Bab 144
“Pastikan untuk kembali lagi lain waktu!”
“Semoga perjalananmu aman, Putri.”
“Anda harus berhasil dalam ‘Tantangan Pemula.’”
“Semoga berkah Dewi Demeter membimbing para pahlawan kota kita di jalan mereka…!”
Saat kami meninggalkan Kota Pelabuhan Califa, banyak orang datang untuk mengantar kami.
“Terima kasih semuanya.”
“Saya pasti akan kembali.”
“…”
Putri Francia, Kyle, Fabian, dan bahkan Chelsea semuanya sangat tersentuh oleh reaksi orang banyak, dan melambaikan tangan dengan penuh semangat.
Bahkan Walikota Everdon pun ikut bergabung.
“Saya mendoakan kemenangan dan kebahagiaan bagi kalian semua dalam perjalanan kalian.”
Dengan senyum yang hangat, dia memberi kami berkat terakhirnya saat kami berangkat.
[Dulu semua itu milikku…]
Aku menggelengkan kepala melihat reaksi Airsya yang menatap penuh kerinduan ke arah kerumunan.
“Kenapa mereka harus jadi milikmu? Kalau kau mau bicara omong kosong, kenapa kau tidak kembali saja ke ‘Orb’?”
[Apa? Omong kosong? Tidak ada yang salah dengan apa yang kukatakan. Mereka semua seharusnya menjadi mangsaku. Kalau bukan karenamu…!]
Roh pencemburu Airsya menggerutu kesal, namun aku hanya menggelengkan kepala dan mengangkat tangan kananku.
[T-tunggu. Baiklah. Aku akan diam saja, asal jangan—Ugh!]
Setelah memperjelas siapa yang bertanggung jawab, saya beralih ke Putri Francia.
‘Dia ingin aku mengambil alih kendali perjalanan selanjutnya?’
Dia telah menjelaskan secara logis saat makan malam mengapa saya harus menjadi orang yang memimpin mulai sekarang.
– Kamon. Mungkin ini mengejutkan dari sudut pandangmu, tetapi kita benar-benar harus berhasil dalam ‘Tantangan Pemula.’ Kamu tahu lebih banyak tentang geografi, lokasi, dan rahasia keluarga Vade daripada siapa pun. Kamu sangat cocok untuk peran ini.
Tidak, sama sekali tidak.
Kamon Vade yang asli pasti tahu hal itu.
Bagaimanapun, saya Kang Hyunsoo.
Namun, permintaannya membuat satu hal sangat jelas bagi saya.
‘Sang Putri sudah tahu tujuan kita.’
Jika tidak, dia tidak akan secara terbuka meminta saya mengambil peran sebagai pemandu.
Dia pasti khawatir dan ragu-ragu, seperti yang lainnya, memperhatikan setiap gerak-gerikku dengan penuh perhatian.
Orang normal tidak akan bereaksi seperti itu kecuali mereka sudah siap atau sudah tahu apa yang sedang terjadi.
Namun, saya tidak bisa menolak permintaan Putri Francia tanpa alasan yang sah, jadi saya tidak punya pilihan selain mengikuti instruksinya.
‘Huh, bagaimana aku bisa berakhir dalam kekacauan ini… Tapi apa yang harus kulakukan sekarang? Aku benar-benar tidak tahu apa-apa.’
Saat aku sempat bertemu pandang dengan Putri Francia, dia tersenyum kecil dan mengangguk.
“Dari sini, mari kita biarkan Kamon yang memimpin.”
“Eh? Aku?”
“Ya, kamulah yang paling tahu jalannya, bukan?”
Aku menjawab Putri Francia dengan senyum ragu-ragu.
“Haha, baiklah… Baiklah.”
‘Sialan, bagaimana aku bisa keluar dari sini?’
Setelah merenung sejenak, saya memperhatikan tatapannya yang penuh percaya diri dan dengan enggan melangkah maju.
