◇◇◇◆◇◇◇
Mungkin perbuatan Hertlocker yang menyamarkan aku sebagai mayat.
Itu pasti dia.
Satu-satunya orang yang dapat mengetahui bahwa aku akan pergi ke Hutan Whist sebelumnya, mengikuti aku, dan menghidupkan aku kembali tanpa diketahui siapa pun.
Dan satu-satunya orang yang akan melakukan tindakan balas dendam yang remeh seperti itu.
Pada titik ini, sudah pasti.
Badan Intelijen telah membuat keputusan akhir untuk membuatku tetap hidup.
Mungkin ada manfaatnya untuk terus menyelamatkan nyawa Hertlocker bahkan setelah memukulinya begitu keras.
Namun, itu tidak berarti Badan Intelijen menganggap aku sekutu.
Akan lebih baik untuk mendekatinya dengan hati-hati untuk saat ini.
Malah, mereka mungkin membiarkanku tetap hidup hanya untuk memanfaatkanku nanti.
“Perhatianmu terpecah!”
“Hah?!”
Dalam sekejap, sebilah pisau terbang masuk dan menyerempet pedangku saat ia melesat maju.
Pedang itu berhenti tiba-tiba tepat di depan mataku.
Wajahku terpantul pada bilah pedang yang berkilau itu.
aku hampir tertabrak dan wajah aku hancur.
“Kau benar-benar tidak berkonsentrasi. Apakah ada banyak hal yang ada dalam pikiranmu setelah kembali dari kematian?”
“Berhenti menggodaku…”
“Hehe.”
Trie menurunkan pedangnya dan mencibir.
Tetapi hanya dengan melihat matanya yang bengkak, aku tahu dia habis menangis.
Trie menangis.
aku hanya mendengar bunyinya di Hutan Whist, tetapi belum pernah melihatnya secara langsung.
aku merasa agak menyesal telah melewatkan pemandangan langka seperti itu.
“Tapi itu benar-benar cerdik. Memperlambat aliran darahmu untuk memperlambat penyerapan energi mana. Aku tidak percaya kau bisa bertahan seperti itu.”
“…”
Entah bagaimana, penyamaranku sebagai mayat telah menjadi strategi bertahan hidupku sendiri.
aku tidak bisa mengungkapkan apa pun tentang Hertlocker, jadi aku memutuskan untuk menerimanya saja untuk saat ini.
Untungnya, insiden ini tidak diperkirakan akan menimbulkan kehebohan besar.
Akademi Kekaisaran sudah mulai menutupi insiden tersebut dengan membungkam para siswa Sihir Pertempuran tahun pertama.
Hal itu pasti akan sampai ke telinga Kaisar, tetapi setidaknya tidak akan ada cerita yang beredar di media tentang aku yang mati dan hidup kembali.
Tampaknya menyebarkan cerita-cerita yang berhubungan dengan kebangkitan akan menimbulkan masalah keagamaan yang besar.
“Fiuh… Haa…”
“Kita akhiri saja hari ini. Kamu sudah tampak lelah.”
“Ya. Aku tidak dalam kondisi yang baik hari ini.”
Mungkin karena metabolisme aku baru saja kembali normal, tetapi kondisi aku sangat buruk.
aku sudah kehabisan napas hanya setelah beberapa ronde pertarungan.
Aku tersenyum kecut dan meraih tangan Trie untuk berdiri.
“Oh?”
“Ah.”
Tidak, aku mencoba berdiri.
Trie tiba-tiba ragu-ragu, lalu terjatuh ke belakang sambil masih memegang tanganku.
Aku berusaha melingkarkan lenganku di pinggang Trie untuk mengangkatnya, tetapi itu terlalu berat bagi kekuatanku saat ini.
Pada akhirnya, aku berakhir pada posisi yang kelihatannya seperti aku sedang menjepit Trie, yang terjatuh telentang.
“Maaf. Itu karena aku tidak punya banyak kekuatan saat ini…”
“Ah, tidak! Aku menginjak kakiku sendiri. Itu sama sekali bukan salahmu, Guru.”
“Guru… kamu masih menggunakan gelar itu?”
“Tentu saja. Kaulah guru yang membimbingku di jalan sihir.”
“…”
aku merasa sedikit, tidak, sangat malu.
