Bab 67 Penghancuran Pangkalan USFK?
“Aduh…!”
“Kapten! Anda baik-baik saja?!”
“Apakah itu Anda, Kapten Paul…? Pertama, angkat puing-puing ini.”
“Ya, Tuan! Dimengerti.”
Pangkalan USFK tidak berbeda dari biasanya.
Namun, tiba-tiba, disertai suara gemuruh yang dahsyat, tanah berguncang, dan ketika Talisman sadar, ia terkubur di bawah kantor komandan tempat ia duduk beberapa saat sebelumnya, di ambang kematian.
Dia nyaris diselamatkan oleh bawahan yang kompeten.
“Batuk, batuk!”
Talisman muncul dari reruntuhan, menopang, dan keluar dari gedung.
Dia hampir tidak punya waktu untuk merasa lega.
“…Sulit dipercaya.”
Markasnya, yang dipersenjatai dengan peralatan terkini, telah berubah menjadi reruntuhan dan runtuh total.
“Apakah itu gempa bumi…?”
“Tidak. Kalau begitu, tidak akan runtuh seperti ini.”
“Benar, tidak mungkin pangkalan militer AS akan runtuh hanya karena gempa bumi…”
Pangkalan itu dibangun dengan cermat untuk menahan gempa bumi dan dipersiapkan terhadap serangan Korea Utara.
Dirancang sedemikian rupa sehingga dapat mengerahkan tank tanpa hancur bahkan dalam jangkauan serangan unit rudal permukaan-ke-udara.
Tapi pangkalan seperti itu hancur dalam sekejap?
Hanya ada satu kemungkinan.
“Itu dia…!”
Monster yang sendirian memusnahkan enam divisi pasukan militer terkuat di dunia di Amerika Serikat.
Awalnya, ia seharusnya memusnahkan pangkalan USFK ini dalam serangan bertahap empat hari kemudian, monster yang seharusnya tidak pernah dibangkitkan.
“Mimpi Buruk California… ‘Alien Bess’ telah terbangun dengan sendirinya…!”
“Alien Bess? Bukankah itu monster tingkat bencana nasional di Amerika sejak dulu? Aku mendengarnya dari orang tuaku saat aku masih kecil.”
“Ya, monster itu telah bangkit kembali. Dan ia mengamuk di negeri kecil Korea ini, yang luasnya hanya seperempat dari California!”
Saat itu, monster itu telah menghancurkan sepersepuluh wilayah California hingga tidak dapat dihuni lagi.
Butuh waktu hampir 20 tahun untuk memulihkan kerusakan, dan sekarang hal ini mendatangkan malapetaka di Korea, yang lebih lemah dari AS dan lebih kecil dari satu negara Amerika?
Seluruh bangsa bisa lumpuh selama lebih dari satu abad.
Negara Korea yang maju dapat kembali menjadi negara terbelakang seperti 60 tahun lalu ketika Perang Korea berakhir.
“Kumpulkan semua kekuatan yang tersedia dan hentikan monster itu!”
“Ya, Tuan!”
“Pertama, tentukan lokasinya. Dan jangan menyerang dengan gegabah! Aku akan segera meminta dukungan dari Asosiasi Hunter dan unit militer di Korea. Dan…”
Dan.
Pelaku utama insiden ini.
Mike Dunn, anggota DPR AS.
Dia berencana untuk meminta dukungan darinya, salah satu dari tujuh pemburu tingkat kekuatan nasional di AS.
Jika dia menolak, dia akan mengancam akan merilis seluruh rekaman percakapan mereka ke media, bahkan jika itu berarti pemecatan tidak hormat.
Setelah bertugas di negara Asia kecil ini selama lebih dari 20 tahun, Talisman siap mati untuk melindungi tanah air keduanya di luar AS.
“Kapten. Saat ini, lima tank, 200 infanteri, dan 10 unit infanteri khusus siap bergerak.”
