hijau yang dipenuhi berbagai emosi kompleks menoleh ke arah Selene.
Ia bertanya apakah yang kukatakan itu benar.
Selene menganggukkan kepalanya patuh.
“…Kalian semua tidak terlibat dalam hal ini, mencoba mengolok-olokku, kan? Kalian tidak berencana untuk mengatakan nanti bahwa itu semua hanya lelucon dan membuatku menjadi bahan tertawaan, kan?”
“Demi bulan, Inkuisitor. Tamu terhormat itu pasti memasuki ruang bawah tanah rune sendirian, mencapai prestasi hebat, dan kembali.”
“…”
Dengan sumpah yang diucapkan oleh bulan, tidak ada cara untuk terus mengingkarinya.
Stella menatap kosong ke arah katalis suci yang berada di telapak tangannya.
“Inkuisitor, apa sebenarnya katalis suci yang membuatmu bereaksi seperti ini?”
Selene mengajukan pertanyaan.
Kecuali Stella, sepertinya tak seorang pun tahu apa katalis suci itu – termasuk para biarawati pertempuran di bawah Inkuisitor, Selene, dan para biarawati pertempuran di bawah Selene.
Meskipun hal itu dapat dimengerti oleh para biarawati pertempuran, agak mengejutkan bahwa bahkan Selene tidak mengetahuinya.
Apakah karena Lucia termasuk dalam Ordo Matahari?
Setelah keheningan melanda selama beberapa saat, mulut Stella perlahan mulai terbuka, seolah dia akhirnya berhasil menenangkan diri.
“Ini adalah… katalis suci milik Pendeta Lucia, yang ikut serta dalam penaklukan ruang bawah tanah rune dahulu kala.”
Mendengar perkataan Stella, bukan hanya Selene tetapi bahkan para biarawati pertempuran di bawah komandonya tampak tersentak kaget.
aku sedikit merevisi pemikiran yang baru saja aku miliki.
Bukannya mereka tidak tahu siapa Lucia, mereka hanya tidak tahu apa katalis suci itu.
Jika tidak, mereka tidak akan bergeming dan memfokuskan perhatian mereka saat mendengar kata-kata Stella.
Meskipun ini diperlakukan sebagai benda spesial, tampilannya tidak jauh berbeda dari katalis suci yang digunakan oleh pendeta wanita tingkat tinggi di Kerajaan Suci.
Bahkan dalam permainannya, model yang digunakan sama.
Yang lebih mengesankan, Stella mengenali identitasnya dalam sekejap.
Suasana langsung tenggelam.
Hanya para komandan ksatria, yang tidak mampu mengikuti situasi, memiliki tanda tanya mengambang di atas kepala mereka, tetapi mereka tampaknya menyadari itu adalah situasi serius dan tetap tutup mulut.
“Tapi… bagaimana kamu…”
“Dia masih hidup saat aku tiba.”
“Benarkah itu?!”
Suara Stella menjadi sangat keras.
Matanya yang sangat bulat menatapku tajam.
Sebuah vitalitas bernama harapan melingkari wajahnya.
Namun itu hanya sesaat.
Seolah menyadari sesuatu dalam ekspresiku, wajahnya yang cerah dengan cepat berubah gelap.
“…Aku menunjukkan sisi yang tidak pantas. Maaf. Tidak mungkin dia masih hidup selama ini.”
“Jika kau ingin mendengar, aku bisa memberitahumu. Jika kau tidak ingin mendengar, aku bisa menyimpannya untuk diriku sendiri. Apa yang kau inginkan?”
“…Tolong beritahu aku.”
Stella menggigit bibirnya.
Aku mengangguk dan mengungkapkan semua yang telah terjadi di kedalaman ruang bawah tanah rune.
Bagaimana Lucia kehilangan akalnya, ditelan jurang, dan melakukan banyak penghujatan; bagaimana dia sadar kembali di tengah jalan dan melawan aku sebagai pendeta wanita; dan bagaimana dia akhirnya menemui ajalnya di tanganku.
Stella, yang sedari tadi diam mendengarkan penjelasanku, menggenggam erat katalis suci itu saat aku selesai menjelaskan.
“Begitu ya. Jadi saat dia jatuh, dia tidak mati.”
Sebenarnya, akar dari semuanya bermula dari Lucia yang selamat dari kejatuhan ke dasar penjara akibat kemalangan mengerikan itu.
Jika hal itu tidak terjadi, semua ini tidak akan terjadi.
Stella menatap kosong ke arah katalis suci di tangannya lagi, lalu bergumam dengan suara cekung.
“…Pendeta Lucia adalah orang yang menarikku keluar dari kedalaman neraka.”
Itu tentang masa lalunya sendiri.
“Ketika aku kehilangan kedua orang tuaku karena penyembah setan dan hampir menjadi korban hidup… Pendeta Lucia menyelamatkanku, membuatku memiliki iman yang tulus. Dialah dermawan yang membuatku menjalani hidup baru.”
