“Aku akan membuatkan kue untukmu, Kotoran-Kotoran!”
(Kyahhh! Apa menurutmu aku akan merasa lebih baik hanya karena kamu membuatnya sekarang!? Aku tidak akan menerimanya!)
“Tadinya aku akan membuatnya dua kali lebih besar dari Dirt-Dirt, tapi kamu tidak mau menerimanya…”
(Yah, karena kamu tulus, kurasa aku tidak bisa menolak! Aku akan segera melakukannya!!!)
Atas perintah Dirt-Dirt, Charlotte dan Julia segera mengenakan celemek dan berlari ke dapur.
aku membawa kue yang aku terima sebagai hadiah, duduk, dan meluangkan waktu untuk mengaguminya lagi.
Bahkan jika dilihat sekilas, pemandangan itu begitu menyedihkan hingga membuatku tertawa.
Bukannya mereka tidak punya alatnya, jadi kenapa bentuknya bisa roboh seperti itu?
Setelah menjalankan simulasi sebentar berdasarkan tindakan Charlotte dan Julia, jawabannya dengan cepat menjadi jelas.
“Untuk memotong rotinya menjadi bentuk lingkaran… Dengan ukurannya pasti menggunakan nampan. Karena nampannya besar, mereka pasti meletakkannya di atas roti dengan keduanya memegang nampan dan memotongnya. Julia sedikit lebih tinggi dari Charlotte, jadi sudut horizontalnya pasti miring, menyebabkan bentuk lingkarannya berantakan.”
“Wow. Bagaimana kamu tahu? Tuanku, kamu juga hebat dalam investigasi kriminal!” “…”
Aku tidak menanggapi keheranan pelayan yang bersemangat itu.
Hanya tindakan anak-anak yang mudah ditebak, bagaimana aku bisa tahu tentang investigasi kriminal?
…Aku tidak sanggup mengatakannya dengan lantang.
“Ini…”
Dan aku tidak bisa menahan diri dan menggigitnya. Ada tanda-tanda bahwa seseorang telah menggigitnya sebelumnya.
Sepertinya mereka buru-buru mencoba menutupinya dengan krim.
Karena ada sidik jari yang tertinggal, menemukan pelakunya tidak terlalu sulit.
Sidik jari ini, apakah ibu jari kanan Charlotte?
Sepertinya dia tidak bisa menahan diri setelah begitu bersemangat saat membuat kue.
“Hmm…”
Setelah menggigitnya, rasa yang luar biasa menyerang aku.
Tidak peduli bagaimana tampilannya, begitu masuk ke dalam mulutku, rasanya sama seperti kue lainnya.
Krim dan rotinya kemungkinan besar disiapkan oleh pelayan, jadi aneh kalau rasanya tidak enak.
“Kue coklat sudah selesai!”
“Kotoran-Kotoran, makanlah yang banyak!”
(Kyahhh! Biarkan aku memilikinya! Berapa banyak kesulitan yang aku lalui untuk mendapatkan ini!?)
Tak lama kemudian, Charlotte dan Julia berlari keluar dapur membawa kue coklat.
Mereka bilang mereka akan membuatnya dua kali lebih besar, tapi sepertinya mereka menumpuk kueku dengan cara yang aneh.
Dalam prosesnya, mereka pasti gagal menyeimbangkannya, karena miring seperti Menara Miring Pisa saat semakin tinggi.
Namun, Dirt-Dirt tidak peduli dengan bentuknya dan bersorak keras sambil menyerang ke depan.
Dirt-Dirt tidak peduli jika ada krim coklat di wajahnya dan menggigitnya, matanya melebar karena gembira.
(Ini meleleh di mulutku meskipun ini bukan es krim! Kenapa kamu tidak membuatkan ini untukku lebih awal!?)
“Hehe. Kue adalah makanan spesial untuk hari spesial!”
“Charlotte. Julia. Ngomong-ngomong, kapan ulang tahunmu?”
“…”
“…”
Ketika aku menanyakan pertanyaan itu, restoran menjadi sunyi sejenak.
Pada saat itu, aku menyadarinya.
Oh tidak, aku melakukan kesalahan.
“Hehe, aku ditinggalkan di panti asuhan ketika aku masih bayi, jadi aku tidak begitu tahu.”
“Aku juga tidak ingat…”
“Di panti asuhan, tidak ada yang tahu hari ulang tahunnya. Bahkan jika mereka melakukannya, tidak ada yang akan merayakannya.”
“…”
Itu masuk akal.
Anak-anak di panti asuhan, yang menjalani kehidupan yang lebih menyedihkan daripada siapa pun, tidak ingin merayakan kelahiran mereka.
Biasanya yang mengurus hal-hal tersebut adalah tanggung jawab panti asuhan, namun karena pengelolaannya yang korup, tidak ada satupun anak yang pernah merayakan ulang tahunnya.
Setelah menyadarinya, sisa rasa kuenya menjadi pahit.
“Bagaimana kalau kamu mulai merayakan ulang tahunmu mulai sekarang? Pilih tanggal dan rayakan.”
