Malam setelah melarikan diri dari gua, Valkyrie mendekatiku sambil mengangkat peta dan sebuah dokumen tua.
Mengarahkan kepalanya, dia menunjuk pada garis-garis yang tertulis di dokumen tersebut.
“Apa, apakah aku tahu apa artinya?”
Aku mengangguk.
“Tentu saja, aku tahu. Ini ditulis dalam Huiyan.”
Huiyan – sebuah bahasa yang pernah disebut sebagai lidah iblis.
Aku tidak pernah membayangkan bahwa monster berbicara dalam Huiyan.
Sepertinya Valkyrie ingin memahami isi dokumen ini melalui diriku.
“Belajar sedikit bahasamu mungkin juga akan berguna.”
Ini adalah tanda yang baik.
Jika aku bisa belajar bahkan sedikit bahasa Ascalian melalui kesempatan ini, itu akan berguna jauh di masa depan.
Sejak hari itu, kami memutuskan untuk mencoba berkomunikasi dengan baik.
“Mari kita mulai dengan yang sederhana, seperti salam.”
Menghadap Valkyrie, aku perlahan dan jelas mengucapkan setiap suku kata.
“Halo.”
“…?”
“Ulangi setelahku. Halo.”
“Hel, lo?”
“Sekali lagi, halo?”
Aku menundukkan kepalaku saat mengucapkannya.
Di baik Negara Roh Kudus maupun Negara Sihir, membungkuk adalah isyarat salam yang umum.
Jika dia memiliki sedikit akal, Valkyrie pasti segera memahami makna frasa ini.
“Halo.”
“Hel, lo.”
“Itu dia. Halo?”
“Hel, lo?”
“Bagus.”
Seperti yang diharapkan, Valkyrie cepat menangkap ungkapan tersebut.
Pengucapannya sedikit salah, tetapi masih bisa dipahami, jadi aku memutuskan untuk membiarkannya.
“Sekarang, giliranmu untuk mengajarkanku.”
Dari situ, kami bertukar beberapa ekspresi dasar, termasuk salam sederhana.
“Satu, dua, tiga.”
“Satu, dua, tiga.”
“Ini, itu.”
“Ini, itu.”
“Kiri, kanan, depan, belakang.”
“Kiri, kanan, depan, belakang.”
“Timur, barat, selatan, utara.”
“Timur, barat, selatan, utara.”
“Makanan, air, rumah, monster.”
“Makanan, air, rumah, monster.”
“Selesai, kau bisa mendengarku? Bukankah angkatan udara payah?”
“Selesai. Aku hampir tidak bisa mendengarmu, tapi ya, bukankah angkatan udara payah?”
Beberapa hari berlalu dengan cara ini.
Aku menjadi bisa mengucapkan kata-kata dasar dalam bahasa Negara Roh Kudus.
Valkyrie juga mengalami kemajuan.
Tentu saja, masih ada jalan panjang yang sulit di depan kami.
Aku belum bisa dengan lancar mengatakan, “Bagaimana kalau pergi berburu pagi ini?” Jika ingin menyampaikan itu, aku hanya akan menunjuk ke luar gua dan berkata:
“Pagi, makanan?”
Lalu Valkyrie akan memahami, sebagian besar.
Bahkan jika dia tidak, kami memiliki gerakan dan gambar.
Setiap kesalahpahaman bisa diselesaikan dengan bahasa tubuh.
***
Pagi baru telah tiba.
Hal pertama yang aku lakukan setelah bangun adalah mengambil sebatang arang dan menandai dinding gua.
Menghitung tanda-tanda itu, ada tiga puluh dua.
Hari ini menandai hari ke-32 sejak aku terdampar di pulau ini.
Valkyrie meregangkan tubuhnya saat dia bangun, bentuknya yang ramping melengkung dengan anggun.
Mungkin udara cukup panas dan lembap selama malam, karena pakaian luarnya telah meluncur.
“Ahem.”
Meng-clear-kan tenggorokanku, aku memutar jari-jari.
Valkyrie terkejut dan segera mengambil jaket militer, mengancingnya tertutup.
“Selamat pagi.”
“S, selamat pagi.”
Pengucapannya yang belum diperbaiki membuatnya terdengar seperti pemula total.
Sejujurnya, itu lucu, tapi…
“Oh.”
Apa yang sedang aku pikirkan?
Kendalikan dirimu, Erich.
Dia adalah musuh.
Yang telah membunuh teman-temanku di akademi, orang-orang berharga bagiku.
“Hari ini. Makanan, air.”
