◇◇◇◆◇◇◇
“Wow. Akhirnya, ada pelamar yang gaya rambutnya tidak jelek-jelek amat.”
Mata yang lelah mengamatiku.
Kelihatannya mereka sedang menilai aku secara kasar.
Bisakah mereka benar-benar membuat penilaian yang tepat dengan mata yang begitu lelah?
“Apakah kamu datang ke guild yang salah?”
“Tidak, aku di sini untuk mengikuti ujian serikat penyihir.”
“Untuk seseorang yang berkata seperti itu, mana milikmu benar-benar… Ehem. Lupakan saja. Baiklah, jika kau ingin mengambilnya, siapa aku yang bisa menghentikanmu…”
Dia berbicara pada dirinya sendiri dan meyakinkan dirinya sendiri.
Resepsionis itu mengalihkan pandangannya dan menyerahkan aku sebuah kartu yang diletakkan di sisi meja.
aku mengambil kartu itu dan memeriksanya dengan saksama.
Apakah ini sebagai pengganti tiket bernomor?
“Ujian akan dimulai dalam 30 menit. Beristirahatlah di tempat yang nyaman atau urus urusan lain. Saat waktunya tiba, kamu akan merasakan sengatan listrik dari kartu. Itulah sinyal bagimu untuk masuk, jadi kamu bisa masuk ke ruangan itu.”
“Perasaan geli?”
“Ini bagus untuk memastikan peserta ujian tidak lupa dan datang tepat waktu. Sungguh luar biasa melihat mereka terkejut dan bergegas mengikuti ujian setiap kali kami mengirimkan sinyal.”
Apakah seringai halus itu disebabkan oleh rasa kesal terhadap pelamar yang merepotkan atau sekadar kepribadian yang buruk?
…Kupikir dia normal! Aku percaya padanya karena wajahnya seperti pegawai negeri yang sudah lelah!
Tempat macam apa yang menggunakan kejutan listrik untuk memberi sinyal?!
Serikat Penyihir.
Apakah tidak ada satu orang pun yang waras di antara anggota serikat ini?
Meski ada beberapa misi aneh yang melibatkan Persekutuan Penyihir, aku tidak menyangka hal ini.
Mereka tidak waras.
Tentu saja tidak.
Sebuah serikat di mana orang-orangnya memiliki gaya rambut mohawk dan mengirimkan sinyal dengan sengatan listrik.
“Tidak bisakah kamu menggunakan getaran normal saja…”
“Lalu, sebagian orang akan lupa. Itu tidak efisien, bukan?”
“Tidak efisien…”
“aku harus segera menerima pasien berikutnya, jadi bisakah kamu pergi?”
“Sebelum itu, aku punya satu pertanyaan. Di mana aku bisa mengikuti tes untuk mengetahui apakah seseorang memiliki bakat dalam ilmu sihir? Teman aku ingin mengikuti tes itu.”
“Di sana.”
Tempat yang ditunjuk karyawan itu adalah sudut lobi.
Jangan bilang kalau kursi yang samar-samar menyerupai alat penyiksaan listrik itu adalah mesin penguji?
Betapa nikmatnya selera itu.
Apakah orang di sebelahnya ada di sana untuk memeriksa hasilnya?
“Jika kamu duduk di kursi itu, kamu bisa mengetahui apakah kamu memiliki bakat sihir dalam beberapa menit. Meskipun kebanyakan orang berakhir seperti orang di sana…”
Resepsionis itu terdiam.
Sebagaimana dikatakannya, aku dapat melihat orang-orang tampak sedih di dekat kursi.
Apakah mereka orang-orang yang dinilai tidak memiliki bakat dalam ilmu sihir?
Kalau dia tidak hati-hati, Millia mungkin akan bergabung dengan barisan mereka juga.
Bagaimana aku akan menghiburnya jika itu terjadi?
“Peserta ujian berotot. aku akan sangat menghargai jika kamu bisa melanjutkan sekarang. Antreannya panjang.”
“Ah maaf.”
“Semoga kamu beruntung. Mungkin?”
Ada apa dengan “mungkin”? Aku meninggalkan sapaan yang meresahkan itu dan bergerak untuk bergabung dengan Millia.
Millia mengintip ke dekat kursi, mengamati pemandangan.
Ketika aku mendekat, dia memelukku dan berkata,
“Johann, itu terlihat sangat tidak menyenangkan…”
Kursi penyiksaan – bukan, alat penguji sihir – sungguh terlihat sangat menyeramkan.
