Bab 4: Pemeriksaan
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
Adam terbangun, hatinya seberat timah. Ia masih bisa mendengar tawanya yang riang, mengira semua yang dialaminya sebagai hantu hanyalah mimpi buruk.
Namun kenyataan, dengan suara tangisan bayi yang menjengkelkan, tanpa ampun menghancurkan harapannya.
Setelah membuka mata, hal pertama yang dilakukannya adalah menatap balita yang menyebalkan itu dengan jengkel. Ia sama sekali tidak merasa tenang, dan pikirannya masih kacau.
Tanpa pilihan lain, ia memeriksa bayi itu, menatapnya dari sudut kamar tempat ia biasa tidur.
“Ya, dia hanya seorang bayi, berusia satu bulan atau semacamnya, tubuhnya gemuk dan keriput, kepalanya besar, dan musuh terburuk bagi orang dewasa saat tidur. Di mana ibunya? Bagaimana mungkin dia meninggalkannya sendirian seperti itu?”
Bayi itu seharusnya menjadi tubuhnya. Ia masih belum mengerti rinciannya, namun ia harus memastikan bahwa dirinya sehat.
Sayangnya, dia sama sekali tidak punya pengalaman dengan bayi, jadi setelah melayang ke arahnya, dia dengan lembut menusuknya dengan jari-jarinya untuk menarik perhatiannya sambil berbicara dengan suara paling tenang yang bisa dia gunakan.
“Bisakah kamu diam saja? Kamu mengganggu tetanggamu, maksudku, terutama aku. Aku ingin kamu tahu bahwa kamu bukan satu-satunya yang butuh istirahat.”
Wajah bayi itu melembut ketika dia menatapnya, terkejut melihat pria asing itu.
Mungkin karena dia merasa kesepian atau secara naluriah merasa tidak ada ancaman, dia mencoba meraih jari Adam.
Adam memperhatikannya, tidak tahu harus berbuat apa terhadap percobaan pembunuhan itu. Dia hanya berdiri di sana, menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.
Bayi itu mencengkeram salah satu jarinya dan perlahan-lahan, dengan seluruh kekuatan yang dimiliki bayi, mengarahkan jarinya itu ke dalam mulutnya.
Tak lama kemudian, sambil mengisap jarinya, ia perlahan tertidur lagi.
‘Apakah aku baru saja menjadi empeng raksasa?’ pikir Adam, wajahnya dicat dengan kebingungan saat dia berpikir untuk kembali ke sudut kamarnya.
Namun, ketika menatap wajah damai bayi yang sedang tidur, ia ragu-ragu.
“Aku membiarkan dia menggunakan aku sebagai empeng hanya karena aku tidak ingin dia menangis lagi. Tidak ada alasan lain.” Meyakinkan dirinya bahwa dia tidak dimanfaatkan oleh seorang bayi, dia merenungkan apa yang bisa dia lakukan di masa depan.
Lagi pula, tiga belas tahun, terutama sebagai hantu, adalah waktu yang lama…
Dia harus menemukan sesuatu untuk mengisi hari-harinya, atau dia mungkin akan mati kebosanan sebelum mendapatkan kembali tubuhnya.
Ia juga sangat penasaran di mana tempat ini. Sayangnya, ada kekuatan misterius yang menghalangi usahanya untuk pergi. Ia bahkan tidak bisa memeriksa ruangan lain di rumah itu.
Dia merenungkan selama beberapa jam berikutnya tentang hobi apa yang bisa dia kembangkan dengan tubuh anehnya itu sambil berdiri di samping bayi yang sedang tidur.
Dia tidak menemukan sesuatu yang produktif untuk dilakukan ketika tiba-tiba dia mendengar bunyi klik yang berasal dari pintu karena seseorang membukanya dari luar.
Dia melihat wanita muda itu perlahan mendorongnya agar terbuka dan memanfaatkan kesempatan ini untuk melihat ke luar guna mengumpulkan informasi sebanyak yang dia bisa.
Hal pertama yang diperhatikannya adalah kurang dari lima meter dari rumahnya, sebuah sungai mengalir.
Sambil menundukkan pandangannya, dia melihat tanah yang belum beraspal.
