Bab 1: Rencana
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
Di suatu dunia yang jauh, luas, dan megah, tempat keajaiban dan fenomena aneh biasa terjadi, terdapat sebuah kota cantik yang diberi nama sesuai nama putri pertama pendirinya, Rose De Franca.
Istana yang luas dan menara-menara tinggi yang dihiasi dengan jendela-jendela mosaik yang indah dipenuhi oleh para pelayan yang bergegas ke sana kemari, mempersiapkan salah satu pertemuan terbesar dan terpenting yang pernah disaksikan dunia ini.
Seorang pria pirang setengah baya, diikuti oleh dua orang, melangkah keluar dari tabir mana biru tebal yang menutupi bangunan menjulang tinggi yang disebut Gerbang.
Dengan tinggi lebih dari dua meter, kostum mewah pria itu berkibar saat dia menggenggam gagang pedangnya, mengabaikan sensasi mual akibat teleportasi.
Matanya yang biru tua berbinar, dan otot-ototnya menegang.
“Tenang saja, Marquis Mathias. Tidak akan terjadi apa-apa.”
Sebuah tangan tua dan keriput mencengkeram bahunya ketika sebuah suara penuh perhatian bergema, memaksanya untuk berbalik.
Meskipun usia Leon sudah lanjut dan rambutnya sudah putih, mata abu-abu pucatnya memancarkan kilatan kebijaksanaan yang tajam diselingi oleh percikan warna hijau misterius yang muncul sesekali.
Mathias menggelengkan kepalanya, rahangnya terkatup rapat, kontras dengan senyum santai tuannya.
“Ini adalah tugas saya, Yang Mulia.”
“Ayolah, kau selalu serius. Apa yang kau harapkan akan terjadi di acara besar seperti ini? Serangan teroris? Hentikan paranoiamu.”
Wanita berambut biru bertampang nakal yang menemani mereka mendengus, membetulkan gaun safir gelapnya dan membuat simbol-simbol sihir yang disulam pada jubahnya berdenyut hidup.
Sebelum Mathias bisa menjawab, Leon mengerutkan kening pada kapten penyihir kerajaan.
“Cukup, Alice. Simpan persainganmu untuk nanti.”
Kemudian, tatapan matanya melembut saat dia menatap kesatria kerajaannya.
“Semua orang menjawab panggilan untuk membahas nasib dunia, bukan memulai perang global. Mari kita mulai. Saya ingin tahu solusi apa yang akan diajukan.”
Sambil membungkuk sopan, seorang pelayan membimbing mereka melewati koridor istana.
Dalam perjalanannya, Leon mengagumi arsitektur dan seni sebelum mencapai aula besar.
Matanya menatap pilar-pilar marmer berukir megah yang menopang langit-langit tinggi yang ditutupi lukisan warna-warni yang menggambarkan masa lalu Kekaisaran yang gemilang.
Lalu, ia memperhatikan wanita muda menawan yang duduk di tengah dan bagaimana dia tersenyum pada mereka saat mereka duduk di antara penonton.
Mata cokelatnya berbinar lembut sementara rambut pirangnya yang dikepang rapi terkena cahaya, memberinya aura misterius.
Setelah beberapa menit berbisik-bisik pelan, dia berdiri, gaun upacara putihnya yang disulam dengan pola emas kerajaan berkibar mengikuti gerakannya. Kemudian, suaranya bergema lembut di aula besar.
“Saya, Elisabeth De Franca, menyambut Anda, para raja, kaisar, dan bangsawan di Rose. Seperti yang banyak diketahui, kemampuan saya memungkinkan saya untuk melihat masa depan.”
Suaranya melemah, dan dia menggigit bibirnya.
“Saya telah menyaksikan perang, perang terbesar yang pernah terjadi sejak awal waktu. Tidak ada satu pun dan tidak ada seorang pun yang masih berdiri setelah kehancurannya. Tanpa bekerja sama, kita tidak akan dapat mengatasi krisis ini!”
