Bab 35: Perjalanan Enam Bulan
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
Julius fokus pada rutinitas hariannya, berlatih dan belajar dengan tekun di bawah bimbingan pasangan Riverwood yang tegas namun penuh perhatian. Tak lama kemudian, enam bulan pun berlalu.
Selama waktu itu, ia mempelajari dasar-dasar untuk meningkatkan kapasitas mana secara alami melalui penyerapan dan pengarahan energi menuju jantung atau inti. Proses ini terjadi secara pasif tetapi sangat lambat. Jadi, pengarahan secara sadar akan memberikan hasil yang lebih baik.
Sayangnya, saat dia bertanya tentang subjek tersebut dan cara lain untuk mempercepat kemajuan, Lucius menggelengkan kepalanya dan menjawab. “Kamu akan mempelajarinya di akademi.”
Menurut pendapat baron, mengalihkan perhatian anak itu dengan pengetahuan yang berlebihan adalah membuang-buang waktu. Lagi pula, dengan enam belas helai pada alat ukur, ia yakin Julius secara alami akan mencapai batas tingkat pertama dan terpaksa menghentikan kemajuannya sampai ia mendaftar.
Dengan pengetahuan barunya, Julius memulai perjalanan sihirnya, menghabiskan waktu untuk meningkatkan mana-nya. Sekarang, ia sudah bisa membuat dua helai muncul, memamerkan bakat sihir yang biasa-biasa saja hingga sedang.
Di sisi lain, Adam merasa frustrasi karena ketidakmampuannya mengumpulkan dan mengarahkan mana. Setelah memikirkan berbagai teori, ia memahami bahwa kondisinya adalah masalahnya. Namun, usahanya terbukti sia-sia ketika ia mencoba di tempat mimpi.
Dia menyadari bahwa satu-satunya cara untuk meningkatkan mananya adalah dengan mendistribusikan poin kecerdasannya atau dengan mengonsumsi ramuan.
Meskipun kesal, dia mengalihkan fokusnya ke pengendalian mana dan mempelajari lima mantra Lucius hingga sistem mengenalinya sebagai keahliannya.
Keahlian: Aktif: Mantra T1: Illuminate LV1, Perisai Mana LV2, Persepsi Magis LV1, Tangan Penyihir.
Lainnya: Peluru mana LVMAX.
Pasif: Pengendalian Mana T2, Peningkatan Intuisi T1.
Setelah mempelajari panah mana dan menemukannya mirip dengan kemampuannya untuk memadatkan dan menembakkan bola, ia menganalisis cara kerja mantra itu secara metodis. Memperdalam pemahamannya dan meniru fitur-fitur unik mantra itu, ia menyempurnakan tekniknya, meningkatkan kecepatannya dan menambahkan momentum putaran. Terakhir, ia mengubah bentuknya, berpikir peluru lebih baik daripada anak panah.
Setelah menyempurnakan metodenya, sistem menambahkan kolom “lainnya”, yang membuatnya terkejut. Setelah merenung, ia menyadari bahwa mantranya tidak memerlukan mantra dan hanya mengandalkan kontrol, yang menjelaskan pemisahan tersebut.
Matanya berbinar saat mengetahui hal itu, sambil dia bertanya-tanya apakah dia bisa mengubah lebih banyak mantra menjadi apa yang dia putuskan untuk disebut teknik mana.
*****
Hari ini, saat sarapan, Lucius melirik anak laki-laki itu dengan rasa hormat dan kagum sebelum suaranya bergema di ruang makan.
“Apakah kau ingat apa yang aku janjikan enam bulan lalu, Nak?” tanya Lucius, senyum ramah tersungging di bibirnya. Namun, jawaban Julius hampir membuatnya tersedak.
“Ya. Kau memintaku memaafkanmu atas apa yang terjadi. Tapi aku bersumpah aku tidak melakukannya!” Julius buru-buru menjawab, kepanikan menutupi wajah kekanak-kanakannya karena ia mengira Lucius akan menyalahkannya.
“Uhuk… Aku tidak mengacu pada itu,” kata Lucius sambil terbatuk, ingatan tentang siksaannya muncul kembali.
Pada suatu hari yang acak setiap minggu, tidurnya terganggu oleh tamparan yang datang tiba-tiba, memaksanya untuk bangun dalam ketakutan dan mengumpulkan para kesatria untuk mencari pelakunya untuk pertama kalinya. Setelah seminggu, ia yakin bocah itu ingin melampiaskan amarahnya dan menerimanya, mengira mereka impas. Namun, ketika itu terjadi lagi, ia pergi untuk menghadapinya, tidak ingin dendam itu berakar.
Namun, Julius dengan tegas membantah semua implikasi itu, bersumpah bahwa ia tidak ada hubungannya dengan hal itu. Bingung dengan situasi itu dan bertanya-tanya apakah anak itu berbohong, ia meminta Max untuk mengawasinya selama seminggu untuk memperbaikinya. Sayangnya, sang kesatria hanya menyaksikan anak itu tidur nyenyak sementara tangan transparan menampar tuannya saat ia tidur.
