Bab 97: Rahasia Para Suster
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
Saat matahari terbit keesokan harinya, memancarkan sinar keemasannya ke jalan-jalan yang sepi di lingkungan mereka, Julius dan Arun dibangunkan oleh para pembantu, yang membawa berita gembira; Louise akhirnya terbangun setelah sekian lama.
Meskipun sang tabib berkunjung, gadis muda itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun dalam seminggu terakhir, membuat ketiganya dipenuhi kekhawatiran dan ketidakpastian tentang kondisinya. Setiap hari terasa sangat lambat, udara dipenuhi aroma tanaman obat dan ruangan bermandikan cahaya lilin yang lembut saat mereka mengawasinya.
Setelah mendengar kabar itu, kedua anak laki-laki itu langsung bertindak tanpa menunda waktu. Langkah kaki mereka yang tergesa-gesa menggema di seluruh rumah. Rasa penasaran memenuhi setiap gerakan mereka saat mereka berlari ke sisi gadis itu, ingin menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya atas bantuannya yang tak ternilai.
Namun, saat mereka sampai di kamar Louise dan melihat sekilas gadis di dalamnya, mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak terkejut dengan penampilannya. Louise yang biasa-biasa saja yang mereka kenal telah berubah menjadi wanita muda dan menakjubkan.
“Apakah kamu benar-benar Louise?” Arun menyuarakan keraguannya sambil mengerutkan kening sementara Julius mengangguk, menyetujui pertanyaannya.
“Ya?” jawab Louise, kepalanya miring sementara rambut hitam panjangnya berkibar di sekelilingnya. Awalnya gagal memahami pertanyaan itu, dia senang melihat mereka sebelum sesuatu terlintas dalam ingatannya.
Mata zamrudnya bergerak cepat ke kiri dan kanan dengan panik, mencari kalung yang selalu dikenakannya. Dia segera menemukannya tergeletak di atas meja di samping tempat tidurnya dan mendesah lega. Angin menderu di belakangnya saat dia berlari ke meja dan memasangkannya di lehernya dengan cepat.
Setelah ia mengenakan kalung itu, pemandangan ajaib menyambut kedua anak laki-laki itu. Tubuh Louise berubah bentuk. Matanya meredup dan berubah menjadi cokelat, rambutnya yang panjang seperti sutra menjadi pendek, dan tubuhnya menjadi lebih ramping di bawah tatapan mata anak laki-laki yang terkejut itu.
“Apa yang baru saja terjadi?” tanya Julius, menatap Louise yang kini sudah tidak asing lagi dengan rahangnya yang menganga lebar. Ini adalah pertama kalinya ia membantu dalam kejadian aneh seperti itu.
“Kalungnya kemungkinan besar tersihir,” komentar Arun sebelum menambahkan dengan nada tidak percaya dalam suaranya. “Mungkin dengan mantra ilusi tingkat empat.”
Dia berusaha keras untuk memahami bagaimana seorang penjaga biasa di tahap tengah tingkat pertama bisa memperoleh barang yang mahal dan langka seperti itu. Memikirkan hal ini, kecurigaan Arun terhadapnya semakin dalam. Awalnya, dia menganggapnya sebagai mata-mata potensial yang ditanam dalam pengawalan Asha, tetapi dia dengan cepat menepis gagasan ini. Asha dan ibunya terlalu cerdik untuk jatuh pada rencana seperti itu.
Saat kecurigaan Arun terhadap identitas dan motivasi Louise meningkat, Julius berjalan ke arahnya sambil tersenyum lebar. Dia tidak terlalu peduli dengan penampilannya atau alasan yang membuatnya menyembunyikannya. Yang penting baginya adalah bahwa Louise hampir mati saat menyelamatkannya dari Marco yang mengerikan.
“Aku senang kau akhirnya bangun. Terima kasih sudah menyelamatkanku.” kata Julius sambil menundukkan kepalanya dengan hormat ke arah Louise untuk menunjukkan rasa terima kasihnya.