Rasanya seperti kamu akan diikat atau tersengat listrik jika kamu duduk di dalamnya.
“kamu tidak harus duduk di dalamnya jika kamu tidak mau.”
“…Tidak! Aku akan melakukannya!”
Millia menatapku dengan wajah penuh tekad.
Yah, meskipun tampak seperti alat penyiksaan, sebenarnya alat itu dirancang untuk memeriksa dengan mudah apakah seseorang memiliki bakat dalam ilmu sihir, sehingga tidak akan terjadi hal buruk.
Aku melipat tanganku dan memperhatikan Millia yang duduk di kursi.
Saat Millia duduk dengan ekspresi sangat tegang, cahaya kemerahan aneh mulai keluar dari kursi.
Bukankah itu biru untuk orang-orang yang duduk di hadapan Millia?
Ketegangan tampak di wajah Millia melihat warna yang tidak menyenangkan itu.
“Ini aneh…”
“Hmm… Warna mana-mu tidak biasa. Untuk itu, bakatmu tampaknya tidak terlalu menonjol, tetapi kamu seharusnya bisa menggunakan sihir sederhana. Aku sarankan untuk membeli ‘Ayo Belajar! Sihir Dasar!’ dari Toko Buku Cellin, tiga blok di sebelah kanan Persekutuan Penyihir.”
“Dikatakan aku bisa menggunakan sihir!”
Karyawan yang merekam hasil mengumumkan dengan suara acuh tak acuh.
Tetap saja, karena dia bisa menggunakan sihir, Millia bangkit dari kursi dengan ekspresi gembira dan menghampiriku.
“Selamat.”
“Hehe, ayo cepat beli buku!”
“aku belum mengikuti ujian.”
“Aku tahu!”
Ketika aku tengah menyaksikan Millia melompat-lompat kegirangan seperti itu, tiba-tiba aku merasakan nyeri yang tajam di dadaku.
“Millia. Aku akan mengikuti ujian, jadi tunggulah di dalam guild. Akan sulit menemukanmu jika kau tersesat di sini-”
“Oke!”
Tidak akan terjadi hal buruk, kan?
Itu ada di dalam guild, jadi apa yang bisa terjadi.
Aku mengubur kegelisahanku dan menuju ke ruang ujian.
Apa ini?
“Ujiannya mudah. Gunakan sihir sebanyak yang kau mau pada golem itu.”
Penguji di dalam ruang ujian menjelaskan kondisi ujian dengan suara datar.
Itu terlalu sederhana.
Aku menatap golem itu, yang tampak seperti beberapa batu yang disambung rapat membentuk manusia, seakan-akan sedang membuat manusia salju.
Tetap saja, ada garis-garis biru yang digambar di permukaan batu, seolah-olah membuatnya tampak seperti golem sungguhan.
Apakah itu semacam lingkaran sihir?
Apa pun itu, itu sedikit mengecewakan.
Dari luar mereka yang eksentrik, ini adalah ujian yang agak membosankan.
Tentu saja aku tidak menginginkan ujian yang aneh, tetapi tetap saja.
Aku secara alami meraih sekopku tapi berhenti, menatap pemeriksa yang seperti pegawai negeri yang tampak sama sekali tidak tertarik, dan bertanya,
“Bisakah aku menggunakan alat?”
“Alat-alat diperbolehkan. Namun, alat-alat yang menggunakan mana tidak dapat digunakan karena sihir di ruang ujian.”
Jadi mereka mencegah orang mendapatkan kualifikasi melalui celah hukum.
Meskipun pengujiannya tampak longgar, prosedur mereka lebih teliti dari yang aku perkirakan.
Aku mengeluarkan sekopku yang terlipat, membuka lipatannya, dan perlahan-lahan mengamati golem itu.
Golem itu tampaknya dirancang untuk tidak bergerak dari awal, karena ia tidak bergeming bahkan ketika aku mendekat dan menyentuhnya dengan sekopku yang terulur.
Haruskah aku menggunakan keterampilan aku sekarang juga?
Tidak, jika aku melakukannya dengan asal-asalan mungkin itu bisa berhasil, tetapi untuk mendapatkan sertifikasi, aku tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan dengan sembarangan.
Aku jongkok dan mengetuk lantai dengan sekopku.
aku merasakannya saat masuk, tetapi ini bukan lantai biasa.
