◇◇◇◆◇◇◇
“Sebenarnya, sekitar 3 bulan yang lalu, sebuah ruang bawah tanah muncul di akar Pohon Dunia,” kata Mia.
“Pendeta, cerita itu…”
Para tetua mencoba menghentikannya.
“Tidak masalah. Dia sudah menyaksikan semua penghinaan yang dilakukan Elvenguard. Tidak ada lagi yang perlu dipermalukan,” jawab Mia, melangkah maju meskipun para tetua berusaha mencegahnya.
Para tetua menyadari bahwa mereka tidak dapat menghentikannya, dan menjadi tenang.
Tampaknya kewibawaan pendeta wanita itu lebih kuat dari yang diduga.
“Tolong jelaskan lebih rinci,” pintaku.
“3 bulan yang lalu, ketika berkomunikasi dengan Pohon Dunia seperti biasa, aku mendeteksi energi iblis,” Mia memulai.
“Merasakan kehadiran yang tidak menyenangkan, aku menggali tanah untuk menyelidiki dan menemukan jalan masuk batu besar telah muncul di akar Pohon Dunia.”
“Penjara bawah tanah,” kataku.
“Ya. Karena ia muncul di akar pohon suci, tentu saja ada gerakan untuk menyelamatkannya. Para elf pemberani mengajukan diri untuk membentuk unit tempur dan memasuki ruang bawah tanah. Hasilnya adalah kekalahan telak. Tidak seorang pun bisa melewati ruang ketiga ruang bawah tanah. Ada banyak korban, dan upaya untuk menaklukkan ruang bawah tanah secara bertahap berkurang hingga berhenti total. Begitulah cara kami sampai pada situasi saat ini.”
Itu adalah penjara bawah tanah yang terbengkalai.
Namun karena tempat ini tidak ada di peta tentara bayaran, maka tempat ini juga bukan ruang bawah tanah bintang hitam.
“Berapa banyak orang yang tahu tentang ini?” tanyaku.
“Selain jajaran atas Elvenguard dan kalian semua, tidak ada orang lain,” jawab Mia.
Aku menyilangkan tanganku dan berpikir sejenak.
Sebuah penjara bawah tanah yang muncul di akar Pohon Dunia.
Itu adalah cerita yang belum pernah aku dengar sebelumnya, tidak dalam cerita permainan atau selama 12 putaran terakhir.
Dengan kata lain, itu merupakan pengaturan yang ditambahkan sistem secara sembarangan agar sesuai dengan alur cerita.
Lalu, pengaturan apa yang berlubang kali ini?
Itu sudah jelas.
‘Agak aneh jika Pohon Dunia jatuh ke tangan Kali dalam semalam.’
Meskipun itu adalah pohon yang dianugerahi keilahian, ia didominasi dan dikendalikan oleh salah satu dari Empat Raja Surgawi?
Tak peduli seberapa hebatnya Kali yang dulunya seorang druid, ini terlalu berlebihan.
Tetapi bagaimana jika Kali tidak datang 6 bulan kemudian dan tiba-tiba mengambil alih Pohon Dunia?
Bagaimana jika, mulai dari 3 bulan lalu, selama 9 bulan, dia perlahan-lahan mengikis Pohon Dunia melalui ruang bawah tanah?
Maka potongan-potongan itu akan cocok satu sama lain.
Lebih jauh lagi, mereka mengatakan energi iblis mengalir keluar dari ruang bawah tanah itu.
Di ruang bawah tanah biasa, energi iblis tidak terdeteksi.
Itu berarti salah satu dari Empat Raja Surgawi ada di dalam.
“Kami merahasiakannya bahkan dari Roh Agung… Tapi entah mengapa, Roh Agung Api mengetahuinya,” lanjut Mia.
“Roh Api Agung adalah seorang yang keras kepala, percaya bahwa karena Pohon Dunia akan terus hidup kembali, kita harus membakarnya saja. Namun ketika kita terus menolak, tampaknya dia mencoba memaksakan kehendaknya…”
Mia menundukkan kepalanya, tampak malu saat berbicara.
Sekarang situasinya menjadi sedikit lebih masuk akal.
Dari sudut pandang Ifrit, ruang bawah tanah yang muncul di dasar Pohon Dunia pasti sangat menjengkelkan.
