Bab 28: Bagaimana Kalau Kita Sebut Ini Seri? (Jeda)
Mereka telah berlari cukup jauh sehingga Direktur Jin-ah Lee dan Sir Lancelot tidak terlihat lagi.
Pada saat itulah aku melepaskan transformasi monsterku dan kembali ke wujud manusia, memulai pencarianku terhadap monster muda itu.
“Hei! Kamu di mana?”
Saya pikir itu akan baik-baik saja karena kami hanya bertarung dalam jarak dekat.
Namun, pertempuran itu tidak terjadi di seberang lautan—pertempuran itu terjadi tepat di tengah kota. Betapa pun berhati-hatinya saya, akibat dari bentrokan dua entitas tingkat bencana nasional itu jauh melampaui ekspektasi saya.
Pemandangan Gangnam yang sunyi terasa seperti kota hantu.
Bahkan dinding luar gedung-gedung tinggi, jauh dari persimpangan, semua jendelanya pecah dan miring ke sudut yang aneh. Jalan aspal terbelah, mencapai cakrawala.
‘Saya bahkan tidak menyadarinya saat kita bertarung…’
Jelas sekarang bahwa menahan diri sejak awal adalah pilihan yang tepat.
Jika aku mengerahkan seluruh tenagaku untuk Karate Kyokushin sejak awal, bukan hanya monster muda yang tidak lolos dari Gangnam yang akan musnah, tetapi juga warga sipil yang bersembunyi di bawah tanah. Mereka akan hancur seperti panekuk.
“Ngomong-ngomong, kemana perginya?”
Tempat pertama yang aku tuju tak lain adalah rumahku sendiri.
Saya pikir monster muda itu, setelah melarikan diri, tidak akan punya tempat lain untuk kembali.
Rumahku adalah satu-satunya tempat berlindung yang dimilikinya… atau setidaknya itulah yang kupikirkan.
Tapi saya salah.
“…! Rumahku…”
Monster muda itu tidak ada di sana.
Tidak, sebelum itu, rumahku sudah tidak ada.
Ketika saya tiba di rumah keluarga tunggal itu, saya tercengang.
Terakhir kali aku melihatnya, hanya atap kamarku yang rusak. Sekarang, seluruh tempat itu hanya tumpukan puing, runtuh total.
Dan, itulah rumahku.
“S-Sophia?”
Aku menepis lamunanku dan mulai mencari Sophia, yang telah bertarung di sini.
Kecil kemungkinannya, tetapi tetap ada kemungkinan dia terkubur di bawahnya.
Monster yang saya hadapi adalah Ular Nasher tingkat B+.
Normalnya, dibutuhkan seorang Pemburu level A untuk memburu monster seperti itu, bukan seseorang dengan kaliber level B seperti Sophia.
“S-Sophia! Sophia!!”
Saya dengan panik menggali melalui rumah yang runtuh.
Tetapi seberapa keras pun aku berteriak, aku tidak mendengar suara Sophia.
Setiap kali aku menangis, kecemasanku bertambah, dan air mata mulai mengalir di pelupuk mataku karena memikirkan sesuatu yang tidak dapat diubah lagi mungkin telah terjadi.
‘Haruskah aku berubah menjadi monster dari awal?’
Kalau saja Sophia tahu aku monster bencana nasional, dia bisa berada dalam bahaya.
Dan jika identitasku terbongkar nantinya, dia bisa saja dicap sebagai pengkhianat bersamaku.
Itulah sebabnya aku tidak memberitahunya dan merahasiakannya.
Tapi kalau aku tahu kita akan berpisah seperti ini, aku akan… aku akan…!
“Sedih?”
“Ya…”
“Maaf?”
“Ya…”
“Jadi, apakah kamu agak… berharap kamu meninggalkan jejakmu padanya?”
“……”
…Aku benar karena merahasiakannya.
“Apa kabar?”
“…Kenapa kamu tidak menjawab di akhir?”
“Oppa! Oppa!”
“Ah, kamu juga aman!”
Aku segera berdiri, sambil menyeka air mataku yang memalukan.
