Hari ke-4 di Pulau
Insinyur dan aku mengumpulkan bahan baku seperti orang gila.
Kami menyeret gerobak jauh ke dalam hutan bambu, menebang batang-batang, dan mengumpulkan setiap batu yang bisa kami temukan.
Hari ke-5
Pengumpulan bahan terus berlanjut dari fajar hingga senja.
Terepas luar biasa, aku rubuh di atas tempat tidur begitu kami kembali dan langsung pingsan.
Ketika aku terbangun, Valkyrie dan Sang Saint sudah kembali.
Malam itu, aku menjaga jaga bersama Sang Saint.
Dia terus menatapku.
Ketika aku bertanya ada apa, dia tidak menjawab.
Mata-nya berkilau antara nuansa oranye dan pink.
Suasana membuatku tidak bisa mendesak lebih jauh.
Hari ke-6
Akhir pengumpulan bahan sudah terlihat. Untuk lebih amannya, kami mengumpulkan persediaan tambahan.
Malam itu, aku memeriksa kembali cetak biru kami.
Saat makan malam, aku mendengar Valkyrie dan Sang Saint mengeluh tentang ingin mandi.
Tidak ada aliran sungai yang cukup besar untuk mandi di dekat situ—atau setidaknya, kami belum menemukannya.
Aku menantikan reaksi mereka saat proyek kami selesai.
Hari ke-7
Konstruksi secara resmi dimulai.
Karena kami ingin menjadikannya kejutan bagi Valkyrie dan Sang Saint, kami merakitnya dalam bagian terpisah, memastikan agar tidak terlihat mencolok.
Hari ke-8
Kami terus merakit.
Bambu sudah disiapkan.
Berburu adalah kegagalan, jadi kami harus mengandalkan buah-buahan dan tanaman yang bisa dimakan.
Valkyrie terlihat merasa bersalah, tetapi aku meyakinkannya bahwa itu tidak masalah.
Malam itu, dia tidur lebih awal, mengatakan bahwa dia tidak merasa sehat.
Apa dia lemah?
Meskipun dia secara teknis adalah musuh, sulit tidak merasa sedikit khawatir.
Bukan berarti aku khawatir atau apa.
Hari ke-9
Kami mengganti kantong air Valkyrie dan Sang Saint dengan kantong bambu.
Kantong-kantong itu jauh lebih ringan dan nyaman dibawa dibandingkan kantong batu yang lama.
Mereka nampak senang dengan itu.
Mata Sang Saint berkilau kuning lembut.
Melihat reaksi mereka membuat semua usaha menjadi berharga.
Dan akhirnya, Hari ke-10.
Sebagian besar perakitan telah selesai.
Sekarang, kami hanya perlu menghubungkan semuanya.
Insinyur meletakkan bambu yang dibawanya dan mengeluarkan napas puas.
“Huff! Itu adalah latihan yang bagus!”
Lalu, tanpa peringatan, dia melepas atasannya.
Atasan yang terbuka di bahu.
Berwarna putih.
Membungkusnya dengan erat seperti perban.
Aku melepas bajuku sendiri dan melemparkannya ke tempat tidur.
Pekerjaan di depan agak berat, dan berkeringat adalah hal yang tak terhindarkan.
“Lemparkan itu padaku.”
Dia memberiku dua batang bambu.
Rencana kami adalah untuk menyambungkannya menjadi satu tabung panjang.
Bahan-bahannya: bambu, akar, getah pohon, dan tanah liat.
Menggunakan alat, aku mengebor lubang di ujung bambu, kemudian mengikatkan akar yang kuat melalui lubang-lubang itu untuk mengamankannya.
Tentu saja, ini menyisakan celah kecil, jadi kami menutupnya dengan getah dan tanah liat.
Tujuannya adalah untuk membuat sistem siphon.
“Berhasil! Air laut mengalir!”
Sejujurnya, aku tidak menyangka ini akan seefektif ini dibandingkan dengan tabung karet fleksibel, tetapi dengan sentuhan insinyur, air mengalir.
Itu berarti kami sudah 70% selesai.
Sekarang, kami hanya perlu menghubungkan sistem filtrasi yang sudah dibuat dan keran.
Ya. Sistem filtrasi air dan keran.
