Bab 120 Lebih Besar Lebih Baik
Seperti seorang anak yang diseret ke dokter gigi, aku menjejakkan kakiku dengan kuat ke tanah sebagai perlawanan, tetapi usahaku sia-sia.
Ketika Ratu Ular menarikku dengan kuat, aku langsung tertarik keluar dari tanah, tergantung tak berdaya dalam genggamannya.
Dari sudut pandang mana pun saya melihatnya, berat tubuh saya pasti lebih dari satu ton.
Bagaimana dia mengangkatku?
Saya meronta dan meronta, berusaha melepaskan diri, tetapi kemudian dia bertanya apakah saya penasaran dengan bentuk lidahnya.
Itu cuma bisa berarti satu hal: kalau aku tidak berperilaku baik, dia akan langsung melemparkanku ke mulut Basilisk.
“Ih…”
Saya tidak punya pilihan selain berjalan dengan tenang.
…Kalau dipikir-pikir, mungkin sudah waktunya mengubah tangisanku.
Aku tidak bisa terus-terusan mengeluarkan suara “gegek” itu selamanya.
Bukankah aku sudah menyingkirkan “gegek” untuk sementara waktu ketika aku menjadi Raja Kadal Buaya?
Biarkan saya mencoba mengingat kembali momen itu.
“Kerong!”
“Tetaplah pada apa yang biasa kamu lakukan.”
“Gegek…”
Dengan ekspresi kadal yang sedih, aku terus berjalan menuju kuil Ratu Ular.
Tak seorang pun menghalangi kami dalam perjalanan menuju kuil Ratu Ular.
Tidak ada tanda-tanda balas dendam dari Gaetsalgoadal atau serangan binatang buas.
Nah, binatang buas apa yang berani menyerang ketika Ratu Ular dan pasangannya berjalan berdampingan?
Kami menundukkan kepala dengan hormat kepada Naga Hitam yang menjaga kuil dan memasuki bagian dalam.
“Heh heh. Aku bisa membayangkan ekspresi wajah Gaetsalgoadal itu.”
Aku membaringkan tubuhku di sarang, mengeluarkan barang-barang yang kuterima dari Argentarvis dan inti Burung Beihj.
Peristiwa hari ini bukanlah sesuatu yang kami rencanakan, tetapi hasilnya cukup baik.
Komodo-Lania yang perkasa telah mengalahkan Burung Beihj.
Dalam hal kekuatan tempur, saya mungkin selangkah, tidak, dua langkah di bawahnya.
Kecepatannya begitu cepat sehingga mataku sulit mengikutinya.
Gaetsalgoadal pasti merasa sangat kesal.
Mengingat dia telah mengerahkan ketiga bawahannya, itu pasti merupakan langkah yang direncanakan dengan matang.
Meskipun pelarianku tampaknya membuat rencana itu sia-sia, dia bahkan menggunakan labu yang memiliki kekuatan yang layak disebut sebagai artefak dewa.
Dia samar-samar memahami peningkatan levelku dan mencoba menghalanginya.
Dia pun memojokkanku bersama binatang buas yang lebih kuat dariku dan banyak binatang lainnya.
Aneh rasanya kalau aku tidak ditangkap.
“Gegek.”
Akibatnya, pihak Raja Burung menderita kerugian yang signifikan.
“Burung Beihj sudah mati, dan Burung Imoogi kehilangan salah satu sayapnya. Sayang sekali kita tidak bisa menghabisi mereka, tetapi ini seharusnya cukup untuk memberikan pukulan berat.”
Batu yang tergeletak di dekat danau itu adalah sayap Burung Imoogi, ya.
Kehilangan sayap bagi seekor burung merupakan cedera yang sangat parah.
Ia tidak akan bisa terbang hanya dengan satu sayap.
Lagi pula, burung adalah makhluk yang harus terbang ke langit untuk menunjukkan nilai mereka yang sebenarnya.
…Meskipun ada beberapa pengecualian yang tidak bisa terbang.
Selain itu, Burung Imoogi sering menggunakan bulunya sebagai proyektil untuk menyerang.
Kami telah melemahkan kekuatan keseluruhannya secara drastis.
Raja Burung, Filbang, dan Burung Imoogi yang terluka adalah pasukan mereka yang tersisa.
Tentu, mereka mungkin memiliki bawahan seperti Burung Teror, tetapi Ratu Ular juga memiliki banyak bawahan.
Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa penyergapan baru-baru ini telah menguntungkan kami.
Kesalahan Gaetsalgoadal telah dimanfaatkan secara menyeluruh.
…Tetapi mengapa Gaetsalgoadal tidak ikut serta dalam penyergapan ini?
Kalau dia tahu lokasi kita, bukankah akan lebih efisien kalau keempat makhluk dewa itu menyerang bersama-sama?
Rasanya seperti menyaksikan Raja Iblis yang dengan sengaja mengirimkan keempat raja surgawinya untuk membantu sang pahlawan tumbuh lebih kuat.
“Seperti yang terjadi sebelumnya, Gaetsalgoadal tidak akan bisa bergerak gegabah lagi.”
Ratu Ular mungkin mengenal Gaetsalgoadal lebih dari siapa pun.
Jadi, seperti yang dikatakannya, ada kemungkinan besar Gaetsalgoadal tidak akan melakukan tindakan apa pun.
Namun itu tidak berarti kita harus lengah.
“Untuk mempersiapkan perang skala penuh, orang itu butuh waktu. Paling tidak, dia harus memasang kembali sayap Burung Imoogi dan mengumpulkan bawahannya.”
Dia benar-benar Ratu Ular.
Mungkin dia sengaja membiarkan Burung Imoogi pergi.
Dalam peperangan, seorang prajurit yang terluka dapat menyebabkan terkurasnya sumber daya lebih besar daripada seorang prajurit yang tewas.
Prajurit yang tewas hanya akan mengurangi jumlah prajurit, sedangkan prajurit yang terluka memerlukan perawatan dan perhatian tambahan.
Hal yang sama juga berlaku sekarang.
Karena Burung Imoogi membutuhkan waktu untuk pulih, pihak Raja Burung tidak akan bisa bertindak bebas.
Sementara itu, kami harus memperkuat kekuatan kami.
Berapa lama?
Sampai Argentarvis pulih sepenuhnya.
Karena kita menggunakan tanduk Unicorn, ia seharusnya pulih lebih cepat daripada Burung Imoogi.
Meskipun Raja Burung dan Ratu Ular menunda pertempuran besar-besaran mereka untuk menyembuhkan yang terluka, pihak kita akan pulih terlebih dahulu.
Burung Imoogi dalam kondisi setengah pulih versus Argentarvis yang pulih sepenuhnya.
Jelas mana yang lebih berguna dalam pertempuran.
“Gegegek!”
Kami tidak membahas strategi dan rencana terlalu lama.
Ratu Ular yakin tidak perlu terburu-buru, karena kita bisa memurnikan inti Burung Beihj dan menyerapnya nanti.
Dia memotong pembicaraan, mengisyaratkan topik lain.
“Baiklah, kita akhiri saja. Sekarang, mari kita bicarakan hadiah yang saya sebutkan sebelumnya.”
Rasanya seperti dia perampok tanpa senjata.
Apakah dia sudah meninggalkan hadiah itu di suatu tempat?
“Ada apa dengan wajah segitiga itu?”
“Gegek.”
Aku membuka mataku sepolos mungkin.
“Menurutmu apa yang akan kuminta?”
“Apaan nih?”
Aku menatapnya dengan mata polos.
“…Mungkin akan sedikit sakit.”
Hah?
Apa maksudnya dengan itu?
Mengapa saya harus merasakan sakit?
“Sekarang, tutup matamu.”
Mengapa aku harus menutup mataku?
Sama sekali tidak.
Saya dengan tegas menyatakan penolakan saya, tetapi hasilnya sudah diputuskan.
“Ih…”
Aku memejamkan mata dan lemas.
“Uhuht. Anak yang baik.”
Meneguk.
Apa sebenarnya yang akan dia lakukan padaku?
Sekalipun aku berbadan kadal, aku tetap berpikiran manusia.
Itu berarti saya memiliki tingkat kesadaran tertentu.
Biarkan saya menggunakan pikiran cemerlang saya untuk memikirkan ini.
Hadiah, tutup matamu, ini akan sedikit sakit.
Apa ini?
Saat saya menggerutu dan mengerang dalam hati, hal itu terjadi.
“Diamlah.”
Tangan Ratu Ular membelai lembut kepalaku.
Hadiah, tutup matamu, ini akan sedikit sakit, diamlah.
