**Peringatan: Chapter ini mengandung konten eksplisit.**
Saat aku melangkah keluar dari arena, segala macam kritik dan ejekan mengalir deras kepadaku.
Dari sudut pandang penonton yang datang untuk menyaksikan pertarungan, pasti aku tampak seperti orang gila yang membantai para iblis dan monster, jadi reaksi ini sudah kuterima dengan baik.
Pahlawan umat manusia, sebaliknya, memiliki makna yang sama dengan pembunuh kejam di alam iblis.
Awalnya, Graktar, yang telah memperlakukanku dengan baik, adalah satu-satunya pengecualian.
“Bunuh dia! Robek Astal Kaisaros!”
“Kemuliaan bagi Raja Iblis Ergossum! Kemuliaan bagi Forsaken Hollow!”
Mendengar suara-suara yang dipenuhi kebencian dari para iblis dan monster, aku anehnya merasa bahwa aku telah menjalani hidupku dengan benar.
Di antara mereka yang berteriak seperti itu, tidak ada satu pun yang tidak pernah membunuh atau memakan manusia.
Aku dengan sengaja menghindari menyakiti monster atau iblis yang tidak bersalah.
Mereka yang aku bunuh hanyalah mereka yang terlebih dahulu mengancamku atau melanggar batas tertentu dengan melakukan kejahatan.
“…Seorang penyihir gila, ya. Itu tidak salah.”
Aku tidak bisa menahan tawa saat mendengar kata-kata Siren yang memperkenalkanku.
Bagaimanapun, aku adalah seorang penyihir yang harus melakukan hal-hal gila demi menyelamatkan orang lain.
Aku telah menghabiskan seluruh hidupku mempelajari sihir agar tidak ada lagi yang mati di depanku.
Untuk mencapai ini, aku bergabung dengan kelompok pahlawan sebagai seorang penyihir, menulis surat wasiatku, berpura-pura berkencan dengan Saint Victoria saat kami memiliki hubungan kontrak, dan melakukan hal bodoh seperti menolak pengakuan tulusnya.
Jika seseorang mengetahui bahwa aku melakukan semua itu sambil mendengar perasaan sebenarnya dari Victoria, mereka pasti akan memanggilku gila.
-Bagaimana bisa seorang wanita seperti pelacur dari suatu tempat berani mencoba mengalahkan Astalku tercinta?! Aku bahkan tidak bisa membalikkan arena dengan palu…
Saat mendengar hati Victoria dari jauh, aku berpikir bahwa aku sama sekali tidak boleh kalah.
Aku hidup dengan waktu yang dipinjam karena bunga yang mekar di tubuhku, dan Saint, yang pernah menggunakan kata-kata keras untuk menyembunyikan perasaannya, telah jatuh cinta padaku.
“Astal-sama! Bertahanlah!!”
Bahkan di tengah barisan musuh, Victoria berteriak untuk mendukungku.
Karena sihir yang menghambat persepsi sudah dilemparkan sebelumnya, hanya teman-temanku dan aku yang bisa mendengar suaranya.
Untuk menanggapi perasaannya, aku mengepalkan tinjuku dan mengangkat lenganku tinggi-tinggi ke langit.
Jika aku melambaikan tangan atau bertindak seolah tahu dari mana suara itu berasal, itu bisa membahayakan Victoria atau teman-temanku.
“Penyihir gila, lawan Astal adalah…! Sebuah monster legendaris yang dikenal sebagai Hantu Gurun, yang tidak pernah dikalahkan dalam sejarah! Ini adalah Sahart!”
Setelah pengantar Siren, lawanku muncul.
Sebuah monster yang memicu badai pasir, mendistorsi pandangan jelas yang sebelumnya aku miliki.
“Kirrroooorrrr!!”
Sahart, yang tampak seperti hantu semut raksasa dengan beberapa lengan manusia yang terpasang, mengeluarkan suara jeritan yang hampir memecahkan telingaku saat melihatku.
★★★
Segera setelah aku melihat monster itu, aku ingat apa yang Graktar katakan kemarin.
Pada akhirnya, tidak peduli bagaimana tampangnya makhluk hidup tersebut, jika kamu mengamati gerakannya dengan cermat, kamu bisa memprediksi bagaimana ia akan menyerang dan bertahan.
Dan dalam arena ini, di mana tidak ada yang bisa mati, hal yang paling penting untuk menang adalah melumpuhkan lawan terlebih dahulu.
“…Sepertinya aku tidak punya pilihan selain mencobanya.”
Monster di depanku adalah sesuatu yang belum pernah kutemui sebelumnya, meskipun aku telah bertahan di alam iblis selama setahun penuh.
Bahkan jika aku menggunakan Pedang Inti untuk memotongnya dan melumpuhkannya, kelelahan dan rasa sakit dari benturan itu bisa mempengaruhi diriku pada pertarungan berikutnya.
“Manusia, lezat… Aku akan memakanmu! Aku akan merobekmu dengan rahangku!”
“Kau bahkan bukan orc, dan masih saja bicara bodoh. Itu satu-satunya yang bisa kau katakan, jeritan aneh itu?”
“Tidak! Manusia, aku akan membunuhmu!”
Saat aku melihat Sahart menghentakkan rahangnya yang besar dengan suara logam, aku segera membongkar lingkaran sihir dan mengelilingi seluruh tubuhku dengan itu.
Untuk sekarang, aku perlu sangat berhati-hati terhadap rahang itu.
Biasanya, makhluk ini akan menggali lubang pasir yang disebut “ant lion” untuk memancing mangsanya.
Fwump─!