“Bagus. Kalau begitu, sampaikan ini pada mereka. Monster yang muncul di markas itu benar-benar! Sangat! Berbahaya, jadi hindari konflik dan amati dari kejauhan.”
“Baiklah, tentang itu, Kapten.”
“…?”
Kapten Paul, yang sedang menuliskan perintahnya, melanjutkan.
“Unit infanteri khusus telah mengepung monster itu…”
“A-apa?!”
Mendengar hal itu, wajah Talisman yang sudah pucat pun menjadi semakin pucat.
***
Infanteri Khusus AS.
Infanteri khusus merujuk pada posisi militer unik yang hanya ada di dunia .
Infanteri khusus adalah prajurit yang memiliki kemampuan khusus yang lebih unggul daripada prajurit lain.
Jika kekuatan prajurit infanteri biasa dianggap 1, infanteri khusus dapat mengerahkan setidaknya tingkat kekuatan 100, yang mewakili ‘manusia super.’
Dan meskipun kriterianya sedikit bervariasi berdasarkan negara, infanteri khusus AS mensyaratkan karier pemburu minimum, dan pangkatnya harus setidaknya tingkat B atau lebih tinggi.
“Pemimpin. Bukankah begitu?”
“Hmm, ya. Sepertinya begitu.”
Masing-masing dari mereka setara dengan keajaiban Asia, Sophia.
Apakah mereka setara atau melampaui kemampuan sepuluh prajurit infanteri khusus USFK, pelaku insiden ini, yang bersembunyi di bawah reruntuhan, baru saja muncul ke permukaan.
Menghadapi sosok cyborg yang mengerikan, perpaduan mesin dan monster, mereka tidak takut.
“Kami akan menangani ini.”
Sebaliknya, mereka mengeluarkan air liur saat mereka benar-benar bersiap untuk ‘perburuan’.
“Siapa yang ingin melakukan serangan pertama?”
“Prajurit Michael. Bolehkah saya memimpin?”
“Michael, apakah kamu percaya diri?”
“Ya, Tuan. Tentu saja.”
Dengan gambaran kasar tentang posisi musuh, pasukan infanteri khusus berkumpul kembali dan memilih anggota yang akan pertama kali melawan monster itu.
Prajurit Michael Dillain, seorang Afrika-Amerika dengan pedang Jepang di pinggangnya, mengangkat tangannya dengan antusias.
“Saya ingin menguji peralatan yang saya beli seharga $20.000 di Jepang.”
“Kamu adalah seorang pemburu peringkat A saat kamu bertugas di markas besar Asosiasi, kan?”
“Ya, Tuan. Saya bahkan berhasil mencapai tahap kandidat untuk pemburu tingkat kekuatan nasional tetapi tidak berhasil, jadi saya mendaftar.”
Dia datang mencari peluang baru.
Sersan Michela, sang pemimpin regu, menganggap ini menjanjikan dan berkata, seolah memberikan izin.
“Baiklah. Kalau begitu, silakan tunjukkan kemampuanmu.”
“Terima kasih, Tuan.”
“Kami akan menyelamatkanmu jika sepertinya kau akan mati.”
Mereka mengirim rekrutan yang bersemangat itu ke arah monster cyborg, yang telah berdiri diam sejak beberapa saat yang lalu.
Dengan pedang Jepang senilai $20.000 di tangan, Michael Dillain dengan percaya diri mendekati musuh, yang kini telah memperhatikannya.
“Wah…”
Pekerjaan pemburu miliknya adalah Saber Hunter, tipe pemburu yang berspesialisasi hanya dalam menebas dan memotong.
“Aku mau masuk.”
Ketika seorang Pemburu Pedang, yang dapat mengeluarkan isi perut ikan dengan batu tumpul, menghunus pedang sungguhan, ketajamannya tak terbayangkan.