Dia mengangguk.
“Paddle.”
“Paddle?”
Aku menunjuk ke perahu penyelamat dan menirukan gerakan mendayung.
Valkyrie, dengan ekspresi berpikir, mengangguk kecil sebagai tanda paham.
“Oh, benar. Jika kita memiliki perahu, kita juga butuh dayung.”
Kami berdua bangkit dari tempat kami.
Sejak mengalahkan sirene dan melarikan diri dari gua, cukup banyak waktu telah berlalu.
Kami mulai membagi tugas dengan tujuan bersama untuk melarikan diri dari pulau ini.
Valkyrie terutama menangani perburuan dan pengumpulan selama siang hari, kadang-kadang membantuku membuat alat.
Sementara itu, aku bekerja untuk memurnikan air menggunakan zeolit, merebus batu pemurni yang telah digunakan untuk mengekstrak garam tawar, membuat wadah untuk menyimpan makanan dan air, serta memasang perangkap.
Singkatnya, aku membuat apa pun yang bisa aku buat.
Valkyrie sangat terampil dalam memancing.
Melalui gerakannya, dia menyampaikan bahwa dia pernah tinggal di desa nelayan saat kecil, sering menggunakan tombak atau jaring saat memancing.
Hari ini adalah hari membuat dayung.
Setelah memeriksa perangkap, kami mengumpulkan kayu yang sesuai dan membentuknya dengan pisau.
Kayu dayung harus ringan namun kuat, dengan ujung yang lebar.
Sayangnya, tanpa kapak, kayu seperti itu sulit didapat.
Sebagai alternatif, aku memutuskan untuk menggabungkan dua potong kayu.
“Ini, ukir alur lurus di tengah tiang ini. Lalu, masukkan papan yang telah dipangkas di sini… Ini mungkin kasar, tapi berfungsi.”
“Wow! Kamu memiliki keterampilan, ya?”
Area datar tersebut sedikit sempit, tapi cukup baik.
Aku selalu menyesali tidak mengambil jurusan ganda, karena spesialisasiku tidak mencakup sihir berbasis tanaman.
Sial, seharusnya aku melakukannya.
Kami menghabiskan dua minggu lagi dengan cara ini.
Tujuan kami adalah pulau terdekat yang ditandai di peta.
Jika lebih banyak sumber daya dibandingkan di sini, kami akan menetap; jika tidak, kami akan kembali untuk berkumpul.
Setelah dua hari badai, cuaca sangat menyenangkan hari ini.
Tidak ada awan terlihat – sempurna untuk melarikan diri.
“Air.”
“Siap.”
“Makanan.”
“Cukup.”
“Periksa kondisi perahu penyelamat.”
“Tidak ada masalah.”
Menurut jurnal yang ditinggalkan oleh sirene, tidak mungkin untuk meninggalkan kepulauan ini dengan sederhana.
Ada konon penghalang misterius.
Tapi itu mungkin hanya jenis sihir yang lain.
Jika kami menemui penghalang semacam itu, kami akan mencoba untuk menerobosnya.
“Kita sudah punya dayung, kan?”
“Di sini, ambil.”
Aku dan Valkyrie masing-masing mengambil dayung dan naik ke perahu penyelamat.
Arahnya adalah barat, sama dengan jalur yang kami inginkan, membuat angin menguntungkan.
Seolah angin memberkati keberangkatan kami.
Ciprat.
Kami meluncurkan perahu penyelamat ke dalam air.
Hatiku bergetar dengan semangat.
Setelah sebulan penuh, aku akhirnya meninggalkan pulau ini.
Setelah makan dengan baik kemarin, aku merasa kuat dan siap.
Valkyrie dan aku mendayung secara bersamaan, mengerahkan semua kekuatan di setiap ayunan.
Tapi kemudian.
“Ugh…”
Apa itu?
“…Apakah kau mabuk laut?”
***
“Kolonel Tiria Carsten, selamat datang di kapal Phoenix.”
Kapten membungkuk dengan sempurna, epaletnya yang bertanda kolonel menarik perhatian Tiria.
Dia melambai dengan tangan secara acuh tak acuh dan menjawab.
“Kita sebanding. Tak perlu terlalu formal.”
“Tidak, Nona. Sebagai seorang penganut Roh Kudus, bagaimana aku berani memperlakukan seorang Saint sebagai setara?”
Saint.
Meskipun berat judul itu telah berkurang dibandingkan masa lalu, masih dihormati di Kerajaan Roh Kudus.
