Terjemahan/Editor: Hayze
Babak 79 – Ikatan Tidak Penting (2)
Sejujurnya, aku sudah lupa.
“Hmm… Kudengar penampilanmu jelek, tapi kamu jauh lebih rapi daripada yang digambarkan Shun dan Jin tentangmu.”
Mao Lang sedikit memiringkan kepalanya saat dia mengamatiku. Lalu, dia menghela nafas panjang dan bergumam.
“Yah, aku belum pernah melihat mereka berbicara baik tentang siapa pun.”
Besi Tanpa Henti, Mao Lang.
Pewaris Klan Besi bergengsi, keluarga heroik terbesar di negeri jiran.
Seorang wanita dipuja sebagai bintang kontinental pada usia kurang dari dua puluh tahun.
Terlepas dari semua kelakuan buruk si kembar Mao, prestise Klan Besi tetap utuh, sebagian besar berkat dia.
Memiliki kekuatan luar biasa yang mengurangi kekurangan keluarganya menjadi ketidaksempurnaan yang tidak berarti. Julukannya, Relentless Iron, Mao Lang, merupakan gelar yang cocok untuk tendangannya yang cepat dan mematikan.
Dalam Miracle Blessing M, karena peran negaranya yang kecil di cerita utama, dia bahkan tidak muncul. Namun di dunia ini, posisi dan popularitasnya tidak tertandingi.
Tidak mengherankan jika para pria itu melompat kegirangan untuk mengambil fotonya.
Selain itu, pakaian terbuka itu pasti berperan dalam popularitasnya. Potongan yang memperlihatkan pinggulnya cukup mencolok.
‘Beruntungnya aku.’
Namun, nasib antara dia dan aku berubah. Dan Chloe juga terlibat.
“aku datang menemui kamu secara langsung. Kamu membuat saudara-saudaraku setengah cacat, jadi setidaknya aku harus tahu seperti apa wajahmu, bukan begitu?”
Itu saja. Selama ujian tugas kelas, aku meninggalkan si kembar Mao di ambang kematian.
Meskipun itu adalah pertarungan di ruang dimensi yang terisolasi, nampaknya dampaknya lebih parah dari yang kukira. Keduanya melarikan diri dari upacara masuk dengan ekor di antara kaki mereka.
Begitu banyak hal telah terjadi sejak saat itu sehingga aku hampir melupakannya… tapi sekarang kakak perempuan mereka ada di sini, secara langsung.
Skenario seperti ini sangat mudah ditebak hingga membosankan. Dia datang untuk membalas dendam, tentu saja.
Kemiripan keluarga terlihat jelas. Tidak mungkin Mao Lang memiliki kepribadian yang baik.
Sejak awal, memasuki kios aku bersama sekelompok preman sudah merupakan tanda jelas niatnya.
“Hah? Siswa itu kenal Mao Lang?”
“Ah, aku mendengar salah satu sepupuku, yang menjadi instruktur di sini, menyebutkan sesuatu. Si Kembar Chaos dikalahkan oleh siswa berambut hitam saat ujian tugas kelas. Mungkinkah itu dia?”
Sepasang suami istri saling berbisik. Rumor tersebut dengan cepat menyebar di kalangan masyarakat.
“Oh, aku juga mendengar sesuatu. Tampaknya setelah kejadian itu, si kembar begitu trauma hingga terus-menerus mengompol, seperti pasien inkontinensia.”
“Ya Dewa, mereka berdua sudah terkenal sebagai orang gila, tapi ini terlalu lucu.”
“Hei, diamlah! Lihatlah situasinya, idiot! Mao Lang tepat di depanmu!”
Keributan itu mereda seketika.
Orang-orang yang menemani Mao Lang menatap dingin ke arah para penggerutu, yang segera menutup mulut mereka.
Itu adalah jenis keheningan yang hanya muncul ketika kamu merasa gigi kamu akan jatuh ke lantai.
