Cultivating Immortality, Starting from Childhood Sweethearts – Chapter 55 – When He Comes to See Me.

“Nona, surat telah tiba untukmu—dari Kerajaan Wu.”

Saat Zhu Cici terus menjahit sulamannya dengan hati-hati, seorang pelayan masuk ke halaman.

Saat Zhu Cici mendengar surat itu berasal dari Kerajaan Wu, matanya bersinar karena kegembiraan.

Dia meletakkan sulaman di tangannya, roknya berayun saat kakinya bergerak dengan cepat. Dia bergegas dan berseru, “Cepat, berikan padaku!”

Zhu Cici membuka bungkusan itu dan menemukan surat dan shuttlecock kecil.

Bulu angsa seputih salju pada shuttlecock itu bersih dan murni, semurni salju segar.

Membuka amplop itu, dia mengeluarkan dua lembar kertas.

Dia membuka halaman pertama dan melihat itu adalah surat dari Xu Ming.

Dalam surat tersebut, Xu Ming menjelaskan bahwa dia akan bergabung dengan militer dan tidak akan dapat menerima hadiah ulang tahun lagi karena surat tidak akan sampai kepadanya saat dia berada di militer.

Sedangkan untuk shuttlecock kecil, Xu Ming menyebutkan bahwa itu adalah buatan tangannya. Meski mungkin agak sulit, dia berharap Zhu Cici tidak keberatan.

Zhu Cici kemudian membuka lembar kedua, yang ternyata berupa puisi:

“Dalam hidup, aku tidak tahu apa pun tentang kerinduan.
Hanya ketika aku mempelajarinya, hal itu sangat menyiksa aku.
Tubuhku seperti awan yang melayang,
Hatiku seperti bunga dandelion yang mengambang,
Nafasku lemas seperti benang.
Secercah aroma masih tersisa,
Merindukan keindahan anggun di luar jangkauanku.
Kapan rasa rindu menyerang paling dalam?
Saat lampu setengah redup dan bulan setengah terang.”

Saat dia membaca, rona merah muncul di pipi Zhu Cici. Jari-jarinya yang ramping dengan lembut mengencangkan surat itu, dan bulu matanya yang panjang berkibar-kibar di bawah sinar matahari pagi. Martabat anggun seorang wanita muda, dipadukan dengan rasa malu polos seorang gadis seusianya, terpancar secara alami dari dirinya.

“Dalam hidup, aku tidak tahu apa pun tentang kerinduan.
Hanya ketika aku mempelajarinya, hal itu sangat menyiksa aku.
Tubuhku seperti awan yang melayang,
Hatiku seperti bunga dandelion yang mengambang,
Nafasku lemas seperti benang.
Secercah aroma masih tersisa,
Merindukan keindahan anggun di luar jangkauanku.
Kapan rasa rindu menyerang paling dalam?
Saat lampu setengah redup dan bulan setengah terang.”

Puisi itu sederhana namun mendalam, dan Zhu Cici langsung memahami maknanya.

Aku tidak pernah berpikir.Xu Ming sudah sangat merindukanku? Zhu Cici bergumam, tatapannya tidak fokus. Semakin banyak dia membaca puisi itu, semakin dia menyukainya.

“Nona, apa yang kamu baca? Bolehkah aku melihatnya?” Pembantunya, Xiaoqiao, berkedip penuh harap.

“TIDAK.”

Zhu Cici berbalik dan dengan hati-hati melipat puisi dan surat itu, menyimpannya dengan hati-hati. Dia kemudian mengambil shuttlecock berbulu putih, memegangnya di telapak tangannya dan dengan lembut memainkannya, ekspresinya dipenuhi kegembiraan.

Xu Ming telah menyebutkan bahwa shuttlecock itu dibuat dengan kasar, tetapi di mata Zhu Cici, shuttlecock itu dibuat dengan sangat indah.

“Nona, kamu pelit sekali,” cibir Xiaoqiao. “aku adalah orang yang mengambil risiko dimarahi oleh tuan dan nyonya saat mengantarkan paket kamu, dan sekarang kamu bahkan tidak mengizinkan aku melihatnya.”

“Tidak terjadi.” Mata Zhu Cici melengkung menjadi bulan sabit, sikap anggunnya bercampur dengan nada main-main. “Aku hanya tidak akan memberikannya padamu, apa pun yang terjadi.”

“Nona, tolong~~~” Xiaoqiao, yang tujuh tahun lebih tua dari Zhu Cici, memohon tanpa henti. “Tuan Muda Xu pasti menulis puisi untukmu! Coba aku lihat—aku benar-benar ingin membacanya!”

Kerajaan Qi sangat menghargai sastra, dan setiap kali puisi atau prosa yang luar biasa muncul, sastra itu akan menyebar luas ke seluruh negeri.

Meskipun Xu Ming sudah terkenal di Kerajaan Wu, yang tidak dia ketahui adalah bahwa di Qi, kalimatnya, “Dunia fana tidak dapat mempertahankannya; kecantikan memudar dari cermin, bunga meninggalkan pohonnya” telah membuat banyak wanita menghela nafas sedih.

Banyak orang di Qi sangat menantikan karya Xu Ming berikutnya, tetapi dia belum menulis sesuatu yang baru akhir-akhir ini.

“Baik… baiklah, kamu bisa melihatnya,” kata Zhu Cici, pipinya sedikit merah. Dia mendorong puisi di atas meja sedikit ke depan.