Dan sekarang dia membelai kepalaku.
Siapa pun yang bukan orang bodoh pasti sudah mengetahui hal itu sekarang.
Niat sebenarnya sang Ratu Ular.
Dan yang lebih parahnya, bukankah dia telah melingkarkan tubuhnya di tubuhku beberapa saat ini?
“Gegegek!”
Dia serius hari ini.
Dia benar-benar akan menghabisiku.
“Heh heh. Aku sudah lama menunggu hari ini.”
Ini tidak mungkin terjadi.
Aku tidak bisa kehilangan sesuatu yang sangat berharga bagiku seperti ini.
“Ini akan segera berakhir. Tenang saja.”
Sang Ratu Ular mempererat cengkeramannya.
“Astaga!”
Dan pada saat itu, sesuatu yang berharga diambil dariku.
“Apakah kau pikir ini akan berakhir hanya dengan satu kali? Kita masih jauh dari selesai.”
“Gegek! Gegegegek!”
Aku melawan sekuat tenaga, tetapi Ratu Ular tidak peduli dan terus mencabik-cabik apa yang berharga bagiku.
“Sisikmu sangat indah.”
Jilat!
Bukan, bukan sisik nagaku!
Dan mengapa hanya yang ada di dahiku!
*
“Hahh…”
Tang So-yeong, seorang prajurit kelas dua, menguap.
Dia meregangkan tubuhnya sekali dan melirik ke arah meja.
Ada laba-laba di atasnya.
“Kee-ong…”
“Kiiiiik…”
Seperti biasa, dia berharap mereka hanya mengeluarkan suara-suara biasa, tetapi ada sesuatu yang berbeda hari ini.
Dua laba-laba menatap kosong ke angkasa.
Tang So-yeong tidak tahu apa yang mereka lihat, tetapi dia memutuskan untuk bergabung dengan mereka.
Anehnya, wajah kadal itu tiba-tiba terlintas di benakku.
Komodo.
Kematian kuno dengan ekor.
Dia adalah binatang suci dan makhluk mistis yang kutemui di Seratus Ribu Gunung Besar, dan dialah dermawanku yang menyelamatkan hidupku.
Berkat Komodo, salah satu anggota Lima Keluarga Besar pun bisa tinggal di markas besar Kultus Iblis Surgawi.
…Meskipun, saya tidak yakin apakah itu hal yang baik.
“Huaaahm.”
Tang So-yeong menguap sekali lagi sambil mengayunkan lengannya dengan malas, mengikuti laba-laba itu.
“…Apakah aku kurang tidur? Tiba-tiba aku merasa lelah.”
Tang So-yeong menguap berulang kali.
Entah mengapa, dia merasa seperti kekuatan terkuras dari tubuhnya.
“Tidakkah tiba-tiba hal itu mengingatkanmu pada pejuang hebat itu?”
“Kiiiiing…”
“Apa yang sedang kamu lihat? Tunjukkan padaku juga.”
Jelaslah bahwa laba-laba ini sedang melihat sesuatu.
Sesekali mereka akan menatap udara kosong dan mengeluarkan suara ‘Kieeeng’.
Tetapi Tang So-yeong tidak dapat memahami apa yang mereka lihat.
Bahkan ketika ditanya berkali-kali, mereka hanya menjawab dengan suara ‘Kieeek’.
Mungkin kalau aku bertingkah seperti laba-laba ini, aku juga bisa melihat sesuatu.
Desir, desir.
Tang So-yeong menirukan laba-laba, mengayunkan tangannya dengan canggung untuk beberapa saat.
Sudah berapa lama dia melambaikan tangannya seperti itu?
Kepala Tang So-yeong mulai terkulai.
“Ku-ong…”
Dia tertidur lelap sambil duduk di kursi.
“Kiuuung!”
“Kiiiiing!”
Dua laba-laba saling berpelukan erat dan bersorak keras.
“Huek? A-apa itu?”
Terkejut, Tang So-yeong secara naluriah bergabung dengan mereka tanpa mengetahui alasannya.
“Kiiiiieng!”
“Kiuuung!”
“Wah!”
Tus dan Pus melirik Tang So-yeong.
“…Kenapa, kenapa kau menatapku seperti itu? Bukankah ini sesuatu yang seharusnya kita lakukan?”
“Kiek.”
