Bab 130 Bertemu dengan Garis Depan [bagian 1]
Bab 130 Bertemu dengan Garis Depan [bagian 1]
“Jadi, North. Nggak apa-apa kan kalau kamu dipanggil North?”
“Ya…” Northern mengangguk sambil mengikuti Braham.
Mereka telah memasuki istana dan kini berjalan di tengah kerumunan, harus menahan bau busuk yang berasal dari berbagai orang.
Benar-benar bau yang sangat busuk.
“Kamu dari negara mana?” tanya Braham sambil dengan cekatan mengarahkan jalan mereka.
Orang bisa tahu dia terbiasa dengan suasana ini.
‘Terbiasa dengan tempat seperti ini… Aku tidak tahu mana yang lebih jahat, ini atau Kerajaan Tambang Merah.’
Dia mengembuskan napas tajam sebelum menanggapi Braham.
“Verulania.”
Mata Braham berputar-putar. “Wow… cukup keren, kau dari Kerajaan Verulania yang tak tertembus. Menarik, menarik…”
“Ya… tapi aku tinggal di pedesaan, tepatnya di perbatasan ibu kota.”
Northern sekilas menangkap ekspresi meremehkan, tetapi Braham menyunggingkan senyum hangat sebelum dia bisa memastikan.
‘Apakah saya membayangkannya?’
“Menarik sekali, anak desa. Kamu pasti punya bakat yang sangat tinggi sehingga bisa diterima di akademi.”
“Tidak juga,” jawab Northern, matanya beralih dari Braham, suaranya tak berenergi.
‘Percakapan ini mulai membuatku jengkel.’
Lebih seperti dia bisa mengetahui apa yang Braham maksud saat percakapan mereka berlanjut.
Meskipun Braham memiliki senyum yang hangat dan ramah, ada sesuatu tentang dirinya yang membuat Northern merasa tidak nyaman.
Dan dia tidak dapat menentukannya dengan tepat, tetapi paling tidak dia dapat mengetahuinya… dia dapat mencium kepura-puraan, kepura-puraan dalam suara Braham ketika dia mencoba terdengar tulus meskipun tidak senang dan jijik dengan Northern.
Namun, yang tidak dimengerti Northern adalah mengapa Braham bersusah payah melakukan hal itu.
“Jika kamu merasa jijik dengan seseorang, katakan saja. Apa maksud semua omong kosong ini?”
Mungkin Braham takut.
Atau mungkin dia hanya berhati-hati.
Northern telah menilainya pada detik-detik pertama pertemuan mereka, dan dia tahu bahwa Braham mengesankan dengan caranya sendiri.
Walaupun dia tidak bisa memastikan dengan pasti pangkat Braham atau bahkan mengukur seberapa kuat dia, dia bisa merasakan betapa Braham dipenuhi dengan saripati jiwa.
Ini adalah sesuatu yang dapat dirasakan Northern dengan jelas karena efek pasif dari Vestige of Chaos and Void.
Segala sesuatunya memiliki aliran kekacauan di dalamnya.
Dan secara otomatis merasakan aliran itu memungkinkannya merasakan jumlah esensi jiwa yang dimilikinya.
Itu pula sebabnya dia bisa mengukur kemampuan makhluk hidup sampai tingkat tertentu, entah monster atau manusia.
Merasakan energi longgar dalam nada suaranya, Braham menghadap ke depan dan menuntun Northern melintasi tangga menuju gerbang kastil.
Akan tetapi, kerutan gelap tampak di wajahnya sesaat.
Lalu, saat ia mencapai para pengawal, mereka menyilangkan pedang dan berkata kepadanya, “Serigala tidak bisa pergi.”
Braham kembali menatap Northern, yang sudah mengerti.
Dia bahkan lupa sejenak bahwa Tuan Fluffy masih mengikuti mereka.
Ia menoleh ke serigala itu dan memerintahkannya untuk tetap tinggal. Sambil menggeram pelan, Tn. Fluffy kembali ke dasar tangga, semangatnya pudar.
Northern dan Braham kemudian masuk ke dalam istana, di mana Braham senantiasa menanggapi salam.
‘Aku akan sangat lelah seandainya aku orangnya.’
