Setelah merawat pria bernama Tang Cheol-san selama sekitar dua hari, seperti yang dia katakan, para pejuang Keluarga Tang Sachuan datang mencari kami.
aku pikir akan memakan waktu beberapa minggu untuk pulih setelah terluka saat menangkap kelabang, tetapi para pejuang itu muncul hanya dua hari kemudian.
Saat melihat tubuh yang ditutupi tikar jerami di pintu masuk terowongan, para prajurit terkejut, mengira itu mungkin Cheol-san. Tapi kemudian, mereka bertemu langsung dengan Cheol-san di dalam gedung, mengikuti bimbingan aku.
“Fa, Kepala Keluarga! Apa yang terjadi padamu!?”
“Cedera dalam yang serius!”
Para prajurit terkejut melihat Cheol-san, wajahnya pucat dan lingkaran hitam di bawah matanya.
Saat aku membantu Cheol-san duduk, dia mulai menjelaskan kepada prajuritnya apa yang terjadi beberapa hari sebelumnya.
“Rakshasa Tangan Darah Tak Wun-yang muncul.”
“Apa!? Rakshasa Tangan Darah Tak Wun-yang, maksudmu… Iblis besar yang jatuh dari tebing pantai setelah menghadapi Manusia Sepuluh Ribu Racun di Qinzhou sepuluh tahun lalu!?”
“Itu benar.”
“Astaga! Lalu, mayat di pintu masuk…?”
“Itu hampir menjadi bencana besar. Dia pasti mengabdikan dirinya untuk pelatihan seni bela diri di pengasingan, hampir mencapai level ayahku.”
“Itu… tidak bisa dipercaya.”
Mendengar penjelasan Cheol-san, ketiga prajurit itu tampak tidak percaya, lalu tiba-tiba mengucapkan selamat kepadanya dengan wajah berseri-seri.
“Kalau begitu, Kepala Keluarga! Jika kamu telah mengalahkan orang seperti itu dan mengirimnya ke kehancurannya, itu berarti kamu telah mencapai alam Sepuluh Ribu Racun. Selamat.”
“Selamat!”
Mungkin, jika Cheol-san berhasil menangkap musuh yang begitu tangguh, itu berarti keahliannya sendiri lebih unggul.
Rasanya itulah makna di balik ucapan selamat mereka.
‘Tapi sebenarnya itu hanya satu pukulan dari Cheol-san…’
Cheol-san menggelengkan kepalanya mendengarnya.
Dia tersenyum dan menunjuk ke arahku.
“Tidak, itu bukan aku. Orang yang membunuhnya adalah Pahlawan Muda ini… Aku berhutang budi padanya untuk menyelamatkan nyawanya.”
“Apa!?”
“Pahlawan Muda ini?”
“Pahlawan Muda mengalahkan Tangan Darah Rakshasa Tak Wun-yang!?”
Secara teknis, bukan aku melainkan hewan peliharaanku yang membunuhnya, tapi karena mereka adalah hewan peliharaanku, itu tidak salah.
Bagaimanapun, pemilik bertanggung jawab atas tindakan hewan peliharaannya.
Namun, para prajurit sepertinya salah memahami sesuatu dan dengan hormat membungkuk kepadaku, melakukan penghormatan ala Dataran Tengah. (TL: Agar kamu tidak bingung, nyeri sentral yang dirujuk oleh MC mengacu pada Tiongkok Kuno)
“Kami berterima kasih karena telah menyelamatkan nyawa Kepala Keluarga Keluarga Tang Sachuan.”
“Terima kasih!”
“Mungkinkah, apakah kamu sudah menjalani peremajaan?”
Kemudian mereka bertanya apakah aku telah melakukan sesuatu untuk meremajakan diri.
‘Apa yang mereka bicarakan? aku seharusnya lebih memperhatikan novel dan film seni bela diri di kehidupan aku sebelumnya untuk memahami maksudnya…’
Cheol-san, yang menganggap tindakan para prajurit Keluarga Tang itu lucu, berusaha menahan tawanya.
Saat dia mengernyitkan alisnya, sebuah suara mulai keluar dari dadaku, membuat tulang punggungku merinding.
‘Tidak, jangan sekarang, sudah kubilang…’
-Tsurur!
Suara itu merupakan tanda peringatan bahwa kelabang aku sedang marah.
Segera, kelabang muncul dari dadaku, menggelengkan kepala seperti ular, menatap ke arah Cheol-san.
“Astaga! Apakah ini!”
“Oh, kelabang!?”
Para prajurit melebarkan mata karena terkejut melihat tiga kelabang kuning.