Mungkin terbuat dari bahan khusus.
aku ingin merusaknya sedikit untuk memeriksanya… tetapi apakah itu diperbolehkan?
Aku menoleh ke arah penguji dengan pandangan penuh tanya, dan penguji itu melirik ke arahku dan berbicara.
“kamu boleh melakukan apa saja di ruang ujian ini. Namun, menyerang penguji dapat menyebabkan diskualifikasi.”
Kalau begitu, aku rasa aku akan mencoba sedikit memecahkan lantai.
Aku kerahkan segenap tenagaku untuk menancapkan sekop ke lantai.
Setelah beberapa kali percobaan, bilah sekop yang terbuat dari tulang yang lebih keras dari baja berhasil menembus tanah.
Meski hanya sedalam dua ruas jari, itu sudah cukup.
aku mengambil pecahan batu dan memeriksanya dengan saksama.
Pecahan batu keabu-abuan itu tidak tampak istimewa di permukaan, tetapi aku bisa merasakan semacam gaya tolak pada jari-jariku.
Apakah ini bahan khusus yang dibuat dengan sihir?
“Kerajinan.”
Pecahan batu itu berubah menjadi bola seukuran kelereng yang menggelinding di telapak tanganku.
Untungnya, tampaknya keterampilanku berhasil mengatasinya.
Kalau begitu ini akan mudah.
“Kerajinan.”
Pilar abu-abu bertabrakan dengan dada golem itu.
Golem itu bergoyang sejenak, lalu kembali ke posisi semula dan berdiri diam.
Tampaknya benar-benar seperti karung tinju.
Jadi aku harus terus menggunakan keterampilan aku sampai rusak?
“Kerajinan. Kerajinan. Kerajinan. Kerajinan. Kerajinan. Kerajinan. Kerajinan.”
“Dapat digunakan kembali dengan cepat, tidak ada tanda-tanda mana, tetapi memiliki daya rusak yang besar…”
Apakah dia merekayasa balik data dari golem atau semacamnya?
Aku menatap golem yang masih utuh itu dengan tangan terlipat.
Aku telah memukulnya dengan pilar seperti yang biasa kulakukan, tetapi golem itu baik-baik saja.
Tampaknya menyerap benturan fisik.
Golem ini tentu tidak dibuat sembarangan, seperti yang diharapkan dari sebuah ujian sertifikasi.
“Apakah ujiannya berlanjut sampai golem itu hancur?”
“Kamu bisa mengakhirinya kapan pun kamu mau. Hampir tidak ada peserta ujian yang menghancurkan golem itu. Mereka biasanya memukulnya sebentar lalu pergi, dan kami menilai sesuai dengan itu.”
Jawabannya datang dengan cepat, seolah-olah itu adalah pertanyaan yang sering ditanyakan orang.
Lihatlah dia berbicara seolah berkata ‘Kau pikir kau bisa menghancurkannya?’
…Haruskah aku menghancurkannya?
Bila aku menggunakan segala cara yang ada padaku, tak ada yang tak dapat kuhancurkan.
Tak peduli seberapa tangguhnya, tak ada yang lebih tangguh dari seekor hydra.
Meskipun aku perlu mengubah strategi aku.
“Kerajinan.”
Kali ini, alih-alih memukul golem itu, aku mendirikan dua pilar untuk menjepit lengannya di antara keduanya, dan melumpuhkannya.
Dengan lengan golem yang dipaksa terikat, selanjutnya adalah…
“Kerajinan. Membongkar. Kerajinan. Membongkar. Kerajinan. Membongkar. Kerajinan. Membongkar. Kerajinan. Membongkar. Kerajinan.”
Aku dengan panik memukul lengan yang terjepit itu.
Pilar-pilar yang aku dirikan, memaksimalkan ukuran dan massanya, masing-masing cukup kuat untuk membuat tubuh golem bergoyang, tidak seperti pilar-pilar yang dibuat secara asal-asalan sebelumnya.
Saat pilar-pilar tebal yang dapat disangka tiang-tiang kuil menghantam tanpa ampun batu yang dapat disebut tangan golem itu, berulang kali dibuat dan dibongkar, kerusakan yang terlihat mulai terkumpul di tubuh golem itu saat ia bergetar hebat.
Setelah sekitar 30 serangan serupa terjadi di tempat yang sama,
Wah!
Akhirnya, terjatuh.
“Bagian lengan Golem rusak. Kekuatannya tidak jelas, tetapi masih utuh setelah 32 kali penggunaan sihir. Efisiensi yang sangat baik. Namun, jangkauan penggunaan sihir tampaknya tidak terlalu jauh.”
