Hujan sudah berhenti, dan matahari mulai bersinar, jadi apa yang harus dilakukan Rachael sudah jelas.
Mencari makanan.
Rachael melirik pria yang terbaring dan kemudian bersiap untuk pergi.
“Tunggu sebentar.”
Saat itulah pria itu memanggilnya.
Dia berjuang untuk duduk dan mengambil sesuatu dari sudut gua, mengulurkannya kepadanya.
Itu adalah sebuah tombak kayu, dengan batu tajam yang diikatkan di ujungnya.
“Ini, ambil ini. Kau membutuhkannya.”
“Ya, aku hampir lupa hal yang paling penting.”
Rachael menerima tombak itu. Dia memeriksa ujungnya yang telah diasah dengan hati-hati.
Batu itu terisi penuh dengan Ekirel.
Rachael, yang biasanya merinding dengan pemikiran tentang mana, baik-baik saja dengan medium ini.
Semua komponen jahat telah disaring.
Lagipula, Ekirel bisa diubah menjadi kekuatan ilahi jika diperlukan.
“Kau cukup perhatian untuk seorang penyihir.”
Pria itu batuk dan tersenyum pahit.
Meskipun mereka adalah musuh, dia adalah orang yang tetap berada di sampingnya saat dia berada dalam kondisi terburuk.
Dia tidak bisa begitu saja menatapnya dengan marah.
Dengan memaksa tersenyum, Rachael mengangkat sudut mulutnya.
“Aku akan segera kembali.”
Rachael meninggalkan gua.
Seperti yang diharapkan, tidak ada monster yang terlihat.
Cuaca sejuk, dan matahari belum mencapai puncaknya.
Tidak terlalu panas dan tidak terlalu dingin.
Sudah berapa lama sejak semuanya terasa senyaman ini?
Tentu saja, itu tidak sepenuhnya menyenangkan.
Dia sudah tidak mandi selama seminggu, dan perasaan tercekik itu masih tersisa.
Rachael mencium lengan bajunya.
“…Ah.”
Itu adalah aroma pria itu.
Setelah berpelukan dengan penyihir untuk bertahan dari dingin, mereka telah menghabiskan hampir 70 jam dengan kulit mereka bersentuhan, keduanya hampir telanjang saat mengeringkan pakaian.
Wajah Rachael memerah.
Apakah dia masih belum sembuh dari penyakitnya?
Dia mengusir pikiran-pikiran mengganggu itu.
Perutnya keroncongan.
Sudah tiga hari sejak dia makan apa pun selain air.
Pertama, dia perlu berburu.
Saat itu, seekor hewan pengerat berlari cepat di semak-semak.
Rachael memperkuat tubuhnya dengan kekuatan ilahi dan mengambil langkah maju.
“Ugh…”
Tubuhnya terasa sakit seolah-olah ditusuk oleh jarum.
Wajahnya terbakar, dan kepalanya berputar.
Meski begitu, tulangnya terasa dingin.
Dia merasa panas dan dingin sekaligus.
Tentu saja, itu demam.
Sudah berapa lama sejak dia merasa semenyakitkan ini?
Obat-obatan sekarang begitu maju sehingga dia tidak ingat kapan terakhir kali penyakit ringan membuatnya merasa seburuk ini.
“David, jika aku mati, kuburkan aku di gunung batu.”
[‘Kau tidak akan mati karena ini.’]
“Kalau begitu, temukan cara agar aku merasa lebih baik. Batuk, batuk!”
[‘Kau harus menjaga tubuhmu tetap hangat.’]
Dia telah meminum air rebusan, meskipun hanya air hujan.
Tapi itu tidak cukup.
Dia membuat beberapa batu bercahaya dan mengatur mereka di sekitar tempat tidurnya.
Setelah menyesuaikan kekuatan dan suhu dengan sihir sederhana, dia berbaring ketika terasa pas.
“Ahh…”
Hangat dan nyaman.
Dia merasa seperti tanaman di rumah kaca.
“Batu, berikan aku kekuatan.”
[‘Aku sudah memberikannya.’]
“Itu belum cukup. Jika aku punya gunung batu bercahaya, aku akan menutupi diriku dengan mereka seperti selimut.”
[‘Bukankah itu akan tidak nyaman?’]
“Tidak, tidak akan. Aku bahkan tidur di tempat tidur batu.”
[‘Bukankah itu kebiasaan orang binatang?’]
“Aku tidak suka orang binatang, tetapi aku akui, tempat tidur batu itu hebat. Oh, dan lantai yang hangat juga.”
Begitu dia mendalami percakapan dengan David, langkah kaki terdengar dari pintu gua, menghalangi pandangannya.
Itu adalah Valkyrie, yang membawa keranjang dan tombak.
Mata kami bertemu.
“Oh, kau kembali.”