“Ahem, baiklah. Sebenarnya, salah satu metode pelatihan Keluarga Tang adalah menanggapi suara-suara tiba-tiba…”
“Kiehyu.”
Apakah dia baru saja mendesah?
Tang So-yeong mengira dia salah dengar.
Lagipula, seekor laba-laba tidak bisa mendesah.
Dan terutama tidak sambil menatapku.
“Huaaahm. Ngomong-ngomong, aku benar-benar lelah. Apakah ada yang menguras energiku?”
Meskipun tebakannya cukup akurat, Tang So-yeong menampik pikirannya sendiri dan menganggapnya hanya lelucon.
“Bagaimana mungkin? Aku bukan gadis kuil dari Sekte Iblis Surgawi atau semacamnya… Tapi tetap saja, aku mengantuk.”
Mengangguk.
Kepalanya perlahan terkulai lagi.
Tepat saat dia hendak tertidur lelap, air liur menetes dari mulutnya.
“Kiiiiiiiikkkk!”
“Kyaaah!”
Tang So-yeong terbangun kaget sekali lagi.
“Ke-kenapa kamu melakukan ini?”
Gadis Laba-laba.
Nephila Jurassica telah terbangun.
Karena Tang So-yeong bertanggung jawab atas kondisi fisiknya, dia tidak bisa tidak khawatir pada setiap reaksi kecil yang ditunjukkannya.
Nephila Jurassica berdiri di samping Tus dan Pus, melambaikan tangannya persis seperti mereka.
“Kioooong.”
“Kiiiiing.”
“Eengyeeng.”
“…Suara tangisan apa itu?”
Mengabaikan pertanyaan Tang So-yeong, semua laba-laba kembali menatap ke udara.
Tang So-yeong tidak dapat melihat apa pun, tetapi dia ikut menirukan laba-laba sekali lagi.
Lebih banyak waktu berlalu.
Laba-laba itu, yang masih saling menempel, mulai menggertakkan giginya.
Tus dan Pus menggebrak meja dengan kaki pendek mereka.
Lalu, mereka semua mengalihkan pandangan dari udara kosong yang telah mereka tatap.
Tus dan Pus bergegas masuk ke dalam rumah yang dibuat Pus dengan sutra laba-labanya.
“…Kau sudah mau tidur? Tapi latihan hari ini belum selesai.”
“Kiek!”
Kaki Pus yang pendek membanting pintu—mungkin pintu rumah sutra laba-laba miliknya—hingga tertutup.
Tang So-yeong, terkejut lagi, mendesah.
Tujuan mereka adalah menyamai ukuran Komodo.
Setiap hari, laba-laba akan tekun berlatih untuk satu tujuan itu.
Tetapi sekarang, seolah-olah mereka telah melihat sesuatu yang tidak seharusnya mereka lihat atau mereka menjadi marah, dan mereka menolak meneruskan pelatihan, dan mengurung diri di dalam rumah.
“…Apa yang sebenarnya kau lihat? Tolong beritahu aku juga.”
Dia merengek, tetapi Tus dan Pus tidak mau menanggapi.
“Ah!”
Ketika Tang So-yeong menoleh, dia melihat Nephila Jurassica.
Karena tumbuh besar dan melihat segala macam makhluk aneh sejak kecil, sarafnya menjadi sangat kuat.
Namun bahkan dia kadang-kadang terkejut melihat wajah Nephila Jurassica.
Bukannya menjijikkan, tetapi hanya tampak menakutkan.
Hal itu memberikan kesan bahwa jika dia lengah, dia akan terjerat dalam jaring laba-laba.
“Kiek.”
Mendekati hal ini secara dekat berarti dia memiliki sesuatu untuk dikatakan.
Apakah dia ke sini untuk bertanya tentang metamorfosis tulang?
Tang So-yeong pun berpikir demikian.
“Apakah kamu punya sesuatu untuk dikatakan?”
“Kiiiiikkkk!”
Tang So-yeong dan Nephila Jurassica memulai komunikasi mereka.
Butuh sedikit waktu, tetapi Tang So-yeong akhirnya berhasil memahami maksud laba-laba itu.
Dia memiliki kemampuan yang unik, dan dia sudah pandai berkomunikasi dengan spesies lain, jadi itu tidak terlalu sulit.
