Bab 40: Kembali dengan Enggan
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
Sambil memegangi kepalanya yang sakit, dia berteriak dalam hati, ‘Mengapa aku merasa terpaksa? Aku bersumpah untuk tidak kembali! Apakah aku kehilangan akal sehatku?’
Sambil menggelengkan kepala untuk menghilangkan rasa gatal dan mengernyitkan dahi, ia perlahan berjalan menuju apartemennya, enggan mendekati menara. Namun, setelah beberapa langkah, suara-suara itu semakin keras, menyebabkan erangan keluar dari bibirnya dan matanya kembali menatap bangunan monumental itu.
“TIDAK! Aku tidak ingin berpartisipasi dalam ujian yang menyebalkan itu lagi,” gerutunya, membenci sensasi dipaksa melakukan sesuatu. Ia menampar wajahnya dengan kedua tangan, menggunakan rasa sakit itu sebagai jangkar untuk menata ulang pikirannya. Sayangnya, kegelisahan yang menderanya semakin menjadi-jadi.
“Kenapa aku tidak bisa belajar sihir sebelum Julius berusia tiga belas tahun?!” teriaknya, wajahnya berubah menjadi seringai saat pikirannya berdengung, hampir berbisik agar dia memasuki menara.
Karena tidak mampu menahan sensasi yang mengganggu itu, ia akhirnya berbalik dan berjalan menuju gerbang. Setelah ragu-ragu sejenak, ia menggertakkan giginya dan meletakkan tangannya di gerbang itu.
Setelah cahaya putih menyilaukan yang sama menyelimuti dirinya, menyebabkan udara di sekitarnya berembus, dia menghilang dari alun-alun.
Ketika ia membuka matanya, ia mendapati dirinya berada di ruangan putih tak terbatas yang pernah ia kunjungi tujuh tahun lalu. Kemudian, pesan-pesan yang sudah dikenalnya muncul di hadapannya, satu baris demi satu.
[Selamat datang di menara ujian. Buktikan keterampilan dan penguasaan Anda dengan menaklukkan lantainya.]
[Hadiah yang dirancang khusus untuk penantang akan diberikan setelah setiap penaklukan yang berhasil.]
[Peringatan: Setengah dari kerusakan yang dialami selama ujian akan dibawa ke tubuh Anda di luar tempat Mimpi. Berhati-hatilah, para penantang.]
[Ujian kedua menara akan dimulai dalam tiga puluh detik. Persiapkan dirimu, penantang.]
“…” Suasana hatinya menjadi sangat buruk saat membaca pesan-pesan itu, membuat keraguan berkecamuk dalam benaknya. ‘Aku pasti sudah gila. Karena perasaan dan intuisi, aku menempatkan diriku dalam siksaan ini sekali lagi…’ pikirnya, bibirnya bergetar dan mata kirinya berkedut.
Setelah tiga puluh detik, ruangan tanpa batas itu menjadi hidup, bergetar saat suara gemuruh bergema di mana-mana. Lantai putih mulus berubah kasar dan berbatu sebelum bagian-bagiannya naik ke langit biru yang tampak. Segera, puncak-puncak tinggi muncul di depan matanya, membentuk rangkaian pegunungan kecil.
Dengan mata sayu dan berdoa agar tidak bertemu beruang di tempat ini, ia bergumam, “Bagus, setelah hutan, ada gunung.”
Tak lama kemudian, pesan-pesan yang familiar muncul.
[Kalahkan lima makhluk ajaib untuk menyelesaikan ujian kedua.]
[Kualitas hadiah akan didasarkan pada jenis binatang yang dibunuh oleh penantang.]
[Bunuh bos untuk mendapatkan hadiah sebesar-besarnya.]
[Waktu yang tersisa: Empat puluh delapan jam.]
“Jadi kali ini, giliran makhluk ajaib yang pernah kubaca. Semoga saja aku bisa menemukan beberapa kelinci ajaib untuk diburu,” pikirnya sambil tersenyum kecut dan mengingat rencananya untuk berburu kelinci di percobaan pertama, tetapi malah bertemu dengan serigala alfa dan kawanannya.
Kemudian, matanya menyipit saat keseriusan menutupi wajahnya. ‘Aku harus menghemat mana sebanyak mungkin dan menghadapi makhluk lemah menggunakan pertarungan jarak dekat,’ renungnya, mengambil langkah pertamanya menuju puncak gunung tertinggi.
