Bab 31 Survivalis
Bab 31 Survivalis
Northern melirik sekilas saat kedua jenderal itu beradu. Itu adalah benturan keras antara baja dengan baja.
Meskipun sifat mereka mengerikan, mereka menggunakan senjata kasar alih-alih bertarung dengan cakar dan taring.
Pertarungan mereka menjadi tontonan yang menarik untuk disaksikan. Serangan-serangan mereka melengkung di udara seperti lengkungan cahaya bulan di malam yang khusyuk, gaya mereka khas dan merusak.
Dalam hitungan detik, tanah sudah menyemburkan pecahan batu sebagai respons terhadap intensitas brutal pertempuran mereka.
Sayangnya, Northern tidak mempunyai kesempatan untuk menyaksikan lebih banyak pertempuran tersebut, karena bentrokan tersebut merupakan sinyal bagi kedua pasukan untuk terlibat.
Musuh menyerbu maju seperti gerombolan kerbau yang berlari kencang, teriakan perang mereka yang parau mengguncang tanah di bawah kaki mereka.
Para budak didorong tanpa ampun ke garis depan, disodori senjata, dan dipaksa berkorban demi kerajaan.
Sambil menggertakkan giginya, Northern menyaksikan gerombolan monster itu menerjang ke arah mereka seperti kuda gila.
Apakah ini akhir baginya?
‘Ceritaku bahkan belum dimulai, sialan!’
Northern menolak untuk memikirkan kematian yang akan segera terjadi. Pengalamannya dengan kematian di masa lalu telah memberinya pelajaran penting—yang terukir dalam pikirannya dan tertanam dalam dirinya: ketakutan.
Itu mengalir melalui nadinya, membuat hatinya bergetar, tetapi tidak membuatnya menjadi pengecut.
Bertahan hidup dalam cobaan itu telah mengajarkannya bahwa tidak ada salahnya berpegang teguh pada kehidupan.
Menerima kematian dengan berani adalah tindakan bodoh, dan tidak seorang pun seharusnya malu karena takut berjuang mencari cara untuk bertahan hidup.
Setelah secara ajaib lolos dari cengkeraman kematian dengan mengonsumsi kristal merah untuk menopang hidupnya, Northern telah mengadopsi pola pikir survivalis.
Dia akan melakukan apa saja untuk mengakali cengkeraman kematian yang kejam.
Ia akan menjadi tak terkalahkan, bajingan yang bahkan tidak dapat dikalahkan oleh kelangsungan hidup itu sendiri. Alisnya berkerut saat ia mati-matian mencari jalan keluar dari malapetaka yang akan datang ini.
‘Pikirkan, pikirkan, pikirkan. Ayo, orang Utara, pikirkan!’
Gerombolan monster itu semakin mendekat setiap saat, barisan budak berdiri di hadapan mereka, menunggu untuk dibantai.
Ketakutan dan kengerian terukir di wajah makhluk-makhluk yang ditangkap ini. Northern sendiri mengenakan topeng ketakutan, tetapi ada juga percikan berbahaya yang mengintai di dalam dirinya, menunggu untuk menyala dan mengalahkan sentimen-sentimen mengerikan itu.
Secara naluriah, Northern melakukan sesuatu yang tidak pernah ia duga akan dilakukannya:
Saat gerombolan monster itu bertarung melawan para budak, darah mengalir deras dan senjata terayun kasar, menebas para tawanan yang tak berdaya.
Dalam momen singkat sebelum garis-garis itu bertabrakan, Northern jatuh ke tanah, mengatur waktu jatuhnya dengan ayunan senjata salah satu monster.
Dia berhasil jatuh lebih cepat daripada senjata itu bisa menjangkaunya, meskipun perhitungannya sedikit meleset, sehingga mengakibatkan luka dangkal di bahunya yang sebelumnya tidak terluka.
Tetap tak bergerak di tanah, Northern menahan berat hentakan monster dan tubuh-tubuh yang berjatuhan.
Dia bahkan tidak menggerakkan ototnya sedikit pun. Berpura-pura mati adalah jalan keluar termudah dari mimpi buruk ini.
Dia akan berbaring di sini selama yang diperlukan, hingga perang usai dan monster-monster telah mundur.
Kemudian ia akan bangkit dan mencari cara untuk melarikan diri dari alam neraka ini. Ia menguatkan pikirannya dan mempersiapkan diri untuk sisa pertempuran, mengetahui bahwa lebih banyak mayat akan menimpanya dan lebih banyak lagi yang akan menginjak-injaknya.
Menggunakan budak sebagai tameng manusia merupakan langkah strategis. Langkah itu memberi monster Tambang Merah momentum yang mereka butuhkan.
Harus fokus membantai sekelompok budak sebelum mencapai musuh telah membuat monster lawan kelelahan, meski hanya sedikit.
Namun, sedikit keuntungan itu sudah lebih dari cukup. Perang itu dengan cepat berubah menjadi pertumpahan darah yang mengerikan, gemanya bercampur dengan angin malam yang memilukan.
