Bab 70: Perjalanan Detektif Julius
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
Setelah pertikaian itu, rasa ingin tahu dan intuisi Julius mendorongnya untuk menyelidiki lebih jauh. Diam-diam, ia menjelajahi lingkungan sekitar sebelum memutuskan untuk mencari dan memeriksa bangkai jin untuk menemukan petunjuk.
Menggunakan bayangan sebagai penutup untuk menyembunyikan pergerakannya, dia menyelinap melewati kamp seperti hantu.
Setelah mencapai daerah tempat jin muncul, ia mencari tanda-tanda aneh di rumput, gangguan di tanah, atau jejak sisa sihir di udara.
Namun, sebelum ia sempat memeriksa tempat itu, ia mengerutkan kening saat mendengar suara gemerisik di dekatnya. Ia mendongak, lalu melihat siluet manusia yang melarikan diri dari tempat kejadian dengan tergesa-gesa.
Jantungnya berdebar kencang di dadanya saat dia merasakan sosok yang sedang berjuang itu mungkin menyimpan informasi penting. Dengan tekad membara di matanya, dia mengejarnya dengan kecepatan tinggi, membuat angin bertiup kencang menerpa pakaiannya yang elegan dan rambutnya berkibar di bawah sinar bulan.
Dalam waktu kurang dari sedetik, ia berhasil menangkap orang tersebut, menjatuhkannya ke tanah dan bersiap untuk segera mengakhiri hidupnya jika ia mencoba melakukan sesuatu yang tidak biasa.
Orang itu menggigil ketakutan melihat Julius menunjukkan kekuatannya, tidak percaya bahwa anak muda itu jauh lebih kuat darinya. Meskipun sudah berusaha, gerakannya terhenti, dan dia menyadari bahwa hanya kematian yang akan menunggunya jika dia tidak menjelaskan situasinya.
“Tunggu, Julius! Ini aku, Louise!”
Suara paniknya bergema di telinganya saat dia melihat keringat dingin menetes dari dahinya. Cahaya penuh perhitungan melintas di matanya saat dia mengenakan pakaian detektifnya dalam benaknya dan memulai sesi tanya jawab.
“Katakan padaku, Louise. Mengapa kau menarik monster ke kereta?” tanyanya, nadanya serius dan mengancam. Bagaimanapun, seluruh kekacauan itu memang diatur oleh seseorang, dan dia mungkin telah menangkap pelakunya, atau begitulah harapannya.
“Apa? Tidak! Aku tidak melakukannya. Tolong percayalah padaku,” pintanya, matanya bergetar karena terkejut dan hatinya ketakutan.
“Kenapa kau kabur begitu merasakan kehadiranku?” Dia terus bertanya, mengangkat alisnya dengan curiga, jelas tidak yakin dengan pembelaannya yang goyah.
“Aku tidak percaya serangan binatang buas yang kita alami adalah suatu kebetulan. Jadi, aku meninggalkan kamp untuk menyelidiki. Saat itulah kau datang dan mengejutkanku. Aku segera melarikan diri karena aku takut pelakunya kembali untuk menghapus jejaknya,” jelasnya, berusaha terdengar meyakinkan sambil memaksakan senyum.
“Lalu mengapa reaksimu aneh sekali pagi ini, dan mengapa kau melihat kereta perang itu di tengah-tengah pertempuran?”
Dia akhirnya menanyainya tentang perilaku mencurigakan yang dilihatnya, tidak dapat mempercayainya sebelum dia memberinya penjelasan yang masuk akal.
Semburat merah merayapi wajahnya saat mendengarnya, sementara dia terbatuk karena malu. Apakah dia benar-benar harus menjawab? Entah mengapa dia merasa akan mati karena malu jika dia menjawab. Sayangnya, dia juga tidak bisa menolak.
“A-aku… Hum… Aku melihatmu membunuh kadal kemarin… Kau benar-benar mengagumkan dan… keren… Aku jadi penggemarmu!
Ahh! Aku sudah mengatakannya,” Louise mengungkapkannya, menghindari tatapan Julius karena wajahnya memerah.
Pada saat yang sama, Julius menyipitkan matanya dengan bingung, tidak mengerti apa yang dikatakannya. Apakah dia berakhir dengan penggemar hanya karena dia sedikit pamer?
Sambil mendesah kecewa, dia melepaskannya dan berdiri, berpikir sambil mengerutkan kening. Dari apa yang dikatakannya, dia tampaknya bukan pelakunya. Bagaimanapun, rasa malunya tampak terlalu nyata untuk dipalsukan. Tentu saja, dia tidak mempercayainya hanya karena pernyataannya yang aneh.