Dia mengambil sikap bahwa mereka harus membakar semuanya, tanpa mengetahui dampak apa yang akan terjadi pada Pohon Dunia nantinya.
Mengingat Pohon Dunia nantinya akan rusak, intuisi Ifrit ternyata akurat.
Di sisi lain, jika Pohon Dunia menghilang, para peri harus menjadi pengembara sejak hari itu.
Mereka harus memulai perjalanan tanpa akhir hingga menemukan Pohon Dunia yang dihidupkan kembali, jadi mereka tidak bisa setuju dengan pendapatnya untuk membakarnya.
Wajar saja jika Ifrit, yang merasa frustrasi, mencoba membakar semuanya.
‘Jika aku lewat begitu saja tanpa mengetahuinya, itu bisa menjadi masalah besar.’
aku telah memperoleh informasi berharga yang tidak aku ketahui bahkan setelah melakukan regresi 12 kali.
Kesempatan untuk mencegah bencana besar 6 bulan kemudian.
Dan kesempatan untuk melenyapkan Raja Surgawi Kali sejak dini.
“Kenapa kau tidak mempercayakan permintaan itu padaku? Aku akan menyingkirkan penjara bawah tanah itu,” tawarku.
“Apa…?” Mia terkejut.
Kami harus bergegas.
Mudah untuk secara keliru berpikir bahwa masih ada 6 bulan lagi hingga korupsi Pohon Dunia, tetapi pada kenyataannya, bukan itu yang terjadi.
Faktanya, korupsi mungkin telah selesai sejak lama, dan hanya transformasi menjadi Pohon Kematian yang dijadwalkan 6 bulan kemudian.
Tidak ada cara bagi kami untuk mengetahui dengan pasti berapa banyak waktu yang tersisa.
Kami hanya bisa mempersiapkan secepat mungkin, memasuki dan mengeksekusi Kali.
Itu yang terbaik yang dapat kami lakukan.
“Tolong berikan aku data tentang penjara bawah tanah itu. Testimoni dari mereka yang berpengalaman juga bagus,” pintaku.
“Tunggu sebentar…!”
Alicia meraih lengan bajuku dan menarikku ke samping.
Ekspresinya cukup mendesak.
Aku permisi sebentar dan mendengarkan Alicia berbisik kepadaku.
“Apa kau benar-benar akan melakukannya? Kau tahu betapa pentingnya Pohon Dunia bagi para elf, kan? Jika sebuah ruang bawah tanah muncul di Pohon Dunia, itu berarti mereka pasti telah mencoba menyingkirkannya dengan segala cara yang diperlukan. Namun, jika mereka gagal, itu berarti tingkat kesulitannya sangat tinggi,” Alicia memperingatkan.
“Apa, kamu takut? Kalau kamu takut, kamu bisa duduk saja,” jawabku.
“Ya, aku takut. Itulah sebabnya aku menyuruhmu mengerjakan ini sendirian,” kata Alicia.
“Tetapi jika kita memecahkan masalah yang membuat para elf terlalu malu untuk membicarakannya kepada orang luar, menurutmu berapa banyak hadiah yang akan kita terima? Dikombinasikan dengan menghentikan Roh Agung, sepertinya kita akan mendapatkan hadiah yang luar biasa. Jika kau tidak menginginkannya, ya, aku tidak bisa menahannya. Aku akan mengambil semuanya untuk diriku sendiri…”
“A-aku berubah pikiran! Aku juga ingin masuk!” teriak Alicia, buru-buru mengubah kata-katanya.
Tentu saja dia akan melakukannya.
aku menukar hadiah penyelamatan Elvenguard dengan informasi mengenai ruang bawah tanah.
Kalau kita menyerah menaklukkan ruang bawah tanah di sini, sungguh sayang sekali.
Seorang penyihir telah bergabung dengan kelompok penakluk.
“Bimbang…”
Aku menoleh padanya.
“…Ya?”
Yang bimbang menatap ke arahku dengan makanan berlumuran di mulutnya.
Tidak perlu bertanya.
Jika tuannya pergi, dia pun pergi.
Aku menyeka mulutnya dengan serbet, lalu menghadap Mia lagi.
“Jadi, maukah kau mempercayakan permintaan itu padaku?” tanyaku.
“Hadiah apa yang ingin kamu terima?” tanya Mia.
aku baru saja selesai merenungkan hal itu juga.