“Ini gila.”
“Jika kau membawa makanan, cepat masak. Aku akan mati kelaparan.”
Valkyrie menghela napas dan meletakkan keranjang itu.
Aku duduk, memegangi kepalaku yang berdenyut, dan batu-batu yang menumpuk di atas diriku jatuh.
Aku memeriksa apa yang dia buru.
Seekor tupai, sesuatu yang terlihat seperti kelinci, dan beberapa ikan.
“Tidak buruk. Ini adalah makanan yang mengenyangkan bagi seseorang yang belum makan selama tiga hari.”
Tidak peduli seberapa lapar aku, aku tidak bisa makan daging mentah.
Daging itu harus dimasak.
Aku meningkatkan panas batu bercahaya ke maksimum.
Lalu, aku mengumpulkan jamur kering dan ranting yang berserakan di dalam gua untuk membuat api di pintu masuk.
Sementara itu, Valkyrie mengupas hewan-hewan itu.
“Bagaimana perasaanmu? Apakah semuanya baik-baik saja?”
“Hah, apinya sudah siap.”
“T-Tolong jangan salah paham. Aku sebenarnya tidak peduli tentang kesehatanmu. Aku hanya bertanya karena aku perlu kau tetap hidup demi diriku sendiri.”
“Aku tidak mengerti satu kata pun yang kau katakan. Ayo ke sini.”
“Hah?”
“Kenapa kau berdiri di sana dengan tatapan kosong itu? Kau seharusnya memanggang daging untuk orang yang sakit, bukan?”
Aku mengisyaratkan Valkyrie untuk mendekat.
“Ugh…”
Dia menggelengkan kepala.
Oh, benar?
“Hei, aku memasak untukmu ketika kau sakit. Kau harus membalas budi. Kau tahu betapa menjengkelkan dan melelahkannya memanggang daging?”
“Tapi aku benar-benar tidak ingin berada dekat api.”
“Ayo ke sini.”
Valkyrie melangkah mundur.
Apa-apaan ini?
Apa dia juga tidak lapar?
Apa dia berharap aku menyiapkan meja hanya karena dia yang berburu?
Atau mungkin dia sudah makan sesuatu?
Hah?
Sekarang setelah kupikir-pikir, aku mulai merasa kesal.
Berpikir selama beberapa detik
“Tidak, baru beberapa hari yang lalu, aku melakukan segalanya untukmu. Aku merawatmu, mengusir monster-monster, dan bahkan menyiapkan semua makanan. Sekarang gilirannya untuk melakukan itu! Apakah tidak adil memperlakukanku seperti ini?”
“T-Tidak mungkin. Aku benar-benar tidak bisa berdiri di depan api unggun, bahkan jika kau membunuhku!”
Valkyrie menggelengkan kepala lebih kuat, terjebak dalam pikirannya.
“Hah.”
Pada akhirnya, memasak makanan sekali lagi menjadi tanggung jawabku.
Seperti biasa, aku menatap api, membolak-balik tusuk sate, menyebabkan keringat dingin mengucur seperti hujan.
Ketika aku melihat kembali, Valkyrie duduk dengan anggun sedikit jauh.
Bertentangan dengan harapanku bahwa dia akan memiliki ekspresi berani, dia tampak menyesal.
Ini sedikit bisa ditoleransi karena wajah aslinya.
Pasti ada cerita di baliknya.
“Ayo.”
“Kau pasti lapar.”
“Berburu sepanjang hari pasti membuatmu lapar. Kau makan dulu.”
“Silakan makan dulu.”
“Makan dulu. Jika kau makan, aku akan makan tepat setelah itu.”
Tentu saja, ini adalah tindakan yang sudah diperhitungkan.
Aku juga sangat lapar seperti dia.
Aku menelan air liur yang mengumpul di mulutku.
Ya, bertahanlah, Erich.
Mengisi perut itu butuh waktu sebentar, tetapi kebaikan bertahan seumur hidup.
“…Terima kasih.”
Valkyrie mengambil daging dan menggigitnya.
Awalnya, dia mengunyah perlahan, tetapi segera dia melepas topengnya dan mulai makan dengan cepat.
Melihatnya, aku langsung menyantap bagian belakang kaki kelinci.
“Wow.”
Serius, ini tidak bisa dipercaya.
Rasanya sangat enak.
Kering, tidak dibumbui, dan bahkan memiliki aroma liar, tetapi tidak bisa se-enak ini.
Makan nasi dan daging—ketika dilindungi oleh peradaban, aku pikir itu bukan hal besar.
Saat makan makanan improvisasi, aku pikir bahkan orang brengsek pun tidak akan makan ini.
Tapi melihat kembali, itu tidak benar.
Makan nasi dan daging—apa ini?
Aku hampir menangis.
“Ugh.”
