Bab 47: Pertarungan Ayah-Anak
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
*********
Ketegangan memenuhi udara di aula rumah bangsawan itu saat seorang ayah dan putranya bersiap untuk saling berhadapan.
Mata Lucius membelalak kaget setelah melihat benda yang dikeluarkan Gaston. Ketakutan mencengkeram hatinya, dan keringat dingin mengalir di tulang punggungnya saat ia menyadari betapa gilanya Gaston. Menggunakan benda semacam ini… bahkan untuk mencapai ambisi seseorang, adalah kegilaan yang murni.
“Kau bahkan rela menggunakan benda terkutuk untuk menyelamatkan bocah itu! Katakan padaku, kenapa?” teriaknya, matanya menyipit. Tidak tahu alasannya membuatnya sangat frustrasi. Bukankah Julius hanyalah rakyat jelata yang berbakat?
“Saudaranya?” pikirnya tiba-tiba, merasakan misteri seputar motivasi Gaston semakin tebal.
Sementara itu, Gaston memegang sebuah buku tua yang sudah lapuk. Ukiran-ukiran rumit menghiasi permukaannya, dan kabut asap ungu yang mengancam berembus dan berputar-putar di sekitarnya.
“Sebaiknya kukatakan saja padamu. Dia adalah seorang kesatria yang kau panggil tujuh tahun lalu.” Gaston mengungkapkan, bibirnya melengkung membentuk senyum khasnya yang jahat saat suaranya menggemakan ejekan.
“Bohong! Kami sudah memeriksa anak itu beberapa kali selama enam bulan terakhir. Permata yang tertanam dengan mantra pendeteksi tidak menunjukkan reaksi apa pun, bahkan saat dia memegangnya di tangannya,” jawab Lucius, alisnya berkedut karena marah.
“Kau tidak perlu percaya padaku. Permata ini bereaksi. Jiwa yang dipanggil berada di luar sana.” Gaston mengangkat bahu, menunjukkan permata yang telah dicurinya dari pos penjaga bertahun-tahun yang lalu.
Begitu melihat benda yang dikenalnya itu, kabut yang menutupi matanya terangkat, menyingkapkan kebenaran yang selama ini tidak diketahuinya. ‘Kakak laki-lakinya!’
Jika kita gali lebih dalam lagi, semuanya menjadi jelas. Alasan mengapa seorang apoteker terpelajar tiba-tiba mempekerjakan seorang wanita miskin berusia tujuh belas tahun. Bagaimana anak itu menunjukkan bakat dalam ilmu sihir meskipun asal usulnya sederhana dan bagaimana tubuhnya terlatih dengan baik.
‘Saudaranya yang misterius datang dari dunia lain!’
“Penglihatan… Aku seharusnya tidak mempercayai mantra pendeteksi dan lebih mengikuti intuisiku.” Gumamnya, rasa bodoh mulai merasukinya.
“Kau sudah mendapatkan jawabannya. Sudah waktunya untuk mati, orang tua bodoh.”
Sambil tersenyum sinis, Gaston memotong telapak tangannya dan mengoleskan darahnya pada sampul buku itu.
Kabut asap ungu itu menjadi hidup, mengepul dengan ganas seolah mencoba menjilati darah dengan nafsu yang besar. Kemudian, cahaya terang memancar dari benda terkutuk itu, membutakan Lucius sejenak.
Rasa dingin merambati tulang punggungnya saat dia membayangkan dengan gentar kekuatan apa yang akan didapatkan orang gila itu… Dan betapa mahalnya harga yang harus dia bayar.
Meskipun kegunaannya sederhana, hanya beberapa tetes darah, benda-benda ini disebut terkutuk karena suatu alasan. Vitalitas, harapan hidup, organ, jiwa, benda-benda ini akan selalu merampas sesuatu dari Anda hingga tidak ada yang tersisa. Benda-benda ini menjijikkan. Tidak ada orang waras yang mau menggunakannya.
Kemudian, kabut hitam bergerak ke arah Gaston, menyelimuti tubuhnya seperti mantel ungu gelap yang menyeramkan. Gelombang energi mengalir melalui pembuluh darahnya, mengguncang pikirannya dengan kegembiraan.
Akan tetapi, dia sudah merasakan ada sesuatu yang tersedot darinya, sebuah pengingat bahwa waktu merupakan hal yang terpenting… secara harfiah.
Saat cahaya meredup, Lucius bangkit dari singgasananya, mengambil tongkat sihir berkilau yang dihiasi permata coklat murni dari mantel panjangnya yang mulia sebelum memanggil energi unsur untuk mempertahankan diri, mempersiapkan mantranya untuk pertarungan yang tak terelakkan.
Bersamaan dengan itu, Gaston mengacungkan guandao-nya, siap untuk melancarkan gerakan pertamanya. Kabut yang menutupi tubuhnya meluas hingga ke senjatanya, membuat bilahnya bersinar dengan cahaya gelap yang mengancam.
Penampilannya, yang dulunya seperti pemuda tampan, kini tak dapat dikenali lagi. Ia lebih tampak seperti roh jahat yang lapar dan jahat, yang siap menyiksa dan memangsa jiwa mangsanya daripada manusia.