Suara pembunuhan yang tak kenal ampun itu bagaikan simfoni melankolis, melodi menghantui yang bergema di udara, mewarnai medan perang dengan suasana mengerikan dan tragis.
Udara dipenuhi bau logam darah, bercampur dengan bau tajam keringat monster dan ketakutan.
Malam yang tadinya tenteram tiba-tiba hancur oleh hiruk pikuk pertempuran, simfoni senjata yang beradu, jeritan kesakitan, dan raungan parau.
Langit yang gelap menjadi latar belakang yang suram, bentangannya yang luas dirusak oleh pusaran awan debu dan asap.
Langit yang tak berbulan, yang semakin tertutup kabut, secara ajaib, memancarkan cahaya menakutkan yang mempertegas pemandangan mengerikan di bawahnya. Bayangan menari-nari dan menggeliat, menghasilkan siluet mengerikan di atas tanah yang berlumuran darah.
Ke mana pun orang memandang, ada pemandangan pembantaian yang tak terbayangkan. Anggota tubuh terputus dan tubuh yang terkoyak berserakan di tanah, menciptakan pemandangan mengerikan dari tubuh-tubuh yang hancur.
Genangan air merah menyebar bagai tinta jahat, menyatu membentuk sungai kematian yang meliuk-liuk di medan perang.
Tangisan para makhluk yang terluka dan sekarat bergema sepanjang malam bercampur dengan raungan kemenangan para monster Tambang Merah.
Itu adalah paduan suara sumbang yang tampaknya bergema dari jiwa orang-orang yang cukup malang untuk menjadi saksi tontonan mengerikan ini.
Yang paling menonjol dari tontonan ini adalah dua entitas ganas, menjulang di atas yang lain dengan aura kekuatan yang kejam.
Night Terror, sosok besar, memiliki kekuatan kasar dan kelincahan yang mengejutkan, membuatnya menjadi kekuatan tangguh di medan perang.
Lawannya pun tak kalah menakutkan, mampu mengimbangi pukulan demi pukulan Night Terror dengan refleks secepat kilat dan gerakan luwes yang menunjukkan keputusasaan.
Jenderal lawan ini memiliki kemiripan dengan Night Terror, keduanya merupakan monster bipedal.
Akan tetapi, moncongnya yang seperti burung nasar, dihiasi dengan tiga mata yang menyala di setiap sisi, dan gigi tajam seperti jarum yang tersembunyi di dalam rahangnya yang mengancam, membedakannya dari yang lain.
Lidahnya yang seperti ular merayap masuk dan keluar setiap kali ia bernapas, menambah kesan seram pada penampilannya yang sudah mengerikan.
Tidak seperti bulu Night Terror yang gelap, monster ini memiliki sisik abu-abu halus yang melilit otot-ototnya yang kuat seperti lilitan ular piton raksasa.
Ekornya, yang ujungnya tajam seperti logam, dipenuhi dengan racun mematikan yang menyerang dengan ganas namun tidak pernah mengenai pertahanan lincah Night Terror.
Penguasaan Night Terror di medan perang terbukti dari cara ia dengan mudah menavigasi bentrokan antara kedua jenderal.
Pergerakannya penuh perhitungan dan ketepatan, seakan-akan dia telah mengatur koreografi pertempuran itu sendiri, memanfaatkan setiap kesempatan untuk menyerang dengan efisiensi yang mematikan.
Dengan setiap ayunan senjatanya, ia menunjukkan penguasaan kekuatan dan kehalusan, mengalahkan lawannya dengan serangan gencar yang tiada henti.
Jenderal lawan, saat menandingi serangan mengerikan Night Terror dengan refleks cepat dan kecepatan yang menyilaukan, ada rasa urgensi yang mendasari dalam gerakannya.
Jenderal lawan berputar dan bergerak dengan energi yang tak terkendali, hampir seperti didorong oleh keinginan yang kuat untuk menang.
Serangannya dilakukan dengan sedikit kecerobohan. Ia terjun ke dalam pertarungan dengan semangat yang hampir putus asa, berusaha memanfaatkan setiap celah yang muncul.
Gerakan sang jenderal, meski cepat dan lincah, membawa aura yang tidak terduga. Ia melesat dan berkelok-kelok, serangannya menjadi gerakan yang kabur, seolah berharap untuk mengalahkan Night Terror dengan kecepatan dan keganasannya.
Meskipun jenderal lawan memiliki keterampilan dan kegigihan, ada rasa frustrasi yang mendasarinya yang terwujud dalam tindakannya.
Serangannya, meski cepat dan kuat, tidak memiliki ketepatan dan kehalusan gerakan penuh perhitungan milik Night Terror.
Tampaknya ia berusaha mati-matian untuk menemukan kelemahan dalam pertahanan Night Terror.
Setiap kali gagal, tampaknya keputusasaannya semakin memuncak, dan usahanya untuk menerobos pertahanan tangguh lawan semakin meningkat.