‘Saya tidak tahu lagi apa yang saya lakukan.’
Semua jalan mengarah ke suatu tempat, bukan? Selama kita terus bergerak maju, kita akan sampai di sana pada akhirnya, entah kita berputar balik atau tersesat. Aku akan memikirkannya nanti.
Karena saya tidak tahu ke mana kami menuju, saya hanya bisa terus maju tanpa arah.
* * *
Berapa hari yang telah berlalu?
Setelah meninggalkan Kota Pelabuhan Califa yang rasanya cukup lama, kami kini berada jauh di dalam hutan.
Gemerisik, gemerisik.
Saat saya berjalan melewati semak-semak, Kyle angkat bicara.
“Pasti lebih mudah jika ada orang yang tahu jalan yang harus ditempuh. Kendala yang dihadapi juga tampaknya lebih sedikit.”
Apa? Bagaimana itu…?
Bagiku, itu semua hanya jalan setapak di hutan.
Pada saat itu, Chelsea yang berjalan di sampingku mengangguk setuju.
“Kita telah membuang-buang waktu pada jalan memutar yang tidak perlu, tetapi sekarang kita akhirnya membuat kemajuan.”
Meskipun tak seorang pun berbicara langsung kepadaku, mereka semua menatapku dengan penuh kepercayaan dan keyakinan di mata mereka.
‘Sialan, berhenti menatapku seperti itu.’
Aku benar-benar tidak tahu ke mana aku akan pergi.
Saya hanya berjalan lurus ke depan!
Lalu tiba-tiba—
“Kamon, apakah kita menuju ke arah yang benar?”
Putri Francia, yang telah mendekat ke sampingku, berbisik dengan suara rendah.
“Ya?”
“Apakah ini benar-benar jalan yang benar?”
“…”
“Maksudku, saat aku memeriksa peta tadi, sepertinya kita seharusnya ke kiri, tapi jalan ini sepertinya membawa kita ke utara.”
Oh, jadi itu masih jalan yang benar, meski memutar.
“Saya tidak mengerti mengapa kita mengambil jalan ini.”
Saat dia terus bergumam dan bertanya padaku, aku mengangkat bahu dan menjawab singkat.
“Baiklah, mengapa kau tidak memimpin saja, Putri?”
“Apa? Apa yang kau katakan?”
“Sepertinya kau lebih tahu jalannya daripada aku. Mungkin sebaiknya kau yang memimpin.”
“Bukan itu yang kumaksud.”
Alisnya terangkat sedikit saat dia melotot ke arahku, dan dia mencoba melanjutkan.
“Kamon, kita sudah berjanji…”
“Oh, aku ingat. Aku mengingatnya dengan jelas, dan itulah mengapa aku melakukan ini.”
“Lalu kenapa? Jangan bilang kau…”
“…?”
“Apakah kau sengaja menyesatkan kami karena kami akan pergi ke keluarga Vade?”
“Putri.”
“Apa? Jangan menatapku seperti itu.”
Putri Francia mendengus dan memalingkan kepalanya dengan tajam.
‘Ada apa dengan dia?’
Kapankah aku pernah melotot padanya?
[Wanita itu memiliki kepribadian yang menyebalkan.]
‘Saya sepenuhnya setuju.’
[Oh, ini pertama kalinya kita sepakat pada sesuatu.]
Roh pencemburu Airsya berkibar kegirangan.
Aku lalu menoleh sedikit ke arah kiri jalan.
‘Haruskah saya mengambil jalan kiri sekarang?’
Tidak perlu memaksakan diri mengambil jalan memutar ketika saya seharusnya memandu.
Ya, jika aku mendapat kesempatan…
Merebut!
“Kamon. Tunggu sebentar.”
Genggaman tiba-tiba Putri Francia di bahuku membuatku berhenti dan berbalik menghadapnya.
“Ada apa sekarang?”
“Ssst, tunggu sebentar saja.”