Belahan samping pakaian Mao Lang memperlihatkan pahanya yang kokoh, lalu pandanganku beralih ke sepatu bot besinya.
‘Senjata Level S: Kaki Badai.’
Teknik kakinya, dikombinasikan dengan kekuatan tendangan supernya, dapat menghasilkan angin puyuh yang sebenarnya.
“…”
Udara di dalam kios menjadi dingin. Chloe, matanya menyala-nyala karena marah, mengangkat pisau dapurnya. Tatapan Mao Lang tertuju padanya sejenak.
“Ha ha.”
Tawa singkat Mao Lang memecah kesunyian. Dia mengangkat bahu dan berbicara dengan ringan.
“Maaf, tapi ini tidak seperti yang kamu pikirkan. Kejadian itu terjadi beberapa bulan lalu. Apa gunanya mengungkit masa lalu sekarang? Aku bukan anak kecil.”
Mao Lang memberi isyarat dengan tangannya, dan salah satu pengiringnya melangkah maju dengan langkah tegas.
Mengetuk.
Dia berhenti di depan seorang pria yang terlalu banyak bicara. Pria itu gemetar hebat hingga giginya bergemeletuk.
“Pinjamkan dia padaku sebentar.”
Petugas itu mengambil kursi dan dengan hati-hati menyekanya dengan kain basah sebelum meletakkannya di depan Mao Lang.
Pria yang gemetaran itu terjatuh ke dalamnya, kakinya tidak mampu menopang berat badannya. Teman-temannya harus menahannya agar dia tidak tergelincir ke lantai.
Aku mendecakkan lidahku. Sikap orang-orang ini menjengkelkan, tapi bagian terburuknya adalah ingatan yang dibawanya kembali.
Di kehidupanku sebelumnya, ada mafia yang mencoba merekrutku karena kemampuan pisauku. Mereka mulai dengan uang, kemudian janji-janji manis, dan akhirnya muncul dengan segerombolan preman.
Itu sangat tidak masuk akal hingga menggelikan. Seorang koki sushi menjadi gangster hanya karena dia tahu cara menggunakan pisau?
‘Yah, itu karena aku menyandang gelar koki pisau terbaik di negeri ini.’
Situasi saat ini sepertinya bertumpang tindih dengan ingatan itu.
‘Ini menjengkelkan.’
Mao Lang menyilangkan kaki dan meletakkan tangannya di lutut. Wajahnya menunjukkan campuran rasa percaya diri, geli, dan sedikit rasa jijik.
“Kenapa kamu di sini!”
Chloe menggeram dengan keras. Alisnya, berkerut karena marah, menyatu erat. Itu adalah reaksi yang tidak terduga.
“Chloe.”
Aku memanggil namanya sekali. Arti singkat dan langsung: tenang. Chloe menjilat bibirnya dan mengangguk.
“Dia mengerti.”
Bagi Chloe, batas antara kebiadaban dan nalar menjadi kabur. Satu kata lebih berbobot baginya daripada pidato yang panjang. Selain itu, seseorang harus segera mengendalikan situasi dengan kata-kata untuk menghindari pertumpahan darah yang tidak perlu.
aku melihat ke semua anggota klub, berkomunikasi hanya dengan mata aku. Mereka merespons dengan persetujuan halus melalui ekspresi wajah mereka.
‘Sungguh melegakan karena semua orang memahaminya dengan cepat.’
Tentu saja, aku juga penasaran kenapa Iron Resolve, Mao Lang, datang mengunjungi kami.
“Mengapa kamu di sini?”
“Tidak ada alasan khusus. aku hanya ingin tahu. Meskipun saudara laki-laki aku idiot, harus aku akui mereka punya bakat. Ngomong-ngomong, tahukah kamu kalau mereka kini gemetar ketakutan hanya karena mendengar nama keluargamu? kamu seharusnya melihatnya—itu lucu. Ha ha ha.”