Meskipun Zhu Cici pemalu, Xiaoqiao telah bersamanya sejak kecil. Zhu Cici memercayainya sepenuhnya, jadi membiarkannya membaca puisi itu bukanlah masalah besar.

Belum lagi, Xiaoqiao sudah mengetahui tentang korespondensi antara Zhu Cici dan Xu Ming. Satu-satunya hal yang Zhu Cici tidak bagikan dengannya adalah perjanjian pernikahan masa kecil.

Selain itu, jika terjadi sesuatu di masa depan, Xiaoqiao pasti akan membantunya—seperti yang dia lakukan kali ini dengan mengantarkan surat.

“Luar biasa!” Xiaoqiao dengan gembira melangkah maju dan membuka lipatan kertas berisi puisi itu.

Saat dia membaca, mulutnya membentuk huruf “O” yang sempurna.

Saat dia selesai, wajah Xiaoqiao juga memerah.

“I-ini… Tuan Muda Xu Ming baru berusia sembilan tahun! Bagaimana dia bisa menulis sesuatu yang begitu… dewasa?”

Xiaoqiao tercengang, mempertanyakan apakah anak laki-laki berusia sembilan tahun benar-benar bisa menulis puisi seperti itu.

Namun setelah berpikir sejenak, dia menyadari bahwa orang jenius selalu menjadi dewasa sejak dini. Terlebih lagi, karya Xu Ming yang berusia delapan tahun sudah penuh dengan kecanggihan. Dalam artian, puisi ini, “Dalam hidup, aku tidak tahu apa pun tentang kerinduan; hanya ketika aku mempelajarinya, hal itu menyiksaku,” tampaknya sangat sejalan dengan sifatnya.

Dibandingkan dengan mahakarya sebelumnya, “Kecantikan memudar dari cermin; bunga meninggalkan pohonnya,” puisi ini mungkin kurang halus dalam hal kecanggihan sastra, namun kedalaman emosionalnya sama kuatnya.

“Baiklah, baiklah, berhentilah membaca sekarang,” kata Zhu Cici akhirnya, merasa semakin malu saat tatapan Xiaoqiao yang terpikat tertuju pada puisi itu.

“Tetapi, Nona, apakah ini berarti aku akan membaca puisi Tuan Muda Xu Ming setiap tahun pada hari ulang tahun kamu?” Xiaoqiao bertanya, matanya berbinar penuh harap.

Jika “Kupu-Kupu Mencintai Bunga” karya Xu Ming (judul yang kemudian diberikan orang pada puisi sebelumnya) telah memenangkan kekaguman Xiaoqiao, puisi ini, “Kerinduan,” telah mengubahnya menjadi seorang fangirl sejati.

Terlebih lagi, dia sangat puas dengan cerita antara Xu Ming dan Zhu Cici. Seorang anak laki-laki berbakat dan seorang gadis muda cantik, bertemu saat masih anak-anak dan jatuh cinta pada pandangan pertama—sungguh pasangan yang sempurna!

Kini dipisahkan oleh jarak, mereka hanya bisa terhubung melalui surat dan bertukar hadiah di hari ulang tahun mereka.

Romansa yang begitu murni dan menyentuh hati. Hanya membayangkan adegan Xu Ming tumbuh dewasa untuk mencapai ketenaran dan kekayaan, datang ke Negara Bagian Qi dengan prosesi besar untuk menikahi Zhu Cici dengan kereta pengantin merah sepanjang sepuluh mil… Xiaoqiao sudah meleleh memikirkannya.

Satu-satunya masalah adalah status istimewa Zhu Cici sebagai seseorang yang terlahir dengan bakat sastra, yang menjadikannya harta nasional Kerajaan Qi. Akankah Kerajaan Qi setuju untuk membiarkannya menikah dengan Kerajaan Wu?

“Bagaimana jika… Nona kawin lari dengan Tuan Muda Xu Ming suatu hari nanti?”

Ketika imajinasi Xiaoqiao menjadi liar, dia sudah mulai membangun alur cerita dramatis langsung dari novel roman.

“Jika hari itu tiba, aku pasti akan membantu Nona kawin lari!” Xiaoqiao mengepalkan tinjunya, diam-diam bersumpah untuk berdiri di sisi Zhu Cici apapun yang terjadi.

“Sayangnya, aku tidak akan menerima puisi lagi di masa mendatang,” kata Zhu Cici sambil menggelengkan kepalanya.

“Mengapa tidak?” Xiaoqiao tampak seperti dunianya sedang runtuh.

“Karena Xu Ming bilang dia akan bergabung dengan militer,” Zhu Cici menjelaskan sambil menghela nafas pelan. “Militer Kerajaan Wu dikenal dengan disiplin ketat dan pelatihan yang melelahkan. Di mana dia punya waktu untuk menulis puisi? aku hanya berharap dia tetap aman dan sehat.”

“Bagaimana dengan hadiah yang telah kamu persiapkan untuknya?” Xiaoqiao bertanya sambil melihat sulaman di atas meja.

Dia tahu betul bahwa Zhu Cici telah berlatih menjahit akhir-akhir ini hanya agar dia bisa membuatkan pakaian yang bagus untuk Xu Ming.

“aku akan tetap menyiapkannya,” jawab Zhu Cici, matanya melengkung membentuk senyuman.

“Setiap tahun, aku akan memberinya hadiah ulang tahun.

Dan ketika dia datang menemuiku suatu hari nanti… Aku akan memberikan semuanya kepadanya sekaligus.”