Valkyrie benar-benar terisak.
Aku berpura-pura tidak menyadarinya.
Aku menyadari betapa rapuhnya manusia, bagaimana kita menjadi lemah karena hal-hal sepele dan tidak bisa menahan diri untuk menangis atas masalah yang tidak signifikan.
Semua makanan berlimpah itu habis sekejap.
Aku sudah kenyang.
Tapi aku masih harus membawa makanan besok.
Aku tidak bisa yakin akan selalu seberuntung ini.
Hujan lebat dalam jangka waktu lama bisa menjebak kami di dalam, atau bahkan di hari-hari baik, kami bisa gagal berburu kapan saja.
Semua.
“Batuk, hei.”
Aku menarik napas dalam-dalam dan berbicara kepada Valkyrie.
“Ketika aku merasa lebih baik, ayo kita mencari perahu penyelamat. Kita akan menariknya ke sini, bersiap-siap dengan baik, dan kemudian melarikan diri.”
Apakah melarikan diri ke Kerajaan Suci atau Kerajaan Sihir—aku bahkan tidak menyebut yang terakhir.
Dalam kondisi kami saat ini, itu adalah kemewahan.
Sudah hampir dua minggu sejak kami terdampar di pulau tak berpenghuni yang dipenuhi monster.
Berkat Valkyrie yang selalu membawa makanan untuk kami minggu lalu, kami tidak memiliki masalah makanan.
Selama dua hari, hujan terus-menerus, dan kami terjebak di gua sepanjang hari.
Pada hari-hari itu, kami mengonsumsi ikan yang disimpan dan tidur sepanjang hari untuk menghemat energi.
Tentu saja, aku juga memeluknya untuk tidur saat diperlukan.
Itu benar-benar tidak bisa dihindari.
Gua itu ternyata cukup dingin.
“Baiklah. Saatnya kita harus bergerak.”
Aku memeriksa batu-batu sihir yang telah aku buat saat beristirahat.
“Ruang Kesucian, Batu Payung, Batu Putih Murni, Batu Gamyeong—”
Kecuali untuk Ruang Kesucian, semuanya menghabiskan banyak mana.
Itu memerlukan keterampilan yang cukup besar, tetapi aku berhasil membuatnya entah bagaimana.
Bahkan jika situasi itu terjadi, kami seharusnya bisa menanganinya sekarang.
“Apakah kau sudah siap?”
“Ya, ayo pergi.”
Ketika matahari tinggi di langit, kami berangkat ke pantai tempat kami pertama kali bertemu.
Menurut Valkyrie, masih ada beberapa monster yang berkeliaran di siang hari, itulah sebabnya kami tidak bisa mengambil perahu penyelamat.
Tujuan kami sederhana.
Fokuskan kekuatan tembakan kami untuk mengalahkan makhluk-makhluk itu dalam waktu singkat dan kemudian membawa perahu penyelamat kembali ke gua.
“Lihat di sana.”
“Benar-benar ada.”
Meskipun sudah siang, beberapa monster berkeliaran dekat perahu penyelamat.
Kami mengamati gerakan mereka sejenak.
Ketika satu kembali ke laut, yang lain akan muncul dan menunggu.
“Sesuatu… apakah mereka tidak tampak waspada?”
“Mereka tampaknya memiliki sedikit kecerdasan.”
“Ayo masuk dengan hati-hati.”
Aku melambaikan sinyal, dan Valkyrie melafalkan doa.
Karena kami tidak bisa berkomunikasi secara verbal, kami terhubung melalui sinyal tangan.
Gerakan seperti “Ayo” dan “Tunggu” distandarisasi, mirip dengan yang digunakan di militer, sebelum kami memutuskan untuk bergerak.
Valkyrie setuju untuk menjadi pengatur langkah sementara aku tetap di belakang.
Whoosh.
Batu sihir menyerang masuk ke mode standby.
“Gerak.”
Aku memberi sinyal, dan Valkyrie berlari maju.
Dia dengan cepat membongkar tutup helm pejalan kaki di sepanjang jalan lurus menuju perahu penyelamat.
Di sampingnya, monster mirip gurita, ‘Penyembur,’ mencoba menembakkan tinta.
Saat itu, aku melepaskan Ruang Kesucian.
Dampak!
Kepala Penyembur langsung meledak.
Karena tidak hujan, membersihkan sangat mudah.
Kondisi fisik kami juga optimal.
Jika kami melanjutkan seperti ini, kami bisa mengambil perahu penyelamat.
Saat itulah aku berpikir…
‘Ooooo.’
Makhluk baru muncul.
Itu adalah monster besar, seluruh tubuhnya tertutup karang.
Dia memakai celana pendek yang robek di bagian bawah tubuhnya.
‘Ah, untuk sang wanita.’
—–—–