Episode ke 72
Anak Naga (1)
Segala sesuatunya berakhir pada sore hari.
Aku memasukkan tanganku ke saku dan berjalan keluar.
Cuaca dingin yang berangsur-angsur mereda membuatku berpikir bahwa musim semi sudah dekat.
“Fiuh…”
Itu benar-benar serangkaian peristiwa yang penuh badai.
Bagaimana saya harus mengatakannya?
Haruskah saya katakan skalanya menjadi terlalu besar?
‘Tiba-tiba seorang Pemimpin Guild, , dan … sungguh luar biasa.’
Ya, wajar saja kalau dipikir-pikir.
Mereka tidak menemukan kejanggalan atau tanda-tanda apa pun pada Meowi dan aku.
Setelah dipastikan benar, baru dilaporkan ke Asosiasi.
Sekarang, tidak ada seorang pun yang akan meragukan atau mengkritik kami.
Selain itu, saya mendengar berita singkat.
Pemimpin Guild bernama Noh Kyung-wan langsung diberhentikan beberapa jam kemudian.
‘Mereka bahkan mengatakan dia masuk penjara…’
Tampaknya ada banyak kegiatan mencurigakan yang dilakukannya di balik layar.
Itu semata-mata karena semua orang tetap diam, bersembunyi di balik identitas Pemimpin Serikat.
Itu wajar saja, karena tidak ada seorang pun yang tega meninggalkan orang yang terjatuh dan tak berdaya sendirian, terutama di tengah kerumunan hyena.
Saat aku keluar setelah pemeriksaan lainnya, Su Ok-bin, Ketua Serikat, tidak terlihat di mana pun.
Sebaliknya, ada pesan yang tertinggal.
―Ini adalah tanda ketulusan kecilku dalam masalah ini. Tentu saja, aku tidak bermaksud menutup mulutmu dengan ini…
*Silakan menantikannya~* ♡
Bukti ketulusan kecil itu adalah uang.
Tepat satu miliar won disetorkan ke rekening saya.
Saya menyerahkan 500 juta won kepada Meowi kita, yang bertekad untuk tidak menerimanya.
‘Ngomong-ngomong, apakah ini sudah berakhir?’
Tampaknya saya akhirnya bisa fokus sepenuhnya pada kehidupan Akademi saya.
Baru pada saat itulah pikiran seperti itu muncul di benakku.
Aku benar benar…
“…tak berdaya.”
“Oh? Kau ada di sini?”
Aku sedang mengatur suasana, sambil menatap langit malam.
Ju Na-young, memegang kaleng bir di tangannya, mendekat.
“Cuacanya agak panas, jadi aku keluar untuk jalan-jalan. Di mana dua lainnya?”
“Ma Hana tertidur sambil bergumam… dan Moon Bora… kau melihatnya tadi.”
Sekarang semuanya sudah berakhir, kami berkumpul untuk pesta minum.
Minum setelah acara seperti itu praktis menjadi tradisi.
Ah, kalau ada yang tidak terduga, itu adalah Moon Bora.
Moon Bora yang kukenal punya selera makan seperti anjing dan toleransinya sangat tinggi terhadap alkohol.
Tetapi dialah orang pertama yang pingsan.
―Moon Bora, berhenti minum.
―Maafkan aku. Tuan Yu Seha. Aku bodoh. Seorang idiot… Kenapa aku meragukanmu…? hiks… Tapi aku sudah berusaha sebaik mungkin. Kali ini… Aku mencoba memberikan saran yang akan membantu Tuan Yu Seha dan Nona Ma Hana sebisa mungkin. Profesor Peng Jin-ah juga… berusaha sebaik mungkin… uuurgh!
―Tidak, tidak apa-apa. Berhenti minum sekarang…
Berikutnya adalah Meowi kami.
―Meow~
―Meowi? Kau baik-baik saja?
―Meow, meow, meow~ meow ~
―Ya, ya, kau mengalami masa-masa sulit. Kau cukup khawatir, kan? Karena keadaan tiba-tiba menjadi serius.
―Meeeoooooowww!
―Benar, benar. Tidak ada lagi orang di sana yang mengganggu kita. Kau hanya perlu fokus pada kehidupan Akademimu sekarang.
―Meow~
“Yah, Yu Seha. Itu luar biasa… Bagiku, itu semua hanya ‘meong’ yang sama, tetapi kamu bisa menafsirkan apa artinya seperti seorang pria yang terampil?”
