Malam itu terasa dingin untuk daerah tropis.
Angin bertiup dengan kencang, membuat suhu terasa lebih dingin.
Aku mengumpulkan beberapa daun besar, merapikannya, dan menghangatkannya di sekitar api unggun.
Setelah terasa hangat, aku menjatuhkan mereka di bahu Valkyrie.
Ini seharusnya lebih hangat dibandingkan hanya tidur dengan pakaian saja.
“Dari mana semua nyamuk ini datang…?”
Seolah-olah cuaca belum cukup menyebalkan, serangga penghisap darah itu berkerumun di sekitar.
Hama kecil ini adalah sarang penyakit.
Aku duduk di rakit, mengusir tamu yang tidak diinginkan yang mencoba menggigit Valkyrie.
“Grk.”
“Oh, kau di sini?”
Di atas semua itu, aku juga harus menghadapi monster-monster yang kadang muncul.
Rasanya seperti aku melakukan semuanya sendiri—memukul drum, meniup terompet, semua itu.
Aku kelelahan.
Jika rekan-rekanku yang sudah tiada melihatku sekarang, mungkin mereka akan menembakku di tempat.
Aku dengan diam-diam meminta maaf kepada mereka di dalam hati.
Dan demikianlah, aku bertahan di malam yang sepi, menunggu fajar menyingsing.
“Ah.”
Rasanya seperti aku sudah mencapai keadaan setengah tercerahkan.
“Aku akan mati.”
Bertugas selama dua malam berturut-turut rasanya seperti neraka.
Tapi aku tidak bisa tidur untuk saat ini.
Aku masih harus mengambil lebih banyak air, mencari makanan, dan masih banyak pekerjaan lain yang tersisa.
Saat matahari terbit, monster-monster itu menghilang.
Aku berdiri. Selama aku tidak terlalu jauh, seharusnya aku baik-baik saja bekerja sendirian.
Sebelum Valkyrie terbangun, aku menjelajahi pantai dan hutan.
Di sepanjang pantai, aku dengan mudah menemukan kerang dan rumput laut, dan di semak-semak, aku mengumpulkan beberapa tumbuhan obat yang aku kenali.
Ini tidak akan mengenyangkan perutku.
Tapi ini akan berguna untuk mengobati pilek.
[“Didihkan.”]
Aku mengambil batu yang cukup besar dan mengukirnya. Aku membuat tiga mangkuk dan mengeringkannya menggunakan mantra pengeringan.
Kemudian, aku meletakkan papan batu di atas api dan menaruh mangkuk di atasnya.
Sambil mengisi mangkuk dengan air tawar dan bahan-bahan, Valkyrie yang tidur mendengus saat dia duduk.
“Grrr…”
“Kau sudah bangun?”
“Tunggu, matahari sudah…”
Suara Valkyrie terdengar sedikit aneh.
Valkyrie melirik ke bawah, merengut.
Daun-daun dan mantel militer yang aku letakkan di bahunya terjatuh.
Dia mendorong pakaianku ke samping dan berbicara.
“Kenapa kau tidak membangunkanku?”
“Kau sakit.”
Aku berpura-pura batuk dan menunjuk padanya.
Wajahnya langsung membeku.
“Kau terlihat seperti mengalami demam. Apakah aku salah?”
“Tidak, aku baik-baik saja.”
“Baik-baik saja? Omong kosong. Kau panas semalaman.”
“Tidak masalah, hanya sedikit… batuk!”
Tiba-tiba, Valkyrie menutup mulutnya dengan tangan.
Matanya membesar karena terkejut.
Begitu batuk dimulai, itu menyebar seperti api, dan dia tidak bisa menghentikannya.
Sekarang sudah terlambat untuk berpura-pura semuanya baik-baik saja.
Aku menunggu dengan sabar sampai dia tenang.
“Huff, huff.”
“Lihat?”
Valkyrie memejamkan matanya.
Bahunya bergetar, wajahnya memerah, bibirnya bergetar, dan matanya cekung.
Dia jelas-jelas terlihat seperti seseorang yang butuh dirawat.
“Batuk, batuk!”
“Ini berantakan. Ayo, minum ini.”
Aku memberinya mangkuk kecil berisi teh yang sudah aku buat.
Tapi Valkyrie tidak langsung mengambilnya.
Dia tampak curiga dengan asal usul daun teh tersebut.
“Kau tidak berpikir aku menggunakan herba beracun, kan?”
“Hei.”
Itu sudah keterlaluan, menurutku.
Malam tadi berjalan tanpa masalah, dan bahkan kami sudah mencapai gencatan senjata.
Dia setidaknya bisa menghargai niat baikku, meskipun dia belum bisa mempercayaiku.
“Sigh.”
Aku menuangkan sedikit teh ke mulutku terlebih dahulu untuk membuktikan bahwa tidak ada yang aneh di dalamnya.