Evaluasinya sedikit menunjukkan tren naik.
Namun aku tidak akan berhenti di sini.
Aku segera mendekati tangan golem yang terjatuh itu dan menggunakan keahlianku.
“Kerajinan.”
Batu yang tadinya menjadi tangan golem itu berubah menjadi bilah tajam dan datar yang terjepit di celah antarbatu.
Karena memiliki kekerasan yang sama, tidak seperti pilar yang terbuat dari bahan lantai, jahitannya terlihat melebar.
Lapisan yang diperlebar secara paksa itu ingin sekali menutup lagi seperti magnet, tetapi aku mendorong pedang buatan golem itu lebih dalam dan menggunakan pilar yang terbuat dari material lantai untuk menghantam batu itu.
“Mampu mengganggu material yang telah kehilangan kepemilikannya. Menarik.”
Aku jadi bertanya-tanya, apa reaksiku kalau aku menghancurkannya seperti ini.
Karena penasaran, aku makin bersemangat mengubah golem itu menjadi tumpukan batu.
Menciptakan, menghancurkan, memperbaiki, menciptakan, menghancurkan, menciptakan.
Setelah menggunakan keterampilanku sedemikian rupa sehingga mulutku terasa manis, aku akhirnya mampu memasukkan emosi ke dalam suara penguji.
“Sihir yang menarik. Apakah kamu ingin menjadi subjek percobaan?”
“Kamu gila?”
Jadi orang ini juga tidak normal!
aku segera meninggalkan ruang ujian, melarikan diri dari tatapan dingin yang menatap aku bukan sebagai bakat yang menarik, melainkan sebagai tikus percobaan.
◇◇◇◆◇◇◇
“… Johann, apakah kamu tahu apa semua ini?”
Renny mendesah dan menunjuk tumpukan surat dan dokumen di atas meja.
Kalau aku perhatikan sekilas, mereka sepertinya berasal dari serikat tempat aku pernah ujian.
aku sudah lupa berapa banyak ujian yang aku ikuti dalam seminggu ketika bergegas ke setiap tempat yang memungkinkan, tetapi jumlahnya sungguh banyak.
“Hasil ujiannya sudah keluar.”
“Benar sekali. Tapi apa yang sebenarnya kau lakukan?! Kenapa orang-orang tua yang pemilih itu begitu ingin membawamu pergi? Apa kau tahu betapa menyebalkannya aku menulis balasan sopan yang bahkan tidak sesuai dengan kepribadianku?”
aku mengambil salah satu surat yang tampak indah di meja dan membukanya.
Pasti itu dari orang tua itu.
Aku lemparkan kembali surat itu ke meja dan membaca surat lainnya.
“Apakah semuanya seperti ini?”
“Ya. Aku hanya berpikir untuk mendapatkan beberapa sertifikasi kecil. Aku tidak menyangka kamu akan mendapatkan cukup sertifikasi untuk membangun menara kartu! Itu tentu hal yang baik, tapi…”
Renny memandang tumpukan sertifikasi yang tersusun di satu sisi meja dengan ekspresi rumit.
Ini akan terlalu berat untuk dibawa kemana-mana.
Kalau aku sebutkan semua ini saat memperkenalkan pengalamanku, orang-orang akan menatapku seperti ‘Apa sih yang sebenarnya dilakukan orang ini?’
Kalau dihitung-hitung, sepertinya aku sudah melewati hampir semuanya, kecuali beberapa pengecualian.
“Apakah ini cukup untuk mendapatkan pekerjaan sebagai ksatria pendamping?”
“Yah. Setidaknya kemungkinannya meningkat secara signifikan… Huh. Aku berencana untuk menulis balasan penolakan terhadap surat-surat ini sampai aku muak, jadi bisakah kau pergi? Ini benar-benar menyebalkan…”
Aku meninggalkan ruangan itu, meninggalkan suara gerutu Renny.
Sekarang hasilnya akan setinggi langit.
Aku berhenti berjalan di koridor dan memandang Akademi yang terlihat melalui jendela.
Kalau aku menjadi ksatria pendamping, aku akan bisa ikut campur dalam kejadian yang terjadi di Akademi.
aku akhirnya akan berdiri di garis start yang sebenarnya.
“Akademi Bertahan Hidup…”
aku pasti akan selamat.
◇◇◇◆◇◇◇