“Apakah itu berarti kita akan mendapat kue juga!?”
“Tentu saja. Jika kamu mau, kami dapat memilih hari ini sebagai hari ulang tahunmu.”
“Benar-benar!? Kemudian…!”
“Tidak, Charlote! Tanggalnya harus diatur dengan benar!”
Charlotte bingung.
Julia menariknya ke sudut dan berbisik sebentar.
Kemudian, Charlotte dengan cepat berseru, “Ah!” dan bertepuk tangan.
“Kami memutuskan! Kami memutuskan! Kita berdua akan mempunyai hari ulang tahun yang sama!”
“Kapan?”
“Hmmm, itu rahasia. Tapi aku akan memberitahumu sehari sebelumnya! …! ”
“Jangan sehari sebelumnya, beri tahu aku tiga hari sebelumnya. aku pikir akan ada banyak hal yang harus dipersiapkan.”
“Ya!”
Charlotte dan Julia saling terkikik.
Apakah mereka benar-benar mempunyai hari istimewa bersama yang bisa mereka sepakati begitu cepat?
Tapi kenapa mereka merahasiakannya adalah sebuah misteri, tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya.
Apa yang harus aku persiapkan sebagai hadiah?
Sepertinya belum perlu terlalu mengkhawatirkannya.
Biasanya, anak-anak mulai memberikan petunjuk tentang apa yang mereka inginkan menjelang ulang tahunnya.
‘Aku ingin merayakan ulang tahun Yuri juga, tapi…’
Ngomong-ngomong, aku penasaran apakah Yuri tahu hari ulang tahunnya sendiri.
aku harus memikirkannya nanti melalui surat dari Tuan Black.
aku tidak ingin terjadi bencana besar di mana sebagian tunangannya mendapat perayaan ulang tahun dan sebagian lainnya tidak.
“Kalau begitu, kita akan melakukannya seperti itu untuk ulang tahunnya… Sekarang, kemarilah dan makan kuenya bersamaku. Ini sangat bagus.”
“Hore! Akhirnya aku bisa makan…”
“Tidak, tidak! Kue ini untuk Aslan, kami membuatnya untuk dia, jadi dia harus memakannya! Aku baik-baik saja, aku akan memakannya di hari ulang tahun kita! …!”
“Sebenarnya aku juga baik-baik saja!”
“….”
Charlotte, yang berlari ke depan dengan gembira, menghentikan langkahnya setelah kata-kata Julia.
Apakah tidak apa-apa?
Tapi mulut Charlotte meneteskan air liur?
“Jangan hanya berdiri disana, datang dan makanlah. Hari-hari istimewa harusnya dirayakan bersama, bukan? Apa gunanya makan sendirian?”
“Yah, jika kamu mengatakannya seperti itu, kurasa aku tidak punya pilihan…!”
“Ch-Charlotte!”
Dalam sekejap, Charlotte mengambil mangkuknya dan berlari, duduk di sebelahku.
Kemudian, dia memotong sepotong besar dengan garpu dan memindahkannya ke mangkuknya.
Setelah diperiksa lebih dekat, itu adalah bagian yang telah dia gigit.
Kasus yang jelas mengenai perusakan bukti.
“Mmm! Hmm! Meski aku yang membuatnya, rasanya enak sekali!”
“Julia, apakah kamu benar-benar tidak mau makan?”
“Baiklah, aku… aku akan makan…”
Melihat Charlotte gemetar bahagia seperti orang paling bahagia di dunia, Julia menelan ludahnya.
Akhirnya Julia menjatuhkan ekornya dan membawa mangkuknya sendiri.
Setelah semua kerja keras, dia mungkin juga mencicipinya.
Dia menggigit kecil dengan garpunya, lalu menyedotnya dari garpu, matanya melebar.
“D-Enak!”
“Kue kami adalah yang terbaik! Benar?”
“Ya! Ya! Kita bisa menjual kue dan menghasilkan banyak uang…!”
(Dewa Jahat ‘Kali’ tersenyum puas hanya dengan melihat Necromancer dan Dark Knight kami makan dengan sangat baik.)
Melihat anak-anak dengan penuh semangat melahap kuenya, aku hanya bisa tersenyum.
Charlotte, dengan pipi tembemnya, membuatku ingin memberinya makan lebih banyak, dan Julia, meskipun awalnya dia tampak makan dengan anggun, mau tak mau dia makan lebih cepat saat makanannya terasa enak, sehingga memungkinkan untuk memperkirakan seberapa banyak dia. menikmatinya.
Benar-benar pemandangan yang akan memenuhi perut siapa pun hanya dengan melihatnya.
Saat itu, pintu terbuka dan Sylvia masuk.
“Tuanku, apakah kamu sudah memakan kuenya?”
“Mengapa? Apakah ada masalah?”
“Sudah hampir waktunya makan malam.”
“Oh. Untuk saat ini, kue tersebut disita. kamu bisa memakannya setelah makan malam.”
“Ahh…!?”