Tidak seperti para ksatria dan pengawal yang hanya berfokus pada otot, ia menyempurnakan seluruh tubuhnya secara harmonis sebagai seorang kultivator. Sepanjang diskusi mereka, ia mengamati ekspresi wajahnya, memperhatikan perubahan sekecil apa pun sebelum sampai pada kesimpulannya saat ini.
“Apakah kau menemukan petunjuk sebelum aku mengganggumu?” Julius mengulurkan tangannya untuk membantunya berdiri, bertanya dengan ide untuk bekerja sama dengannya.
“Tidak, tapi aku yakin ada pengkhianat yang bersembunyi di antara pengawalan itu,” ungkapnya, berusaha sebisa mungkin terdengar serius meski wajahnya masih memerah.
Julius mengangguk, mengakui teori itu. Lagi pula, ia hanya bisa memikirkan tiga skenario. Dalam skenario pertama, seorang pengkhianat memang menyusup ke pengawal mereka dan bertindak melawan Asha demi keuntungan pribadi atau balas dendam.
Pada kasus kedua, pihak ketiga – yang mungkin merupakan golongan bangsawan pesaing – bertujuan untuk menyingkirkan pasangan tersebut dan menyamarkan kematian mereka sebagai sebuah kecelakaan.
Dalam skenario ketiga yang dibayangkannya, lelucon Arun yang buruk ternyata benar selama ini: sebuah entitas misterius benar-benar mengutuk Asha. Namun, sejujurnya, dia tidak begitu percaya bahwa skenario ini bisa menjadi yang benar.
Setelah memilah-milah pikirannya, dia bertanya, “Apakah Anda punya tersangka dalam pikiran?”
“Itulah yang paling membuatku frustrasi. Aku tidak tahu siapa orangnya. Secara logika, aku bisa menyingkirkanmu, Arun, dan dua kesatrianya dari daftar tersangka karena serangan itu sudah dimulai jauh sebelum kita bertemu. Aku juga bisa menyingkirkan diriku dan nona muda itu, sehingga hanya menyisakan dua rekan pengawalku. Tapi aku sudah bersama mereka hampir sepanjang waktu dan bisa menjamin mereka tidak melakukan hal yang mencurigakan…”
Dia merinci pemahamannya tentang situasi tersebut, sambil menggaruk-garuk kepalanya karena frustrasi. Tidak ada yang masuk akal, dan teka-teki itu tampaknya tidak dapat dipecahkan. Dia tidak hanya gagal menemukan petunjuk yang relevan, tetapi bahkan dapat bersaksi untuk mendukung tersangka dan memberi mereka alibi untuk membela diri.
Sementara itu, Julius merenung, kerutan dalam muncul di alisnya. Serangan-serangan itu tampaknya menjadi lebih misterius dari yang kedua, dan ia tergoda untuk mempertimbangkan skenario ketiga.
“Pikirkan, Julius. Bagaimana cara kakak memecahkan kasus ini?”
Mengingat ajaran Adam, ia mencoba berpikir logis namun keluar dari kotak.
“Analisis Louise masuk akal. Kita hanya punya dua tersangka… tapi bagaimana kalau pelakunya mempermainkan fakta itu untuk menyesatkan kita? Aku tidak yakin tentang apa pun untuk saat ini, tapi setelah beberapa hari pengamatan, aku tahu aku bisa menyimpulkan siapa pelakunya!” pikirnya, yakin dia akan menangkap bajingan itu.
Karena tidak ada lagi yang harus dilakukan di sini dan sudah punya rencana, dia kembali ke kamp, meninggalkan Louise untuk menyelidikinya sendiri.
Saat suara retakan api unggun memenuhi telinganya, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak melirik sekilas ke setiap orang yang hadir.
Dua pengawal Asha menjaga kuda-kuda, memastikan mereka diberi makan dengan baik oleh kereta. Sementara itu, suara denting logam bergema saat Idiot Satu membantu Idiot Dua yang terluka pindah ke tempat tidurnya, senyum lembut mengembang di bibirnya.
Sementara itu, Asha dan Arun duduk di dekat api unggun. Sementara wanita muda itu berbicara dengan penuh semangat, tunangannya mengangguk dari waktu ke waktu, matanya yang sayu menatap api unggun yang menari-nari.
Meskipun para anggota pengawal bersikap normal, mata Julius berbinar-binar karena mengerti. Sekarang setelah ia mulai berpikir di luar kotak, beberapa kejadian yang tidak masuk akal menemukan penjelasan yang logis. Bagaimanapun, seseorang tampak sangat mencurigakan. Seperti bunglon, ia menyamar sebagai individu yang sangat normal. Namun terlepas dari usahanya, mata Julius yang jeli dan tekadnya akan menemukannya.
‘Semoga saja aku salah…’ pikirnya, sambil berencana menunggu satu atau dua hari untuk memastikan kecurigaannya dan menghadapi pelakunya.