Dengan tarikan pedangnya yang cepat, Prajurit Michael Dillain, yang telah mencapai pangkat pemburu A di markas besar Amerika, membidik perut monster cyborg itu seperti meteor hitam…
“…?!”
Dia seharusnya memotongnya dengan tepat.
“…Dentang?”
Prajurit Michael Dillain terkejut.
Akan tetapi, bukan karena serangannya tidak berpengaruh.
Ini adalah monster yang dianggap mampu memusnahkan seluruh pangkalan USFK.
Dia secara sukarela menjadi umpan meriam untuk mengukur kekuatannya.
Dia agak mengantisipasi bahwa serangannya mungkin akan diblokir.
Namun suara itu meletus saat bilah bajanya menyentuh kulit makhluk itu.
Bukan suara daging yang terkoyak atau organ yang tertusuk, melainkan suara logam yang beradu dengan logam.
“Apa yang sedang terjadi…”
Merasakan disonansi yang meresahkan, Michael Dillain langsung mundur.
Percikan!
Saat berikutnya, dia batuk darah dan pingsan tanpa sempat memikirkan fenomena misterius itu lebih jauh.
“…Hah?”
Dia segera melihat ke dadanya, di mana sebuah luka besar, seolah disayat oleh pisau yang sangat tajam, telah terbentuk.
Tetapi monster di hadapannya tidak melakukan gerakan apa pun, juga tidak memiliki cakar yang tajam.
Lalu apa yang menyebabkan luka ini?
“Kemampuan macam apa ini…? Bahkan dalam konfrontasi langsung, aku tidak bisa memahaminya…”
Dia perlu menyampaikan beberapa informasi kepada rekan-rekannya.
Menghadapi tipe monster yang belum pernah ditemuinya sebelumnya, kesadaran Michael mulai memudar bersama aliran darah.
Dan seolah ingin menghabisinya.
“Michael!!”
“Dasar monster! Singkirkan tangan kotormu dari bawahanku sekarang juga!”
Monster cyborg itu mencengkeram kepala Michael yang lemas dan mengangkatnya hingga sejajar dengan matanya.
Michael, dengan kakinya yang tidak menyentuh tanah, hampir tidak sadarkan diri.
Melihat hal itu, pasukan infanteri khusus yang tidak mampu menahannya, mengambil posisi tempur, siap menyerang monster itu dari segala sisi atas aba-aba Sersan Michela.
…Setidaknya itulah rencana mereka.
“PRIA…”
“?!”
“Monster itu…”
“Sedang berbicara?”
Monster yang mampu berbicara seperti manusia.
Mereka hanya membaca atau mendengar tentang makhluk seperti itu dari buku atau legenda.
Dihadapkan pada sejenis monster yang muncul dalam sejarah kuno, pasukan infanteri khusus terdiam sejenak karena terkejut.
Pada saat itu, monster cyborg itu berbicara lagi.
“M, A, N, I, S, G, E, N, T. K, I, L, L, I, N, G, I, S, A, W, A, S, T, E.”
“…Apa?”
“Apa yang dikatakannya?”
Schwick.
“…! Michael!”
“Prajurit Michael!”
Saat berikutnya, monster itu melepaskan kepala Michael, membiarkannya jatuh ke tanah.
“Di mana…ini? Siapa…aku?”
Sambil memegang kepalanya dengan jelas karena kesakitan, ia tampak berjuang sejenak.
“…! Aku merasakannya. Kehadiran yang penuh kebencian.”
Tiba-tiba, ia menoleh.
Arah yang dilihatnya adalah kawasan pusat kota Seoul yang ramai, bersinar terang bahkan di malam hari.
“Bunuh. Semua. Sampah.”
Dengan raungan yang dahsyat, monster cyborg itu mengguncang tanah sekali lagi dan kemudian…
“Tidak, berhenti!”
Mengabaikan tentara di dekatnya, ia melompat menuju kawasan ramai Hongdae di Seoul, didorong sepenuhnya oleh naluri.