Itulah yang telah kami bangun.
“Membuat keran yang berfungsi di pulau yang tandus… Sekarang itu mengesankan.”
“Senior…”
Kami harus berpikir keras untuk ini.
Terutama sistem filtrasi itu.
Tujuan kami adalah agar air minum dan air untuk mencuci dapat diakses.
Strukturnya rumit, menggunakan hanya bahan alami—batu pemurni, pasir, kerikil, dan arang.
“Huff…”
Hampir selesai.
Sekarang, kami hanya perlu menyiapkan balok penopang dan menghubungkan sistem filtrasi serta keran.
Aku melirik langit—sudah sore.
“Mereka seharusnya segera datang.”
“Ayo cepat dan selesaikan.”
Aku memegang balok penopang sementara insinyur mengangkat perangkat tersebut.
Tapi—
“Huh? Ini tidak muat?”
Apa kami menghitung sesuatu yang salah?
***
Selama beberapa hari terakhir, Tiria tidak bisa berhenti memikirkan hal itu.
Apa pun yang dia lakukan, pikirannya terus melayang kembali.
Atmosfer aneh antara Mage dan Sersan Riyo—apa itu semua?
Tentu saja, mereka memiliki minat yang sama, tetapi… menghabiskan sepuluh hari penuh terjebak bersama tanpa satu momen pun terpisah?
Itu mencurigakan.
“…Tidak mungkin.”
Pikiran Tiria, yang dulunya dipenuhi dengan karya-karya fiksi sensual, mulai berputar dengan kecepatan penuh.
Begitu ilusi itu tertanam, ia mengembang seperti pohon ek kuno, mengaburkan logikanya.
Kepalanya terasa panas.
Mata-nya menjadi pink.
Dan perasaan itu.
Perasaan aneh yang bergetar di dadanya—
Sekedar memikirkan Riyo dan Mage yang semakin dekat membuat jantungnya berdebar cepat, seolah-olah otaknya sedang dibersihkan sepenuhnya.
Tiria berbalik kepada Rachael dan menggenggam lengan-nya.
“Mayor, kita perlu kembali lebih awal dari biasa hari ini.”
Rachael mengangkat alis.
“Kenapa?”
“Mage dan Sersan berkata mereka sedang mengerjakan hadiah kejutan. Apa kau tidak ingin melihatnya?”
“Kau mau pergi lebih awal dan mencuri lihat?”
Tiria mengangguk dengan ragu.
“Aku mengakui, aku penasaran dengan apa yang mereka kerjakan,” kata Rachael.
“Bukan? Bukan?”
“Tapi jika kita pergi terlalu cepat, bukankah itu akan merusak kejutan? Lebih baik datang tepat waktu daripada mengintip dan…”
Tiria hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak menepuk dahinya.
Bagaimana dia bisa sebodoh ini?
Dia tidak punya pilihan.
Dia harus lebih langsung.
“Sejujurnya, mage dan sersan akrab sekali, bukan? Kami hanya ingin tahu apa yang mereka lakukan saat kami tidak ada.”
“Oh.”
Barulah Rachael memahami niat Tiria.
Sebuah hubungan yang serius.
Tiria menyiratkan bahwa sersan mungkin sudah membentuk hubungan yang dalam, mungkin membebani dengan mage.
Jika sersan telah terlalu dekat dengan mage, ada risiko dia akan memprioritaskan perintah mage musuh di atas perintah Rachael atau Tiria, atasannya yang sebenarnya.
Seorang sekutu bisa berubah menjadi musuh.
Itu akan menjadi masalah serius.
Tiria menyarankan mereka untuk mengawasi mereka—bukan karena rasa ingin tahu pribadi, tetapi untuk alasan militer.
“Maaf. Aku tidak berpikir dengan jelas.”
“Ayo, kita pergi. Kita harus menyelinap tanpa tertangkap.”
Dan jadi, mereka berdua kembali ke pangkalan lebih awal dari biasanya.
“Angkat dengan benar!”
Dari balik batu besar, mereka bisa mendengar suara mendesak.
“Tidak bisakah kau mengangkatnya dengan benar? Seorang pria setidaknya harus memiliki kekuatan ini!”
