Cultivating Immortality, Starting from Childhood Sweethearts – Chapter 53 – Because You Are the Favourite of the Current Emperor.

“Kabar baik! Kabar baik! 300.000 Kavaleri Macan Tutul Naga dari Kota Zhenyao (Penekan Iblis) telah menembus kota perbatasan Kerajaan Iblis Wanxiang!”

“Tiga ratus ribu Kavaleri Macan Naga membunuh 200.000 musuh! Musuh Yacheng telah dihancurkan lebih dari setengahnya!”

“Xu Xue Nuo dari Kerajaan Wu telah mengasah pedang terbangnya yang mengikat nyawa, Qingming, melangkah ke ranah Pengamatan Laut, dan menempati peringkat kedelapan dalam Daftar Qingyun!”

“Zhou Shu! Zhou Shu! Sistem ujian kekaisaran telah direformasi! Siapa pun, apa pun latar belakangnya, kini dapat berpartisipasi dalam ujian!”

“Terlepas dari kelas atau status—sah atau tidak—setiap orang berhak mengikuti ujian! Hanya bakat yang penting!”

Di jalan-jalan Wudu, “wartawan” muda berlari tanpa kenal lelah, menjual buku Zhou Shu, wajah mereka dipenuhi rasa bangga dan gembira.

Baik itu kedai teh, losmen, atau bahkan rumah bordil, berita tersebut memicu sorak-sorai dan tepuk tangan. Kerajaan Iblis Wanxiang berani melakukan pembunuhan di Wudu? Tentu saja, Kerajaan Wu akan merespons dengan pembalasan yang menggelegar!

Kerajaan Wu tidak menyimpan dendam dalam semalam! Apakah menurut mereka orang-orang Kerajaan Wu tidak memiliki keberanian untuk membalas dendam?

Selain kemenangan di Kota Zhenyao, pencapaian Xu Xue Nuo membawa kebanggaan bersama bagi masyarakat Kerajaan Wu.

Qin Qing Wan berada di peringkat kesembilan dalam Daftar Qing Yun, dan sekarang Xu Xue Nuo telah mengamankan tempat kedelapan! Daftar Qing Yun mencakup manusia dan setan. Di dunia yang luas ini, Kerajaan Wu telah mengklaim dua tempat dalam sepuluh besar—bagaimana mungkin hal ini tidak menyenangkan masyarakat?

Selain kemenangan di Kota Zhenyao dan peringkat Xu Xue Nuo—keduanya menjadi alasan untuk meminum minuman perayaan—yang paling banyak dibicarakan adalah reformasi sistem ujian kekaisaran, sesuatu yang terkait erat dengan kehidupan masyarakat.

Bagi mereka yang memiliki cita-cita tinggi namun sebelumnya dilarang mengikuti ujian, reformasi tidak diragukan lagi merupakan berkah terbesar. Namun bagi mereka yang sudah mendapat keistimewaan mengikuti ujian, hal itu menimbulkan kegelisahan.

Mereka sudah bisa memperkirakan jumlah pengunjung yang besar pada Tongshi tahun depan. Seberapa ketat persaingannya? Seberapa sulitkah untuk menonjol dalam ujian mendatang?

Para pejabat dari faksi reformis di istana Kerajaan Wu minum-minum tanpa rasa khawatir.

“Apa persaingannya bagi kami? Jika kamu tidak bisa mengalahkan orang lain, apakah kamu berani mengeluh? Tradisi ilmiah Kerajaan Wu pasti akan berkembang di masa depan! Lagi pula, kegagalan kamu bukanlah masalah kami. Kita sudah sampai di pantai!”

Sementara para pejabat reformis berkumpul dengan gembira di sebuah rumah bordil, pemimpin mereka duduk sendirian, minum dengan tenang di tempat yang berbeda.

Di lantai atas Menara Bunga Mabuk, seorang pria bernama Su Zihong mendekat dengan sebotol anggur di tangannya.

Bersandar di pagar berdiri Xiao Mo Chi, mengenakan jubah hijau Konfusianisme sederhana, memegang kendi anggur sambil menatap jalanan Wudu yang ramai.

“Kamu tidak pernah pergi ke rumah pelacuran,” kata Xiao Mo Chi sambil menggelengkan kepalanya.

Su Zihong bersandar di pagar, tangan terentang, menoleh untuk melihat Xiao Mo Chi. Maksudmu kamu belum pernah ke rumah bordil seumur hidupmu?

Xiao Mo Chi hanya tersenyum dan tidak membantah pernyataan tersebut.

“Kamu, ah…” Su Zihong menghela nafas. “Kudengar dia bertunangan.”

Tangan Xiao Mo Chi sedikit mengencang di sekitar kendi anggur, napasnya terengah-engah sejenak. Namun pada akhirnya, dia hanya tersenyum lagi, mengangkat kendi, dan menyesapnya. “Itu bagus untuknya.”

“Bagus sekali!” Su Zihong mengambil kendi itu dari tangannya. “Kembali ke Akademi Rusa Putih, bukankah dia sudah cukup maju bersamamu? Dia bahkan mengundangmu ke Kerajaan Qi, bukan? Dan apa yang kamu lakukan?”

“Zihong,” Xiao Mo Chi mendongak dan tersenyum, “ini adalah negaraku.”

“Baik, baiklah, negaramu!” Bentak Su Zihong, frustrasi. “Tetapi ketika dia ingin ikut denganmu ke Kerajaan Wu, mengapa kamu menolak?”