“Yah, kurasa itu karena kita sudah menghabiskan waktu bertahun-tahun bersama.”
“…Siapa pun akan mengira kalian sudah bersama selama beberapa tahun.”
Beberapa tahun…
Ya, bagi saya itu sudah lima tahun.
Pokoknya.
Aku tidak bermaksud begitu, tapi waktunya terasa tepat.
Ternyata sulit sekali untuk sendirian seperti ini.
“Ju Na-young.”
“Hah? Apa? Mau minum bir—”
“Terima kasih.”
Aku menundukkan kepalaku padanya dengan sudut 90 derajat.
Kemudian, Ju Na-young menggaruk pipinya karena malu.
“…A-ada apa denganmu tiba-tiba?”
“Saya tidak akan bisa menyelesaikan ini dengan baik jika saya sendiri yang menyelesaikannya, apa pun yang terjadi.”
Aku serius.
Tanpa pengaruh, dan tanpa kekuatan yang luar biasa, bisakah aku menjaga Meowi aman dari seseorang yang memiliki kedudukan tinggi seperti Noh Kyung-wan?
‘…Mustahil.’
Kekuasaan dan pengaruh…
Saya tidak berpengalaman dalam menggunakan kekuatan yang mengalir di dunia orang dewasa.
Saya bahkan tidak memiliki pengalaman seperti itu pada awalnya.
Tentu saja saya akan menolaknya beberapa kali, lalu menyerah, membiarkannya membusuk di dalam.
Semua ini mungkin terjadi berkat bantuan Ju Na-young dan semua orang lainnya.
“Kamu, seorang anggota klan senior, memberi tahu Pedang Naga Mir, memungkinkan penyelesaian ini dengan baik.”
“Ehei~ Di antara teman, tidak ada apa-apanya… ya? Tunggu sebentar, senior… anggota klan?”
Aku memiringkan kepalaku mendengar pertanyaan Ju Na-young.
“Karena kamu adalah anggota senior klan… kamu bisa berbicara dengan ‘Ketua Klan’, kan?”
Ju Na-young menatap kosong pertanyaanku.
Lalu dia mengangguk canggung.
“Uh, uh-huh. Y-ya… kau sudah mengetahuinya. Ya, aku bagian dari Dragon Sword Mir.”
“Seperti yang diharapkan dari Flame Dragon. Menjadi seorang kadet dan senior, bukan hanya anggota biasa… itu luar biasa.”
“J-Jangan sebutkan itu, hehe…”
Melihat Ju Na-young tersenyum malu, aku tersenyum getir.
Dan aku membuat tekad kecil.
‘…Aku harus menjadi lebih kuat.’
Bukan hanya dalam hal kekuatan fisik, tetapi juga dalam berbagai aspek.
Bahkan dengan bakat palsuku seperti [Eyes of Reversed Heaven] dan 5★, itu semua hanyalah potensi.
Untuk berurusan dengan kelompok yang terorganisasi, saya perlu membentuk kelompok saya sendiri.
Saya masih merasa bahwa saya masih harus menempuh jalan panjang sebagai seorang ‘pengawas’, dan perlahan mengangkat tangan saya.
Cheok.
Lalu, aku membelai lembut ubun-ubun kepala Ju Na-young yang kali ini telah berusaha sekuat tenaganya.
“…Y-Young-ah?!”
“Ah, maaf. Sudah jadi kebiasaan karena melakukannya pada Meowi.”
“T-tidak apa-apa.”
Saat aku buru-buru menarik tanganku, Ju Na-young entah bagaimana menunjukkan ekspresi sedikit kecewa.
“Minggu depan. Kau tahu pertarungan akan dimulai, kan?”
“…Ya.”
Aku mengangkat tanganku ke arah Ju Na-young.
“Sampai jumpa di garis akhir.”
“……”
“Sampai jumpa di garis akhir.”
Yu Seha tersenyum cerah dan mengulurkan tinjunya.
Dengan rasa syukur dan kepahitan, dia tersenyum cerah.
Ju Na-young merasakan jantungnya tergelitik sekali lagi saat menyaksikan adegan itu.
Namun kali ini, sensasi geli itu sedikit lebih kuat.
‘…Ah, sakit?’
Perasaan yang muncul seperti sedikit nyeri.