Ketika aku menoleh ke belakang, di sanalah mereka—si monster muda dan Sophia, saling berpegangan tangan dengan cara yang anehnya harmonis.
“Shin-woo, kau benar. Ada inti seukuran bola cokelat di dalam Ular Nasher. Begitu aku membidiknya dan memotongnya, inti itu langsung menguap dalam sekejap.”
“Ah, benarkah?”
“Oppa! Aku sangat senang kau selamat!”
“Baiklah. Kamu baik-baik saja?”
“Ya! Aku baik-baik saja!”
Monster muda itu, merasa lega karena aku aman, langsung berlari ke pelukanku dan memelukku erat.
Entah kenapa, rasanya seperti ini rasanya membesarkan seorang anak perempuan, dan senyum pun tersungging di wajah saya.
Sementara itu.
“……”
“……”
Sophia memperhatikan kami dalam diam.
…Apakah dia sudah menyadari kalau aku adalah monster dari Jamsil?
Kalau dipikir-pikir, aneh sekali dia tidak menyadarinya lebih awal, terutama saat aku mengatakan padanya bahwa aku telah menangkap monster muda itu di jalan setelah ia melarikan diri dari fasilitas penelitian.
Aku telah meminta monster muda itu agar merahasiakan identitasku, tetapi tampaknya permintaanku itu sia-sia.
Pada saat itu.
“Oppa.”
Bisikan.
“…Apa?”
“Wanita manusia itu… kurasa dia curiga kau spesies yang sama denganku.”
“……Ya.”
Sekarang kami berbisik-bisik di depannya, dia punya banyak alasan untuk curiga.
Meneguk.
Mungkin saya tidak punya pilihan selain mengungkapkan kebenaran sekarang.
Aku memejamkan mataku, menimbang-nimbang apakah sebaiknya aku jujur, daripada terus menerus menahan tatapan tajam ini.
Tepat saat saya hendak berbicara.
“Saya tidak ingin mendengarnya.”
“…Apa?”
Sophia berbicara acuh tak acuh, matanya setengah terbuka dengan ekspresi bosan.
“Shin-woo, tentu saja aku tidak akan mendengarkan sampai kau sendiri yang mengatakannya.”
Apa ini?
Apakah dia… sedang merajuk?
Tetapi dia tidak tampak marah.
Lebih seperti dia sudah mengambil keputusan, mengangguk pada dirinya sendiri.
Lalu, dia menunjuk ke arah monster muda, yang masih menempel padaku.
“Ngomong-ngomong, apa yang akan kamu lakukan padanya?”
“Apa… tentang dia?”
“Dia tetaplah monster. Kau tidak serius berpikir untuk melepaskannya ke alam liar, kan?”
“T-Tentu saja tidak!”
Melepaskan monster muda ke alam liar? Itu akan memusnahkan semua babi hutan dan rusa di Korea Selatan.
Demi ekosistem, itu tidak mungkin.
Jadi, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah saya membesarkannya sendiri.
“Hei, kamu…”
“Tidak mungkin! Kau berencana untuk membesarkannya, bukan? Maaf, tapi orang biasa dilarang membesarkan monster. Di AS, kau akan dihukum mati dengan kursi listrik, di Jepang, kau akan dihukum mati dengan tiang gantungan, dan di Cina, kau akan dipotong hidup-hidup dengan kuda.”
Sebagai referensi, Korea Selatan tidak memiliki hukuman mati, jadi saya akan menghadapi hukuman penjara seumur hidup.
Menurut cerita rakyat, Prancis masih menggunakan guillotine.
“Oppa. Apakah itu berarti aku tidak bisa tinggal bersamamu lagi?”
“Yah, itu…”
Apakah sungguh tidak ada jalan?
Monster muda itu memelukku erat sekali sampai tulang rusukku terasa retak, air mata mengalir di matanya.
“Tapi aku bisa membesarkannya.”
“Hah?”
“…Apa?”
“Yah, aku seorang Pemburu Binatang, bukan?”