Aku bahkan menarik salah satu herba dari mangkuk untuk menunjukkan padanya.
“Ini adalah daun Peredi. Kau pasti pernah melihat ini di negaramu juga, kan?”
Hanya setelah itu Valkyrie mengambil mangkuk batu itu.
Awalnya, dia menyesap dengan ragu, tetapi segera dia mengangguk dan mulai meminum sisa teh perlahan.
Beberapa tetes mengalir ke dagunya.
“Kau sangat ceroboh. Ayo, makan ini juga.”
Aku mengangkat kerang dari air mendidih.
Setelah hati-hati membuka cangkangnya, aku menusukkan daging lembutnya dengan pisau dan menyodorkannya pada Valkyrie.
Tapi dia tidak mengambilnya lagi.
“Apa sekarang?”
Serius?
Aku bersusah payah mengumpulkan kerang ini karena baik untuk sistem imun, dan sekarang dia menolak?
Apa dia mengira ada yang tidak beres dengan mereka?
Atau mungkin dia mengira aku memberinya makanan busuk?
“Lengan ku akan copot jika seperti ini. Apa sekarang… Halo?”
Matanya setengah tertutup dan kepalanya bergoyang naik turun.
Dia benar-benar sudah tidak sadarkan diri.
Wow, serius.
Apakah aku harus memberi makan dia sendiri?
Aku mendekatkan kerang itu padanya.
Valkyrie sedikit membuka bibirnya.
Sruput, sruput.
Melihat dia makan seperti ini, pasti dia benar-benar tidak sehat.
Aku menggaruk belakang leherku.
Ini membuatku frustrasi.
Dari yang aku lihat, dia sudah sakit sejak kemarin.
Mungkin dia tidak ingin menunjukkan kelemahan, jadi dia berusaha menyembunyikannya.
“Semoga cepat sembuh. Semakin sedikit kau menderita, semakin sedikit aku juga harus menderita.”
Entah dia mengerti atau tidak, Valkyrie sedikit mengangguk.
Merasa frustrasi, aku mengeluarkan David dan menggulirkannya di tanganku.
“David, kapan aku akan diselamatkan?”
[“Aku tidak tahu.”]
“Apakah kau pikir membantu dia seperti ini akan meningkatkan peluangku untuk bertahan hidup?”
[“Itu akan.”]
“Jika Kerajaan Suci menemukan pulau ini lebih dulu, itu adalah masalah yang berbeda. Aku harus bersiap… Ya, ini adalah investasi.
Tidak peduli seberapa kuat sihir mereka, mereka tetap manusia.
Mereka setidaknya akan memperlakukanku sebagai tahanan, kan?”
[“Dengan usaha sebanyak ini, mereka tidak akan membunuhmu. Tapi kau mungkin akan menghabiskan sisa hidupmu sebagai tawanan mereka.”]
“Ugh.”
Menghabiskan sisa hidupku sebagai tawanan?
Aku lebih suka mati.
“Ngomong-ngomong, David, apakah kau pikir akan hujan sebentar lagi?”
[“Sudah saatnya.”]
Aku menengadah ke langit.
Warna awan tidak terlihat bagus.
Cuacanya lebih suram dibandingkan waktu yang sama kemarin.
Ini bukan sesuatu yang bisa dianggap remeh.
“Aku harus memperkuat tempat berlindung, kan?”
David setuju, dan aku mengangguk.
Valkyrie masih menatapku dengan tatapan dingin.
“Kenapa? Belum pernah lihat seseorang berbicara dengan batu sebelumnya?”
Valkyrie cepat-cepat menegakkan pandangannya.
Wajahnya sedikit memerah, tanda pasti demamnya meningkat.
Tugas-tugasku untuk sementara jelas: Pertama, cari makanan, lalu kumpulkan bahan untuk memperkuat tempat berlindung kami.
Aku mengambil batu biru yang tersisa dan berdiri.
“Kau mau kemana?”
“Ke hutan.”
“Apa?”
“Aku pergi ke sana. Jangan bergerak sembarangan dan tetap diam.”
Aku sudah melakukan pengintaian di hutan kemarin, jadi aku punya gambaran kasar tentang jalan masuk dan keluar.
Aku melangkah maju dengan hati-hati, memperhatikan potensi ancaman dari monster.
“David, makanan apa yang baik untuk pilek?”
[“Teh hangat atau mungkin daging kaya protein akan baik.”]
Gemerisik.
Saat itu, aku melihat seekor tupai berlari di semak-semak.
Bahkan di pulau kecil ini, ada hewan kecil.
Atau mungkin itu tidak aneh, mengingat ada juga ikan monster.
Aku melemparkan batu sambil melafalkan mantra.
[“Tusuk.”]
Sang tupai, merasakan bahaya, langsung melarikan diri. Aku gagal pada tembakan pertama, mengenai pohon sebagai gantinya.
