Bab 96: Apa yang Diinginkan Sang Putri adalah Balas Dendam?
Perkebunan Keluarga Kitsune kira-kira setengah ukuran Yeouido jika dibandingkan dengan standar Korea.
Dan di tengah-tengah perkebunan yang luas ini berdiri istana besar yang melambangkan Keluarga Kitsune.
Di bawah kastil ini, di mana hanya kepala keluarga yang diizinkan tinggal, terdapat tempat kuno yang telah diwariskan turun-temurun sejak sebelum Masehi.
Di sana terdapat arena bawah tanah tempat para keturunan langsung yang seusia akan terlibat dalam pembantaian brutal—yang disebut arena pertarungan bawah tanah.
Ini adalah cerita yang tidak diketahui masyarakat umum.
Itu adalah sisi gelap salah satu dari sepuluh keluarga teratas dunia, yang hanya diketahui oleh para tetua Keluarga Kitsune dan beberapa individu istimewa terpilih yang diam-diam mendukung keluarga tersebut.
‘Rasanya seperti sesuatu yang diambil langsung dari Colosseum Romawi…’
Bahkan di abad ke-21, di mana konsep hak asasi manusia ada, pemandangan yang absurd dan brutal seperti itu masih tetap ada.
Di sekitar arena tempat para keturunan langsung bertempur terdapat kursi penonton, dibangun bagi mereka yang datang untuk menonton tontonan itu.
Bagi orang luar yang tidak tahu apa-apa, itu dapat dengan mudah disalahartikan sebagai ring gulat.
Tetapi jika saja tempat ini memiliki ‘peraturan’ dan ‘ketertiban.’
“Pemilihan kepala keluarga diputuskan dalam format seperti turnamen. Kandidat yang paling mungkin akan lolos ke babak final, sementara keturunan langsung lainnya berjuang untuk maju.”
“Kedengarannya seperti semacam kompetisi… Tapi cara mereka menentukan pemenangnya adalah…”
“Ada dua kemungkinan: Anda menyerah tanpa cedera atau Anda berada di ambang kematian sebelum tersingkir atau dinobatkan sebagai pemenang. Jika Anda tidak menyerah segera dan ragu sedikit saja, begitu Anda diserang, Anda bahkan tidak bisa menyerah lagi.”
Dengan berpura-pura menjadi bagian dari rombongan Putri Kurumi, kami dapat memasuki arena pertarungan bawah tanah.
Dan Tuan Lorensky, yang sama sekali tidak tahu menahu tentang hakikat sebenarnya tempat ini, tampak sangat terkejut bahwa fasilitas seperti itu ada.
“Jika saat itu adalah masa Uni Soviet saat aku lahir… Tempat ini sungguh mengejutkan.”
“Aku tahu, kan? Tidak peduli seberapa sering aku melihatnya… Tempat ini benar-benar mengerikan.”
Arena ini juga digunakan untuk duel atau pertarungan antar anggota keluarga, yang seringkali mempertaruhkan nyawa mereka.
Banyak insiden dan kecelakaan terjadi dengan kedok ‘pembunuhan demi kehormatan.’
Dan Kurumi, yang dipaksa menyaksikan hal-hal seperti itu sejak usia muda, tidak peduli seberapa besar dia membencinya…
“Pemilihan kepala keluarga akan berlangsung selama tiga hari, dengan satu kali pertandingan setiap harinya.”
Dengan keinginan untuk pergi secepat mungkin…
Karena dia dijadwalkan untuk pertandingan pertama, Kurumi menarik napas dalam-dalam dan mulai bersiap untuk segera berangkat.
“Baiklah, Shin-woo, Tuan Lorensky, sampai jumpa sebentar lagi.”
“Semoga beruntung, Putri.”
“Semoga yang terbaik untukmu, Putri Kurumi.”
Saat waktu pertandingan semakin dekat, orang-orang yang mengenakan kimono tradisional Jepang mulai berkumpul di kursi penonton.
Di sini, Shin-woo menyadari bahwa mereka adalah sepupu yang membantu kepala Keluarga Kitsune saat ini.
Mereka adalah para tetua yang secara praktis memimpin keluarga.
“Jadi akhirnya dimulai…”
“Tuan Lorensky, orang itu…”
“Aku juga merasakannya. Dengan aura seperti itu, kemungkinan besar dia adalah kepala Keluarga Kitsune saat ini.”
Di luar kursi penonton tempat kami menonton…
Seorang lelaki yang menonjol dengan kehadiran yang kuat yang membuat orang sulit mempercayai bahwa dia adalah seorang lelaki tua bangkit dari tempat duduknya, dan semua sepupu berdiri untuk memberi hormat yang dalam kepadanya saat dia dengan percaya diri mengambil tempat duduk yang paling megah.
“Kepala Keluarga Kitsune saat ini, Kitsune Hosen.”