“Aku sudah berusaha sekuat tenaga! Ugh, tetapi bisakah kita tidak istirahat? Aku sudah mencapai batas.”
“Apa, kau lelah? Tidak mungkin. Letnan Kolonel dan Mayor akan segera tiba.”
“Kami sudah melakukan ini sejak pagi tanpa berhenti. Seluruh tubuhku terasa sakit. Terutama punggungku—aku rasa itu akan patah.”
Pupil Tiria bergetar.
“Ugh, mari kita tukar posisi. Aku yang akan mengangkatnya. Hm, hm, hmm. Oke, apakah itu lebih baik?”
“Diam. Aku akan memasukkannya.”
“Ya, cepat.”
“Sial, ini benar-benar kaku. Ini tidak mudah dimasukkan.”
Rachael, yang tidak bisa mendengar suara mage, hanya menengok bingung.
Instead, she observed Tiria’s expression to deduce the situation.
Toh, ini pasti serius.
Tapi entah kenapa, dia tidak mengerti mengapa.
“Kau harus mendorongnya lebih dalam. Ugh, kau pandai dengan batu, tetapi buruk dalam hal ini, ya?”
“Ini tidak bisa lebih jauh.”
“Aku akan membantu. Nah, seperti ini…”
Suara gerutuan memenuhi telinga Tiria.
Napasan berat mengaburkan pikirannya, membuatnya sulit berpikir rasional.
Tatapannya beralih ke bagian lain dari area—di mana ada tempat tidur batu.
Bersebar di tanah adalah seragam sersan dan mage.
Pada saat itu, dia yakin.
Dia ingin langsung berlari keluar.
Dia ingin melangkah maju dan berteriak, “Apa yang kalian berdua lakukan?!”
Tapi dia tidak bisa membiarkan dirinya melakukannya.
M-Mereka…
Seorang manusia dan beastkin…
itu!
Saat Tiria ragu, Rachael mengintip dari balik batu.
Sersan dan mage… sedang memalu struktur kayu besar ke tanah.
“…Hah?”
Mata Rachael bertemu dengan mata pria itu.
“Oh.”
“Dari.”
Tiria, yang masih fokus pada suara di balik batu, mendengar seruan singkat itu dan perlahan mengangkat kepalanya, pipinya ditutupi tangannya.
“…Ah.”
Sebuah keheningan berat turun.
***
Dua Jam Kemudian
“Kami belum selesai…”
Insinyur menjatuhkan telinga dan ekornya.
Dia awalnya merencanakan ini sebagai kejutan.
Tetapi sekarang setelah mereka tertangkap sebelum menyelesaikannya, dia terlihat sangat putus asa.
“Jadi… kalian sedang membangun fasilitas pemurnian air?”
“Ya. Tunggu sedikit lagi.”
Namun, mereka harus menyelesaikan pekerjaan.
Untungnya, hanya bagian akhir yang tersisa, jadi tidak memakan waktu lama.
Sekitar dua jam kemudian, sistem filtrasi telah terpasang, dan keran kayu telah dipasang.
Creaaak, creak.
Saat pegangan kayu diputar, aliran air yang lambat mulai mengalir.
Disaring oleh batu pemurni dan sistem filtrasi ramah lingkungan, air bersih muncul.
“Oooooh!”
Seorang valkyrie mencicipi dan mengeluarkan napas puas.
“Jadi kami bisa minum dan mencuci di sini kapan saja sekarang?”
“Ya!”
“Ini… Ini luar biasa.”
Wajah valkyrie bersinar dengan senyuman anak-anak.
Insinyur dan aku bertukar pandang dan tertawa.
Ya, inilah yang benar-benar aku inginkan.
Aku tidak pernah ingin menggunakan batu sihir untuk membunuh orang.
Aku ingin menggunakannya untuk membuat hidup lebih mudah.
Memutar keran lebih jauh, aliran air yang kuat mengalir deras.
Karena ini langsung memurnikan air laut, kami tidak perlu khawatir tentang menggunakannya secara berlebihan.
Dengan ini, masalah air kami terpecahkan.
Tetapi—
“Gila, gila, gila…”
Thud, thud, thud.
Entah kenapa, Sang Saint sedang membenturkan kepalanya ke dinding.
—–—–