Akademi Sihir Kekaisaran.
Objek kekaguman seluruh warga kesultanan, tempat berkumpulnya para elite yang akan memikul bangsa di masa depan. Di tempat berkumpulnya 0,1% talenta teratas.
“Aku mendapatkan lukisan yang Yuri buang saat mengikuti kelas Seni Sihir! Sekarang! Kami memulai pelelangan! Kita akan mulai dengan dua ratus ribu Lark!”
“Berengsek! aku belum pernah melihat lukisan jelek seperti itu seumur hidup aku!”
“Jadi Yuri tidak sempurna dalam segala hal! Lukisan itu pasti memiliki nilai koleksi yang luar biasa!”
“Satu juta Lark!”
“Lima juta Lark!!!”
“Hei, hei, hei! Perlambat tawarannya!”
Lelang lukisan yang diambil dari sampah sedang berjalan lancar.
Itu adalah lukisan yang menyedihkan sehingga mustahil untuk menebak apa yang digambarkannya atau apa yang ingin diungkapkannya.
Namun, fakta bahwa lukisan itu digambar oleh Yuri, yang ahli dalam belajar, penelitian, olah raga, dan pertarungan, membuat nilai lukisan itu meroket tanpa batas.
Kenyataannya, satu-satunya hal yang Yuri tidak bisa lakukan hanyalah melukis.
Dalam semua ujiannya yang lain, dia menerima nilai penuh atau nilai yang sangat mendekati nilai tersebut.
Ironisnya, Yuri kerap menghadapi kesulitan dalam ujian jurusan Seni Sihir yang ia ambil.
Meskipun memiliki begitu banyak keterampilan lain, mengapa ia bersikeras mengejar gelar di bidang seni?
Kecintaan terhadap seni seperti apa yang mungkin dia miliki?
Semua orang pasti akan takjub dengan tekadnya untuk mengejar mimpinya tanpa terikat oleh bakat alaminya.
“Ya ampun! Ini dia Yuri!”
“Sembunyikan lukisan itu! Dengan cepat!”
“Lelang dibubarkan! Kami akan melanjutkannya lain kali!”
Saat itulah, muncul kabar bahwa Yuri telah muncul.
Para siswa menjadi pucat dan buru-buru meninggalkan tempat duduk mereka.
Aula lelang yang telah tertata rapi menghilang dalam sekejap.
Para siswa segera membuka bukunya atau duduk saling berhadapan, berpura-pura fokus pada pelajarannya.
“Y-Yuri! Senang bertemu denganmu.”
“Halo, senior. Tapi semua orang terlihat sangat canggung.”
“Eh…”
Akhirnya, Yuri menampakkan dirinya.
Ketika dia melihat para senior berkumpul di halaman asrama, dia merasakan ada sesuatu yang aneh tetapi memutuskan untuk tidak terlalu khawatir tentang hal itu.
Bahkan saat Yuri berjalan melewatinya sejenak, para siswa tidak bisa berhenti berbisik tentangnya.
“Wah, Yuri! Kamu terlihat luar biasa hari ini!”
“aku mendengar kamu dengan bangga mendapatkan nama kamu sebagai penulis kedua makalah Profesor Howden tentang frekuensi gelombang mana?”
“Dalam pertarungan tiruan yang diadakan oleh departemen Sihir Tempur, kamu mengalahkan semua siswa utama!”
“Apakah kamu memberitahuku bahwa kamu berada di posisi teratas dalam studi, penelitian, dan kekuatan?!”
Bertentangan dengan ekspektasi awal orang-orang bahwa hype tersebut pada akhirnya akan mereda, prestasi dan reputasi Yuri terus meningkat.
Pada awalnya, ada banyak orang yang mengejeknya, mengatakan bahwa betapapun mengesankannya dia, dia tetaplah orang biasa.
Tapi sekarang, sepertinya semua orang sudah lupa kalau Yuri adalah orang biasa.
Benarkah ketika seseorang terlalu luar biasa, perasaan rendah diri dan cemburu malah tidak muncul?
Tak lama kemudian, semua profesor dan mahasiswa di Akademi Sihir Kekaisaran telah menjadi penggemar setia Yuri.
Sekarang, orang-orang mulai bertanya-tanya akan menjadi monster seperti apa dia saat dia lulus.
Dan Yuri, objek kekaguman semua siswa di Akademi Sihir Kekaisaran, saat ini.
‘Tn. Hitam. Dia belum menjawab…’
Semua perhatiannya terfokus pada satu orang saja.