“Dia seharusnya tidak harus menyerahkan segalanya demi aku,” jawab Xiao Mo Chi, tangannya dengan lembut menelusuri ukiran naga berwarna merah anggur di pagar. “Lagi pula, jalan yang aku pilih… tidak berakhir dengan baik.”

Dia menoleh, senyum tipis tersungging di bibirnya. “Dan, Zihong, tahukah kamu mengapa fosil-fosil tua di istana itu begitu takut padaku?”

Su Zihong memutar matanya. “Karena kamu adalah seorang pria terhormat di Akademi Rusa Putih. Karena kamu adalah favorit Kaisar.”

“Tidak seluruhnya,” Xiao Mo Chi menggelengkan kepalanya.

Dia melanjutkan, “Adikku adalah Permaisuri saat ini, ayahku mengendalikan Desolation Utara, dan ibuku sudah lama meninggal. aku hidup mandiri, sendirian. aku tidak punya istri, tidak punya anak, tidak ada kelemahan. Itu sebabnya mereka takut padaku! Karena mereka tahu—

aku tidak punya apa pun untuk menahan aku.

aku benar-benar dapat menghancurkan mereka, tanpa ragu-ragu atau menyesal.”

“Kamu…” Su Zihong menunjuk dengan jari gemetar ke arah Xiao Mo Chi, tapi jari itu akhirnya jatuh, dan dia tidak tahu harus berkata apa lagi.

“Lupakan! Lupakan! Aku tidak akan repot-repot berbicara denganmu lagi. Sejak kita masih kecil, kamu sangat keras kepala! Brengsek!” Su Zihong mengumpat dengan keras dan meludahi pagar.

Ludah itu mendarat tepat di kepala seorang pejalan kaki di bawah. Pria itu menyentuh kepalanya, mendongak dengan marah, tetapi ketika dia melihat sabuk giok di pinggang Su Zihong, dia hanya bisa menggerutu pada dirinya sendiri dan pergi.

“Kalau begitu jangan membicarakannya lagi,” Xiao Mo Chi terkekeh, mengambil kembali kendi anggurnya dan menempelkannya ke kendi Su Zihong. “Hari ini adalah hari perayaan, penuh dengan kabar baik.”

Su Zihong berbalik dan bersandar di pagar di samping Xiao Mo Chi, menirukan postur tubuhnya. “Tentang Dead Dog Disaster Hound dan percobaan pembunuhan terhadap Zhu Cici beberapa waktu lalu—ada beberapa kemajuan.”

Xiao Mo Chi mengangguk sedikit. “Apa maksudnya?”

Su Zihong berkata, “Sepertinya Kerajaan Iblis Wanxiang, Kerajaan Iblis Rubah Putih, Kerajaan Iblis Burung Surgawi, dan Kerajaan Sepuluh Ribu Ular sedang mencoba memanggil sesuatu. Hal… ini memerlukan lima jenis konstitusi suci, dan semangat sastra bawaan Zhu Cici adalah salah satunya.”

Alis Xiao Mo Chi berkerut. “Entitas macam apa yang ingin mereka panggil, yang akan membuat Kerajaan Iblis Wanxiang mengambil risiko pembalasan dari Kerajaan Wu dan Kerajaan Qi?”

Su Zihong menggelengkan kepalanya. “Kami belum tahu. Masih menyelidiki.”

Xiao Mo Chi merenung sejenak. “kamu mengatakan lima konstitusi suci. Apa empat lainnya?”

Su Zihong menjawab, “Tulang Pedang dari Konstitusi Pedang Bawaan, jantung dari Tubuh Suci Bawaan, mata Murid Berat Sepuluh Ribu Jalan, dan akar roh dari Akar Roh Abadi. Murid Berat Sepuluh Ribu Jalan berada di Desolation Utara. Adapun Konstitusi Pedang Bawaan dan Badan Suci Bawaan, kami memiliki keduanya di Kerajaan Wu.”

Tatapan Xiao Mo Chi tetap tertuju pada jalanan ramai di bawah, ekspresinya tenang namun fokus. “Buatlah draf surat untuk Sekte Wanjian dan Sekte Tianxuan.”

Su Zihong memutar matanya. “Xu Xue Nuo adalah murid pribadi Jiang Luoyu, dan Qin Qing Wan adalah anak didik Wang Xuan. Siapa yang berani menyentuhnya?”

Xiao Mo Chi menghela napas perlahan. “Lebih baik aman daripada menyesal. Ngomong-ngomong, di mana Akar Roh Abadi ini?”

Su Zihong mengangkat bahu. “Akar Roh Abadi belum pernah terlihat selama sepuluh ribu tahun. Tapi kalau itu bagian dari ritual mereka, maka itu pasti ada. Mereka tidak bisa memanggil sesuatu begitu saja. Hanya saja Akar Roh Abadi belum ditemukan.”

“Dipahami.” Xiao Mo Chi mengangguk.

“Ada satu hal lagi,” tambah Su Zihong.

“Bisakah kamu mengatakan semuanya sekaligus?” Xiao Mo Chi bergumam dengan putus asa.

“Ini yang terakhir, aku bersumpah.”

Su Zihong mencondongkan tubuh lebih dekat ke Xiao Mo Chi, merendahkan suaranya saat mereka berdua mengawasi jalan-jalan Wudu.

“Ada berita dari Kota Tianji. Seratus lima puluh tahun yang lalu, pangeran kelima, Pangeran Shan, memiliki dua keturunan yang selamat. Mereka ada di Kerajaan Wu.”