Setelah berkata demikian, dia menutup matanya dan mulai bergumam pada dirinya sendiri.
Saya memperhatikan dia mengangguk dan bibirnya bergerak sedikit.
‘Ah, apakah dia berkomunikasi dengan rohnya?’
Masuk akal jika roh serigala raksasa itu tidak terlihat; dia pasti telah mengirimkannya terlebih dahulu.
Lalu, tanpa diduga-duga, Airsya mengajukan penawaran.
[Apakah Anda ingin saya menafsirkannya?]
‘Apa?’
[Apakah Anda ingin saya menafsirkan apa yang dikatakannya?]
‘Kau bisa mengerti itu?’
[Ahem, hei. Kau anggap aku apa? Akulah satu-satunya Roh Pencemburu Airsya. Itu mudah bagiku.]
Terhibur dengan sikap sombongnya, saya mengangguk sambil tersenyum.
‘Baiklah, mari kita dengarkan.’
[Hmm, dia diberi tahu bahwa sekelompok monster sedang berkumpul di sebelah barat. Itu mungkin ke arah yang dia katakan sebelumnya. Dia diberitahu untuk menghindari daerah itu. Hehe.]
Mendengarkan terjemahan Airsya yang mencibir, saya tak kuasa menahan diri untuk mengangkat sebelah alis.
‘Monster berkumpul di barat?’
Pada saat itu.
Kilatan!
Putri Francia tiba-tiba membuka matanya dengan ekspresi sedikit bingung dan tersenyum canggung.
“Baiklah, kalau begitu, akankah kita lanjutkan?”
Melihatnya seperti itu, aku tak dapat menahan senyum dan bertanya.
“Putri, menurutku kita harus mengambil jalan kiri.”
“Hah? Kenapa tiba-tiba? Kenapa?”
“Setelah mendengar saranmu, aku sadar tidak perlu membuang waktu untuk mengambil jalan memutar. Meskipun agak ‘berbahaya’, lebih baik terus maju…”
“T-tidak. Tidak. Kita jalan saja lurus sesuai rencana. Kamon, lagipula kau pemandunya.”
Dengan lambaian tangannya yang tergesa-gesa, dia segera setuju mengikuti petunjukku, senyumnya yang canggung mengkhianati pikirannya yang sebenarnya.
Aku tak dapat menahan tawa dalam hati sambil memiringkan kepalaku.
“Apa?”
“Maksudku, aku hanya bilang aku akan mengikuti petunjuk pemandu.”
“Kalau begitu, mari kita ke kiri. Tidak perlu memutar lagi…”
“Tidak, Kamon!”
Akhirnya, Putri Francia tidak dapat menahan diri dan berteriak.
Ledakan amarahnya yang tiba-tiba menarik perhatian orang lain di belakang kami.
Dengan rona sedikit malu merayapi telinganya, dia berbisik kepadaku.
“Maaf. Kamu pasti kesal karena aku terus ikut campur padahal aku tidak tahu apa-apa, kan?”
“Apa? Aku tidak mengerti apa yang kau…”
“Kudengar ada monster yang tampak seperti orc sedang berburu di sebelah barat. Jadi, mari kita pergi ke utara saja. Sepertinya daerah itu berbahaya.”
Melihatnya mengulang persis apa yang Airsya katakan tadi, aku tersenyum dalam hati.
“…”
Namun, tampaknya Putri Francia salah memahami reaksiku.
“Maafkan aku, Kamon. Aku tidak akan meragukan atau mengomelimu lagi. Lupakan saja apa yang kukatakan tadi.”
Dia tampak menyesal, dan aku berusaha keras menahan senyum yang hampir muncul saat aku menjawab.
“Baiklah. Ayo kita mulai lagi.”
[Kamu mirip denganku. Kamu menemukan kegembiraan dalam kemalangan orang lain, yang biasanya termasuk dalam ranah kecemburuan.]