Jauh di kejauhan, ia dapat melihat pepohonan tinggi dari berbagai jenis yang membentuk hutan dan, lebih jauh lagi, gunung megah dengan puncak yang tertutup salju.
Akhirnya, ia melihat langit jingga. Saat itu senja, dan bulan akan menggantikan matahari paling lama satu jam lagi.
Kemudian, wanita itu menutup pintu di belakangnya, menghentikan pemeriksaannya, dan berjalan diam-diam ke tempat tidur bayi, berusaha untuk tidak membangunkan bayi itu.
Sementara itu, ia merenungkan semua yang telah dilihatnya. Meskipun reaksinya aneh, ia adalah orang yang banyak akal… atau hantu.
“Tidak mungkin rumah ini berada di kota. Aku mungkin berada di desa di pedesaan. Dilihat dari suhu udara saat senja, seharusnya saat ini musim panas.” Ia menyimpulkan saat wanita itu dengan lembut menggendong bayinya di punggungnya menggunakan dua potong kain panjang, masih tidak menyadari kehadiran Adam.
Lalu, dia berjalan menuju pintu.
Akhirnya, setelah jarinya bebas dari mulut bayi, Adam bertanya-tanya ke mana dia berencana untuk membawanya.
Dia dengan sedih mencoba membayangkan tempat-tempat yang akan mereka kunjungi saat dia terjebak di kamar itu.
Namun, saat wanita itu meninggalkan rumah dan berjalan pergi, dia merasakan sesuatu menarik dirinya. Awalnya lembut, lalu semakin kuat.
Sebelum dia bisa mengerti apa yang dirasakannya, tarikan itu menjadi begitu kuat hingga dia tertarik keluar rumah, melewati pintu, seolah-olah ditarik oleh rantai.
Bingung tetapi senang akhirnya bisa meninggalkan rumah kotor itu, ia bangkit dari tanah dan melayang cepat ke tempat sensasi tarikan itu berasal.
Tak lama kemudian, ia melihat wanita dan bayi yang masih tertidur.
“Bayi itu lagi! Entah bagaimana, aku hanya bisa berinteraksi dengannya. Orang lain tidak melihatku, dan aku melewati benda apa pun yang kucoba sentuh.” Pikirnya, sedikit lebih memahami situasinya.
Setelah mengejar ketinggalan, ia mengamati sekelilingnya saat mereka berjalan di jalan tanah. Rumah-rumah itu hanya terdiri dari lantai dasar dan dalam kondisi yang buruk, tampak bobrok.
Kebanyakan orang yang ditemuinya tampak sakit dan kelaparan, mengenakan pakaian tua dan lusuh serta memiliki kilatan berbahaya di mata mereka, seolah-olah hendak melakukan sesuatu yang tidak dapat diterima.
Setelah setengah jam perjalanan, kondisi rumah-rumah itu semakin membaik saat mendekati pusat desa. Ia memahami bahwa rumah-rumah itu berasal dari lingkungan termiskin, tempat warga miskin berkumpul.
Bagian tengahnya tampak jauh lebih baik. Rumah-rumahnya kokoh, terdiri dari dua atau bahkan tiga lantai untuk yang paling mewah.
Jalanan bersih dan dipenuhi warga yang energik mengenakan pakaian sopan. Pub menyambut para pria yang datang untuk menikmati malam setelah seharian bekerja keras.
Setelah berjalan sampai ujung jalan utama, mereka sampai di alun-alun desa yang melingkar dan ramai.
Meskipun kegelapan malam mulai menyelimuti langit jingga yang menawan, suasana masih saja riuh dan dipenuhi orang.
Ia melihat banyak kios kayu yang penuh dengan sayur-sayuran, buah-buahan, keju, susu, daging, ikan, sabun dan produk sehari-hari lainnya.
Suara para penjual yang mengiklankan barang dagangan mereka dengan meneriakkan harga, suara orang-orang yang menawar, berusaha menghemat beberapa koin, dan campuran bau-bauan mengingatkannya pada pasar-pasar abad pertengahan kuno.
Gagasan ini semakin diperkuat oleh fakta bahwa ia tidak melihat lampu jalan di desa tersebut, yang mengisyaratkan gaya hidup yang lebih primitif.
