Bab 93
Krisis Terburuk – Bagian 6
Jalan kembali.
Perjalanan bersama Kepala Sekolah singkat, hanya sekitar sepuluh menit. Namun, nasihat dan wawasan yang diperoleh ksatria pengawal saat itu terasa seperti dia telah melewatkan pengalaman sepuluh tahun.
Meskipun dia tidak dapat menerima instruksi yang tepat karena keterbatasan waktu, dia dapat mendengar tentang kebiasaan yang tidak dia sadari, nasihat tentang ilmu pedangnya, dan cara optimal untuk memanfaatkan Qi-nya.
Dengan wawasan sederhana itu, rasanya pintu menuju Peringkat 6 telah terbuka sedikit.
Dan itulah mengapa hal itu bahkan lebih disesalkan.
“Kamu kembali lebih awal dari yang diharapkan.”
“Apakah kamu kecewa?”
“Bukan hak aku untuk mengatakan hal ini kepada auditor, tapi… ya, memang benar.”
Berapa banyak ksatria di kerajaan yang bisa menerima bimbingan dari Kepala Sekolah?
Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup, jadi sepuluh menit terasa terlalu singkat. Tapi Kepala Sekolah pergi tanpa ragu-ragu begitu Auditor Marcus kembali, jadi dia tidak bisa mengeluh.
Sepertinya audit belum dilakukan.
“…Jadi, kamu baru saja kembali? Setelah datang sejauh ini?”
“Apa maksudmu? aku melakukan audit.”
“Hah? Apa yang kamu…”
“Kepala Sekolah menyuruhku untuk berbicara dengan kontak tersebut. Jadi aku bertemu dengan Direktur Keuangan Adam dan memeriksa semua laporan keuangan, buku besar, dan dokumen yang telah dia siapkan. aku pikir ini akan memakan waktu beberapa hari, tapi berkat dia yang mengatur dan membawakan semuanya, semuanya selesai dengan cepat.”
“Ah… begitukah?”
“Tentu saja.”
Keraguan masih melekat. Jika dia sudah mengatur segalanya, mengapa dia tidak masuk akademi pada akhirnya? Akankah Auditor Marcus yang kaku dan berprinsip tidak akan pergi ke akademi sendiri dan memastikan sesuatu?
Tapi karena auditor sendiri yang mengatakan demikian, tidak pantas bagi ksatria pengawal, yang tidak tahu apa-apa tentang audit, untuk menunjukkannya. Katanya ada yang disebut Direktur Keuangan keluar, jadi mungkin ada saling pengertian di antara mereka yang terlibat di keuangan.
Dia telah bersiap untuk tinggal di akademi selama beberapa hari dan membantu pekerjaannya, tapi senang juga bisa segera kembali. Karena dia tidak bisa menerima bimbingan lagi dari Kepala Sekolah dengan tetap tinggal di akademi, yang terbaik adalah segera kembali ke istana kerajaan dan berlatih.
Bagaimanapun, itu adalah hal yang baik, jadi ksatria pengawal itu mendesak kudanya, mengingat nasihat yang sangat berharga. Mereka menjauh dari cekungan raksasa, kabin, dan akademi.
Namun, tidak seperti ksatria pengawal yang sudah membalikkan kudanya, Auditor Marcus masih melihat ke arah akademi.
“…Kebetulan, keberuntungan, dan lebih dari itu, kompetensi.”
“Permisi?”
“Direktur Keuangan yang aku temui hari ini, dia adalah peringkat 1 seperti aku.”
“Apa? Benar-benar?”
Ksatria pengawal juga tahu bagaimana peringkat 1 diperlakukan. Itu sebabnya dia tidak percaya Direktur Keuangan akademi besar ini berada di peringkat 1.
Dan mata Auditor Marcus, bagaimana mengatakannya…
…melihat penyesalan yang mendalam.
“Tsk, kalau bukan karena Kepala Sekolah, aku akan membawanya bersamaku…”
“…Apakah kamu serius?”
“Sulit untuk menemukan sesama peringkat 1 di dunia yang keras ini. Terutama yang memiliki tangan yang mengesankan.”
Tangan?
“Kulit kelingkingnya berwarna hitam, dan terdapat kapalan di antara ibu jari dan jari telunjuknya. Di kedua tangan.”
Implikasinya sederhana saja. Tangan Marcus memiliki tanda serupa.
Tanda-tanda seseorang yang tanpa kenal lelah mengerjakan penanya dan menulis dokumen, bahkan dengan stamina biasa seorang Rank 1, tintanya merembes ke dalam kulit mereka. Dan kapalan terbentuk karena terlalu lama memegang pulpen.