Saya segera menyadari bahwa ini adalah Hosen, kepala Keluarga Kitsune, yang hanya disebutkan dalam cerita aslinya.
“Siapa yang ada di pertandingan pertama?”
“Ah, ya! Pertandingan pertama adalah antara Kitsune Rokyu dan Putri Kurumi dari Keluarga Kitsune.”
“Kurumi? Anak itu ikut seleksi? Aku berencana untuk membuatnya menjadi inang yang baik bagi Amaterasu, tapi siapa yang mengizinkannya ikut serta?”
“Yah, sudah menjadi kebiasaan bagi semua keturunan langsung untuk berpartisipasi dalam pemilihan…”
“Ck! Beri tahu Rokyu sebelum pertandingan. Dia tidak boleh menyerang perut bagian bawahnya. Hanya mematahkan beberapa anggota tubuh saja sudah dianggap kemenangan.”
“Y-Ya, mengerti!”
Ini bukan arena untuk menikmati pertandingan tetapi tempat duel yang khidmat.
Meskipun saya agak jauh, ketika saya fokus dan mendengarkan dengan seksama, saya dapat mendengar percakapan Hosen.
‘Jadi pria itu adalah orang yang menjual Putri Kurumi ke Korea saat dia di ambang kematian…’
*Retakan.*
Aku sudah menduganya ketika mendengar dia diperlakukan sebagai anak haram dalam keluarga, tapi…
“Grrr…”
Aku tidak bisa memaafkan bajingan itu.
Bagaimana pun juga, dia tetaplah cucunya, dan meskipun begitu, dia tetap menganggapnya tidak lebih dari sekadar hewan ternak demi kedudukannya sebagai kepala keluarga.
“Tuan Shin-woo. Apakah Anda baik-baik saja?”
“…! Ah, ya. Maaf. Aku jadi agak terlalu bersemangat beberapa saat.”
Bahkan tanpa berubah menjadi monster, aku telah menggertakkan gigiku dan hampir hanyut oleh emosiku, hampir menimbulkan keributan di sini.
Tuan Lorensky meletakkan tangannya di bahuku, seolah ingin menenangkanku.
“Tenanglah. Kalau membunuh orang tua itu bisa menyelesaikan masalah, aku pasti sudah membunuhnya sejak lama.”
“Tuan Lorensky…”
“Tapi rencana yang akan kau dan Putri Kurumi lakukan bukanlah rencana balas dendam yang berdarah, kan?”
“…Ya, kau benar.”
Mendengar perkataannya, saya teringat rencana awal kami.
Itu adalah cara yang jauh lebih rumit dan tidak langsung daripada membunuh mereka semua, tetapi itulah mengapa itu jauh lebih berharga.
“Putri, tetaplah kuat.”
Aku sudah benar-benar tenang dan sekarang hanya menunggu, melihat ke arah pintu masuk arena yang berseberangan di mana Putri Kurumi akan segera muncul.
***
Ruang tunggu sebelum pemilihan kepala keluarga.
Di sana, Kurumi sedang menunggu gilirannya ketika seorang pengunjung muncul di hadapannya.
Tak lain dan tak bukan adalah adik perempuannya, yang akan meninggalkan ruang tunggu setelahnya.
“Asuna…”
“Kakak, jadi kamu akhirnya ikut serta dalam seleksi juga.”
Asuna terus berbicara dengan ekspresi pahit, tersenyum sedih saat dia menatap Kurumi.
“Aku mengerti. Kamu sudah melalui banyak hal, jadi wajar saja jika kamu ingin membalas dendam.”
“Asuna.”
“Oh, dan aku tidak datang untuk menyatakan perang atau apa pun. Aku hanya punya tujuanku sendiri. Aku datang untuk memberitahumu bahwa jika kita akhirnya bertengkar, aku ingin kau segera mengakhirinya…”
“Asuna!”
Namun.
“Kakak… Kurumi?”
Sebelum kakaknya selesai berbicara, Putri Kurumi melangkah maju dan memeluknya erat tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“K-kenapa kau tiba-tiba melakukan ini?! Ini tidak seperti kita…”
“Apa maksudmu, ‘seperti kita’? Aku selalu ingin memelukmu seperti ini sejak kita masih kecil. Jadi sekarang setelah kau datang kepadaku lebih dulu, aku melakukan apa yang aku inginkan. Apakah kau mengatakan ini tidak seperti diriku?”
“T-Tidak! I-Bukan itu yang kumaksud…”
Kita punya hal yang lebih penting untuk dibicarakan.
Dengan kejadian yang akan datang, bukankah perkembangan yang tiba-tiba ini akan berakibat fatal bagi kita berdua?
Memikirkan hal ini, Asuna mencoba menghentikannya segera, tapi…
“Kau salah, Asuna.”
“Saudari…?”