Sambil meliriknya, Louise merasakan gelombang kelegaan mengalir dalam dirinya saat ia melihat bahwa dia telah selamat, meskipun pertarungan itu sangat tidak adil.
“Aku senang melihatmu selamat. Di mana nona muda dan kedua rekanku?” tanya Louise, tidak sabar melihat semua orang. Namun, dia membayangkan hal terburuk saat melihat wajah Julius dan Arun berubah muram.
“Asha pergi kemarin. Dia akan kembali dalam beberapa jam. Mengenai rekan-rekanmu…” jawab Arun, mengingat para pejuang pemberani yang berjuang sampai akhir.
Mata Louise yang cerah meredup setelah mendengar berita itu. Namun, dia mengerti betapa kecilnya peluang mereka untuk bertahan hidup. Bagaimanapun, dia hampir mati setelah terkena serangan monster itu sekali. Setidaknya Asha selamat.
Setelah Julius merangkum apa yang terlewatkan olehnya minggu lalu, Arun menanyakan apa yang menurutnya merupakan pertanyaan paling penting, “Bisakah kamu menjelaskan bagaimana kamu bisa memiliki kalung ini dan mengapa kamu menyembunyikan penampilan aslimu?”
Louise mendesah saat merenungkan pertanyaan itu. Mengungkapkan penampilan aslinya sangat terkait dengan keluarga Asha, suatu hal yang ingin ia rahasiakan. Namun, mengingat ia telah terlihat oleh Arun, yang merupakan tunangan Asha, ia merasa dapat menceritakan keseluruhan ceritanya.
“Aku dan dua kolegaku,” akunya, suaranya terbebani oleh keseriusan pengakuannya, “adalah putri-putri tidak sah dari ayah Asha. Untuk menghindari kecurigaan, kami mengandalkan benda-benda ajaib yang disediakan oleh keluarga kami untuk menyembunyikan penampilan asli kami. Sebagai imbalan atas kerahasiaan ini, kami diizinkan untuk melayani dan tinggal di dalam istana.”
Arun menatap Louise dengan kaget setelah mendengar pengakuannya. Dia tidak akan pernah menduga bahwa pengawal Asha sebenarnya adalah saudara perempuannya. Dia sekarang mengerti mengapa Louise begitu sedih setelah dua dari mereka meninggal dan mengapa dia sampai membawa penyembuh tingkat tiga untuk membantunya pulih.
Ia masih harus memastikan bahwa semuanya benar dengan Asha. Namun, untuk saat ini, ia menyingkirkan kecurigaannya dan memutuskan untuk memercayainya. Lagipula, ia melihat bagaimana Asha tampak seperti versi tua dari tunangannya tanpa efek kalung itu.
“Aku yakin kamu pasti kelaparan setelah tidur sekian lama,” kata Julius sambil tersenyum setelah merasakan pembicaraan berubah ke arah serius. “Mau sarapan?”
Louise mengangguk pada Julius sambil tersenyum, matanya kembali berbinar. Dia bersyukur Julius tidak memperlakukannya secara berbeda meskipun sudah mengetahui asal usulnya. Lagi pula, di kalangan bangsawan, tidak ada yang lebih memalukan daripada seorang bajingan.
Saat mereka duduk untuk sarapan, suasana menjadi lebih cerah. Louise, yang kini terbebas dari beban rahasianya, berbagi cerita tentang masa lalunya dengan Julius dan Arun. Suara tawa menggema di seluruh ruangan, memecah ketegangan yang telah berlangsung selama berhari-hari.
Tepat saat matahari pagi menyinari mereka dengan hangat, pintu terbuka. Asha berdiri di ambang pintu, matanya terbelalak kaget melihat Louise yang terbangun. Ruangan itu menjadi sunyi saat semua orang menunggu reaksinya.