Ia langsung tahu kenapa ia menduduki posisi Direktur Keuangan pada usia dan pangkat tersebut.
“Menilai dari bagaimana Kepala Sekolah memercayai dan menyerahkan sesuatu padanya sebagai penghubung, sepertinya dia disukai olehnya. Kurasa kita akan sering bertemu.”
Dan tambahan…
Kepada penyelamat yang baru saja mengusir Marcus…
“Jika kamu terjebak di dalam tambang, percayalah dan ikuti siapa pun orangnya, tidak peduli siapa mereka.”
“Apa yang tiba-tiba kamu bicarakan…?”
“Ini saran dari pengalaman, jadi ingatlah itu.”
Auditor Marcus, mengingat saat dia terjebak di tambang garam batu yang runtuh…
…dan bagaimana dia bisa lolos berkat saran dari seseorang yang usianya kurang dari separuh usianya, tersenyum tipis.
Meskipun dia kaku, berprinsip, dan mengutamakan pertahanan diri…
…dia tidak bisa menolak permintaan penyelamatnya.
***
Apakah Ruth seorang dewi?
“Terimalah busurku.”
“A-apa ini tiba-tiba…!?”
“Tolong terima saja.”
Ruth Spero, penyelamatku. Ruth Spero, garam batu milikku. Ruth Spero, penyelamat perdagangan berjangka.
Aku hanya memujamu!
“Akan sangat sulit tanpamu, Siswa Ruth. Terima kasih banyak.”
“Aku hanya…”
“Kudengar dia adalah penyelamatmu. Di mana kamu bertemu Auditor Marcus?”
“Eh…”
Sejujurnya aku juga penasaran. Bagaimana mereka bertemu? Itu bukan karena kecurigaan atau apa pun, tapi murni rasa ingin tahu.
Saat protagonis memasuki akademi sebagai peringkat 6, semua tindakan protagonis <Kerajaan Kegelapan> yang aku tahu menjadi tidak relevan, tapi jika aku tahu apa yang dia lakukan sebelum memasuki akademi, aku mungkin bisa mengerti mengapa dia menjadi begitu kuat. .
Atas pertanyaanku, sang protagonis, setelah beberapa saat ragu-ragu, berkata,
“…Aku bertemu dengannya di tambang.”
“Sebuah milikku? Kenapa kamu tiba-tiba berada di tambang?”
“Ada suatu tempat yang aku kunjungi karena suatu hal, tiba-tiba runtuh, dan aku terjebak bersama Pak Marcus. Tapi entah bagaimana kami berhasil melarikan diri.”
“Jadi itu sebabnya Auditor Marcus menganggapmu penyelamatnya.”
Apa yang bisa dilakukan Marcus, seorang peringkat 1? Bahkan jika dia lebih tua, dengan perbedaan peringkat 1 hingga 6, protagonisnya pasti adalah orang yang memimpin pelarian.
Maka ia tak segan-segan mengabulkan permintaan penyelamatnya itu. Ini mungkin tampak terlalu mudah, tetapi di sisi lain, akan sulit untuk mengubah kepribadian keras kepala pria itu jika dia bukan penyelamatnya.
aku mungkin harus mematahkannya secara fisik dengan belati.
‘Sungguh melegakan bahwa semuanya berhasil…’
Eh, tunggu sebentar.
“Um, Direktur Keuangan? Kenapa tiba-tiba ada perubahan ekspresi?”
“aku baru ingat sesuatu yang mengganggu. Bukan apa-apa.”
“Begitukah?”
Jika memang demikian, apakah ramalan Cassandra benar? Pada akhirnya, usahaku sia-sia, dan semuanya terselesaikan berkat sang protagonis.
aku merasa agak aneh. Sepertinya aku tidak mau mengakui bahwa ramalan junior itu benar.
…Tunggu sebentar.
“Ngomong-ngomong, bagaimana kamu bisa sampai di sini?”
“Hah?”
“Kamu bilang tadi kamu jalan-jalan, tapi orang biasanya berjalan di dalam akademi, bukan di luar. Dan dari semua tempat, mengapa di sini?”
“……”
“Itu…”
Sang protagonis memasang ekspresi ambigu pada kata-kataku, dan…
aku segera mencapai kesimpulan.
“Kebetulan yang luar biasa!”
“…Apa?”
“Apa bedanya! Semuanya berhasil, jadi semuanya baik-baik saja! Terima kasih kepada Siswa Ruth, keuangan akademi aman!”
