Bab 41: Ujian Kedua: Tempat Suci Kristal
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
Di tengah kemarahannya, dia tidak bisa menahan napas lega. Jika dia tidak mempelajari mantra perisai mana dari Lucius, serangan serigala itu mungkin akan membuatnya gemetar di tanah, tak berdaya melawan cakar-cakarnya yang ingin tahu. Namun, lengannya yang kejang membuatnya menyadari bahwa perlindungan itu terbukti terlalu lemah untuk meniadakan mantra-mantra dengan tingkatan yang sama sepenuhnya.
Dengan pemahaman baru ini, ia menyesuaikan pendekatannya. ‘Ubah rencana, aku akan berusaha sekuat tenaga, atau aku tidak akan bisa lolos dari tempat ini tanpa cedera,’ pikirnya, menggertakkan giginya dan menyalahkan dirinya sendiri karena salah paham.
Dia berasumsi bahwa binatang ajaib akan lebih kuat secara fisik daripada makhluk biasa, seperti manusia yang berlatih teknik pernapasan untuk memperkuat otot mereka. Bukan berarti mereka benar-benar akan menggunakan sihir dan melemparkan petir entah dari mana. Bertarung dalam jarak dekat melawan para perapal mantra adalah hal yang tidak terpikirkan.
“Kurasa Lucius benar. Seorang kultivator tubuh akan mati seratus kali sebelum bisa mendekati seorang penyihir.” Ia merenungkan kata-kata baron itu sambil mengerutkan kening setelah merasakan betapa akuratnya kata-kata itu.
Setelah menata pikirannya, dia berjalan menuju bangkai serigala itu sambil menyeringai, cahaya gila melintas di matanya saat dia menilai pekerjaannya. Peluru itu menembus tengkorak serigala itu sepenuhnya, menembus otaknya dan keluar dari belakang, mengebor sebuah lubang kecil di tanah.
Dia mengangguk, senang dengan hasil modifikasinya, sebelum berjongkok untuk mengambil barang rampasannya. Anehnya, dia mulai dengan taring sebelum menyadari pemberitahuan mengambang di sudut pandangannya.
Dia memusatkan perhatiannya pada benda itu, dan tak lama kemudian, sebuah pesan muncul di depan matanya.
[Serigala Petir tingkat satu terbunuh. Anda telah memperoleh 20 poin pengalaman.]
“Hah? Kupikir aku tidak bisa mendapatkan pengalaman apa pun di menara. Maksudku, aku tidak mendapatkan apa pun di lantai pertama.” Pikirnya, alisnya terangkat karena bingung. “Pasti ada yang terlewat.”
Mengingat satu-satunya kejadian yang dia alami bersama Rachel, dia bertanya-tanya apakah mereka punya kesamaan.
“Apakah ini terkait dengan mana atau sihir? Apakah aku tidak mendapatkan pengalaman di lantai pertama karena aku hanya membunuh binatang buas biasa?” Dia berteori, menemukan penjelasan yang masuk akal sebelum kembali fokus pada tubuh serigala, tidak mau membuang terlalu banyak waktu.
Tanpa ragu, ia menyembelih serigala itu, darahnya mengalir ke mana-mana dan mewarnai tanah menjadi merah. Namun, tindakan mengerikan itu tampaknya tidak mengganggunya. Kemudian, ia memasukkan tangannya ke dalam perut serigala, mengeluarkan sebuah benda bulat.
“Tidak percaya aku sudah punya inti binatang buas,” gumamnya, matanya berbinar penuh minat dan pikirannya dipenuhi pertanyaan. Apakah tujuan satu-satunya adalah untuk membuka bakat dan digunakan dalam alkimia? Atau apakah mereka menyembunyikan rahasia lain? ‘Sihir sangat menarik. Aku masih punya banyak hal untuk dipelajari dan ditemukan!’ Dia tidak bisa menahan rasa gembiranya dengan pertanyaan-pertanyaan mistis ini.
Setelah memastikan inti adalah satu-satunya perbedaan antara spesimen ini dan serigala biasa, ia melanjutkan pencariannya untuk mencari mangsa. Setengah jam kemudian, sebuah gua di dekatnya menarik perhatiannya seolah-olah menariknya.