Saat kata-katanya tertunda, aula itu meledak dengan perdebatan yang riuh.
Mendengar tentang perang yang membawa bencana dari mulut peramal paling tersohor di dunia dan salah satu dari sepuluh arcanis membuat mereka kewalahan.
“Siapa yang akan memulainya? Beritahu kami namanya sehingga kami dapat membunuhnya di sini dan sekarang juga untuk menghindari malapetaka!”
Seseorang berteriak keras melewatinya, memaksa suara-suara keras itu menjadi tenang.
Sayangnya, Elisabeth menggelengkan kepalanya dan menutup matanya.
“Ancaman itu terselubung dalam bayang-bayang, luput dari pandanganku. Mungkin pelakunya memiliki artefak antiramalan yang kuat, memiliki kemampuan untuk lolos dari ramalan, atau belum lahir. Terlepas dari itu, kita masih punya waktu dua puluh lima hingga tiga puluh tahun untuk mempersiapkan diri.”
“Kita harus mengalokasikan sumber daya yang signifikan dan meningkatkan kecakapan militer kita untuk menghadapi ancaman ini secara langsung!”
Seorang kaisar berteriak, suaranya bergema penuh kewibawaan dan tekad.
Dia memanfaatkan kesempatan itu untuk mengusulkan sesuatu yang diinginkannya, dengan mata berbinar optimis.
“Kita juga harus mendirikan sekolah sihir untuk rakyat jelata. Setelah mengajar mereka, kita akan merekrut mereka ke dalam militer kita.”
Namun, hanya tatapan sinis yang menyambut kata-katanya. Dan dia mendesah mendengar alasannya. Siapa yang akan menerima percampuran rakyat jelata dengan bangsawan di dunia aristokrasi?
Namun, seseorang memecah suasana canggung itu.
“Aku tidak pernah menyangka akan mendengar hal yang begitu keterlaluan. Apakah rakyat jelata akan diangkat derajatnya meskipun mereka lebih rendah dari bangsawan yang paling rendah sekalipun? Apakah kau sudah pikun, orang tua?”
Keheningan memekakkan telinga meliputi aula saat mata semua orang membesar.
Sang Kaisar Binatang yang menyatakan diri, seorang pria berbahaya yang tak seorang pun berani melawan, hanya mencibir.
Di ambang penyatuan benua selatan, ia berdiri sebagai penguasa yang paling suka berperang di planet ini. Ia memancarkan kebanggaan, bahkan kesombongan, menganut filosofi yang menyatakan ‘yang kuat adalah yang benar’.
“Itu hanya usulan yang logis. Tidak perlu kesal, meskipun itu tidak sesuai dengan keinginanmu. Kau seperti anak kecil yang tidak diberi hidangan penutup malam ini. Sungguh manis.”
Dia membalas, bibirnya melengkung membentuk seringai mengejek. Namun, bayangan menari-nari di wajahnya. Kapan sistem yang mengerikan ini akan membaik?
“Hah.”
Tidak dapat menahan tawanya, Alice mendapat tatapan mematikan dari Kaisar Binatang.
Dia meliriknya, tatapannya mengeras karena menegur saat dia merasakan masalah datang bagai badai yang datang.
“Semuanya, harap tenang.”
Suara Ratu Aurora yang ramah namun tegas bergema.
“Meskipun usulan Raja Leon terdengar masuk akal, usulan itu mengandung risiko signifikan yang tidak dapat kita abaikan. Pertimbangkan kekacauan yang akan terjadi jika rakyat jelata membanjiri kota-kota kita untuk mencari pendidikan sihir resmi. Itu akan mengganggu rantai pasokan kita dan mengancam stabilitas kerajaan kita.”
“Kita juga harus mengakui jumlah rakyat biasa yang sangat banyak. Bahkan jika kemampuan sihir mereka lebih rendah dari kita, memberi mereka akses ke kekuatan tersebut merupakan ancaman serius terhadap kendali kita.”
Thorian menyela, mencibir dan bersikeras menggunakan kata inferior.