Bahkan dalam permainan, ditetapkan bahwa Lucia adalah orang yang menyelamatkan sang Inkuisitor dan membawanya ke Kerajaan Suci, dan dia juga orang yang bertindak sebagai figur orang tua untuk waktu yang singkat.
Meski waktu telah berlalu cukup lama dan sebagian besar emosi pahit masa itu telah memudar, mendengar tentang saat-saat terakhir Lucia – yang ia pikir telah meninggal begitu saja karena terjatuh – dan menerima kenangannya pasti telah menyebabkan kesedihannya membuncah lagi.
“…Tapi aku bahkan tidak bisa memberinya ucapan selamat tinggal yang pantas.”
Kepala Stella terkulai.
Lalu, tiba-tiba, dia mengangkat kepalanya dan menatap mataku.
Mata hijau itu dipenuhi kerinduan yang kuat.
“Tamu yang terhormat. Kalau tidak terlalu lancang, bolehkah aku mengajukan satu pertanyaan?”
“Tentu saja.”
“Apakah Pendeta Lucia… menemukan kedamaian? Di saat-saat terakhirnya, apakah dia kembali ke pelukan Dewa?”
Perkataan Stella merupakan pertanyaan tentang pilihan yang telah dibuat pemain.
Apakah aku menjawab ‘ya’ atau ‘tidak’ terhadap pertanyaan Lucia.
Jika aku memilih ‘tidak’, apakah aku akan meninggalkan Lucia atau membunuhnya sendiri.
Di sini, aku bisa membuat dua pilihan: mengatakan kebenaran kepada Inkuisitor, atau berbohong.
Sebagai referensi, apakah pemain mengatakan kebenaran atau berbohong akan terungkap kemudian.
Sang Inkuisitor rupanya dapat melihat ke dalam ingatan pengguna melalui resonansi kekuatan suci yang tertanam dalam katalis.
Jalan terburuk adalah memilih ‘tidak’ terhadap pertanyaan Lucia, membiarkannya menderita dalam jurang, dan kemudian berbohong tentang memberinya kedamaian.
Kemudian, saat kebenaran terungkap, Inkuisitor yang murka akan menyatakan pemain tersebut sebagai musuh Kerajaan Suci, dan secara permanen mengunci mereka dari cerita apa pun yang terkait dengan Kerajaan Suci untuk permainan tersebut.
Jujur saja, tindakan itu sungguh kejam dan terang-terangan sehingga untuk sementara, karakter protagonisnya terjebak dengan meme yang dibenci.
“Ya. Dia kembali ke pelukan Dewa dan beristirahat dengan tenang.”
Sebaliknya, memilih ‘ya’ terhadap pertanyaan Lucia dan kemudian memberi tahu Inkuisitor bahwa dia menemukan kedamaian, seperti yang aku temukan sekarang, adalah jalan terbaik.
Memilih rute ini akan membuat Inkuisitor menjadi sekutu tanpa syarat pemain, seperti komandan Silver Dawn Knights.
Ini adalah langkah penting bagi aku saat ini.
“…Begitu ya. Lega rasanya. Sungguh, sungguh lega rasanya.”
Mata Stella memerah.
Tampaknya sulit baginya untuk mengendalikan emosinya yang meluap.
Stella mengusap matanya dengan punggung tangannya, menarik napas dalam-dalam, lalu mendekatiku.
Lalu, dia menundukkan kepalanya dalam-dalam ke arahku.
“aku dengan tulus berterima kasih atas kebaikan kamu. aku, Stella, Inkuisitor Matahari Kerajaan Suci Raphaella, bersumpah atas nama aku. aku tidak akan pernah melupakan anugerah yang aku terima dari kamu, untuk selamanya.”
aku menanggapi kata-kata itu dengan senyuman ringan, yang aku ingat juga pernah aku dengar dalam permainan.
Tidak perlu memberikan tanggapan lisan di sini.
Stella dengan hati-hati mengikatkan katalis suci ke pinggangnya dan pergi bersama para biarawati pertempurannya.
Aku melirik ke arah Selene yang berdiri di sampingku.
Dia tampak sedikit terkejut, tetapi tidak ada perubahan dramatis dalam ekspresinya.
“Iris, apakah kamu punya waktu sebentar?”
“…”
“Iris?”
“…Ah. Maaf, Delta. Aku terlalu tenggelam dalam pikiranku. Ada apa?”
Iris baru sadar setelah aku meneleponnya dua kali, dalam keadaan bingung.
Situasi yang baru saja terjadi pasti sangat mengejutkan.
Entah bagaimana, tampaknya para komandan ksatria terus menghadapi kejadian mengejutkan sejak datang ke Kerajaan Suci.
Sudah berapa kali hal ini terjadi?
“Apakah kalian ingin kembali ke penginapan dulu? Ada beberapa hal yang harus aku bicarakan dengan Inkuisitor. Aku akan menjelaskan semuanya kepada kalian nanti, dengan hati-hati. Mungkin tidak akan memakan waktu lama.”