Ia menerjang maju dengan kecepatan yang tidak wajar, mengayunkan guandao-nya dalam lengkungan besar. Pedang itu berdengung di udara dengan ketepatan yang mematikan, bertujuan untuk membelah baron itu menjadi dua dalam satu gerakan cepat.
Namun, bibir Lucius yang bergerak pelan tiba-tiba terbuka. Kata-kata kuno bergema di aula gelap saat suaranya yang memerintah membuat mana-nya berputar di sirkuitnya.
Lalu, dia mengarahkan tongkat sihirnya ke arah Gaston saat cahaya kecoklatan memenuhi area tersebut.
Gelombang sihir bumi meletus. Mana berdengung dan menari-nari di sekelilingnya dalam sepersekian detik, membentuk penghalang pelindung dari bebatuan padat.
Terkurung dalam bentengnya, dia merasakan kekuatan benturan mengirimkan gelombang kejut yang bergema melalui aula, menyebabkan permadani kuno berkibar pada awalnya. Kemudian, robek menjadi compang-camping oleh angin kencang.
“Aku tidak boleh membiarkan diriku melakukan kesalahan,” pikirnya, jantungnya berdebar kencang karena takut. Untuk menang, dia harus mengalahkan bajingan itu. Dia tahu itu. Jadi, di balik batu-batu, dia sudah melantunkan mantra berikutnya.
Tak terpengaruh oleh mantra pertahanan yang tangguh, Gaston terus maju, gerakannya luwes dan penuh perhitungan. Dengan setiap serangan, ia melepaskan energi gelap dari buku terkutuk itu, menyalurkan kekuatannya untuk memperkuat serangannya sendiri.
Bayangan menari-nari di sekelilingnya, berputar dan menggeliat dalam cahaya redup saat bebatuan perlahan retak. Butiran pasir mengalir dari beberapa area saat penghalang menipis, mengancam akan mengekspos sang baron.
Namun, Lucius tidak bisa diremehkan. Ia memanfaatkan waktu yang diperoleh dari penghalang itu untuk melantunkan mantra lain guna mengubah dinamika pertempuran. Ia menyerang dengan memanggil paku-paku tanah dari tanah, mencoba menusuk musuhnya.
Sayangnya, mata biru Gaston berkilau di bawah asap yang mengepul. Sebelum mana bisa mengembun, dia sudah bergerak menggunakan tubuhnya yang halus di tahap akhir tingkat kedua untuk menghindari duri-duri itu dengan langkah-langkah anggun. Bersamaan dengan itu, lengannya yang menonjol menegang saat dia menebasnya, membuka jalan yang aman menuju penghalang dan melanjutkan serangannya dengan keganasan yang tak terbatas.
Dibantu oleh kabut hitam yang mengikis bebatuan dengan setiap serangan, dia akhirnya membuat penghalang Lucius meledak dalam hujan kerikil sesaat kemudian.
Namun, saat mereka bertabrakan dengan tanah dalam suara-suara yang riuh dan awan debu yang tebal, matanya menyipit menjadi celah tipis. Lucius tidak ada di depannya.
“Rubah tua itu tahu dia tidak bisa mengalahkanku secara langsung. Dia mengulur waktu, berniat membiarkan buku itu melahapku.” Gaston mengerti maksud ayahnya. Kemudian, dia melihat lubang di tanah, mencium aroma tanah yang segar.
Memang, Lucius tidak harus mengalahkannya untuk menang. Efek pembusukan yang merasuki serangannya juga menggerogotinya hidup-hidup, mengirimkan vitalitasnya yang luar biasa setiap detiknya.
Lucius muncul di seberang aula, sambil merapal mantra lain untuk memperkuat pertahanannya, bertekad untuk mengulur waktu hingga kekuatan benda jahat itu menghabisi orang gila itu.
Namun, menggunakan mantra pelarian tanah yang luar biasa untuk bepergian melalui tanah dan bebatuan telah menghabiskan setengah mana-nya. Namun, ia tidak dapat melarikan diri dari istana, atau tidak ada yang akan menghentikan Gaston untuk mengejar keluarganya.
Dengan gerakan tangannya yang elegan dan kata-kata kuno yang tegas, penghalang lain muncul di depannya. Namun, penghalang ini jauh lebih tebal, terdiri dari beberapa lapisan, dan dihiasi dengan paku-paku yang menonjol.
Saat melihatnya, geraman serak keluar dari bibir Gaston saat ia melesat maju seperti anak panah yang membelah angin. Guandao-nya berkilau dengan keganasan baru saat persendiannya berderak karena ayunannya yang kuat.
BAM BAM BAM
Suara benturan keras bergema saat ia menghantam batu bagaikan binatang buas, memecahkan dan menghancurkan lapisan luar serta paku-pakunya.
Namun mantra Lucius berikutnya sudah siap.
Saat bilah pedang Gaston mendarat di penghalang, batu-batu besar berjatuhan dari atas, mengancam untuk menghancurkannya menjadi pasta daging.
Terkejut oleh serangan tak terduga itu, mata biru muda Gaston kembali berbinar. Dalam sepersekian detik, ia mengamati lintasan proyektil itu.
Bibirnya melengkung membentuk seringai mengejek saat langkahnya yang akurat membawanya keluar dari bahaya kendati ada mantra kejutan.
Kemudian, dia berlari menuju penghalang, melanjutkan serangan gencarnya.