Selama laba-laba itu tidak sengaja menolak untuk menjawab, seperti anak-anak kecil itu, dia biasanya dapat berkomunikasi dengan mereka.
“Jadi, Anda bertanya apakah Anda tidak dapat menumbuhkan bagian tertentu selama metamorfosis tulang Anda?”
“Kiek!”
Metamorfosis tulang.
Bagi seseorang seperti Tang So-yeong, yang hanya seorang prajurit kelas dua, itu merupakan konsep yang sangat jauh, tetapi metamorfosis tulang bagi makhluk mistis berbeda.
Metamorfosis tulang makhluk mistis merupakan evolusi seluruh spesies mereka.
Karena tumbuh dalam Keluarga Tang, Tang So-yeong telah melihat proses ini berkali-kali dan bahkan bisa membimbingnya sendiri.
Itulah sebabnya dia melatih laba-laba ini dan menyembuhkan Nephila Jurassica.
“Hmm… Aku tidak yakin. Aku belum pernah melihat seseorang kembali ke wujud aslinya setelah mengalami metamorfosis tulang seperti yang kau lakukan, Spider Maiden.”
Bahkan untuk orang seperti dia, kasus ini sangatlah langka.
Tubuh bagian atas Nephila Jurassica telah berubah menjadi bentuk humanoid, tetapi untuk menyelamatkan hidupnya, dia secara paksa kembali ke bentuk sebelumnya.
Jika dia mengalami metamorfosis tulang lagi dalam keadaan ini, apakah dia akan kembali ke bentuk yang dia tunjukkan sebelumnya, atau apakah dia akan berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda?
Itu pertanyaan yang menarik.
“Namun secara teori, hal itu seharusnya memungkinkan.”
Tang So-yeong tersenyum puas.
Bukankah dia menanyakan pertanyaan ini karena dia ingin menjadi lebih kuat demi sang pejuang agung?
“Kiek!”
Tentu saja, itu hanya asumsi Tang So-yeong.
“…Apa? Dadamu? Kau ingin memperbesarnya?”
Apa yang sedang dia bicarakan?
Dari sudut mana pun dia memandang, makhluk di depannya adalah seekor laba-laba.
Sekalipun seekor laba-laba mengalami metamorfosis tulang dan mengambil sifat-sifat seperti manusia, keinginan untuk memperbesar bagian dada yang berlemak tampak aneh.
“Yah, aku memang ahli, tapi kalau soal dada, aku tidak begitu yakin…”
Nephila Jurassica menundukkan kepalanya.
Kemudian, dia mengangkatnya lagi, menatap tajam ke dada Tang So-yeong.
“…Kenapa kau menatapku seperti itu?”
Nephila menundukkan kepalanya lagi.
“Kek.”
Apakah itu berarti ‘kamu menang’?
Apakah hanya imajinasi Tang So-yeong yang mendengar pikiran seperti itu?
Meskipun Nephila Jurassica telah kehilangan kepercayaan diri dalam menghadapi kantung energi yang luar biasa dari Ratu Ular, suasana hatinya tampaknya agak membaik, berkat pengorbanan Tang So-yeong.
“A-apakah kamu baru saja tertawa?”
“Kikekek.”
Nephila Jurassica menirukan suara teriakan kadal yang menyebalkan.
“…Tentu saja, sang pejuang agung terkadang menatapku dengan ketidaksetujuan, tapi itu tidak ada hubungannya dengan ini, kau tahu?”
Itu terjadi di gua tempat Utahraptor berada.
Saat Komodo berada dalam pelukan Baek Yeonyeong, ia mendengkur puas, tetapi setiap kali berada di dekat Tang So-yeong, ia akan melemparkan pandangan kecewa ke arahnya.
Tang So-yeong tenggelam dalam pikirannya.
Ekspresinya berangsur-angsur berubah.
Dari gadis melankolis Keluarga Tang yang mengenang kenangannya bersama Komodo, hingga seniman bela diri Keluarga Tang yang telah menyadari sifat aslinya.
“…Tunggu, apakah benar-benar karena itu?”
Jadi, itulah sebabnya laba-laba juga menginginkan dada yang lebih besar.
“Apakah kamu benar-benar makhluk mistis?”
Ilusi Tang So-yeong tentang Komodo hancur hari itu.
Dan sejak saat itu, frasa “semakin besar semakin baik” ditambahkan ke dalam doktrin Gecko Faith.