Mereka yang diakui sebagai saint melalui wahyu ilahi bisa menggunakan seni suci untuk menyembuhkan dan menghibur orang lain.
“Dua tahun yang lalu, putraku, yang seorang kesatria naga, meninggal dalam Pertempuran Teluk Revere. Berkat upacara pemakamanmu, Kolonel, aku merasa sangat berterima kasih. aku yakin dia pergi ke surga. Terima kasih.”
“Aku hanya melakukan apa yang harus aku lakukan.”
Tiria memberikan senyuman canggung, bertukar salam dengan kapten, dan kemudian melangkah ke dek bersama ajudan yang ditugaskan.
Saint adalah makhluk suci yang diberkati langsung oleh dewi, jadi meskipun bukan seorang jenderal, dia didampingi oleh seorang ajudan.
“Kolonel Carsten.”
Ajudan itu berbicara.
“Selama pertempuran di wilayah Tatankur, lima belas ribu dari kedua negara tewas atau terluka. Jiwa mereka pasti masih berkeliaran hingga sekarang.”
“Aku tahu. Kita seharusnya menenangkan jiwa-jiwa baik dari negara kita dan membantu mereka melanjutkan, dan mengusir roh jahat, bukan?”
“Ya.”
“Itu adalah tugas yang selalu aku lakukan. Tidak sulit.”
Saat Tiria berbicara, dia menyentuh matanya sendiri.
Di balik kelopak matanya yang gelap terdapat iris biru.
“Jadi, terima kasih…”
Saint mempertimbangkan kata-kata kapten.
“Apa?”
“Frasa yang seperti kutukan itu…”
“Oh, tidak. Aku hanya bertanya-tanya kapan kita akan mencapai area target.”
“Kami hampir sampai. Sebentar lagi kita akan tiba dalam satu jam.”
Seperti yang dikatakan ajudan, setelah berlayar sedikit lebih jauh, kabut tebal mulai berkumpul, dan suara-suara misterius bergema di dalamnya.
Aaaah!
Pada suara itu, yang hampir menyerupai jeritan, ajudan bertanya dengan terkejut.
“Apa suara itu?”
“Mereka adalah jiwa-jiwa yang tersesat, berkeliaran tanpa menyadari mereka telah mati, mencari keselamatan.”
“Seperti roh pendendam?”
“Tidak juga. Tapi ketika ada begitu banyak… kami tidak bisa mengabaikannya.”
Mata Tiria berubah menjadi putih saat dia cepat memilah di antara tentara dari Kerajaan Roh Kudus dan Kerajaan Sihir.
Dia melafalkan doa untuk mengantarkan jiwa-jiwa dari Kerajaan Roh Kudus ke surga terlebih dahulu, kemudian mengeluarkan Baculusnya untuk menghadapi setan dari Kerajaan Sihir.
“Ha… Andai saja mereka mati dengan tenang.”
Tiria tidak memiliki rasa suka terhadap Kerajaan Sihir.
Bukan hanya karena dia seorang rohaniawan.
Dalam hidup, mereka mengancamnya, dan dalam kematian, mereka kembali sebagai hantu yang menggerogoti jiwanya.
[“MANA, IZUM REIH MANA.”]
[“OUUUU.”]
Karena mereka adalah roh jahat, mereka berbicara dalam bahasa iblis, Huiyan.
Ini adalah bukti bahwa jiwa mereka telah diambil oleh setan setelah kematian mereka.
Dia bisa mengerti apa yang mereka katakan jika ingin.
Tapi tak ada kebutuhan untuk itu.
Mendengarkan kata-kata mereka hanya membuatnya merasa kotor.
“Dewa Penyembuhan, turunkan hukuman surgawi-Mu atas mereka.”
[“AAAAAAAAH!”]
Setelah mengusir tentara dari Kerajaan Sihir, Tiria meletakkan stafnya dan mengeluarkan desahan dalam.
Boom.
Tiba-tiba, langit gelap.
Awan tebal menghalangi matahari, dan ombak semakin kasar.
“Kolonel, seharusnya kembali ke dalam.”
“Tidak.”
Tiria mengambil Baculusnya kembali.
“Cuaca… tidak terlihat baik.”
Whoooosh!
Sehembusan angin panas menyapu pipinya.
Tiria menyentuh wajahnya, merasakan panas, dan melihat tangannya.
Darah mengotori ujung jarinya.
“Kolonel Carsten!”
Sesuatu tidak beres.
Kabut tebal menyelimuti seluruh kapal, menelan Phoenix.
Jarak pandang sangat buruk sehingga dia tidak lagi bisa mendengar suara ajudan.