Setelah beberapa saat, saat rasa dingin di punggungku menghilang, kelabang perlahan mundur kembali ke dadaku.
“Apa, apa itu!?”
Para prajurit itu mundur dariku, dikejutkan oleh kemunculan kelabang.
Cheol-san menjawab para prajurit atas namaku.
“Mereka adalah keturunan Kelabang Bintik Biru. Saat kami menangkap Kelabang Bintik Biru, ada telur di dalam lubang. Pahlawan Muda menetaskannya, dan anak-anak kecil ini merawat Tak Wun-yang.”
“Itu luar biasa! Apakah racunnya baik-baik saja?”
“Untuk menjinakkan Kelabang Bintik Biru!”
Demonstrasi Cheol-san dalam mengeluarkan kelabang didasarkan pada informasi yang kami temukan selama beberapa hari tentang mekanisme bagaimana kelabang ini menyerang manusia.
‘Sangat menarik dan mengagumkan bahwa mereka bereaksi terhadap niat membunuh.’
Sehari setelah berurusan dengan Tak Wun-yang yang gila, kelabang tidak mau beranjak dari pelukanku.
Apa yang bayi kelabang hampir tidak bergerak sampai mereka berganti kulit dua kali saat berada di tubuh ibu mereka adalah hal yang wajar, tapi sepertinya Cheol-san penasaran kenapa kelabang berhenti bergerak setelah mengambil nyawa manusia dan kenapa mereka terus diam sampai sekarang. .
Itu sebabnya dia bertanya padaku sambil berbaring dengan ekspresi penasaran.
“Karena pendiam dan patuh, bagaimana makhluk ini menyerang Tak Wun-yang? Tahukah kamu?”
“Yah, aku tidak yakin.”
“Apakah ada yang bisa kamu pikirkan?”
Mengetahui bahwa mereka berbisa dan mungkin ada gigitan yang tidak disengaja, aku teringat kejadian tersebut.
Lagi pula, jika mereka salah menggigitku, aku juga akan mati.
‘Aku sedang mandi… lalu lehernya dicengkeram… Saat itu, makhluk-makhluk ini tidak bereaksi… Jadi…’
“Hmm… Aku mencoba melepaskan makhluk-makhluk ini dan membasuh diriku dengan air dingin, tapi sepertinya bukan itu… Ah! Sekarang kalau dipikir-pikir, ketika pria Tak Wun-yang itu mencengkeram leherku dan mengerahkan kekuatan, aku merasakan hawa dingin di punggungku dan berkeringat dingin… Mungkinkah karena keringat?”
Serangga dan hewan biasanya bereaksi terhadap keringat manusia.
Aku bertanya-tanya apakah itu bau keringat, tapi Cheol-san sepertinya punya ide lain.
“Eh? kamu merasakan hawa dingin di punggung kamu? Mungkinkah itu terjadi?”
Cheol-san sepertinya punya ide.
Segera, aku merasakan rasa dingin yang sama di punggungku seperti saat Tak Wun-yang mencengkeram leherku.
-Tsurururur!
Anehnya, kelabang mengeluarkan suara peringatan dan melompat keluar dari balik pakaianku, menatap ke arah Cheol-san.
Cheol-san berseru kaget saat mereka melompat keluar.
“Mereka bereaksi terhadap niat membunuh!”
“Niat membunuh?”
Cheol-san tampak bersemangat seolah-olah dia telah menemukan sesuatu yang penting tentang kelabang.
Belakangan, aku mengetahui bahwa meskipun istilah “niat membunuh” biasanya mengacu pada aura keinginan untuk menyakiti atau membunuh seseorang, seperti yang terlihat pada ekspresi atau perilaku seseorang, hal ini berbeda untuk seniman bela diri. Bagi mereka, niat membunuh adalah energi tak berwujud yang sebenarnya dapat mengintimidasi atau membunuh seseorang, mirip dengan niat membunuh di kehidupan sebelumnya.
Dan tampaknya kelabang bereaksi terhadap niat membunuh semacam ini, menurut Cheol-san.
Apakah rasa dingin yang aku rasakan sebelumnya sebenarnya adalah niat membunuh?
‘Bukankah itu berbahaya? aku merasa agak jijik, seperti baru saja ditembak dengan pistol kosong.’
Selain rasa ingin tahu, aku sedikit kesal mengetahui bahwa Cheol-san telah mengarahkan niat membunuh kepada aku, meskipun itu sangat samar.
Setelah beberapa percobaan, kami dapat mengetahui mekanisme serangan kelabang yang tepat.
Menurut Cheol-san, niat membunuh dapat disebarkan ke seluruh seniman bela diri atau diarahkan ke sasaran tertentu. Kelabang bereaksi bukan terhadap niat membunuh yang umum, tetapi secara khusus terhadap niat yang ditujukan kepada aku.