Sensasi aneh itu membuatnya khawatir, menyebabkan dia melawan dengan meringis. Namun, dia akhirnya menyerah, merasakan sesuatu yang baik menanti di dalam dirinya.
Keserakahan terpancar di matanya, dia masuk dengan hati-hati, merasakan suhu turun saat dia berjalan ke dalam kegelapan. Udara lembap menempel di kulitnya, dan suara tetesan air bergema di ruang gua.
Untungnya, mantra iluminasi menyelesaikan masalah penglihatannya karena bola cahaya redup muncul setelah dia merapal mantra tersebut.
Saat ia melangkah melalui lorong sempit itu, gua itu perlahan melebar, memperlihatkan ruang bawah tanah yang dihiasi dengan formasi kristal. Stalaktit tergantung seperti es yang berkilauan, memantulkan cahaya lembut mantranya menjadi tarian pola-pola halus. Tanah di bawah kakinya berubah dari kerikil menjadi permukaan yang halus dan tidak rata, terkikis oleh perjalanan waktu.
Langit-langitnya terbuka menjadi kubah yang megah, memungkinkan seberkas cahaya bulan menembus melalui jendela atap alami, menambah kesan surgawi pada tempat suci di bawah tanah itu.
Terpesona dengan keindahan tempat itu, ia melangkah menuju bagian gua yang diterangi cahaya bulan, bertanya-tanya apakah benda yang memanggilnya ada di sana.
Namun, saat kakinya menyentuh tanah, segerombolan kunang-kunang mengelilinginya, menciptakan pertunjukan cahaya yang memukau sesaat. Kemudian, di bawah matanya yang melebar, mereka perlahan-lahan berkumpul di satu titik, membentuk sosok humanoid raksasa, kerangkanya terbuat dari cahaya murni.
“Apa itu?!” seru Adam kaget, matanya melotot melihat penampakan yang menjulang tinggi itu.
Sayang, jawaban yang diterimanya bukan seperti yang diharapkannya.
Raksasa itu menundukkan kepalanya, menatapnya, dan tanpa peringatan, mengeluarkan tombak bercahaya. Dengan gerakan tangannya yang anggun, tombak itu melemparkannya ke arah Adam.
Keringat dingin membasahi dahinya saat tombak raksasa itu mendekat dengan cepat, kecepatannya sangat mengerikan. Tanpa berpikir, dia melemparkan dirinya ke samping dengan panik. Sayangnya, dia terlalu lambat. Tombak itu menyerempet lengan kirinya, bertabrakan dengan perisai mana miliknya.
Diserang oleh energi yang kuat seperti itu, perlindungannya seketika meledak menjadi hujan mana saat tombak itu terus melaju.
“ARGH,” teriak Adam kesakitan saat warna kulit trisepnya berubah menjadi hitam. Namun, rasa sakitnya segera mereda, digantikan oleh kemarahan dan… sesuatu yang lain.
“Aku juga bisa menembak benda, bajingan. Lihat saja apakah aku tidak akan menusuk kepalamu yang besar itu!” Dia meludah, wajahnya berubah menjadi seringai penuh amarah. Mengabaikan lengannya yang terbakar, dia dengan cepat mengulurkan jarinya dan menembakkan peluru mana.
Proyektil itu menembus udara, mencapai raksasa itu dalam sedetik. Namun, alih-alih menembus kepala, proyektil itu hanya melewatinya, tidak menimbulkan kerusakan apa pun.
Tanpa membuang waktu sedetik pun, ia melesat ke arah musuhnya, pikirannya sepenuhnya terfokus untuk menghancurkannya meskipun serangan sebelumnya tidak efektif.
Sebagai jawaban, raksasa itu mengangkat tangannya dan mengarahkannya ke bawah untuk memukul serangga yang berani menyerang tempat tinggalnya.
Mata Adam menyipit menanggapinya saat seringai muncul di bibirnya. Bertentangan dengan logika, dia melompat maju, berguling-guling di tanah sebelum bangkit dan melanjutkan serangannya.
“Mantraku tidak mempan? Jadi kenapa? Aku akan tetap melenyapkanmu! Haha.” Tawanya yang gila bergema di gua saat dia mengayunkan belatinya dengan kekuatan penuh.