Siapa yang berani meramalkan bahwa beberapa nasihat saja dapat membangkitkan bakat sihir Trie?
Harapannya terhadap pelajaran sulapku pasti telah meroket sekarang…
aku sudah khawatir dia mungkin akan sangat kecewa nantinya.
“Eh, bisakah kau turun dariku dulu?”
“Benar.”
Posisinya terlalu canggung untuk mengobrol.
Trie pasti juga merasa tidak nyaman, dilihat dari wajahnya yang tersipu dan pandangannya yang teralihkan.
Aku mengerahkan segenap tenagaku untuk berdiri dan mengulurkan tanganku kepada Trie.
Saat Trie menarik tanganku, aku hampir terjatuh lagi, hampir menciptakan kejadian memalukan lainnya.
Sekali saja sudah cukup.
“Dan pedang panjang ini. Terima kasih banyak. Aku akan menggunakannya dengan baik.”
Aku mengangkat pedang di tangan kananku.
Itu jauh dari apa yang kamu sebut sebagai pedang yang mencolok.
Namun, bentuknya yang stabil dan bilah pedangnya yang tajam memancarkan martabat senjata yang dibuat untuk membunuh.
Ini benar-benar pedang yang bagus.
Aku telah menyadarinya sepenuhnya saat menebas binatang-binatang ajaib dengannya.
“Ya, itu. Sebenarnya, itu pedang yang sudah kupakai sejak aku kecil. Ayah memesannya sebagai pedang berkualitas tinggi, katanya pedang latihan pun bagus untuk pedang pertamamu…”
“…”
Suasana hati agak menurun.
Gawayn von Schulzenburg.
Kalau dipikir-pikir, baru tiga hari sejak Trie menerima kematian ayahnya.
Sekalipun dia memaksakan diri untuk tersenyum di luar, dia mungkin belum sepenuhnya mampu menerimanya di dalam.
Mata bengkak itu mungkin karena Gawayn, bukan karena aku.
“aku telah menggunakannya terus-menerus sejak aku berusia 6 tahun.”
“aku merasa terhormat. Menerima pedang kesayangan tuan aku sebagai hadiah.”
“Menguasai…?!”
Mata Trie terbelalak karena terkejut, seolah bingung dengan kata-kataku yang main-main.
Ngomong-ngomong, dia menggunakan ini sejak dia berusia 6 tahun…?
Bahkan sekarang, setelah bilahnya diasah secara signifikan, itu bukanlah pedang ringan.
Memikirkan dia telah mengayunkan pedang seberat itu sejak dia berusia 6 tahun…
aku tidak dapat membayangkan seperti apa Trie saat kecil.
“Hehe… Tuan. Aku seorang tuan, ya.”
“Kenapa kamu tiba-tiba bersikap begitu terkejut?”
“Rasanya berbeda jika mendengarnya langsung dari mulut kamu.”
Trie terus tersenyum, seolah suasana hatinya sedang baik.
Ya.
Senang melihat Trie tersenyum seperti ini.
Suara tangisannya saat itu sungguh menyakitkan untuk didengar.
Aku bersumpah tidak akan membuat Trie menangis lagi.
“Terima kasih Guru.”
“Ada apa ini tiba-tiba?”
“Tidak, aku hanya sangat bersyukur atas segalanya. Aku hanya memikirkannya. Apa yang akan terjadi padaku jika kau tidak ada di sini… Aku mungkin tidak akan memegang pedang seperti ini lagi. Aku mungkin akan menjalani seluruh hidupku tanpa mengetahui apa yang terjadi pada ayahku. Sungguh… terima kasih banyak.”
“…Tidak ada apa-apa.”
Aku berpaling dari Trie.
Bukan karena aku malu.
Itu karena aku merasa bersalah.
Hal-hal yang baru saja disebutkan Trie.
Itu akan terjadi bahkan jika bukan aku yang melakukannya.
Itu akan tetap terjadi bahkan jika Hertlocker yang mendaftar menggantikan aku.
“Itu bukan karena aku. Kau ditakdirkan untuk mencapai puncak pada akhirnya.”
Dengan cara apa pun, Trie ditakdirkan untuk mencapai puncak ilmu pedang, melampaui pendekar pedang terhebat di Kekaisaran untuk menjadi Saint pedang.