‘Jika kau akan memulai omong kosong lagi…’
[Kamu tahu segalanya, tetapi tetap saja menyiksanya. Itu juga mirip dengan kesombongan. Dan mungkin juga kemarahan… Hiiik.]
Aku mengusap cincin itu lagi, membuatnya diam, lalu beralih ke yang lain.
“Ayo pergi. Jalan ini saja.”
Maka, kami melanjutkan perjalanan menuju keluarga Vade.
Saat kami terus berjalan menuju perkebunan keluarga Vade di barat, rasanya seperti sebuah keberuntungan tak terduga telah memasuki hidup saya.
“Mari kita ambil jalan kiri.”
Memilih percabangan kiri di persimpangan jalan tanpa banyak berpikir—
“…Kudengar ada anggota keluarga Vade yang berburu di sebelah kanan. Kurasa sekarang musim berburu.”
Kami tidak hanya menghindari orang-orang keluarga Vade—
“Kita harus pergi ke arah ini.”
“Lihat, jembatannya sudah putus.”
“Jika kita mengambil jalan lain, kita harus kembali ke sini. Kita menghemat waktu. Seperti yang diharapkan dari Kamon.”
Kami bahkan berhasil menghemat waktu.
“Kita sebaiknya menuju ke selatan melewati pegunungan daripada menyeberangi sungai.”
“Apakah benar-benar perlu untuk berputar-putar? Kita menyeberangi sungai saja di sini.”
Meskipun Fabian menentang saran saya—
“Apakah bimbingan Kamon pernah membawa kita ke jalan yang salah? Ayo kita pergi ke atas gunung saja.”
Putri Francia, yang entah bagaimana telah menjadi pendukung setia saya, membantu kami menuju ke selatan melintasi gunung.
Kemudian.
Gemuruh, tabrakan!
Guntur, kilat, dan hujan deras pun terjadi.
“Apakah itu sungai yang akan kita seberangi?”
“Ya, mungkin saja.”
Melihat sungai itu meluap dan mengamuk, semua orang menggelengkan kepala dan mengalihkan pandangan.
Kalau kami memilih jalan itu, kami pasti hanyut oleh arus.
“Seperti yang diharapkan dari Kamon.”
“Sebaiknya ikuti saran Kamon.”
Segala sesuatu yang saya putuskan tampaknya secara tidak sengaja berubah menjadi pilihan yang tepat.
Dan.
‘Apakah ini jalan yang benar?’
[Ada kelompok mencurigakan di sisi lain. Mereka tampak seperti bandit.]
Atas saran Airsya untuk mengambil jalan yang ditumbuhi tanaman liar daripada jalan yang sering dilalui—
“Ayo kita pergi ke arah ini.”
Saya pimpin rombongan itu menyusuri rute yang hampir tidak bisa disebut jalan setapak.
Beberapa dari mereka tampak tidak puas, tapi—
“Saya benar-benar merasakan ada beberapa orang di jalan yang lain. Mereka tampak seperti bandit.”
Interupsi tepat waktu dari Putri Francia meredakan segala keluhan.
‘Apakah karena kami berdua adalah penyihir roh sehingga kami sinkron?’
Sejak saya mulai menerima bantuan Airsya, Putri Francia dan saya telah bekerja sama dengan sangat baik.
Kemudian-
[Jangan bandingkan aku dengan sesuatu yang hina dan bodoh seperti itu!]
‘Rendah hati? Bodoh?’
Siapakah di dunia ini yang tega menyebut seorang putri kerajaan rendahan dan bodoh?
Meski begitu, aku mendapati diriku mengangguk setuju dengan Airsya.
‘Saya tidak yakin soal lowly, tapi jelas ada kebodohan di sana.’
Saya telah menyaksikan perjuangannya untuk sesuatu yang tidak akan pernah bisa dicapai.
Tampaknya Airsya dan saya lebih mirip dari yang saya duga sebelumnya.
Beri kami penilaian pada PEMBARUAN NOVEL