Mungkin marah karena provokasi, Sahart menggali ke dalam tanah dan mengubah seluruh tanah tempat aku berdiri menjadi pasir, menunjukkan kekuatannya.
Dari apa yang telah aku amati, aliran mana di udara dan transformasi elemen yang terjadi di sekitar rahangnya, aku menyadari bahwa dia bukan hanya petarung fisik.
‘Lawan adalah penyihir yang menggunakan sihir bumi. Dan cukup tinggi peringkatnya, juga.’
Setidaknya seorang penyihir tingkat naga, sedikit di bawah tingkat seorang bijak.
Makhluk yang mampu mengendalikan ruang dengan cara ini, memanggil badai pasir dan mengubah unsur untuk mengubah tanah padat menjadi lahan pasir yang gersang adalah langka.
“Tidak peduli seberapa terampilnya seorang penyihir, manusia, kau tidak bisa melarikan diri dari neraka pasirku!”
Kemiringan curam dan tanah yang berputar.
Lantai arena, yang sekarang sepenuhnya berubah menjadi pasir, telah menjadi begitu tidak stabil sehingga sulit untuk berdiri dengan baik.
Dengan lengan manusia melekat di rahangnya dan punggungnya, Sahart bergerak dengan cara yang grotesk, menyebarkan pasir dan menjatuhkannya ke dalam mulutnya sendiri.
“Aah―! Ini datang! Gerakan khas Sahart! Dengan menyebarkan pasir dengan kemampuan interferensi, ia memblok semua sihir yang dipegang lawan!”
Siren dan para penonton bersorak heboh saat mereka mendukung lawan.
Sepertinya mereka berpikir bahwa menggunakan metode ini akan memastikan bahwa penyihir itu tidak berdaya dan mati.
Mereka tidak sepertinya tidak tahu, tetapi pembatalan sihir hanya berfungsi ketika tingkat penyihir sama atau lebih rendah dari lawannya.
Itu adalah alasan mengapa Bellamora dan Dullahan mampu menembus sihir penghambat persepsiku, dan alasan mengapa Sahart tidak bisa memblok sihirku sekarang.
Aturan Odin, dewa yang mendefinisikan semua sihir dan mengajarkannya kepada umat manusia untuk mencegah iblis dan monster melahap mereka, adalah mutlak.
Kecuali, tentu saja, jika kau seperti aku, yang dapat melampaui batas-batas itu secara singkat dengan menggabungkan berbagai sihir.
Sebagai tanggapan, aku melemparkan sihir Megamorph, seperti yang kulakukan sebelumnya, menggunakan lingkaran sihir yang menyelimuti tubuhku seperti benang.
Dalam sekejap, tubuhku membesar, seperti raksasa besar dalam mitos, menjulang di atas para penonton yang duduk di titik tertinggi arena.
“…Mengagumkan. Biasanya, Megamorph tidak membuat seseorang sebesar ini. Apakah membongkar lingkaran sihir seperti benang menyebabkan efek yang tidak terduga?”
Dari tingkat atas, Kesatria Hitam, Dullahan, mengamatiku dan tertawa.
Dia sepertinya menemukan pemandangan itu lucu, bahkan bertepuk tangan.
Dengan membongkar lingkaran sihir seperti benang dan membungkusnya di sekeliling tubuhku, aku bisa memperluas jangkauan penerapan sihir ke seluruh tubuhku, memungkinkan aku merespons serangan dengan fleksibel seolah aku mengenakan armor dari sihir.
Berkat ukuran yang meningkat, neraka pasir Sahart tidak lagi berpengaruh padaku. Aku menangkap rahangnya dan mengangkatnya, yang berjuang di bawah kakiku.
Melihat Sahart berjuang seperti pohon yang tertanam dalam tanah, berusaha untuk tidak terlepas dari pasir, aku hampir merasa iba kepadanya.
“Apa yang terjadi!? Teknik tak terkalahkan yang telah melahap begitu banyak penyihir telah ditembus! Sahart dalam bahaya…!”
Mendengar komentar Siren, aku menyadari bahwa Sahart telah memakan manusia lainnya sebelumnya.
“Hei, bodoh! Seharusnya kau merobek anggotanya sebelum mencoba menggunakan sihir!”
“Jika kau menang di sini, kau bisa membakar kelompok pahlawan hidup-hidup atau memperlakukan para wanita sesuka hatimu!!”
Melihat penonton yang lebih fokus pada memperkosa dan membunuh temanku daripada mendukungku, aku mulai mengubah pikiranku.
Seperti yang diharapkan, Graktar, orc, adalah satu-satunya pengecualian dalam hal betapa anehnya keadaan bisa menjadi.
Tidak mungkin monster atau iblis pernah bertobat atau menghentikan perbuatan jahat mereka di dunia ini.
“Kiriririk! Lepaskan, manusia…!! Aku akan membunuhmu dan bangkit menjadi salah satu dari Empat Raja Surgawi angkatan Raja Iblis…! Aku tidak bisa mati di sini…!”
“Oh, sungguh? Empat Raja Surgawi di sini sepertinya seperti Ksatria Kematian yang memohon belas kasihan kepada Raja Iblis dan menjadi apa yang mereka adalah…”
Aku membungkus tanganku di sekitar seluruh neraka pasir tempat Sahart berada dan berbicara.
Lebih baik mengungkapkan fakta mengejutkan saat semua mata tertuju padaku.
“Mungkin jika kau mati dan terlahir kembali, kau bisa menjadi salah satu dari Empat Raja Surgawi… meskipun itu tidak ada artinya.”