Yah, ada kasus langka seperti Ainz yang berhasil lepas dari belenggu takdir, dari karya aslinya, tapi itu adalah pengecualian.
“Kamu sudah sempurna sebelum kamu bertemu denganku.”
“Tidak, tapi tetap saja…”
“Percayalah pada gurumu. Kau akan tetap mengambil pedang itu bahkan tanpa aku, dan bahkan jika aku tiba-tiba menghilang, kau akhirnya akan mencapai posisi pendekar pedang terhebat di Kekaisaran.”
“Sanjungan yang luar biasa. Kau tidak akan mendapatkan apa pun dengan mengatakan itu.”
“Itu bukan sanjungan. Aku hanya bilang padamu untuk lebih percaya diri.”
Mungkin aku sebenarnya memperlambat pertumbuhan Trie.
Dengan membangkitkan bakat sihirnya secara tidak perlu…
Bisa jadi ia adalah seorang bakat yang biasa-biasa saja dengan potensi yang rendah jika kita benar-benar mendalaminya.
Tetapi karena segala sesuatunya sudah terlanjur terjadi sejauh ini, karena aku sudah turun tangan, aku bermaksud untuk bertanggung jawab sampai akhir.
Tujuannya saat ini adalah membimbing Trie menjadi seorang ksatria sihir.
Untuk mencapai tujuan yang lebih tinggi dari pendekar pedang terhebat di Kekaisaran, lebih tinggi dari Saint pedang, untuk mencapai posisi ayahnya, Gawayn.
Itulah tujuan aku saat ini.
“Saat kamu bisa percaya diri dan yakin pada dirimu sendiri, saat itulah aku akan membimbingmu di jalan keajaiban.”
“Tapi aku selalu dipenuhi rasa percaya diri? Kalau begitu aku akan berada dalam perawatanmu, Guru.”
“aku akan berada dalam perawatan kamu, Tuan. Dan kawan.”
“Hehe.”
Kami berpegangan tangan dan menjabat tangan mereka sambil mengucapkan kalimat yang benar-benar membuat ngeri.
Jika ada orang lain yang mendengarnya, mungkin aku akan mati karena malu.
Setelah mengantar Trie pergi, aku kembali ke ruang tamu.
Dan aku langsung merasa kesal.
Waktu aku lewat tadi, aku pikir aku salah lihat.
Tetapi aku tidak percaya dia masih di sini.
“Jadi, siapa kamu?”
Seorang gadis dengan rambut merah diikat ke belakang.
Dia sedang menyeruput tehnya dengan tenang, seolah-olah dia sedang berada di ruang tamunya sendiri.
Itu begitu alamiah hingga aku benar-benar terkejut.
“Selene von Festia. aku berada di Tim 1 selama pelatihan praktik.”
“Ah…”
Ah kakiku.
Aku tidak punya ingatan apa pun tentangnya, selain hanya lewat saja.
Apakah ada karakter bernama Selene dalam karya aslinya?
Ataukah dia hanya salah satu figuran yang diciptakan secara paksa di dunia ini untuk melengkapi angka-angka itu?
“Jadi, bagaimana kamu bisa masuk ke sini?”
“Petugas membukakan pintu untukku?”
Akhirnya aku melotot ke arah lorong.
Tepat pada saat itu, Emilia datang ke ruang tamu sambil membawa teko, terkejut – atau pura-pura terkejut.
“Dia menangis dan memohon di depan pintu, sambil berkata ada sesuatu yang ingin dia sampaikan kepada Tuan Hainkel…”
“I-Itu seharusnya menjadi rahasia!”
“…”
Dengan baik.
aku kira jika ada orang yang merengek di depan pintu, kamu akhirnya akan membiarkan mereka masuk karena kesal.
aku tidak bisa sepenuhnya menyalahkan Emilia untuk ini.
“Huh… Ada apa? Aku akan sangat menghargai jika kamu bisa menjelaskan urusanmu secara singkat dan pergi.”
“Bukan seperti itu. Aku hanya ingin mengatakan sesuatu.”
Sejujurnya, aku sedikit, tidak, sangat penasaran.
Ini adalah figuran pertama yang terjerat denganku sejak Nona Mary.
Aku bertanya-tanya apa yang membuatnya mencariku.
Saat aku duduk di seberang Selene, Emilia segera mengisi cangkir aku dengan teh juga.
