Bab 68: Kisah Kuliner dari Jalanan
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
“Arun, buka mulutmu.”
Saat Julius mendekati api unggun yang menyala-nyala, ia mendapati Asha tengah berusaha keras memberi makan tunangannya dengan sayuran sementara Arun menahannya. Julius berhenti sejenak, mengamati dinamika aneh di antara keduanya dengan rasa ingin tahu dan geli.
Ia juga lebih suka makan roti, telur, atau daging. Namun, ia dengan cepat mengatasi keengganannya terhadap sayur-sayuran di bawah kendali tangan besi sang kakak. Ia tidak hanya memaksanya untuk memakan semua jenis sayur-sayuran, tetapi ia juga membuatnya menyukai hidangan-hidangan aneh yang tidak pernah dikenali oleh siapa pun. Melihat mereka seperti itu membuatnya teringat masa-masa damai itu dan betapa menyenangkannya hidup.
“Ahem… kurasa kau tidak akan membantu Arun seperti sayuran dengan memaksanya memakannya,” kata Julius, menarik perhatian pasangan calon itu dan memancing reaksi yang berbeda dari mereka. Arun menatapnya seolah-olah dia adalah penyelamat yang dikirim oleh langit untuk menyelamatkannya dari siksaannya, sementara Asha melotot padanya, seolah-olah akan memakannya hidup-hidup seperti binatang buas.
“Wah! Penampilanmu sekarang cocok dengan statusmu. Aku hampir tidak mengenalimu, haha,” kata Arun sambil berdiri menepuk bahu penyelamatnya dan perlahan-lahan menjauhkan diri dari Asha.
“Humpf. Louise memang tahu cara membuat pakaian,” Asha mendengus, matanya berkedut saat dia berbalik dengan tidak senang.
“Hm. Aku tidak bilang kamu tidak boleh memakannya. Hanya saja metodenya salah.”
Sayangnya, kata-kata Julius selanjutnya menyebabkan Arun membeku dan mendengar impiannya tentang kebebasan hancur.
Sementara itu, senyum Asha melebar, dan suaranya terdengar mengejek.
“Hahaha, dengarkan temanmu! Dia jauh lebih masuk akal daripada kamu.”
“Julius… Kukira kita berteman… Dasar pengkhianat!” Arun membentak, sambil berpikir serius apakah Asha menyuapnya kemarin agar dia mau membuka pintu kereta pagi ini dan berpihak padanya sekarang.
Namun, temannya dengan lembut memegang bahunya, dan menuntunnya kembali ke api unggun sambil tersenyum meyakinkan.
“Jangan khawatir. Dulu aku juga tidak suka sayur, tapi lihat sekarang! Apakah aku tidak suka memakannya? Aku hanya memintamu untuk mencicipi satu sendok resep saudaraku. Jika kamu tidak suka, aku tidak akan menyebutkannya lagi.”
Sambil berbicara, ia mengambil tomat, wortel, telur, tepung, jamur, bawang, bawang putih, dan rempah-rempah dari kantong bahan. Kemudian, di bawah tatapan heran pasangan itu, ia mulai membuat adonan dengan mencampur telur, sedikit minyak, dan tepung. Setelah itu, ia mengaduknya dalam mangkuk logam. Suara dentingan bergema di perkemahan yang damai saat ia mengaduknya hingga menjadi padat.
Terakhir, ia menggulungnya menjadi bola, menutupinya dengan handuk, dan membiarkannya.
Selanjutnya, dia mengupas tomat dan sayuran lainnya sambil menjawab pertanyaan Asha yang antusias.
“Apakah kamu memanggang roti? Mengapa kamu menggunakan telur sebagai pengganti air? Apakah pembantumu tidak memasak untukmu? Jadi, mengapa kamu belajar?”
Dia menyerangnya, penasaran dengan akalnya di usia yang masih muda. Awalnya, dia tidak peduli padanya, mengingat dia cukup beruntung berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat untuk bertemu Arun. Namun, di antara kemampuan bertarungnya dan resep yang belum pernah ada sebelumnya, dia merasa dia pantas mendapatkan sedikit perhatiannya.
“Kakak laki-laki saya mengajarkan saya sejak saya masih kecil. Sejujurnya, saya hanya mengikuti resepnya tanpa banyak mengerti,” jawab Julius sambil memasukkan tomat, bawang putih, dan garam ke dalam panci sebelum menambahkan sedikit air.
“Mmm. Baunya harum sekali!”
Mata Asha berbinar saat rasa itu bercampur dan tercium di perkemahan, memenuhi hidungnya dengan aroma yang memikat, jauh dari hidangan buruk yang dimasak sang ksatria. Dengan penuh harap, dia menoleh ke arah Arun, yakin dia akhirnya akan menghargai makanannya.