(Dewa Jahat ‘Kali’ menegurmu karena membiarkan Necromancer dan Dark Knight kami makan begitu banyak kue sebelum makan malam!)
Orang yang dengan senang hati menikmati kuenya…
Perubahan sikap Kali yang cepat menyebabkan rasa pengkhianatan yang kuat.
“Hmm…”
Insiden penyerangan istana segera ditangani.
Karena korban hanya beberapa tentara yang terluka, kerusakan besar hanya sebagian dari bangunan istana yang runtuh, yang merupakan masalah sederhana untuk diperbaiki.
Masalah utamanya adalah mencegah terulangnya kembali kejadian tersebut.
Karena insiden tersebut berasal dari ketidaktahuan akan sihir, keluarga kekaisaran kini mempromosikan penelitian sihir di bawah kepemimpinan mereka.
Tampaknya tidak akan lama lagi sihir akan diakui sebagai bidang akademis yang sah.
“Tuanku, seorang utusan telah tiba dari istana.”
“Aku akan menanganinya.”
Mendengar pengumuman Sylvia, aku segera berdiri dan menuju gerbang depan.
Tidak perlu berganti pakaian.
aku sudah mempersiapkan utusan dari Permaisuri, mengetahui sudah waktunya bagi mereka untuk tiba.
Saat aku melangkah keluar ke gerbang depan, utusan itu menyambutku dengan sedikit membungkuk.
Mungkin karena dia baru saja kembali dari liburan, kulitnya jelas membaik dibandingkan sebelumnya.
“Hitung Vermont. aku datang untuk menyampaikan secara singkat pesan Yang Mulia.”
“Tentu saja. Silakan saja.”
“Ehem, ehem!”
Setelah berdehem, suara pembawa pesan itu tiba-tiba berubah menjadi suara Permaisuri dan nada suaranya meningkat secara dramatis.
“Aslan Vermont. Aku berhutang banyak padamu. Setelah banyak pertimbangan, aku memutuskan untuk memberi penghargaan kepada kamu, meskipun belum ada preseden untuk situasi seperti ini. aku tidak dapat menemukan contoh dari masa lalu yang cocok dengan tindakan luar biasa ini, jadi aku memutuskan untuk memberi hadiah kepada kamu sesuai dengan keinginan aku sendiri. Pertama, aku akan menyediakan dana untuk penelitian kamu tentang Ilmu Hitam. Jumlahnya akan menjadi sekitar 10 miliar Lark, meskipun aku dapat meningkatkannya berdasarkan kebutuhan kamu.”
“…!”
Sepuluh miliar Lark.
Jumlah yang sangat mengejutkan hingga membuat mataku terbelalak.
Keputusan Permaisuri untuk menggelontorkan sejumlah besar uang untuk mendukung Ilmu Hitam, tentu saja, karena alasan yang lebih dari sekadar memberi imbalan kepada aku.
Mengingat kejadian baru-baru ini, keluarga kekaisaran mungkin menjadi sangat berhati-hati terhadap ‘kekuatan yang tidak diketahui’.
Dengan bermunculannya penyihir-penyihir kuat, mungkin saja Penyihir Hitam terkuat pun bisa muncul.
Meskipun aku harus melakukan penelitian tentang Ilmu Hitam, rasanya berat untuk memulai dari awal.
Jadi, masuk akal jika dukungan diarahkan pada penelitian yang sedang berlangsung.
Itu adalah keputusan yang logis.
“Juga, tambang Neomium yang baru ditemukan telah ditemukan, dan aku akan memberi kamu semua hak untuk mengembangkannya. Gunakan sesuai keinginan kamu. Itu saja hadiah yang diberikan secara cuma-cuma…”
“Ya.”
“Dengarkan baik-baik. aku juga akan memberi kamu sebuah vila di dekat Istana Kekaisaran, seluruh tanah bekas wilayah Sansonetti, lima ratus kuda perang, dan gelar Adipati.”
“…!?”
Ini adalah hadiah yang sangat luar biasa.
Hadiah utamanya adalah gelar Duke, sedangkan hadiah lainnya hanya disertakan untuk membuat penawaran lebih menarik.
Karena aku hanya mempunyai satu wilayah dan sedikit kekayaan, gelar Duke akan kehilangan prestisenya, jadi mereka menyertakan item tambahan sebagai kompensasi.
Tapi, seorang Duke?
Menghentikan serangan tidak diragukan lagi merupakan pencapaian yang signifikan, tapi apakah itu cukup untuk mendapatkan gelar Duke?
Saat aku sedang memikirkan ini…
“Namun, kamu harus menerima posisi kepala Divisi Intelijen Kekaisaran untuk menerima semua yang baru saja aku sebutkan…”
“aku akan menolak.”
Saran mengerikan itu menyusul, dan aku langsung terkejut dan menolak.
Brengsek.
Menjadi kepala Divisi Intelijen Kekaisaran berarti posisi seumur hidup yang tidak dapat mengundurkan diri tanpa izin Permaisuri.
aku hampir terjebak dalam hadiah dan akhirnya menjadi budak Permaisuri.