Pemburu Binatang adalah satu-satunya orang di dunia yang secara hukum diizinkan untuk membesarkan monster.
Dan kami punya Sophia, satu-satunya!
“Karena Shin-woo menginginkannya, aku akan membuat pengecualian dan membesarkannya.”
“…! T-Tidak! Aku milik Oppa!”
“Hmph. Kalau begitu dia milikku. Ngomong-ngomong, Shin-woo milikku.”
‘…?! B-Benarkah?’
“Ya, benar.”
“Seolah olah!”
Tampaknya mereka hendak bertengkar, namun anehnya hubungan mereka tumbuh dengan cara yang paling aneh.
“Hah…”
Saya tidak tahu apakah saya harus khawatir atau lega.
Tetap saja, karena semua orang aman, mungkin aku harus condong ke arah kelegaan.
Tepat saat aku sedang memikirkan itu.
“Ngomong-ngomong, sampai kapan kau akan terus memanggilnya ‘monster muda’?”
“Hah?”
“Sekarang dia sudah menjadi monster yang kukenal, dia butuh nama yang pantas, bukan?”
“Itu benar.”
“Sebuah… nama?”
Sophia memandang monster muda itu sambil tersenyum.
Rasanya seolah-olah ia telah menyiapkan nama itu sejak lama, hanya untuk saat seperti ini.
“Mulai sekarang, namamu adalah Lia!”
“L-Lia…?”
“Kenapa Lia?”
“Karena namaku Sophia! Jadi itu berasal dari namaku!”
Dan begitu saja, dia langsung memberi monster muda itu nama “Lia”.
***
Peringatan monster yang dikeluarkan untuk Yeongdeungpo dan Gangnam telah dicabut.
Setelah kejadian, personel kunci dari Asosiasi dikirim ke lokasi kejadian untuk melakukan pembersihan.
“Hah…”
Jin-ah Lee kembali ke gedung penelitian, tampak seolah-olah dia akan kehilangan akal karena kerugian yang diderita.
Alasannya datang ke sini jelas: untuk menghapus semua catatan kehamilan malaikat yang telah ia teliti secara diam-diam selama delapan tahun terakhir.
“Bagaimana aku bisa mengisi ulang monster tingkat bencana nasional sekarang…”
Dia sibuk mengambil berkas-berkas yang disembunyikannya di seluruh gedung penelitian dan membakarnya sendiri.
Namun saat dia mendesah atas hilangnya kekuatan yang sangat besar.
“…Hm.”
“Ih?!”
Dikalahkan oleh monster Jamsil, dikalahkan oleh Sir Lancelot.
Kondisi mentalnya kacau balau setelah dihancurkan oleh dua monster setingkat bencana nasional secara bersamaan.
Jadi, ketika dia mendengar suara asing di gedung penelitian, di mana dia pikir dia sendirian, Pemburu ini, yang seharusnya menjadi bagian dari elit negara, menjerit.
Itu sangat tidak pantas untuk statusnya. Dia segera mulai mengayunkan tinjunya dengan liar ke sekelilingnya.
“A-Apa-apaan ini?! A-Apa monster Jamsil mengikutiku ke sini?!”
Jin-ah meninju udara dengan panik, keringat dingin menetes di wajahnya. Dia tiba di tengah gedung penelitian, tempat suara itu berasal.
“…A-Sayang…?”
“……Apa.”
Bagian bawah tubuh malaikat yang terjatuh dari tabung reaksi akibat kelahiran monster muda.
Telah dibiarkan dalam keadaan itu sejak beberapa hari yang lalu.
Namun, dari rahim yang telah pecah sepenuhnya, terdengar suara samar namun jelas. Tangisan bayi.
“Tidak mungkin… Mungkinkah…?”
‘Itu benar-benar sebuah keajaiban.’
Meski tidak hadir secara fisik, Sir Lancelot, yang berbagi penglihatannya dengan Jin-ah, terdiam takjub.
Jin-ah buru-buru mencari sisa-sisa itu, tangannya berlumuran darah, dan memeluk sosok yang ditemukannya.