Gagasan untuk mendidik penyihir biasa tanpa cara untuk memastikan mereka tidak memberontak membuat setiap penguasa merinding. Yang terburuk, mereka tidak akan cukup kuat untuk membuat perbedaan besar, membuat jutaan emas yang dihabiskan untuk mengendalikan mereka menguras kas mereka hingga kering.
Semua penguasa mengangguk, setuju dengannya.
Sementara itu, suara Elisabeth yang ditingkatkan mananya tiba-tiba bergema.
“Jika boleh saya minta perhatian Anda. Saya punya rencana. Anda mungkin tidak menyukainya, tetapi kemungkinan besar rencana itu akan berhasil.”
Semua orang menoleh menatapnya.
“Untuk bertahan hidup dalam perang besar di masa depan, kita harus mengambil tindakan drastis. Kita harus memanggil prajurit dan melatih mereka sebelum kehabisan waktu.”
Mereka semua meringis, setuju dengannya. Mereka tidak menyukai rencananya.
“Benarkah? Setelah rakyat jelata, kita punya usulan untuk memanggil alien…”
Alice menarik lengan baju Leon, berusaha menahan tawanya, membuat alis Mathia berkedut karena jengkel.
“Aku masih bertanya-tanya mengapa kami membawamu bersama kami…”
Namun, Leon mengabaikannya, fokus pada Elisabeth.
“Mengapa kita harus memanggil prajurit? Tidak bisakah kita melatih prajurit kita sendiri?”
Penuh dengan antusiasme namun dibumbui dengan ketegasan, suaranya bergema.
“Kami menemukan sebuah ritual misterius. Dengan ritual itu, kami dapat memanggil ratusan ribu, bahkan jutaan, jiwa manusia dari dunia lain. Mereka kemudian akan bereinkarnasi dengan ingatan yang tersegel hingga mencapai usia tiga belas tahun, menjadi penghuni asli dunia kita!”
Suaranya melemah saat dia mengepalkan tangan rampingnya di belakang punggungnya, jantungnya berdebar kencang di dadanya.
“Pada usia tiga belas tahun, ingatan mereka akan menyatu, memaksa bakat unik berdasarkan kepribadian dan gaya hidup mereka untuk bangkit. Mereka juga dapat melihat status mereka dan memperbaiki kelemahan mereka untuk maju lebih cepat daripada prajurit mana pun dari dunia kita.”
“Bagaimana dengan harganya?”
Tidak yakin, Kaisar Binatang bertanya sambil mengetuk mejanya.
“Setengah dari energi kehidupan dunia kita akan digunakan untuk menjalankan mantra itu. Meskipun harganya mahal, dunia akan pulih perlahan.”
Elisabeth mengangguk padanya, rasa hormat terpancar di matanya yang menutupi emosinya. Mereka harus menerima rencananya atau mereka semua akan mati.
“Apakah kita akan memanggil begitu banyak bangsawan hanya untuk membiarkan mereka berkeliaran dengan bebas?”
Elaris mengerutkan kening, telinganya yang panjang berkedut.
“Jangan khawatir. Kami berhasil memecahkan mantra lain dengan ritual itu.”
Dia tersenyum lembut kepada raja peri itu dan melanjutkan.
“Yang ini memungkinkan kita mendeteksi jiwa-jiwa dari dunia lain sejak bayi hingga mereka berusia tiga belas tahun. Setelah ditemukan, latih dan kendalikan mereka sesuai keinginanmu.”
Pengungkapan itu terasa berat, dan membuat diskusi berlanjut hingga malam hari.
Bahkan saat matahari terbenam di balik cakrawala, digantikan oleh cahaya bulan yang lembut, mereka gagal menyuarakan keputusan. Setengah dari kekuatan hidup dunia… biayanya sangat besar: mantra yang lebih lemah, gurun baru. Namun, ancaman kehancuran yang akan datang membayangi mereka.
Yang terburuk, tanpa sepengetahuan mereka, salah satu yang dipanggil sudah muncul, mengambang di dalam sebuah rumah tua…