Suara langkah kakinya bergema di tengah pemandangan yang damai selama satu jam sebelum matanya terbelalak saat melihat sesosok makhluk.
Ia menelan ludah, jantungnya berdebar kencang di dadanya saat pupil matanya membesar. Itu adalah seekor laba-laba besar seukuran sapi. Dengan delapan kaki panjang dan berbulu, enam mata, dan dua rahang yang berbunyi klik yang mengerikan.
Dengan belati di tangannya, wajahnya berubah serius saat ia bersiap untuk bergerak. Ia mengangkat kaki kanannya, lalu kaki kirinya dan melesat… ke arah yang berlawanan.
‘Apa-apaan benda itu? Aku lebih baik melawan beruang itu lagi daripada harus berurusan dengan sampah ini.’ Pikirnya, rasa dingin menjalar di tulang punggungnya saat ia bergegas pergi.
Dengan kecepatan yang tak manusiawi, ia mencapai sebuah batu besar dan bersembunyi di baliknya. Merasakan peningkatan daya tahan dan kekuatannya, ia menepuk-nepuk dirinya sendiri dalam hati, senang dengan kemajuannya. Lagi pula, dibandingkan dengan tujuh tahun lalu, tubuhnya enam kali lebih kuat!
Kemudian, ia mengintip ke atas batu besar untuk memastikan laba-laba itu tidak mengikutinya dan meninjau kembali pengetahuannya yang terbatas tentang ciptaan alam. Meskipun makhluk itu menyeramkan, ia tidak melarikan diri tanpa alasan yang jelas.
Menurut ingatannya dari Bumi, spesies mamalia dapat berkembang biak tanpa punah hanya karena serangga merupakan makhluk kecil. Membayangkan betapa kuatnya serangga seukuran manusia membuat matanya gemetar ketakutan.
Misalnya, semut dikenal karena kemampuannya mengangkat beban lima puluh kali berat tubuhnya. Tidak mengesankan mengingat berat rata-rata mereka 0,015 gram, bukan? Bagaimana jika beratnya enam puluh kilogram? Bukankah itu berarti mereka dapat mengangkat tiga ton dengan mudah?
Hal ini juga berlaku pada laba-laba. Dengan berat yang sama, sutra laba-laba lima kali lebih kuat dari baja, jadi mengapa ia harus melawan laba-laba seukuran sapi?
Sambil menggelengkan kepala, ia mengabaikan analisisnya dan melanjutkan pendakiannya ke puncak, bersumpah untuk tidak melawan serangga. Setelah dua puluh menit, makhluk lain menghadapinya.
“Itu lebih baik! Berikan aku binatang buas. Aku tidak cukup bodoh untuk melawan serangga dan membuat ujian menjadi lebih sulit hanya demi kesenangan.” Pikirnya sambil tersenyum setelah melihat salah satu musuh lamanya, seekor serigala.
Tanpa membuang waktu sedetik pun, dia menyerang, dengan tujuan menyelesaikan pertarungan dengan cepat menggunakan belatinya.
Saat rambutnya menari tertiup angin, serigala itu menatap manusia dengan mata emasnya, bulunya yang kuning memantulkan cahaya.
Tanpa suara atau gerakan, ia dengan sabar menunggu manusia itu menutup celah. Begitu ia mencapai jarak dua meter, ia tiba-tiba membuka mulutnya, memperlihatkan bola kuning yang menari-nari sebelum meludahkannya sambil melolong.
Kilatan petir keluar dari mulutnya, kabur saat ia berusaha menyambar manusia sombong itu hingga mati.
“Sial.” Adam hanya sempat berteriak dan menyilangkan lengannya untuk melindungi dirinya sebelum ditelan oleh serangan itu.
“Aduh!”
Jeritan kesakitan bergema saat mata serigala itu berbinar, menunggu saat yang tepat untuk melompat dan memberikan pukulan terakhir dengan penuh semangat.
Namun, tiba-tiba alarm berbunyi di benaknya. Matanya menyipit, dengan waspada mengamati jari pria yang terangkat itu sebelum sebuah benturan menyentakkan kepalanya ke belakang.
Kebingungan menutupi matanya sejenak sebelum meredup saat darah mengalir dari lubang yang dibor di dahinya.
“Sudah kubilang. Apa pun yang kau coba lakukan padaku, aku akan melakukannya padamu sebelumnya!” Adam meraung saat lengkungan kuning yang menyelimutinya menghilang tertiup angin, memperlihatkan tubuhnya yang tak terluka.