Bayi itu mungil dan berkulit putih, bahkan belum bisa membuka matanya, dan hanya menangis pelan.
***
Ruangan yang gelap dan rahasia.
Bukan di Korea Selatan, tapi di Jepang.
Ini adalah fasilitas bawah tanah tersembunyi milik Cabang Jepang Asosiasi Pemburu di Shibuya, Tokyo.
Di dalam ruangan remang-remang, di mana hanya ada satu lilin yang menerangi tikar tatami di tengahnya, duduk beberapa tokoh berpangkat tertinggi di Jepang—mereka yang cukup kuat untuk menganggap Pemburu peringkat A sebagai “umpan” belaka.
Saat ini hanya ada satu topik yang terlintas di bibir mereka.
“Baru-baru ini, Tiongkok dan Rusia telah meningkatkan tekanan terhadap kepulauan Jepang.”
“Dan Korea Utara telah menimbulkan kegaduhan di dekatnya, membuat keadaan semakin tegang! Perdana Menteri!”
Di tengah ruang tatami yang gelap, Perdana Menteri Jepang duduk di atas bantal.
Dia mendengarkan dengan serius keluhan orang-orang di sekitarnya, sambil menganggukkan kepalanya tanda setuju.
Lalu, sebuah suara berbicara.
“Kalau begitu, aku punya ide bagus. Bagaimana kalau begini?”
Di seberang Perdana Menteri, di balik layar laptop, seorang tokoh berkuasa tertawa keras dan membuka mulut untuk berbicara.
“Bagaimanapun, keluarga kita punya ‘putri’, bukan?”
“…Apa yang ingin kau lakukan, Tuan Kitsune?”
“Sederhana saja.”
Korea Utara, Rusia, dan Cina.
Jika ketiga negara berbahaya ini semuanya menargetkan Jepang, maka jawabannya adalah menjalin aliansi yang lebih kuat dengan negara lain di Asia yang juga menjadi sasaran mereka—Taiwan, Mongolia, India, atau, yang paling penting, tetangga terdekat mereka, Korea Selatan.
Dan Jepang juga memiliki sekutu yang kuat: militer AS, yang ditempatkan tepat di tanah mereka.
“Kami akan menunjukkan kepada dunia aliansi Jepang-AS-Korea yang lebih kuat.”
“Tapi… bukankah kita sudah menjalin aliansi erat dengan AS dan Korea? Seberapa dekat lagi kita bisa?”
“Oh, kita bisa lebih dekat lagi, Perdana Menteri! Kita bisa menjadi lebih dari sekadar teman—kita bisa menjadi seperti teman seumur hidup atau bahkan keluarga.”
“Bagaimana Anda mengusulkan untuk melakukan hal itu?”
Aliansi Jepang-AS-Korea sudah sangat erat hubungannya, bahkan melalui latihan militer dan pasukan pertahanan gabungan. Bagaimana mereka dapat mempererat hubungan itu lebih jauh lagi?
Saat Perdana Menteri merenungkan perjanjian macam apa yang mungkin terjadi, pintu geser ke ruang rahasia terbuka.
Sosok itu masuk, melangkah pelan ke dalam ruangan.
Mengenakan yukata merah rapi, rambut hitamnya yang panjang dan berkilau berkilau seperti obsidian.
Dia mengenakan penutup mata misterius di matanya, namun keanggunan dan kecantikannya terpancar.
“Ah…”
“A-Apa…!”
Semua orang, termasuk Perdana Menteri, begitu terpana oleh penampilannya hingga mereka hanya bisa menahan napas.
Kemudian.
“Kami akan mengirimnya sebagai ‘hadiah’ untuk Korea Selatan.”
Suara itu datang dari balik layar komputer.
“Untuk membangun hubungan yang lebih kuat antara Jepang dan Korea daripada sebelumnya.”
Bahkan saat ayahnya berbicara, wanita itu, putri kedua dari keluarga Kitsune—Putri Kurumi, yang dikenal di seluruh Jepang dan bahkan dunia—tetap diam. Diam seperti biasanya.