Bahkan hingga kini, mereka belum menemukan petunjuk sedikit pun mengenai pelaku atau motifnya, hal ini membuat mereka frustrasi.
Setelah terbatuk lagi untuk menenangkan diri, mata Lucius berbinar gembira saat ia mengumumkan, “Aku menjanjikan hadiah jika kau berlatih dengan tekun! Hari ini, aku akan memberikannya kepadamu.”
“Hm, lebih baik itu hadiah yang luar biasa, atau aku akan melipatgandakan tamparanku selama sebulan,” gerutu Adam, membuat mata anak laki-laki itu sedikit bergetar.
‘Aku tahu itu dia! Akhirnya dia mengakuinya,’ pikir Julius sambil tersenyum hangat pada saudaranya.
“Mulai hari ini, kau adalah seorang bangsawan yang diakui oleh Mahkota,” Lucius menyatakan sambil memberi isyarat kepada seorang pembantunya untuk memberikan dokumen barunya kepada Julius.
Dengan mata berbinar-binar, anak laki-laki itu membuka kotak kayu berukir rumit itu, mendapati selembar kertas bermaterai resmi dan sebuah bros mulia.
Setelah membaca judulnya dengan rasa ingin tahu, dia menyadari itu adalah tindakan kelahiran, yang menegaskan hubungannya sebagai putra Lucius melalui darah.
Alina dan Eleanor dengan gembira bertepuk tangan kepadanya, merayakan kenaikan pangkatnya dan integrasi resmi ke dalam keluarga, saat ia menyematkan bros di kemejanya sambil tersenyum cerah.
Kemudian, suara Lucius bergema di ruangan itu saat ia menjelaskan bagaimana ia berhasil memalsukan dokumen resmi. “Dokumen itu mudah diperoleh karena semua orang tahu aku punya anak laki-laki lagi. Aku hanya perlu memberi tahu mereka bahwa namanya Julius dan berbohong tentang tanggalnya.”
Rasa ingin tahunya terusik oleh penyebutan anggota keluarga tambahan, Julius bertanya dengan rasa ingin tahu, “Di mana putra lainnya itu?”
“Mati,” jawab Lucius, nadanya serius dan wajahnya muram. Pada saat yang sama, wajah Eleanor berubah menjadi seringai jijik saat matanya menyala karena kebencian sesaat.
“Saya turut berduka cita,” kata Alina dengan sungguh-sungguh, sedih mendengar berita itu. Setelah hidup mewah selama enam bulan, dia merasa berutang budi kepada pasangan itu dan berusaha semaksimal mungkin membantu mereka mengelola rumah bangsawan itu.
“Cukup tentang dia! Kita tidak ingin membicarakannya. Tidak akan pernah.” Ucapnya tegas sebelum menenangkan diri dan menambahkan. “Aku punya satu kejutan lagi untukmu. Aku telah menyaksikan ketekunan dan kebaikan hatimu. Itulah sebabnya hari ini aku akan melakukan ritual membuka bakat untukmu!”
Mendengar kata-katanya, Adam menajamkan telinganya karena penasaran. Tentang apa ritual bakat itu? Apakah mirip dengan yang akan dibukanya dalam lima setengah tahun?
“Apa itu bakat?” tanya Julius, bingung.
Dengan senyum meyakinkan, Eleanor menjelaskan, “Wajar jika kamu tidak mengetahuinya. Melalui sebuah ritual, para bangsawan membuka atau mewarisi bakat dari binatang ajaib.” Kemudian, sambil membetulkan posisi duduknya dan menaikkan telunjuknya, seperti yang dilakukannya selama pelajaran, dia menambahkan, “Potensi bawaan dan kondisimu selama ritual menentukan kualitas bakat yang akan kamu peroleh.
Jadi, jika seorang pemuda tekun sepertimu menggunakan inti binatang yang lemah, kamu memiliki peluang besar untuk memperoleh bakat terbaiknya. Sebaliknya, seorang tuan muda yang malas dan tidak berbakat, meskipun menggunakan inti terbaik yang tersedia di pasaran, hanya akan berakhir dengan inti yang biasa-biasa saja.”
Setelah penjelasannya, Lucius dengan bangga menimpali. “Mengingat potensi tinggimu, kami memilih inti dari binatang tingkat empat yang bernama Ular Ethereal. Itu adalah makhluk yang sangat langka yang muncul dari alam yang tidak dikenal dan mistis. Kami harap kamu akan membuka bakatnya yang luar biasa dalam hal sihir.”
“Sial. Aku cemburu…” gerutu Adam sebelum berteriak, “Aku janji tidak akan menamparmu saat kau tidur lagi! Keluarkan bakatku juga!”