Bukankah mereka bilang kantor pos akan tutup selama tiga hari?
Itu berarti balasan akan tiba setidaknya minggu depan.
Selalu ada pertanyaan penting yang dikirimkan selama penutupan!
Hari ini, pikirannya dipenuhi dengan pemikiran tentang kapan dia akan mendapat balasan.
Pada saat itu, dia merasa agak bingung bagaimana menanggungnya.
“Ah!?”
Kemudian, dia melihat sebuah amplop yang familiar di kotak surat asrama.
Yuri hanya bisa berseru kegirangan. Dengan cepat mengambil amplop itu, dia berlari ke kamarnya.
“Apa, apa yang terjadi!?”
“Surat siapa yang bisa membuatnya begitu bahagia…?”
“Aku belum pernah melihat Yuri tersenyum seperti itu sebelumnya…”
Mungkinkah itu surat dari kekasihnya?
“Ahhh! Itu tidak mungkin terjadi…!”
Ruangan menjadi gempar.
Segala macam rumor mulai menyebar.
Sementara itu, Yuri tidak peduli dengan keributan di luar.
Dia hanya berseri-seri saat dia merobek surat itu.
“Tahukah kamu untuk menyewa petugas pengiriman terpisah karena kantor pos tutup? Kamu benar-benar mempunyai selera yang bagus. Aslan Vermont, levelmu berbeda dari pria tidak peka itu!”
Senyuman lembut tetap terlihat di wajah Yuri.
Akhirnya, dia menemukan surat antik yang bertuliskan, ‘Dari Tuan Black hingga Yuri.’ Dia meletakkan amplop yang tidak rusak, berisi penyerap kelembapan, dengan hati-hati ke dalam kotak penyimpanan.
Kemudian, sambil berbaring di tempat tidurnya, dia mulai membaca surat itu dengan kaki terangkat kegirangan.
– aku membaca surat kamu dengan baik. Sepertinya akhir-akhir ini kamu menghabiskan waktu dekat dengan Count Vermont.
– aku banyak tertawa karena semua poin yang kamu sebutkan tentang Count Vermont adalah hal-hal yang sepenuhnya aku setujui. aku pikir dia tidak akan bisa membantah jika aku menunjukkannya kepadanya.
“Oh, benar…”
Tiba-tiba teringat surat yang dia kirimkan kepada Tuan Black, Yuri menampar keningnya.
Kalau dipikir-pikir, dia menghabiskan hampir satu halaman penuh mengkritik Aslan Vermont secara mendetail.
Pada saat itu, dia bertindak impulsif karena kesal, tetapi jika dipikir-pikir sekarang, dia menyesalinya.
“Uh! Kenapa aku benar-benar melakukan itu!!!”
Tuan Black tidak ingin melihatnya membenci orang lain seperti ini…
Apalagi jika orang tersebut adalah kenalan Pak Black.
Memikirkan kesalahan besar yang dibuatnya, Yuri menendang selimut dengan frustrasi.
– Mengetahui semua faktor yang tak terhitung jumlahnya yang bahkan mungkin tidak disadari oleh Count Vermont berarti kamu telah memperhatikannya dengan cermat. kamu pasti mempunyai ketertarikan yang besar terhadap orang tersebut.
“Ahhh! Mustahil…!”
Hah!? Apakah aku mempunyai perasaan terhadap Count Vermont?
Bukan itu!
Sama sekali tidak!
Yuri hanya bisa berteriak keras.
Satu-satunya orang yang aku minati adalah Tuan Black!
Aku tidak peduli pada pria keji seperti Aslan Vermont!
aku merasa kesal memikirkan dia beberapa kali sehari; dia hanya pria yang tidak relevan!
Berpikir bahwa Tuan Black mungkin memiliki kesalahpahaman yang aneh tentangku membuat Yuri merasa sangat frustrasi.
– Tapi saat aku membaca, aku tidak merasakan kebencian apa pun dalam surat itu. Ketika orang normal benar-benar membenci seseorang, mereka biasanya tidak menyukainya tanpa alasan yang jelas.
– Sepertinya bukan hak aku untuk memutuskan apakah akan menerima niat baik Count Vermont. Sepertinya kamu sudah tahu keputusan apa yang harus kamu ambil, Yuri.
Setelah menyelesaikan suratnya, Yuri merasakan luapan emosi yang campur aduk.
Pada awalnya, dia berpikir bahwa Tuan Black benar-benar salah paham terhadapnya.
Namun setelah membaca paragraf terakhir, dia mempertimbangkan kembali.