Hadiah yang bisa diberikan Elvenguard dengan mudah namun nilainya tidaklah kecil.
“aku akan mengambil sebagian hak atas Pohon Dunia. Bagaimana kalau menerima semua ramalan masa depan sebagai kompensasi?” usul aku.
“…”
Meski ekspresinya tersembunyi di balik kerudung putih, wajah Mia tampak menegang.
Para tetua juga tidak dapat menyembunyikan ekspresi bingung mereka.
Ramalan Pohon Dunia.
Secara individual, mereka mungkin tampak lebih rendah daripada pembacaan tarot seorang penipu.
Tetapi lain ceritanya ketika puluhan atau ratusan ramalan itu terkumpul.
Sampai saat aku mengalahkan bos terakhir, aku harus mengatasi sedikitnya 5 situasi hampir mati.
4 Raja Surgawi dan bos terakhir.
Setiap saat, aku harus mempertaruhkan nyawaku.
Jika saja aku dapat mengetahui masa depan, meski sedikit, dan mempersiapkan diri untuk itu, tidak ada yang lebih baik dari itu.
“Tolong… beri kami waktu. Sepertinya akan sulit bagi kami untuk segera memberikan jawaban,” pinta Mia.
“Tentu saja. Jangan terburu-buru untuk menanggapi. Namun, jika kamu terlalu lama menanggapi, siapa tahu apa lagi yang akan terjadi pada Pohon Dunia, jadi sebaiknya kamu bergegas,” saran aku.
“…”
Dengan sedikit peringatan, aku berdiri.
Aku berjabat tangan dengan para tetua berwajah kaku itu dan meninggalkan ruang makan.
Alicia, yang entah bagaimana mengikuti di sampingku, bertanya dengan wajah khawatir,
“Apakah kamu… punya dendam terhadap ruang bawah tanah? Mengapa kamu begitu terobsesi dengan ruang bawah tanah?”
“Kau tak perlu tahu. Bahkan jika aku memberitahumu, kau tak akan mengerti,” aku mengabaikannya.
“…”
Bagaimanapun, pada titik ini, bukan hanya keberadaan bos terakhir tetapi bahkan keberadaan Empat Raja Surgawi tidak diketahui.
Bahkan jika aku berteriak bahwa kita harus menghancurkan ruang bawah tanah untuk mencegah kehancuran dunia, mereka hanya akan memperlakukanku sebagai orang gila.
“Kurasa aku bisa mengerti,” Alicia bersikeras.
“Seolah olah,”
Aku mendengus sambil memalingkan kepalaku.
Alicia menggembungkan pipinya, tampak sangat tidak senang.
Dia tidak perlu tahu sekarang.
“Bersiaplah. Begitu mereka setuju untuk mempercayakan permintaan itu kepada kita, kita akan segera memasuki ruang bawah tanah,” perintahku.
“Bagaimana kau bisa begitu yakin?” tanya Alicia.
“Karena aku mengajukan penawaran, mereka tidak bisa menolaknya.”
Walaupun mereka mengatakan akan memakan waktu, jawaban mereka sudah jelas.
Hanya masalah waktu sebelum kami menerima permintaan tersebut.
Jadi kami harus segera menjadi jauh lebih kuat dalam waktu singkat.
“Kita pinjam tempat latihan saja. Ajari aku sihir di kursus akselerasi,” usulku.
Itulah saat yang tepat untuk mempelajari sihir.
◇◇◇◆◇◇◇
“Sama sekali tidak. Menyerahkan semua ramalan Pohon Dunia sama saja dengan menjual masa depan Elvenguard,” bantah salah satu tetua.
“Ada risiko semua kebijakan nasional kita dibaca. Itu bisa menimbulkan ancaman besar bagi keamanan kita,” imbuh yang lain.
“Tetap saja, ramalan Pohon Dunia adalah harga yang kecil untuk dibayar, bukan? Jika bukan karena manusia itu, kita akan memimpin 100.000 pengungsi, berkeliaran tanpa tujuan sekarang,” seorang tetua ketiga menunjukkan.
“Itu memang harga yang murah. Untuk menghilangkan bahaya yang muncul di akar Pohon Dunia itu sendiri…” seorang tetua keempat merenung.
Pendapat terbagi.
Mia duduk di ruang konferensi tempat perdebatan saling beterbangan dan mendesah pelan.