Ju Na-young merenung dalam-dalam lalu menyadari, ‘Ah!’ serunya.
‘Inilah yang dinamakan persahabatan!’
Dia pernah membaca tentang hal itu di sebuah buku.
Perasaan seperti hatinya terbakar.
Dia tidak begitu memahaminya saat membacanya…
Mengalaminya seperti ini, dia benar-benar merasa mengerti.
‘Jadi begitu.’
Baru pada saat itulah Ju Na-young dapat memecahkan semua keraguan yang dirasakannya terhadap Yu Seha selama ini.
Emosi unik yang menggelitik dan menggelegak yang muncul.
Setiap kali dia melihatnya, hawa panas meningkat, dan suatu perasaan tak terduga muncul.
Jika semua itu berarti persahabatan, dia bisa mengerti.
“…Ya! Sekadar informasi… Aku tidak akan bersikap lunak padamu.”
“Sebaliknya, itulah yang kuharapkan.”
Keduanya saling memandang dan tersenyum cerah.
Mereka saling beradu tinju, berjanji untuk bertemu di final.
Hari pertama minggu ketiga.
Semua peserta pelatihan dikelompokkan ke dalam tim yang beranggotakan tiga orang untuk pertandingan sparring.
Sejak hari pertama, lebih dari 20 tim akan terlibat dalam pertandingan untuk menentukan pemenang.
Tim yang menang akan maju dengan menghadapi tim pemenang lainnya.
Turnamen yang diselenggarakan dengan rapi dengan jelas membedakan pemenang dari yang kalah seiring berlalunya hari.
Tiga hari kemudian.
Pertandingan lain berlangsung hari ini.
“A-apa yang sebenarnya terjadi?!”
Seorang wanita berteriak dengan wajah terkejut.
Hong Ju-yeong, pemimpin tim [Macan Hitam] dan tidak terkalahkan selama tiga hari, tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.
Di arena.
Di luar pandangannya, seorang pria yang sangat tampan tengah melesat melewati arena dengan kelincahan luar biasa.
Identitasnya tidak lain adalah Yu Seha.
Hong Ju-yeong juga pernah mendengar tentangnya, salah satu tokoh yang akhir-akhir ini menjadi perbincangan hangat.
Faktanya, ketika Hong Ju-yeong melihatnya muncul di arena, dia tidak berpikir akan sulit untuk menang.
Betapapun hebatnya rumor itu, bagaimanapun juga, dia hanyalah seorang pria.
Mengingat perbedaan yang tak terbantahkan dalam jumlah total sihir karena jenis kelamin, dia pikir dia akan menang tanpa syarat.
Tapi apa hasilnya sekarang?
Sebelum ia menyadarinya, dua orang rekan setimnya yang andal telah tergeletak di tanah.
Kalau saja itu adalah [Snow Ice], setidaknya dia bisa menyelamatkan sebagian harga dirinya.
Namun keduanya dikalahkan oleh Yu Seha.
Dan itu pun, secara luar biasa, dalam duel langsung tanpa tipu daya apa pun.
“…!”
Segera setelah itu, saat melihat Yu Seha membungkuk, Hong Ju-yeong buru-buru mengangkat gitarnya.
Kelasnya adalah .
Di antara mereka, dia telah mengasah keterampilan [Rock Band] yang paling agresif.
‘Aku akan meledakkanmu dengan serangan sonik sebelum kau datang!’
Namun, pemikiran Hong Ju-yeong merupakan pepatah lama.
‘Setiap orang punya rencana sampai mereka dipukul di wajah.’ Pada akhirnya, rencananya hancur di depannya.
Astaga!
“Kyah!”
Tanpa bereaksi sedikit pun, Hong Ju-yeong terlempar keluar arena, terkena [Flowing Slash].
Gitar yang dipegangnya terpotong menjadi dua, dan dia pingsan.
Peng Jin-ah, yang sedang menonton, meniup peluit.
“Pertandingan selesai.”
Pemenangnya adalah tim Yu Seha.
“Seha~”
Saat pertandingan berakhir, Ma Hana berlari ke arah Yu Seha.
Yu Seha, dengan senyum yang dalam ke arahnya, merentangkan tangannya dan memeluknya.
“Kita menang, kita menang~”
“Ya, ya. Kerja bagus, Meowi kita!”
“Mehehehe…”
Klak, klak.
