Bab 13 Sebuah Permata Telah Muncul [bagian 1]
Bab 13 Sebuah Permata Telah Muncul [bagian 1]
Gilbert membeku, matanya berkaca-kaca saat perasaan kecewa yang mendalam menyelimuti dirinya.
Ini adalah lambang kebusukan… Tidak, tidak… apa yang pernah diharapkannya dari seseorang seperti Rughsbourgh?
‘Apakah saya benar-benar lupa betapa busuknya pria ini?’
Permintaan itu sendiri seharusnya menawan jika mempertimbangkan tipe pria seperti apa Rughsbourgh.
Gilbert bukanlah gelandangan biasa – bahkan gelandangan tangguh seperti Annette dan Danzo pun tak ada apa-apanya jika dibandingkan.
Di hadapannya, mereka hanyalah amatir. Gilbert merupakan salah satu dari sedikit orang di benua ini yang mampu bertarung bersama mantan Kepala Akademi itu sendiri.
Seorang pengembara yang menakjubkan, yang telah menerima nama sejati dan seorang bijak, Gilbert melampaui orang-orang seperti Shin dan pemabuk Annette dengan dua peringkat.
Pengembara sekaliber dia adalah orang langka, hanya ditemukan dalam klan eksklusif dan benteng pribadi.
Namun Gilbert jauh lebih menakjubkan dibandingkan segelintir orang elit itu – akibat pengalaman mengerikan yang ia alami saat menyelidiki keretakan sejak usia muda.
Bagi Rughsbourgh, ia adalah sosok yang tak tergantikan, individu yang tepat untuk mempelopori proyek sebesar ini.
Jika ada yang bisa bertahan hidup di tengah hutan belantara yang penuh monster, dialah orangnya!
Akan tetapi, permintaan berbahaya seperti itu yang ditujukan kepada orang sekaliber Gilbert sungguh sangat menjengkelkan…
Bahkan jika hal itu diucapkan oleh mantan Kepala Akademi sendiri, hal itu terasa seperti penghinaan yang disengaja, undangan terang-terangan untuk maju menuju kehancurannya sendiri.
Tindakan mengerikan yang hanya bisa dibayangkan oleh manusia busuk seperti Rughsbourgh.
Sebagian dari diri Gilbert ingin mengalah, sebagaimana yang ia pikirkan sebelumnya – ia yakin bocah licik ini tidak datang ke sini tanpa rencana untuk menyeretnya ke dalam hal ini, mau atau tidak.
Gilbert yakin keberanian Rughsbourgh berasal dari upaya kebajikan yang salah arah.
Dia menghormati Rughsbourgh, tetapi membiarkan orang tua itu merendahkan nilainya dengan cara seperti itu bukanlah hal yang baik.
Untuk apa permintaan gila ini kalau bukan penghinaan tingkat tinggi?
Sambil menundukkan kepalanya, Gilbert membiarkan bayang-bayang yang telah diusir ke sudut-sudut ruangan merayap masuk, melingkari kakinya.
Rughsbourgh memandang sekelilingnya dengan senyum beku sementara wajahnya berubah menjadi seringai mengancam, mengamati Gilbert yang ‘benar-benar marah’.
“Hei, hei, kau tidak akan menggunakan itu padaku, kan?” Rughsbourgh berkata dengan suara yang keras, sambil mengangkat kakinya saat bayangan-bayangan itu menyebar ke arah kakinya.
Wajah Gilbert sangat gelap, tanpa jejak humor atau keceriaan apa pun saat matanya tenggelam dalam kegelapan yang mengerikan.
Rughsbourgh menelan ludah ketika melihat sosok lelaki tua kekar itu yang mengesankan.
Akhirnya, suara Gilbert bergema dengan resonansi menakutkan yang tampaknya membuat tanah bergetar.
“Apa yang menurutmu tengah kau lakukan?…GRANDMASTER RUGHSBOURGH?”
Bayangan di bawahnya menjulang berbahaya, memaksa Rughsbourgh untuk menarik kakinya lebih tinggi.
Namun, tepat pada saat itu, Danzo menyerbu masuk, mengayunkan pedangnya dalam lengkungan lebar.
Baja hitam itu bersiul menakutkan saat membelah bayangan, yang buru-buru mundur ke sudut-sudut, menyusut dan menggigil.