Ramalan Pohon Dunia mungkin agak ambigu, tetapi akurasinya pasti.
Itulah sebabnya Elvenguard sangat bergantung pada ramalan.
Dan berkat itu, mereka telah memperoleh manfaat yang signifikan.
Jadi pilihan untuk menjual ramalan Pohon Dunia secara permanen bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan mudah.
Kedua pihak memiliki poin-poin yang valid.
Tetapi Mia tampaknya sudah tahu kesimpulan apa yang akan diambil.
“Ugh,” erang Mia.
“kamu baik-baik saja, Pendeta?” tanya seorang pelayan.
“Aku baik-baik saja. Aku akan istirahat sebentar,” jawab Mia.
Sakit kepala tiba-tiba menyerangnya.
Pertemuan itu tampaknya tidak akan mencapai kesimpulan dalam waktu dekat.
Mia diam-diam berdiri dari tempat duduknya dan meninggalkan ruang konferensi, memegangi kepalanya yang berdenyut.
“Pendeta, mari kita periksa apakah manusia itu ada di luar…” seorang pelayan menyarankan.
“Tidak apa-apa. Aku sudah pernah menghadapinya. Manusia itu bukanlah seseorang yang akan melakukan hal-hal jahat.”
Mia menepis kekhawatiran itu.
Kepalanya terasa sakit, tetapi para petugas terus melihat ke luar, menghalangi jalannya.
Merasa kesal, Mia mengabaikan petugas dan melangkah keluar.
‘Manusia rendahan akan mengambil pendeta wanita.’
Itu adalah ramalan yang mengerikan.
Pendeta wanita itu akan secara paksa kehilangan kesuciannya kepada seorang pria manusia.
Jadi mereka harus berhati-hati, tetapi tidak perlu bersikap kasar kepada setiap pria yang ditemuinya.
Meski dia hanya berhadapan dengannya sebentar, itu sudah cukup untuk memahami karakternya secara garis besar.
Dia bukan tipe sampah yang memperlakukan wanita seperti objek.
Mia telah sampai pada kesimpulan itu.
“Aduh…”
Mia mengerang saat dia tiba di pangkal Pohon Dunia.
Memasuki terowongan gelap di dalam, dia terus-menerus mengeluarkan erangan kesakitan akibat sakit kepala yang tak tertahankan.
“Pohon Dunia…”
Melewati terowongan itu, sebuah rongga besar terungkap.
Itu adalah ruangan di mana akar Pohon Dunia terjerat dan menyebar di dinding.
Kunang-kunang di dalam terus memancarkan cahaya, menerangi ruangan yang gelap itu.
Setiap kali kepala Mia berdenyut nyeri, kunang-kunang berkelap-kelip bersamaan.
“Tenanglah. Rasanya kepalaku akan terbelah…”
Pikiran Pohon Dunia dan pendeta wanita terhubung.
Jika satu pihak merasakan sakit yang amat sangat atau emosi yang kuat, hal itu disampaikan ke pihak yang lain.
Jadi itu berarti Pohon Dunia saat ini sedang merasakan sakit puluhan kali lipat dari yang dirasakan Mia.
Mia terhuyung mendekat dan menempelkan tangannya ke dinding.
Untuk berkomunikasi dengan Pohon Dunia.
Untuk melakukan percakapan.
Jeritan Pohon Dunia mengalir ke dalam pikiran Mia.
Mia memejamkan matanya rapat-rapat dan mengerutkan kening.
Kesepakatan yang diusulkan Cheon Michael Jackson terlintas dalam pikiran.
‘Seberapa banyak yang dia ketahui?’
Hak untuk mendengar semua ramalan masa depan dari Pohon Dunia.
Jika dilihat secara terpisah, itu adalah kesepakatan yang tidak bisa ditawarkan Elvenguard kecuali mereka gila.
Namun jika imbalannya adalah untuk mengatasi masalah sulit yang tidak dapat dipecahkan oleh Elvenguard sendiri dan tidak dapat meminta bantuan pihak luar karena harga diri mereka, maka ceritanya akan berbeda.
“Cheon Michael Jackson… Siapakah dirimu sebenarnya…” gumam Mia.
Dia orang aneh.
Kesepakatan yang tidak masuk akal ini, mereka sekarang tidak punya pilihan selain menerimanya.
◇◇◇◆◇◇◇