Mendengar suara langkah kaki mendekat, Yu Seha otomatis mengulurkan telapak tangannya.
“…Ada apa?”
“Bagaimana menurutmu? Ini tos.”
“…Apa kita benar-benar harus melakukannya? Kita akan menang juga.”
“Uh-huh, kalau begitu kamu tidak akan punya teman.”
“……”
Moon Bora, yang tadinya mengerutkan kening, dengan enggan mengulurkan tangannya.
Suara tos pun terdengar.
“Baiklah, kita sudah bekerja keras hari ini; ayo kita makan.”
“… nasi goreng?”
“Tentu saja, harus nasi goreng.”
“Ayo kita pergi.”
“Aku juga suka nasi goreng!”
Yu Seha tersenyum malu mendengar kata-kata mereka.
Untuk sesaat, merasakan kekuatan sihir yang kuat di luar arena, dia mengangkat pandangannya.
‘…Aku penasaran apakah dia baik-baik saja.’
Ju Na-young.
Sementara itu, pada saat yang sama tim Yu Seha sedang meraih kemenangan besar.
Dua tim lainnya juga terlibat dalam pertempuran sengit.
Tidak, mari kita hapus kata ‘pertempuran sengit’.
Itu pada dasarnya adalah serangan sepihak.
Suara mendesing!
Api.
Bagaikan lautan yang mengamuk, api yang berkobar membubung bagai bayangan.
Itu tidak membakar seluruh stadion.
Namun, seakan membuktikan bahwa masing-masing tembakan mengandung daya tembak yang dahsyat, lantai stadion bergelembung dan mendidih.
Api berwarna merah murni dengan semburat merah tua.
Di tengahnya ada seorang wanita dengan rambut merah yang terurai.
Itu Ju Na-young.
Anehnya, punggung Ju Na-young menunjukkan bentuk yang belum pernah ia tunjukkan kepada Yu Seha sebelumnya.
Kedua kaki dan lengan.
Punggung dan perut.
Dan sisik merah menutupinya dari dagu hingga pipinya.
Seperti sisik naga asli, mereka tersusun rapat, menunjukkan pertahanan yang tangguh.
Pada saat itu.
Kehadiran yang sulit dipahami menyebar, dan seseorang mengambil posisi di belakang Ju Na-young.
Dealer utama tim lawan adalah seorang wanita dari kelas .
Pedang kembar di tangannya berputar dengan cepat.
“N-Na-young, ini berbahaya!”
Pada saat itu, seorang wanita berambut biru berteriak.
Dia adalah anggota kelompok yang dibentuk bersama Ju Na-young, memegang perisai barbar dan pedang panjang yang diukir dengan gambar mistis.
Orang yang memainkan peran tank dalam kelompok itu, Ryu Da-rae.
Namun Ju Na-young tetap tidak bergerak.
Tak lama kemudian, alasannya pun terungkap.
Pukulan keras!
“Hah?!”
Sesuatu yang besar dan menyerupai tongkat meledak di sisi .
“Ekor AA…?!”
Ekor naga yang tebal, tertutup rapat oleh sisik merah.
Tidak jelas kapan ia tumbuh, tetapi ia tumbuh di sekitar punggung bawah Ju Na-young, bergerak dengan cekatan.
Meskipun tidak mengandung keahlian khusus apa pun, ia menjadi senjata yang sangat hebat dengan sendirinya.
Dalam sekejap, Ju Na-young yang telah mengalahkan , menarik kakinya ke belakang dan berlari cepat ke depan.
“Ju Na-young! Berbahaya jika sendirian!”
“Na-young!”
Dia tidak menghiraukan suara kedua rekan satu timnya.
Yang menjadi target Ju Na-young adalah sang pemimpin, seorang wanita yang memegang dua kapak.
Tanpa ragu, dia mengayunkan tinjunya ke arah lawan dengan cepat.
Keterampilan turunan dari [Combat], [Rapid Strike].
Enam bayangan sisa yang terbelah, mungkin karena levelnya yang tinggi, meledak ke arah wanita yang memegang kapak.
“Ugh, ugh! K-Kau wanita mengerikan!”
Sang pemimpin, wanita yang membawa kapak, berada di ambang kegilaan.
Hanya dalam beberapa menit sejak pertandingan dimulai, pendukung mereka tumbang, dan bandar utama tersingkir.