Itu benar. Apa bedanya jika itu kebetulan atau tidak? aku telah mengungkapkan situasi keuangan yang berbahaya kepada protagonis, dan dialah yang pada akhirnya mencegah audit tersebut.
Apalagi karena sudah berkoordinasi dengan Auditor Marcus, tidak akan ada audit lanjutan. Apa maksudnya?
‘Akhirnya berakhir.’
Tidak ada yang tahu bagaimana aku menggunakan sumbangan tersebut.
Tidak perlu khawatir. Sumbangan tersebut akan digunakan secara ketat untuk rekonstruksi akademi.
Meskipun yang dimaksud adalah rekonstruksi situasi keuangan, bukan bangunannya.
‘Jumlah sumbangan yang kami terima kali ini sangat besar, dan jika aku bernegosiasi dengan baik dan menerima setidaknya setengahnya secara teratur…’
Bahkan sepertiganya pun akan baik-baik saja. Wajar jika akademi swasta mengoperasikan dana abadi dengan sumbangan seperti ini. Akademi inilah yang aneh karena mengandalkan sepenuhnya pada aset Kepala Sekolah.
Itu pertaruhan besar, tapi serangan teroris yang direkayasa berhasil diselesaikan, aku punya budak di Departemen Keuangan, dan aku bahkan mendapatkan sumbangan.
Sekarang aku tidak perlu berjuang untuk bertahan hidup setiap hari seperti yang aku lakukan beberapa bulan lalu. Jumlah uang yang masuk sekarang cukup besar.
‘Berbagai suap dan suap, keuntungan dari hasil penelitian, sumbangan dari Departemen Sihir Ilusi, dan sekarang sumbangan serangan teroris.’
Satu-satunya masalah adalah campur tangan dalam urusan internal akademi karena sumbangan, tapi sejak kami lulus (?) audit, yang merupakan bantuan (?) dari keluarga kerajaan, tidak akan ada keluhan untuk sementara waktu. Pembenarannya adalah rekonstruksi pasca serangan teroris, sehingga mereka yang mencoba memberikan pengaruh dengan hal tersebut tidak memiliki hati nurani.
Dan kami juga tidak berhutang budi secara sepihak, karena sebagian besar donaturnya adalah lulusan Akademi Grandis atau mereka yang memiliki hubungan dekat dengan akademi tersebut. Tentu saja, akan ada orang-orang yang memiliki motif tersembunyi, tapi bahkan dengan keluarga kerajaan yang menyerahkan pengaruhnya untuk saat ini, tidak ada yang akan secara terbuka menyebutkannya.
‘Ngomong-ngomong, mereka bilang ada pergerakan yang meresahkan di Kerajaan Delphia.’
Biasanya, tidak masalah apa yang terjadi di negara lain, tapi keadaannya sekarang sedikit berbeda.
Untuk terus menerima uang dari Putra Mahkota Zeke, tidak akan ada masalah apa pun di Kerajaan Delphia. Apa yang akan aku lakukan jika Putra Mahkota jatuh dari kekuasaan?
Dan aku harus mempertahankan Beatrice di akademi seperti yang dijanjikan, tapi meskipun keluarga kerajaan sekarang mewaspadai Kepala Sekolah, jika mereka memutuskan untuk menggunakan Beatrice sebagai pion dalam perang saudara, mereka akan mencoba bernegosiasi dengan Kepala Sekolah.
aku harus mencegahnya juga.
‘Bahkan ketika aku mendapatkan uang, masalah terus bermunculan.’
Tapi tetap saja…
Untuk pertama kalinya, aku merasa kami telah lolos dari ambang kebangkrutan.
Mari nikmati kebahagiaan ini untuk saat ini.
…Aku mungkin bisa mengurangi waktu lembur sekarang, kan? Bukannya aku bekerja terlalu keras demi bersenang-senang.
Saat aku merasa lega,
“Direktur Keuangan!”
“Ah, Kepala Sekolah! Semuanya telah terselesaikan. Tapi kenapa kamu terlambat?”
“Ini bukan waktunya untuk itu!”
“Permisi?”
Tidak, tapi… kita telah mengatasi krisis terburuk di akademi, yaitu audit, jadi mengapa?
Perasaan tidak menyenangkan merayapi diriku, dan mataku bergerak-gerak.
Ada apa sekarang, serius?
“I-para kurcaci…!!”
“Kurcaci? Mengapa para kurcaci tiba-tiba disebutkan?”
“Para kurcaci mengirimkan surat resmi dari kota mereka!”
“Surat resmi?”
Kenapa tiba-tiba surat resmi?