“Aku tidak peduli. Aku tidak akan makan lebih dari satu sendok!” Di sisi lain, Arun tidak yakin dan tidak mau menyerah.
Asha mendengus sebelum kembali fokus pada Julius, menyadari bahwa Julius mengambil adonan dan meratakannya sebelum memotongnya menjadi potongan-potongan panjang. Ia mengisi panci yang lebih kecil dengan air, menambahkan sedikit garam, dan melemparkan potongan-potongan adonan. Setelah beberapa saat, ia melemparkan sayuran lainnya ke dalam saus tomat yang mendidih dan membiarkannya matang.
“Saya rasa namanya seperti Tagliatelle?” Setelah setengah jam memasak, Julius menata dan menyajikan hidangannya, menambahkan beberapa rempah aromatik untuk menghiasnya dengan sentuhan warna hijau.
“Wow! Ini pertama kalinya aku melihat ini! Apakah ini berasal dari Kerajaan Belloria?” kata Asha dengan gembira, sambil memegang sendok untuk mencicipinya. Kontras antara tagliatelle kuning dan saus tomat merah membuatnya penasaran, membuat mulutnya berair.
Sebelum Julius sempat menjawab, dia menyambar piringnya dan mulai makan, sama sekali lupa bahwa yang seharusnya makan adalah Arun.
“Cepat, cicipi Arun! Aku bersumpah aku belum pernah makan sesuatu seperti ini seumur hidupku!” serunya, lidahnya berteriak menyuruhnya untuk melanjutkan sambil mengambil sesendok lagi dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Arun ragu-ragu, tidak yakin apakah dia benar-benar menikmati makanannya atau mencoba memancingnya untuk memakan begitu banyak sayuran sekaligus.
‘Sialan, kalau jelek aku muntahkan saja semuanya,’ pikirnya sambil menggertakkan gigi, mengisi sendoknya dengan hidangan aneh itu, dan dengan mata terpejam, memasukkannya ke dalam mulut.
‘Mmm? Apa ini… Sebenarnya… enak?’ Dia merenung, menikmati rasa yang tidak dikenalnya ini dengan perlahan. ‘Aku perlu gigitan lagi untuk memastikannya!’
Dia menggerakkan sendoknya ke piring sebelum mengarahkannya ke mulutnya, matanya masih terpejam.
“…”
Terkejut, dia membukanya, wajahnya berubah menjadi seringai sedih saat dia melihatnya tergeletak kosong di tangan Asha.
“Kenapa kamu makan semuanya?!” tanyanya, alisnya berkedut dan hatinya berdarah. Bukankah Julius memasak agar dia makan sayur? Jadi mengapa piringnya kosong?
“Ah! Maaf! Enak sekali sampai-sampai sebelum aku menyadarinya, aku menghabiskan semuanya,” kata Asha sambil tersipu malu.
“…”
Arun tidak menemukan kata-kata untuk mengungkapkan perasaannya. Apa yang salah dengan gadis ini? Ketika dia tidak mau makan sayur, gadis itu memaksanya. Namun sekarang setelah dia mau, gadis itu menghabiskan semuanya bahkan sebelum dia sempat menggigitnya lagi!
Detik berikutnya dia mendesah, merasakan beban kekalahan menekan pundaknya. Asha tak terkendali. Dia tahu itu. Jadi, dia berjalan menuju kereta, menundukkan kepala dan wajahnya muram.
“Kita sudah membuang-buang waktu. Ayo kita berangkat.”
“Hai, Julius! Kamu harus menunjukkan lebih banyak resep-resep adikmu kepadaku!” kata Asha sambil berjalan bersamanya sambil tersenyum lebar, tidak sabar untuk mencicipi hidangan lezat yang baru.
“Haha, aku bisa mencoba, tapi aku jauh lebih buruk dalam memasak daripada dia. Aku sangat berharap dia akan segera bergabung dengan kita di Alkemia Al-Nur untuk menunjukkan kepadamu apa itu koki sejati,” jawabnya, sambil menoleh ke arah saudaranya dan memahami betapa luasnya pendidikan yang telah dia peroleh setelah menyaksikan keterampilan memasak kasar para ksatria dan bangsawan. Dia berasumsi bahwa mereka kemungkinan besar mengandalkan koki bayaran untuk memberi mereka makan.
Dia mendengarkan dan menjawabnya sebelum mereka duduk bersama di dalam kereta Arun.
Setelah beberapa saat, kuda-kuda itu meringkik saat suara cambuk para ksatria bergema di udara. Perlahan, roda transportasi mereka berderit dan berputar, membawa mereka maju di bawah cahaya pagi dan menuju Alkemia Al-Nur.