“Saya tidak datang ke sini untuk membalas dendam.”
“…Apa?”
“Saya hanya ingin ‘memaafkan’ mereka. Itulah sebabnya saya ada di sini. Jadi percayalah dan awasi saya.”
Jawabannya tidak dapat dipahami.
Meninggalkan kata-kata itu, Kurumi menepuk kepala adik perempuannya, yang ditinggalkan dengan tanda tanya mengambang di atas kepalanya, dan perlahan berjalan keluar dari ruang tunggu.
“Sampai jumpa besok, Asuna.”
“Ah, oke… aku mengerti, kakak…”
Asuna, yang ditinggal sendirian di ruang tunggu, masih tidak mengerti apa arti kata-kata itu.
Saat pertandingan dimulai, dan Kurumi memasuki arena, tidak hanya Asuna tetapi juga para tetua di kursi penonton diam-diam memperhatikannya.
Hanya satu orang.
Shin-woo adalah satu-satunya yang tersenyum cerah.
*Desir, desiran, desiran.*
“Jika aku ingat dengan benar, bukankah Putri Kurumi adalah anak haram dari Keluarga Kitsune?”
“Menurut laporan terbaru, dia bekerja sama dengan Asosiasi Pemburu di Korea dan diam-diam menyerang saudara-saudaranya yang datang mencarinya.”
“Bukankah dia seharusnya menjadi tuan rumah bagi Amaterasu?”
“Jika memang begitu, dia mungkin tidak punya banyak waktu lagi untuk hidup. Jadi, mengapa dia datang ke sini?”
“Dia mungkin ada di sini untuk membalas dendam. Tapi sejujurnya, ada batas seberapa kejamnya seseorang…”
Saat Rokyu muncul dari gerbang seberang, para penonton di arena akhirnya mulai berbicara.
Wajar saja jika Kurumi, yang tidak diakui secara resmi sebagai keturunan langsung, diadili dengan keras.
Tidak masuk akal kalau ada yang mengira anak haram bisa mengalahkan bukan hanya satu orang, tetapi semua keturunan langsung sah dalam keluarga tersebut.
Para tetua di kursi penonton tentu saja berharap Kitsune Rokyu akan memenangkan pertandingan ini.
Kemudian…
“Kau sudah memastikan untuk memberi tahu Rokyu, kan?”
“Ya, saya sudah bilang jangan sentuh perut bagian bawah dan hanya patahkan beberapa anggota tubuh saja.”
“Bagus sekali. Kalau saja dia bisa melahirkan anak yang sehat, tidak akan terlalu buruk jika dia kehilangan satu atau dua kaki.”
Hosen, kepala keluarga, memberi isyarat kepada wasit di tengah arena untuk segera memulai pertandingan.
“…! Kalau begitu, pertandingan pertama untuk pemilihan kepala keluarga akan
sekarang mulai!”
Dengan ini, wasit segera mengumumkan dimulainya pertandingan.
“Kalau begitu, mari kita mulai pertandingannya!!”
Dengan teriakan wasit yang keras…
*Gedebuk.*
“?!”
“…?”
“Apa…”
Semua orang di arena bawah tanah, tanpa kecuali, melihatnya.
“Aku… kalah.”
Mereka semua melihat Kitsune Rokyu berlutut seolah mengakui kekalahan saat pertandingan dimulai.
“Kakak Rokyu… Kenapa?”
Tentu saja, orang yang paling terkejut melihat pemandangan ini adalah Sakura, yang mendukung calon yang sama sebagai kepala keluarga berikutnya.
Sebab, dalam pemilihan kepala keluarga, menyerah sebelum pertandingan dimulai merupakan tindakan yang hanya diperuntukkan bagi mereka yang mendukung calon yang didukungnya sebagai tanda kesetiaan.
Jika pertandingan melawan Saudara Katsuo, mungkin hasilnya akan berbeda.
Tapi sekarang, tindakan Kakak Rokyu secara efektif berarti bahwa ia telah mengalihkan kesetiaannya kepada Kurumi sebagai kepala keluarga berikutnya.
Dan karena Hosen, kepala keluarga, tidak mungkin tidak menyadari perjanjian antara Katsuo dan Rokyu…
“…Kamu di sana.”
“Baik, Tuanku.”
“Pastikan pertumpahan darah terjadi di rumah tangga Kitsune Rokyu karena kalah tanpa kesepakatan dalam pemilihan saat fajar.”
“Tuanku, maksud Anda…!”
“Ya.”
Hosen mendecak lidahnya karena kecewa dan memutuskan untuk menghukumnya dengan keras sesuai tradisi.
“Bantai semua orang di rumahnya, termasuk keluarga dan pembantunya, dan potong urat di semua anggota tubuh Rokyu, jadikan dia tidak lebih dari ‘daging’ yang hanya bisa menghasilkan keturunan.”