“Aku melihatnya. Penawar energi mana di lacimu.”
“Pfftt…!”
Aku hampir menyemburkan tehku.
Brengsek.
aku bertanya-tanya siapa yang melihatnya, dan apakah itu kamu?
“Penawar racun berkonsentrasi tinggi yang tiba-tiba ditemukan dalam jumlah besar setelah penawar racunnya habis. Itu milikmu, kan?”
“aku tidak tahu apa yang sedang kamu bicarakan.”
“Tuan Hainkel. kamu masuk ke ruang praktik sambil membawa bunga Phelan, bukan?”
“…”
Brengsek.
Emilia tiba-tiba mengganggu dengan wajah polosnya.
Aku tak menyangka dia akan menganggu aku seperti ini secara tiba-tiba.
Persis seperti pepatah tentang ditusuk di kaki oleh kapak yang kamu percaya.
“Lihat? Itu benar.”
“…”
“Kamu berlumuran darah tapi menyerahkan ramuan pemulihan kepada asisten.”
Ini benar-benar kesalahpahaman.
Ramuan pemulihan itu bukanlah sesuatu yang aku simpan, melainkan sesuatu yang aku beli dari toko.
Padahal darah yang membasahi tubuhku saat itu bukanlah darahku sendiri, melainkan darah binatang sihir.
“Apa? Dia berlumuran darah?”
“Tenanglah, Nona Emilia. Ini tentang apa yang terjadi selama latihan praktik. Karena perburuan binatang ajaib…”
“Lalu kau memancing binatang ajaib itu sendirian demi Ainz.”
“Apa?! Dia memancing binatang ajaib?”
“…”
Emilia akhirnya menjatuhkan teko itu dengan suara keras.
Selene juga tampak terkejut mendengar suara itu dan tiba-tiba berbalik.
Brengsek.
Emilia belum tahu apa yang terjadi selama pelatihan lapangan.
Aku berencana untuk menceritakannya perlahan, tetapi aku tidak menyangka akan mendapat reaksi sekuat itu.
Tidak, aku tidak menyangka dia akan berpura-pura menunjukkan reaksi yang begitu intens…
“Langsung ke intinya.”
Bagaimana aku bisa menyelesaikannya?
Aku mengusap pelipisku yang berdenyut dan berbicara dengan jengkel.
“Aku punya pengakuan. Sebenarnya… aku mengawasimu atas perintah Erica.”
“…?!”
Sebuah pernyataan tak terduga keluar.
Selene berada di bawah perintah Erica…?
Ah.
Sekarang aku samar-samar mengingatnya.
Selene berasal dari keluarga cabang rumah Lichtenburg, dan hanya muncul sebentar dalam karya asli.
Dia benar-benar hanya sebuah nama yang disebutkan.
Itulah sebabnya aku tidak dapat mengingatnya.
“Dia bilang kau mencurigakan dan menyuruhku mengawasi setiap gerakanmu dan melaporkannya kembali. Tapi aku tidak bisa melakukannya lagi. Aku merasa terlalu bersalah memata-matai seseorang yang begitu baik hingga dia mempertaruhkan nyawanya demi orang brengsek seperti Ainz…”
“…”
Tidak, kamu orang gila.
Sudah, berhenti bicara saja.
Emilia menatapku seperti ingin membunuhku.
Ngomong-ngomong, aku tidak tahu Erica menggunakan Selene seperti ini.
Jika hal-hal menyimpang dari karya asli di tempat-tempat yang tidak aku ketahui, itu dapat menyebabkan masalah yang signifikan dalam memprediksi masa depan di kemudian hari.
Beruntungnya aku mengetahui hal-hal kecil seperti ini sebelumnya.
“Aku tidak tahu apakah ini akan menebus apa yang telah kulakukan… tapi kupikir setidaknya aku harus memberitahumu… Aku sangat menyesal. Karena mencurigai dan diam-diam mengawasi seseorang sepertimu…”
“Tidak apa-apa. Siapa pun bisa melakukan hal seperti itu.”
“B-benarkah? Jadi kau memaafkanku?”
“…”
Selene menatapku dengan mata berbinar.
Ini adalah tipe yang aneh.
Apakah dia tipe orang yang membutuhkan pengampunan dari orang yang membuatnya merasa bersalah agar merasa lebih baik?