Northern memperhatikan gelandangan itu sambil berusaha keras menunjukkan senyum hangat setiap kali dia disapa.
Dari cara orang-orang memandangnya, dia tahu Braham sangat dihormati di sini.
Namun, Braham tampak seperti orang-orang yang membuatnya jijik. Namun, dia tetap tersenyum kepada mereka.
‘Saya tidak mengerti cara berpikirnya.’
Segera mereka memasuki lorong di sebelah kiri mereka dan menaiki tangga yang mengarah ke lorong terbuka lainnya.
Di ujungnya ada pintu besar yang penuh hiasan.
Braham berhenti di depannya dan mengetuk sambil tersenyum pada Northern, yang menatapnya dengan acuh tak acuh.
Setengah detik setelah mengetuk, pintu berderit ke dalam, mengundang mereka berdua masuk.
Mereka diterima di aula yang sangat besar, tetapi letaknya tidak mendekati aula utama tempat orang-orang berlindung.
Namun, ia juga megah dengan caranya sendiri… tetapi sebagian besar yang menghiasinya hanyalah barang antik yang telah kehilangan nilainya.
Di tengah aula terdapat meja panjang dengan kursi di kedua sisi dan satu kursi di ujung, mendekati kursi singgasana.
Pintunya didorong terbuka oleh pengawal berbaju zirah berbeda yang tampak cukup berwibawa, tidak seperti bawahan Braham sebelumnya.
Tiga orang saat ini menempati kursi di meja, dengan para wanita di sana-sini membersihkan sekitarnya.
‘Saya terkesan.’
Entah bagaimana, Gilbert berhasil menjaga tempat ini tetap utuh atau, lebih baik lagi, membangunnya dalam waktu enam bulan.
Cara para penjaga beraksi, cara orang-orang bertindak di sekitarnya… tentu saja, pasti ada perbedaan pendapat, tetapi di inti tempat berlindung ini, Northern dapat menemukan ketertiban.
Bahkan dalam cara orang menghormati Braham dan para pengawalnya.
Sekarang, semacam meja panjang… dan ruang pertemuan?
‘Sepertinya seseorang sedang sibuk bermain kerajaan saat aku sekarat.’
Begitu mereka masuk, perhatian ketiga orang yang duduk di meja itu tertuju kepada mereka.
Mereka semua dapat melihat seorang anak laki-laki berambut putih mengenakan baju besi berwarna coklat yang dipenuhi dengan tunik putih.
Mereka menatapnya dengan tajam, tetapi Northern tidak peduli.
Ia tidak peduli jika salah satu dari mereka mempunyai kemampuan yang dapat menggali ke dalam jiwanya dan mengetahui bahwa ia tidak mempunyai hakikat jiwa.
‘Tunggu… aku peduli. Maksudku, aku ingin sekali menirunya.’
Ya… kecuali itu.
“Hmph! Ini pasti orang yang selamat dari keretakan,” seorang pria dengan baju besi biru mewah yang memperlihatkan dada dan perutnya yang lebar mencibir dan berdiri saat Northern mendekati meja.
Mata Braham berkerut, garis-garis tegang terbentuk di bawahnya.
“Jaga sopan santunmu, Arlem. Orang ini tamu terhormat kita…”
“Atau apa? Kau akan mengalahkanku, Daddy Long Legs?”
Braham melotot diam-diam ke arah pria kekar di seberangnya, suasana di antara mereka berdua berderak karena ketegangan.
Northern memutar matanya.
“Tentu saja, tentu saja, aku bersama manusia… akan ada daging sapi.” Dia menatap mereka berdua dan tersenyum. Itu pemandangan yang bagus.
Akan tetapi, itu tidak berlangsung lama.
Pintu itu perlahan terbuka, memperlihatkan seorang wanita muda langsing dengan mata merah dan rambut hitam yang bergoyang lembut tertiup angin saat ia melangkah maju.
Begitu dia dan gadis berambut putih itu masuk, seluruh suasana tiba-tiba menjadi tenang.
Braham mengalihkan pandangan, dengan cepat meredakan ketegangan yang ada.
Hal yang sama juga terjadi pada pria bernama Arlem. Ia mendecakkan lidahnya dan berjalan pergi, lalu kembali ke tempat duduknya.