Seperti menara otomatis.
Mereka membuatku gugup jika digigit, tapi di saat yang sama, mereka melindungiku.
Untuk saat ini, rahasia mekanisme ini harus dijaga antara Cheol-san dan aku.
Rasanya agak aneh mempunyai rahasia dengan seorang paman.
aku sedang memikirkan tentang mekanisme serangan kelabang ketika aku mendengar percakapan.
“…jadi, aku berencana menyambutnya ke dalam keluarga kita.”
“Astaga! Yang dimaksud dengan keluarga, maksudmu adalah keluarga kami, Yueji?”
“Itu benar. Tapi Pahlawan Muda belum mengambil keputusan.”
“”””Wow!””””
Percakapan antara prajurit Keluarga Tang dan Cheol-san telah beralih ke Cheol-san yang ingin mengintaiku. aku telah meminta beberapa hari untuk memikirkan lamaran Cheol-san.
aku harus menyelesaikan masalah di sini, dan gagasan untuk bergabung dengan mereka terasa seperti komitmen seumur hidup, jadi aku harus berhati-hati.
Tapi mau tak mau aku bertanya tentang Yueji, istilah yang belum pernah kudengar sebelumnya dan sepertinya relevan bagiku untuk bergabung dengan Keluarga Tang.
“Apa itu Yueji?”
Semua orang menoleh untuk melihatku.
Cheol-san dan para prajurit menatapku dengan wajah bingung. Kemudian, yang paling tua di antara para prajurit, dengan senyum nakal, menjawab.
“Kamu belum pernah mendengar tentang Yueji, Pahlawan Muda?”
“Ya? Ya. Apakah itu juga salah satu dari Sepuluh Makhluk Berbisa Besar?”
Atas pertanyaan lanjutanku, orang-orang Keluarga Tang mengubah ekspresi mereka menjadi senyuman.
Prajurit itu melanjutkan penjelasannya.
“Tidak, Yueji adalah sejenis bunga. Ia memiliki duri tetapi bunganya indah dan berwarna merah. Pernahkah kamu melihatnya sebelumnya?”
“Ah! aku mengerti sekarang.”
Yueji mungkin berarti mawar dalam bahasa Dataran Tengah.
Kalau warnanya merah dan berduri, pasti bunga mawar.
“Ya, kamu mengetahuinya. Orang-orang menyebut peony sebagai raja bunga dan juga menyebutnya sebagai keindahan nasional dan keharuman surgawi, tetapi itu hanya karena mereka tidak mengetahuinya. Bunga terbaik adalah Yueji, bukan? Peony mungkin mekar selama satu musim dan segera layu, tapi Yueji mekar sepanjang tahun, menyenangkan orang. Tentu saja, ini yang terbaik di antara bunga. Dan betapa merahnya warnanya!”
Seorang penggila mawar, sang pejuang melanjutkan pidatonya yang panjang.
Meski sedikit terkejut, aku yang terobsesi dengan racun tidak bisa menilai orang lain.
Memutuskan untuk menghormati seleranya, aku menjawab sambil tersenyum.
“Aku juga paling menyukai Yueji.”
Tiba-tiba, orang-orang di Keluarga Tang menjadi semakin ribut.
“Benar-benar!?”
“Kamu paling menyukai Yueji!?”
“Ya? Ya… Baiklah… Aku mengetahui bahwa duri pada Yueji dibuat untuk membuatnya mulia dan tidak bisa didekati, jadi tidak ada yang berani mencabutnya sembarangan.”
“Ah! Kamu tahu sesuatu!”
Prajurit itu, yang tampaknya tulus tentang mawar, mengulurkan tangan untuk menjabat tanganku tetapi tersentak memikirkan kelabang.
Dia kemudian melihat ke arah Cheol-san, Kepala Keluarga, dan berkata.
“Kalau begitu, ini kabar baik. Kudengar kamu belum mengambil keputusan, tapi jika kamu memutuskan, Kepala Keluarga pasti akan memberimu hadiah Yueji dengan bunga terindah di Keluarga Tang kami.”
“Untukku?”
“Ah, mungkin itu tanda selamat datang?”
aku tahu bahwa orang-orang di Dataran Tengah menyukai warna merah dan menganggapnya membawa keberuntungan.
Sepertinya mereka menggunakan bunga merah sebagai simbol sambutan.
Tetapi bahkan jika aku menjadi bagian dari Keluarga Tang Sachuan, tidak perlu memetik bunga yang tidak bersalah.