Tampaknya ada kebenaran dalam kata-katanya.
Dia masih sangat, sangat tidak menyukai Aslan Vermont, dan perasaan itu sepertinya tidak akan berubah di masa depan, tapi…
Semakin banyak dia mengetahui tentangnya, semakin memudar kebencian awalnya, meninggalkan obsesi yang aneh.
Dia membenci Aslan Vermont. Tapi kenapa dia membencinya? Karena dia adalah penjahat yang menyiksa Charlotte dan Julia.
Begitu dia mengetahui bahwa dia merawat Charlotte dan Julia dengan baik, alasan itu segera diganti dengan alasan lain.
Ketika dia menyadari bahwa alasannya salah, dia beralih ke alasan lain.
Pada akhirnya, apakah dia hanya berusaha mencari alasan untuk membenci Aslan Vermont?
Saat dia memikirkan hal itu, Yuri merasakan sesak di dadanya.
‘Aslan Vermont seharusnya menjadi orang jahat…’
Jika Aslan Vermont benar-benar orang baik.
Jika dia bukan tipe orang yang seharusnya aku benci.
Maka aku tidak punya pilihan selain menyaksikan Charlotte dan Julia menikah dengan pria itu.
Itu berarti aku tidak punya alasan untuk menghentikan pertunangan mereka…
Membayangkan Charlotte dan Julia menjauh saja membuat hati Yuri terasa sakit, dan dia menggigit bibirnya.
“…?”
Astaga.
Pada saat itu, sebuah catatan didorong melalui celah di bagian bawah pintu.
Yuri segera melompat dan mengambil catatan itu.
– Konten berikut bersifat rahasia. Pastikan untuk membakarnya setelah membaca.
– Akan ada acara penting di istana kekaisaran dalam dua hari. kamu dijadwalkan menjadi pengawal dekat aku, jadi datanglah ke mansion jam 7 pagi di hari acara.
“Apa yang kamu lakukan memberitahuku hal ini hanya dua hari sebelumnya…?”
Wajah Yuri memerah karena malu.
Dia tertawa hampa karena tidak percaya.
Peristiwa penting di istana kekaisaran?
Dan bukan sembarang tugas jaga, tapi sebagai pengawal dekat Count?
Dan mereka hanya memberitahuku hal ini dua hari sebelumnya?
Apalagi, tidak ada indikasi siapa pengirim surat tersebut.
Dari nadanya saja, aku tahu itu pasti Aslan Vermont, tapi…
Bagaimana dia bisa begitu tidak pengertian?
Pada saat itu, alasan lain untuk tidak menyukai Aslan Vermont ditambahkan.
Setelah merobek-robek surat itu, dia membakarnya dengan sihir api.
“Kalau itu acara penting, banyak bangsawan yang akan berkumpul. Apakah itu berarti Tuan Black akan datang juga…?”
Awalnya, dia hanya merasa tidak senang.
Namun saat terlintas di benaknya bahwa Tuan Black mungkin juga hadir di acara tersebut, jantungnya tiba-tiba berdebar kencang.
Tuan Black tentu saja adalah kenalan Aslan Vermont.
Menurutnya, mereka sesekali membicarakan bisnis.
Tapi melihat Aslan Vermont tahu banyak tentang dia, sepertinya mereka adalah teman dekat atau sangat akrab satu sama lain.
Maka mereka pasti akan bertemu dan menyapa di acara tersebut.
Sudah pasti Tuan Black termasuk di antara orang-orang yang berinteraksi dengan Aslan Vermont!
Saat Yuri mencapai kesimpulan itu, dia merasakan jantungnya berdebar karena kegembiraan.
‘Ini adalah kesempatan sempurna untuk mengetahui identitas Tuan Black…!’
Dia ingat dengan jelas bagian belakang Tuan Black.
Sosok tinggi dengan kaki panjang dan bahu sangat lebar.
Berbeda dengan Aslan Vermont yang kurus dan tidak mencolok, ia memancarkan pesona dan maskulinitas hanya dari siluetnya.
Dia yakin dia bisa segera mengenalinya jika mereka berpapasan.
Tentu saja, ada janji bahwa dia akan mengetahui identitas Tuan Black hanya setelah lulus dengan selamat.
Tapi itu adalah sesuatu yang dia akan ajarkan padanya; tidak ada yang mengatakan dia tidak bisa mengetahuinya sendiri, bukan?
Yuri menyeringai dengan senyum nakal, seperti setan kecil.
Memikirkan kejadian dua hari lagi saja sudah membuatnya merasa tidak bisa tidur.