Dan apakah mereka mampu mengirimkan sesuatu seperti itu? Apakah mereka selesai memperbaiki kotanya atau apa?
Aku mendesaknya dengan melihat, tapi mungkin karena kehadiran protagonis, Kepala Sekolah terus meliriknya.
Beraninya seorang peringkat 8 memandang protagonis seperti itu?
“Siswa Ruth sudah mengetahui situasi kita. kamu bisa mengatakannya saja.
“…Meski begitu, itu adalah rahasia antara Direktur Keuangan dan aku.”
“Jika bukan karena Siswa Ruth kali ini, seluruh kerajaan akan mengetahui rahasia itu.”
Kepala Sekolah dan protagonis saling bertukar pandang, lalu…
Kepala Sekolah, dengan tidak sopan mendecakkan lidahnya, melanjutkan.
“Kamu ingat aku pernah menjual artefak sebelumnya, kan?”
“Tentu saja.”
Dia bilang dia menjual artefak saat kami kekurangan uang. aku belum pernah melihatnya secara langsung memperdagangkannya karena dia sudah menjual sebagian besarnya sebelum aku menjadi Direktur Keuangan.
Kalau dipikir-pikir, aku bernegosiasi secara damai dengan para kurcaci dengan belati karena alat pengukur pangkat. Itu sudah terjadi beberapa bulan yang lalu.
Saat itu adalah masa yang sulit, tapi memikirkannya sekarang, aku merasa sangat tersentuh—
“…Para kurcaci meminta pengembalian dana.”
“Apa-apaan ini?”
“Aku tidak tahu kenapa mereka memintanya sekarang setelah bertahun-tahun, tapi karena ini langsung dikirimkan kepadaku, kupikir aku harus segera memberitahumu.”
Apa? Pengembalian dana?
Mereka mengajukan pengembalian dana setelah bertahun-tahun? Tidak, yang lebih penting, kalian para kurcaci melebur artefak dan menggunakannya untuk membangun kembali kota kalian. Bagaimana cara kamu mengembalikannya?
Sang protagonis juga tampak tercengang. Tunggu, apakah dia juga tahu tentang kota kurcaci? Bagaimana dia tahu?
Tidak, jangan menjelek-jelekkan sang protagonis. Yang penting saat ini adalah para kurcaci konsumen kulit hitam itu.
“Pengembalian dana? Itu tidak masuk akal, apalagi permintaan yang tidak tahu malu. Tolak saja mereka. Omong kosong.”
“…Y-baiklah…”
“Kepala Sekolah?”
“aku… menulis kontrak saat itu.”
“Apa?”
“aku pikir ada klausul tentang pengembalian uang…”
Ah.
…Ah.
***
“Dia tidak akan datang.”
“…aku rasa tidak.”
“Sudah seminggu.”
Sementara itu, di kantor Direktur Keuangan, Milia, yang telah menyajikan teh untuk seorang Penyihir Agung Elf,
‘Dasar bajingan gila, cepatlah datang…!!’
…dengan putus asa mengutuk Adam dalam hati sambil tetap tersenyum.
Penyihir Agung Peringkat 8 tiba-tiba berkunjung, mengatakan dia belum menerima jawaban, dan dia ditinggalkan sendirian bersamanya sementara mereka menunggu Direktur Keuangan.
Milia, yang hanya ingin menyelesaikan pekerjaannya dengan cepat dan pulang, menyesali kenyataan terkutuknya.
Dan kemudian, ‘mata’ Penyihir Agung Elf menoleh ke arahnya saat dia menyesap tehnya.
Tepatnya, itu adalah mata berbentuk aneh yang muncul di belakangnya.
“Um…?”
“Bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu selagi kita menunggu?”
“T-tunggu sebentar?”
“aku melihat kehadiran yang familiar di dalam diri kamu, mirip dengan murid aku.”
‘Piercing Eye’, yang dulunya milik elf muda, terbuka.
Mungkinkah ini disebut sihir?
Itu diolah menjadi bentuk sihir, tapi anehnya, kulit di sekitar mata tetap ada, dan itu melekat pada kursi Archmage seolah-olah memiliki bentuk fisik, menjadi satu dengannya. Seolah ingin memanjangkan tubuhnya meski sedikit.
Alih-alih darah, air mata hitam mengalir darinya, dan pupil yang robek, melebar, dan buram menembus Milia.
“Bisakah kamu menjelaskan ini?”
Berbeda dengan Chloe, di mana mereka hidup berdampingan…
…seseorang telah sepenuhnya mendominasi dirinya.
—————
Terima kasih Ders karena membelikanku kopi panas! Itu sangat berarti.♡
—–—–