Sebuah bayangan membayangi di atasnya.
Tiria melihat ke atas dan melihatnya.
Seekor ular raksasa bersisik jade dengan mata biru, muncul dari laut.
“Dewa yang murah hati…”
Mata Tiria berubah menjadi ungu.
***
Valkyrie dan aku terus mendayung tanpa lelah selama setengah hari.
Kami kelelahan, tapi kami tidak bisa menyerah.
Kabut muncul, sejenak menelan kami, dan kemudian, daratan muncul di depan.
Meskipun ada kecemasan sesaat, pandangan daratan membuat hatiku berdebar.
“Hei! Lihat itu! Ini pantai berpasir!”
Ini adalah pantai berpasir, berbeda dari apa pun di pulau yang telah kami tinggalkan.
Ini adalah pulau yang berbeda.
Pada akhirnya, kami berhasil mendarat tanpa insiden.
Krek.
Pasir di bawah sepatu botku berkerontang lembut saat aku melangkah ke dalamnya.
Hatiku berdebar saat aku mengikat perahu penyelamat pada batu terdekat, lalu roboh karena kelelahan.
Dan Valkyrie…
Dia juga tidak lebih baik.
“Hei, kau baik-baik saja?”
“Ugh…”
“Oh, tunggu sebentar.”
Aku mengambil sedikit air dari perahu penyelamat dan memberikannya kepada Valkyrie, menepuk belakangnya.
Butuh beberapa menit lagi sebelum dia mulai pulih.
“T-terima kasih. Aku merasa lebih baik sekarang.”
“Mari kita istirahat sebentar dan kemudian lihat-lihat. Kita perlu tahu kalau ada orang lain di sini.”
Dari kejauhan, pulau ini terlihat lebih besar daripada pulau sebelumnya.
Tidak ada tebing, tetapi beberapa pohon palem menyambut kami, dan di baliknya adalah hutan lebat.
“Kita harus mulai berjalan di sepanjang pantai. Mari lihat apakah kita bisa menemukan bangkai kapal atau sesuatu.”
Saat aku mendeskripsikan pemandangan sebuah kapal yang rusak di atas pasir, Valkyrie mengangguk.
Kami mengingat lokasi perahu penyelamat dan berjalan di sepanjang pantai.
Mungkin ada orang lain di sini—baik penduduk lokal atau terdampar.
[‘Jika ada penumpang terdampar, semoga mereka berasal dari Kerajaan Sihir.’]
David berkata.
[‘Meskipun, sejujurnya, aku tidak keberatan jika mereka berasal dari Kerajaan Roh Kudus juga.’]
Aku mengangguk.
Karena aku telah menjadi agak dekat dengan Valkyrie, menemui seorang prajurit Roh Kudus tidak akan menjadi masalah besar.
Aku bisa sekadar menyarankan kerja sama.
Kami semua terdampar—tidak perlu bertengkar.
Kecuali untuk satu hal.
Klerus militer adalah perkara lain.
Rohaniwan dikenal kaku dalam keyakinan mereka.
Mereka biasanya memiliki pangkat mayor atau lebih tinggi dan tidak akan mudah mendengarkan seorang perwira junior seperti Valkyrie.
Selain itu, beberapa klerus militer berpangkat tinggi juga berfungsi sebagai petugas politik dan memiliki hak hukuman mati atas penyihir.
Karena itu dianggap sebagai hak ilahi, bahkan jenderal pun tidak berani menantang mereka.
Untungnya, klerus semacam itu biasanya berada di ruang operasi, jarang berada di tempat seperti ini.
“Hei, di sana!”
“Apa?”
“Ada seseorang!”
Valkyrie menunjuk ke depan. Aku menyipitkan mata, mengharapkan melihat bangkai kapal, tetapi tidak ada perahu—hanya seorang wanita yang berbaring di pantai.
Kami bergegas mendekat.
Itu adalah seorang wanita dengan rambut perak.
Simbah Kerajaan Roh Kudus.
Dia adalah seorang prajurit.
Jubahnya, dimodifikasi agar mirip dengan pakaian biarawati, adalah seragam rohaniwan, dipakai oleh kapelan militer untuk membedakan mereka dari perwira lainnya.
Baru saja, wanita itu bergerak, merengek.
Dia masih hidup.
[‘Seorang kapelan militer yang asli.’]
“Oh, sial.”
Seperti kata pepatah, berbicaralah tentang harimau, dan ia muncul.
Sepertinya masa depan yang turbulen menanti kami.
—–—–