Dan semua ini adalah ulah Ju Na-young.
Dia datang sendirian dan menyebabkan semua ini.
Sekarang, hanya dia sendiri yang tersisa.
Kekalahan yang nyata, tetapi dia tidak berniat mundur.
Wanita yang memegang kapak yang menendang Ju Na-young dengan kakinya mengangkat senjatanya ke atas.
“[Pisau Kapak Pembakar]!”
Sebuah gerakan spesial yang menggunakan seluruh kekuatannya.
[Kapak], sebuah skill turunan, meledak dengan kekuatan untuk membelah tanah.
Kang!
“……?!”
Namun, Ju Na-Young memblokir serangan itu dengan memegang bilah kapak menggunakan satu tangan.
Ini tidak berarti tidak ada kerusakan.
Bilah kapak yang tertancap setengah itu masuk dengan maksud ingin memotong tangan Ju Na-young.
Wajah wanita kapak itu menjadi pucat karena perilaku bodoh itu.
“Yah, kamu gila…”
“……”
Bagaimanapun, Ju Na-young tidak melewatkan kesempatan ini.
Memusatkan sihir pada kedua lengan.
Api merah mulai menyala terang, mengancam akan mengubah lawan menjadi abu.
Ju Na-young, yang memiliki [Api Terbakar] tingkat [Langka] melilit tangannya, melakukan kekerasan tanpa pandang bulu pada wanita berkapak itu.
Peobeobeobeok!
“Kuakk!”
Pada akhirnya, hanya dalam waktu satu menit, wanita yang memegang kapak itu terjatuh, menandai berakhirnya pertandingan.
Profesor yang bertindak sebagai wasit meniup peluit terlambat.
“Per-Pertandingannya sudah berakhir!”
“Wah…”
Di samping Ju Na-young yang sedang mengatur napas, Ryu Da-rae berlari menghampiri dan membalut tangannya dengan perban.
Di sampingnya, anggota terakhir, Hwang Ki-beum, juga hadir.
“Na-young! Itu terlalu gegabah!”
“Ya, kita bisa melakukannya perlahan dalam formasi 3 lawan 3…”
“Ini lebih efisien.”
Ju Na-young menoleh dan menatap lurus ke depan.
Tidak ada seorang pun di sana.
Namun, tatapannya sudah tertuju pada seorang pria.
Pria yang mengulurkan tinjunya ke arahnya dan berkata, “Sampai jumpa di garis finis.”
‘…Saya tidak bisa kalah.’
Ini adalah penghormatannya untuk Yu Seha.
Dan percikan persaingan yang berebut posisi murid eksklusif.
Dia akan berusaha sebaik mungkin.
Dan dia akan menang.
…Yah, dia juga ingin mendengar Yu Seha berkata, ‘Wow, kamu hebat sekali! Aku tidak bisa mengalahkan .’
Pikiran Ju Na-young dipenuhi dengan pemikiran ini saja.
Sebelum dia menyadarinya, tujuannya telah berkembang dari sekadar mengambil posisi Peng Jin-ah menjadi juga menginginkan pengakuan dari Yu Seha.
Oleh karena itu, dia tidak menyadarinya.
Api yang berkobar hebat di dalam hatinya tidak semata-mata dipicu oleh daya saing semata.
Mereka juga disertai dengan emosi ‘keserakahan’, yang tersembunyi dalam bayang-bayang ‘ketidaksabaran’.
“……”
“……”
Sementara itu, Ryu Da-rae dan Hwang Ki-beum menatap Ju Na-young dengan ekspresi khawatir.
Dua hari kemudian.
Pertandingan semifinal.
“Meeeoooow!”
“Uhe~”
“Meeeoooow!”
“Uhe~”
Kakak!
Dua orang dengan perawakan yang sama-sama kecil.
Pada saat yang sama, mereka memiliki kesamaan, yaitu menjadi tanker yang terutama menggunakan perisai.
Ma Hana, dengan seringai konyol, memblokir serangan itu, berkeringat saat dia melihat lawannya.
‘Meeeeeow..’
Kuat.
Wanita ini.
Dari segi kemampuan bertahan, dia beberapa level lebih tinggi darinya.
Jiiiiing!
Ma Hana mencengkeram perisai di kedua tangannya erat-erat dan berteriak ke arah lawannya seolah-olah sedang melontarkan kata-kata.
“[Dorong Perisai]!”