Danzo menoleh ke arah Gilbert, alisnya turun tajam.
“Tuan Gilbert, apa maksudnya ini? Apakah Anda bermaksud menyakiti Kepala Sekolah yang sedang dalam kondisi lemah?”
“Mmhmm, mmhmm,” Rughsbourgh mengangguk dengan pura-pura kasihan saat Danzo menegur Gilbert.
Sambil mendesah, Gilbert menggelengkan kepalanya. “Kau tetap tegang seperti biasanya. Kuharap itu tidak akan membawa kehancuranmu sendiri.”
Dia mengangkat matanya untuk bertemu dengan tatapan Rughsbourgh yang menyeringai, wajahnya berubah dingin.
“Saya tidak percaya dengan cara Anda…paling tidak, saya dapat menjamin bahwa niat Anda benar. Saya belum punya jawaban untuk permintaan Anda. Namun, saya akan mempertimbangkannya dengan serius dan menghubungi Anda kembali.”
Menyelesaikan pekerjaannya, Gilbert berdiri, sambil melirik ke arah alur yang terpotong rapi di lantai beton tempat pedang Danzo menghantam.
Tanah di daerah itu terbelah dua dengan jelas.
Mata Gilbert kembali ke Danzo dan ujung bilah hitam itu menunjuk ke tanah.
Lantai beton bukanlah permukaan biasa – itu adalah kreasi Mark Guberkson yang hebat, salah satu konstruktor terbaik di Central Plains.
Bahkan serangan Master seharusnya tidak meninggalkan bekas.
‘…Dia telah membuat kemajuan.’
Sebelum Gilbert dapat berpikir lebih jauh, Rughsbourgh bangkit dengan ekspresi tegas, meskipun sisa senyum pikunnya masih tersisa.
“Kau tidak mengerti, Gilly…” Lelaki tua itu berhenti sejenak, senyumnya melebar dengan nakal. “Apa yang kuminta darimu bukanlah sebuah permintaan… Maksudku… kita bisa menempuh jalan yang buruk tentang ini jika itu yang kauinginkan?”
Rughsbourgh mengangkat bahu acuh tak acuh, seringai nakalnya membuat niatnya sangat jelas.
‘Aku menyesali hari saat aku terjerat denganmu… Aku kira aku pernah mempercayai seseorang seperti ini.’
Gilbert menatap Danzo, sudut bibirnya melengkung ke bawah saat dia menggelengkan kepalanya sesaat kemudian.
Pria malang itu terlalu berkomitmen untuk melayani dan melindungi Kepala Sekolah Akademi, meskipun tidak ada seorang pun yang memiliki kekuatan untuk benar-benar menyakitinya.
Adalah suatu kebohongan yang buruk bahwa Rughsbourgh berada dalam kondisi terlemahnya setelah pertukaran tubuh – Gilbert telah menyaksikan kekuatan mengerikan dari kekuatannya tak lama setelah transisi tersebut.
Rughsbourgh adalah makhluk yang benar-benar menakutkan, dan Gilbert tidak ingin memikirkan seberapa buruk keadaan yang mungkin terjadi.
Jauh di lubuk hatinya, dia tahu bahwa pada akhirnya dia akan mengambil jalan ini – dia tidak punya pilihan sejak awal.
Itu jelek dan menjengkelkan, tetapi Rughsbourgh selalu memastikan segala sesuatu berjalan sesuai keinginannya.
Ketegangan terasa kental di udara saat kata-kata Rughsbourgh disambut dengan keheningan dingin dari Gilbert.
Lelaki tua berotot itu melotot ke arah mantan Kepala Sekolahnya dengan sesedikit mungkin kebencian yang bisa dikerahkannya – lebih dari itu akan dianggap tidak sopan dan akan memancing kemarahan Danzo.
Hal terakhir yang diinginkannya adalah berkelahi dengan pelindungnya saat ia belum kembali ke kondisi puncaknya.
Tepat pada saat itu, gempa bumi hebat mengguncang seluruh bangunan.
Wajah Gilbert memucat… bahkan mata Rughsbourgh melebar sesaat sebelum percikan kegembiraan yang berbahaya berkedip-kedip dalam dirinya, bibirnya melengkung membentuk seringai kemenangan.
“Sebuah permata! Sebuah permata telah muncul!!” teriaknya kegirangan.