Tentu saja, aku bisa memaafkannya.
“Tidak. Aku bisa memaafkanmu jika kau membantuku.”
“A-apa ini? Apa yang harus kulakukan?”
“aku ingin kamu mengawasi Erica.”
“Apa?”
Ekspresi Selene yang tadinya gembira, berubah kosong.
Dia tampak seperti mengira dia salah dengar.
“M-monitor Erica? Tidak. Aku tidak bisa melakukan itu.”
“Tapi tidak apa-apa untuk mengawasiku?”
“I-Itu! Uh… Maaf… Benar-benar minta maaf…”
“Kalau begitu, mari kita lakukan ini.”
“Hah?”
“Kumpulkan saja dan laporkan pesanan Erica atau percakapan tentang aku. Jangka waktu sekitar satu bulan akan lebih baik.”
“Schlus, hanya tentang kamu?”
“Ya.”
Dengan kata lain, aku memintanya untuk menjadi agen ganda.
Mungkin akan sulit baginya untuk menerima perintah untuk memantau setiap gerakan Erica dan melaporkan hasilnya.
Tetapi jika aku memintanya untuk hanya melaporkan informasi tentang aku, beban psikologisnya akan sangat berkurang.
“Rasanya ini adalah perlakuan yang cukup baik untuk mengkompensasi kerugian yang aku terima.”
“Oh, oke! Aku akan melakukannya! Aku akan melakukannya, jadi!”
“Kalau begitu aku akan memaafkanmu.”
“Benarkah? Benarkah?”
Selene sangat gembira, seolah-olah dia akan mulai melompat-lompat.
Tampaknya menghilangkan rasa bersalah di hatinya adalah hal yang paling mendesak baginya.
Setelah itu, aku bisa segera mengusir Selene.
‘Aku ingin tahu apa yang sedang direncanakan Erica.’
Kalau dipikir-pikir, Erica terlalu pendiam akhir-akhir ini.
Meskipun menjadi tokoh utama wanita dalam karya asli dan memiliki titik kontak terbanyak dengan Hertlocker.
Kenyataanya, dia tidak terlalu dekat denganku di sini.
Masuk akal jika aku berpikir dia diam-diam merencanakan sesuatu di suatu tempat yang tidak kuketahui.
‘Mari kita lihat apa yang dapat kamu lakukan.’
Bahkan ibumu sudah menjadi bawahanku.
Dengan sedikit, tidak, sangat berlebihan, hampir seolah-olah seluruh keluarga Lichtenburg ada di telapak tangan aku.
Jadi apa yang dapat Erica lakukan sendiri?
Silakan dan coba.
Aku akan hadapi apa pun yang kau lemparkan padaku.
Aku bangkit dari tempat dudukku sambil tersenyum mengejek.
“Tuan Hainkel.”
“Nona Emilia?”
Tepat pada saat itu, ada sesuatu yang bergegas mendekat dan memelukku dari belakang.
Tangan kecil namun kuat melingkari pinggangku.
Sensasi hangat dan lembut terasa di punggungku.
Itu Emilia.
“Tadi, cerita tentang apa itu? Berlumuran darah dan hampir mati… Ini pertama kalinya aku mendengar tentang ini?”
“Nona Emilia. Tolong tenanglah sedikit…”
“Jawab aku. Oke? Sebagai pelayan Tuan Hainkel, kurasa aku punya tanggung jawab dan hak untuk tahu segalanya. Jadi kenapa… kenapa kau tidak memberitahuku? Kupikir kau tampak tidak sehat, tapi… kenapa…!”
“…”
Tidak, mengapa aktingmu begitu baik?
Rasanya begitu nyata, sampai-sampai aku merasa seperti tercekik.
“Ceritakan padaku. Semuanya. Apa yang terjadi. Ceritakan padaku semuanya. Tidak ada alasan lain. Aku perlu tahu segalanya tentangmu, Tuan Hainkel. Itu saja. Tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan. Tolong ceritakan padaku perlahan-lahan, selangkah demi selangkah. Kau akan menceritakannya padaku, kan? Benar? Tuan Hainkel? Kenapa kau diam saja? Tolong jawab aku, Tuan Hainkel.”
“…”
Bisakah kamu mengurangi sedikit aktingnya…?
Ini terlalu menyeramkan…
◇◇◇◆◇◇◇