Sulit untuk membidik dengan tepat karena ukurannya yang kecil.
Setelah beberapa usaha, aku akhirnya berhasil menangkapnya.
Sinar panas dari batu biru itu menembus tupai, dan tupai itu jatuh dengan suara mencicit.
“Phew.”
Tanpa sihir, ini akan jauh lebih sulit.
Ini sangat nyaman, aku tidak mengerti kenapa ini dilarang di Kerajaan Suci.
Dengan mangsaku dan beberapa cabang terjepit di bawah lenganku, aku kembali.
Aku juga mengambil beberapa batu permata di sepanjang jalan.
Ketika aku kembali ke tempat berlindung, Valkyrie tidak ada di mana-mana.
“…Dia pergi ke mana?”
Dia tidak ada di rakit atau di belakang batu-batu.
Ke mana dia menghilang?
Tidak ada api juga.
Apakah monster menyerang saat aku pergi dan membawa dia pergi?
Tidak, tidak ada tanda-tanda perlawanan.
“Hei, penyihir.”
Aku mendengar suara dari belakang.
Ketika aku berbalik, aku melihat Valkyrie.
Dia sedang perlahan berjalan menaiki tanjakan, memegang tombak dengan ikan yang tertancap di dalamnya di satu tangan dan keranjang yang terbuat dari cabang dan tali di tangan lainnya.
“Kemana saja kau?”
Dia menunjuk ke arah pantai.
“Ke pantai? Dalam kondisi seperti itu?”
“Aku bilang aku baik-baik saja, batuk, batuk.”
Wajahnya memerah saat dia batuk, dan dia terlihat seperti akan roboh.
Aku segera membuat dia duduk dan menambah kayu ke dalam api.
“Ugh.”
“Jika kau pilek, dekati api. Kau perlu menghangatkan diri agar cepat sembuh.”
Bagaimanapun aku mendesaknya, Valkyrie tetap menjaga jarak dari api.
Pada akhirnya, semua memasak menjadi tanggung jawabku.
Bukan aku berniat membuat pasien melakukannya juga.
Krek, krek.
Aku memanggang daging tanpa kulit dengan beberapa herba.
Aku tidak yakin bagaimana cara sepenuhnya menghilangkan bau dagingnya, tapi ini harus cukup untuk saat ini.
Saat daging dimasak, aku menatap ke api.
Tiba-tiba, aku teringat sesuatu yang selalu diucapkan Laksamana Dietz.
Dia selalu bilang aku terlalu sentimental.
“Hah.”
Sentimental?
Ini hanya aku yang tampak bodoh, merawatnya seperti orang bodoh.
“Sudah selesai. Kau bisa makan sekarang.”
“Hei.”
Aku membagikan sedikit daging dan membawanya padanya.
“Mau aku suapi seperti sebelumnya? Hmm?”
Valkyrie dengan enggan menggerakkan tangannya dan mulai makan.
Sementara itu, aku memanggang ikan yang dia tangkap.
Setelah menyelesaikan makan, aku mulai memperkuat tempat berlindung sebagai bentuk olahraga.
Prioritas pertama adalah membangun atap untuk melindungi kami dari hujan.
Aku menggeser rakit lebih dekat ke batu-batu dan menggunakan cabang-cabang yang telah aku kumpulkan sebagai balok penyangga, menciptakan kerangka berbentuk salib untuk atap.
Aku mengikat sambungan-sambungan dengan tali yang terbuat dari kulit kayu yang diputar.
Akhirnya, aku hati-hati meletakkan daun-daun besar di atas kerangka, memastikan tidak ada celah.
“Phew.”
Keterampilanku dari saat aku seorang prajurit masih berguna.
Aku menyerahkan Valkyrie secangkir teh Peredi dan berkata, “Jangan bercanda dan minum ini, lalu berbaring dan tidur.”
“Tapi—”
“Jangan membuatku mengulanginya.”
Valkyrie ragu sejenak, lalu menerima teh itu dan meminumnya.
Setelah melirik ke arahku, akhirnya dia berbaring di rakit.
Aku melepas mantel militarku dan melemparkannya ke dalam rakit. Tapi Valkyrie, merengut, berusaha melemparnya kembali padaku.
Dia melemparkan mantel itu, dan aku melompat untuk menangkapnya sebelum jatuh ke tanah, lalu melemparkannya kembali ke dalam rakit.
“Ah!”
“Tembakan tiga poin.”
Itu adalah momen bersejarah—persediaan Kerajaan Sihir menghantam kepala seorang ksatria naga Kerajaan Suci.
“Tutuplah dirimu dan tidur.”
Tidak ada jawaban.
Hanya suara gemerisik dari mantel tersebut.
Dan kali ini, mantel itu tidak terbang kembali.
—–—–