Wanita itu akhirnya berhenti setelah mencapai gedung tertinggi yang pernah dilihatnya sampai sekarang.
Namun, apa yang dilihatnya di dalam membuatnya panik. Enam orang yang berpenampilan tegas, mengenakan seragam yang terbuat dari logam dan dilengkapi dengan pedang atau tongkat ajaib, sedang sibuk memeriksa bayi-bayi di meja mereka.
Orangtuanya berdiri di belakang dengan ekspresi canggung, tidak yakin tentang apa yang terjadi atau mengapa seluruh bayi di desa perlu diperiksa di pos jaga.
“Mereka mencariku! Mereka tahu hantu itu terikat pada bayi. Jika mereka menemukanku, aku akan celaka!” pikirnya dengan wajah ketakutan. Merasa khawatir dan melupakan semua yang ditemukannya, ia mencoba melayang sejauh mungkin.
Sayangnya, ia masih terikat oleh sesuatu yang terasa seperti rantai pada bayi itu.
Ia tersentak mundur, menoleh, dan menatap bayi itu, yang baru saja terbangun beberapa saat lalu dan menikmati jalan-jalan di desa bersama ibunya, dengan penuh rasa kesal.
Tertekan dan tidak dapat melarikan diri, dia memikirkan cara-cara kejam untuk membuat mereka keluar dari gedung sebelum para penjaga dapat menempatkan wanita itu di salah satu antrian.
Namun, dia segera meninggalkan ide-ide jahat tersebut, karena dia sadar bahwa ide-ide itu akan menarik lebih banyak perhatian daripada hal lainnya.
Setelah mengambil napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri, ia menganalisis situasi dengan lebih jelas.
“Saat menjelajahi desa, saya pikir tempat ini jelas bukan Bumi. Tempat ini lebih mirip desa Eropa abad pertengahan. Saya dapat memastikan ide ini lebih jauh karena para penjaga itu terlihat seperti ksatria, dan tongkat-tongkat itu seperti alat sihir. Saya curiga bahwa statistik kecerdasan yang diberikan oleh sistem itu terkait dengan sesuatu seperti sihir. Sekarang sudah dikonfirmasi.”
Sementara itu, seorang penjaga menyambut wanita itu, yang setelah bertukar informasi singkat, membimbingnya ke salah satu dari lima antrian.
Pemeriksaan berlangsung cukup cepat. Setiap bayi berdiri di atas meja di hadapan seorang penjaga, yang memberikan beberapa patah kata penjelasan kepada orang tuanya.
Kemudian, mereka harus menunggu satu menit sebelum penjaga mengizinkan mereka.
Karena ada lima penjaga yang memeriksa bayi-bayi itu, dan desa itu tidak memiliki banyak penduduk, maka giliran wanita itu akan tiba dalam tiga hingga lima menit.
“Saya tidak bisa berbuat apa-apa. Saya merasa seperti seekor domba yang digiring ke rumah jagal.” Lima menit berikutnya terasa seperti saat-saat terpanjang dalam hidupnya hingga akhirnya tiba giliran mereka.
Wanita itu mendekati penjaga yang sedang duduk, yang memberitahunya sesuatu.
Kemudian, ia membuka pakaian yang digunakan untuk menggendong bayinya dan dengan lembut meletakkannya di atas meja.
Penjaga itu sekali lagi mengatakan sesuatu sebelum terdiam. Mereka kini harus menunggu selama satu menit, mungkin menit terakhirnya.
Merasakan keringat dingin imajiner terbentuk di dahinya yang transparan, dia menghitung detik-detik dengan napas tertahan, tangannya gemetar ketakutan.
“Lima puluh delapan, lima puluh sembilan, enam puluh, enam puluh satu. Aku seharusnya aman.” Ia mendesah lega, merasa aman. Namun, ia tidak menyangka suara alarm akan berbunyi sebelum mereka diizinkan pergi.
Penjaga yang memandu Alina di pintu masuk menutup pintu, mengurung setiap orang yang hadir, bertekad untuk mencari tahu bayi mana di antara kelima bayi yang diperiksa yang membuat alarm berbunyi.