“Lebih tua. Bahkan jika aku memutuskan untuk bergabung dengan Keluarga Tang, kamu tidak perlu memilih Yueji untukku. Bunga juga merupakan makhluk hidup… Tidak benar jika melakukan hal itu secara sembarangan, bukan?”
Namun sesuatu yang aneh terjadi.
Atas tanggapan aku, anggota Keluarga Tang tertawa.
Kemudian, di antara mereka, Cheol-san, dengan ekspresi serius, menghapus senyuman dari wajahnya dan berkata.
“Tidak, Pahlawan Muda. Itu adalah hal yang berbahaya untuk dikatakan. Aku hanya menghadiahkan Yueji. Andalah yang harus memetiknya. Meskipun saat ini kamu mengatakan tidak apa-apa, kamu mungkin ingin memetiknya segera setelah kamu pergi ke Sichuan. Ah, tapi hati-hati dengan durinya.”
“Permisi?”
aku dibuat bingung dengan percakapan samar mereka.
‘Apakah ada makna tersembunyi dari bunga mawar yang tidak kusadari?’
***
Percakapan dengan orang-orang Keluarga Tang berubah secara tidak terduga.
“Maksudmu kamu sedang mencari di Pulau Haenam?”
“Itu benar. aku harus pindah segera setelah aku pulih. Kita tidak boleh terlambat.”
“Mengapa? Apakah masih ada yang perlu ditemukan?”
aku pikir Cheol-san akan langsung menuju ke Sichuan segera setelah dia pulih, tapi dia berbicara tentang mencari Pulau Haenam segera.
Saat aku bertanya kenapa, Cheol-san menjawab dengan ekspresi serius.
“Ini tentang Tangan Darah Rakshasa Tak Wun-yang. Dia meningkatkan level seni bela dirinya saat mengasingkan diri di sini. aku bermaksud menemukan tempat persembunyiannya.”
Tempat persembunyiannya?
Saat aku terlihat bingung mengapa kami perlu menemukan tempat persembunyian seorang pria yang sudah meninggal, Cheol-san menjelaskan.
“Seni bela diri yang dia latih disebut Cakar Beracun Air Darah, sebuah teknik kultivasi jahat yang menakutkan. Untuk meningkatkan levelnya, darah manusia dan sumsum tulang sangat penting.”
“Darah manusia, darah, dan sumsum tulang?”
“Itu benar. Sebuah teknik yang membutuhkan tangan direndam dalam darah dan sumsum tulang untuk menyerapnya…”
‘Seni bela diri gila macam apa itu?’
“Jadi, lalu bagaimana?”
Jika seseorang yang berlatih seni bela diri yang mengharuskan tangannya direndam dalam darah manusia dan sumsum tulang telah meningkatkan keterampilan bela diri mereka, kemungkinan besar itu berarti mereka telah melakukan pembunuhan massal. Saat aku melihat ke arah Cheol-san dengan tidak percaya, dia menganggukkan kepalanya.
“Itu benar. Jika dia meninggalkan buku rahasia atau memiliki murid, kita harus menanganinya untuk mencegah masalah di masa depan. Kita perlu memastikan bahwa teknik kejam seperti itu tidak muncul lagi di dunia persilatan. Dan jika ada orang yang ditangkap, kita harus membantu mereka, bukan?”
Jika memang ada seni bela diri yang bisa mengubah seseorang menjadi pembunuh berantai hanya dengan mempelajarinya tanpa pemahaman, maka, seperti yang dikatakan Cheol-san, masuk akal untuk mencari dan memberantasnya.
aku mengangguk setuju, berpikir Cheol-san lebih benar dari yang aku kira sebelumnya. Dia lalu meminta bantuanku.
“Jadi, bisakah kamu membantu kami? kamu mungkin lebih akrab dengan bidang ini.”
Memang benar, aku familiar dengan hutan Haenam, seperti yang dikatakan Cheol-san. Aku segera mengangguk atas permintaannya.
“aku mengerti. aku akan membantu kamu segera setelah kamu pulih.”
aku langsung menyetujui proposal Cheol-san karena aku menganggapnya sebagai magang untuk memutuskan pekerjaan seumur hidup. Merupakan praktik umum untuk memeriksa suasana perusahaan dan mempelajari tentang bos selama magang.
Terlebih lagi, mereka mengatakan bahwa karakter asli seseorang terungkap pada masa-masa sulit, bukan?
Jadi, aku berencana untuk mengevaluasi Keluarga Tang Sachuan secara menyeluruh selama perjalanan ini.
‘Tunggu saja. aku akan menilai semuanya secara menyeluruh.’
Lagi pula, adalah hal biasa bagi individu yang berkemampuan untuk melakukan wawancara terbalik.