“Apakah ini tentang rune? Karena rune itu awalnya milik Holy Kingdom, kamu harus membedakan antara apa yang bisa dan tidak bisa kamu jelaskan kepada kami. Aku mengerti. Kami akan kembali dan menunggu.”
Para panglima ksatria menggerakkan kaki mereka dengan patuh.
Lize melambaikan tangannya ke arahku.
aku menanggapinya dengan tepat.
Hati nurani aku sedikit perih, karena tampaknya mereka mengalami kesalahpahaman yang serius.
Tetap saja, itu suatu keberuntungan.
Apa yang hendak kulakukan akan sedikit merepotkan jika para panglima ksatria sedang melihat.
Jika mereka menolak pergi, aku berencana untuk mendesak, bahkan dengan paksa jika perlu.
“Inkuisitor. Bisakah kau menuntun kami ke suatu tempat yang tidak ada orangnya? Suatu tempat di mana hanya ada kita berdua?”
“Dimengerti, tamu yang terhormat. Kalian semua kembali juga. Beristirahatlah sampai aku memberikan perintah lebih lanjut.”
Para biarawati pertempuran menundukkan kepala dan bubar ke segala arah.
Selene, yang telah membubarkan para biarawati pertempuran dengan satu gerakan, membalikkan tubuhnya dengan tajam.
“Ikuti aku.”
Tempat yang Selene tuntun aku tuju, seperti sebelumnya, adalah kapel bagi mereka yang melayani Paus Bulan.
Bagian dalamnya masih kosong.
“Kau yakin hanya kita berdua?”
“Ya. Sekarang waktunya untuk menyembah matahari, jadi tidak akan ada yang datang ke sini, tapi… karena kamu masih terlihat gelisah, haruskah aku memasang penghalang untuk mencegah siapa pun masuk?”
Katalis suci itu memancarkan cahaya redup.
Kemudian, cahaya perak pekat muncul di luar jendela, menyelimuti seluruh bangunan.
“Itu dilakukan sesuai keinginanmu. Untuk menerobos penghalang yang mengelilingi kapel, baik Inkuisitor atau Yang Mulia Paus sendiri yang harus turun.”
“Ya. Terima kasih, Inkuisitor.”
aku menarik napas dalam-dalam sejenak.
Bagaimana reaksi Selene terhadap rencanaku, itu hal yang tidak diketahui.
Meski begitu, peluang keberhasilannya masih tinggi untuk saat ini.
Sumbernya adalah intuisi aku.
“Namun… tamu yang terhormat, apakah ada alasan kamu perlu menutup semua mata sejauh ini hanya untuk membicarakan efek rune tersebut?”
Selene mengungkapkan keraguannya.
Memang, memasang penghalang di sekitar gedung hanya untuk membahas efek rune tentu akan tampak seperti tindakan yang berlebihan.
“Yah, itu karena apa yang akan kubicarakan bukanlah tentang rune.”
“Maaf…? Apa maksudmu…?”
“Yang akan aku bicarakan adalah ini.”
Aku menyerang terlebih dahulu sebelum kebingungan Selene sempat mereda.
“Misalnya, tentang bagaimana Paus Bulan menawarkan diri untuk dikorbankan—”
—DORONG!
Sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku, pandanganku berputar.
Tubuhku melayang di udara sejenak sebelum terbanting keras ke dinding kapel.
Sebuah benturan tumpul menghantam punggungku.
Ketimbang rasa sakit karena terbanting ke tembok, aku pertama-tama berpikir betapa beruntungnya hal ini karena tidak dianggap sebagai kerusakan.
Suara “Ugh” baru keluar dari bibirku setelah itu.
Kalau ini dianggap kerusakan, aku pasti sudah mati di sini.
“Di mana kamu mendengarnya?”
Selene, yang langsung menjepitku ke dinding kapel, memancarkan niat membunuh yang sangat kuat.
Matanya yang penuh dengan niat membunuh melotot ke arahku.
Tekanan yang sangat besar terasa dari matanya yang ungu terbuka lebar.
Tangan yang mencengkeram leherku seakan siap mematahkan tulang leherku kapan saja.
“aku bertanya di mana dan dari siapa kamu mendengar itu!”
Selene akhirnya berteriak.
Ini pertama kalinya aku melihat Selene, yang bahkan lebih pendiam daripada Iris, meninggikan suaranya karena marah seperti ini.
Awalnya cerita DLC tidak berjalan seperti ini, tetapi aku sengaja memutuskan untuk mengabaikan cerita tersebut.
aku akan melewati semua proses perantara dan langsung melawan bos terakhir.
Jika segala sesuatunya sudah kacau sejak awal, mengapa aku tidak boleh merusaknya lebih jauh dengan tanganku sendiri?
◇◇◇◆◇◇◇
(Pemberitahuan Rekrutmen)