Mao Lang tertawa keras. Aku memperhatikannya dalam diam.
‘…Apakah dia gila?’
Betapapun hinanya saudara laki-lakinya, jarang sekali melihat seseorang mengejek mereka secara terbuka di depan orang yang bertanggung jawab atas negaranya.
Bahkan orang lain yang ada di warung pun tampak bingung. Mao Lang berhenti tertawa dan menyandarkan dagunya pada kedua tangannya yang saling bertautan.
Suasana menjadi dingin kembali.
Dia tidak lagi tersenyum.
Dengan tatapan aneh, Mao Lang menatap langsung ke arahku dan berbicara.
“Sejujurnya… aku agak berterima kasih padamu.”
“Apa?”
“Shun dan Jin—reputasi keluargaku terpuruk karena keduanya. aku mencoba memperbaikinya, tetapi orang-orang itu gila. Tidak peduli seberapa kerasnya aku mengalahkan mereka, mereka tidak pernah sadar. Pada akhirnya, aku hampir menyerah pada mereka. Namun berkat kamu, sekarang mereka tidak bisa melakukan kesalahan apa pun. Sebagai anggota keluarga mereka, aku sungguh lega. Terima kasih telah menghentikan mereka untuk terus menyakiti orang lain, termasuk aku.”
Mao Lang dengan ringan menepuk lututnya dengan jari telunjuknya. Senyum puas terlihat di bibirnya.
“……”
Bukannya membalas dendam atau mengintimidasi aku, dia malah memuji aku.
Sekilas, ini tampak seperti taktik yang bijaksana dan murah hati.
Bahkan, aku bisa mendengar beberapa orang di sekitar kami mulai memuji Mao Lang atas sikap bersyukurnya. Mereka mengatakan ketenangannya sepadan dengan kehebatan seluruh benua.
‘…Tetapi.’
Wajah tegang Ryozo dan Speedweapon menjelaskan semuanya.
Keduanya cukup tajam untuk memahami arti sebenarnya di balik perkataan Mao Lang.
‘Terima kasih telah menghilangkan hambatan di jalanku.’
Mao Lang tersenyum ramah, tapi matanya tetap sedingin es.
‘Dia bercita-cita untuk posisi Tujuh Bintang.’
Status dan popularitas Mao Lang sebanding dengan Khan Elizabeth. Namun, posisinya dalam suksesi Tujuh Bintang lebih rendah. Stigma sebagai kakak perempuan dari si kembar petaka menjadi penyebab utamanya.
aku, sosok tak dikenal, telah menghilangkan noda itu untuknya. Jadi, dari sudut pandangnya, itu adalah sesuatu yang patut disyukuri.
Tapi aku tahu niatnya tidak berhenti di situ.
Fakta bahwa dia membawa antek-anteknya dan, di atas segalanya, bahwa dia mengenakan senjatanya, Relentless Iron, adalah sebuah peringatan yang jelas.
Singkatnya, meski dia mengucapkan terima kasih kepada aku karena telah mengatasi dua kendala tersebut, aku juga telah mencoreng nama keluarganya.
Pada akhirnya, aku telah mengubah dua anggota keluarganya menjadi pengecut yang tidak bisa berhenti gemetar.
Dia menggunakan taktik yang sering kulihat dalam kehidupanku yang lalu—menyembunyikan inti sebenarnya dari masalah sambil memaksakan kehadirannya secara tidak langsung.
‘Politisi.’
Orang-orang seperti ini jauh lebih sulit dihadapi dibandingkan penjahat biasa.
Aku mengerutkan alisku sedikit sebelum berbicara.
“Jika kamu sudah mengatakan semua yang perlu kamu katakan, akan lebih baik jika kamu pergi.”
aku mempertahankan nada hormat. Menghadapi Mao Lang secara langsung tidak akan membawa manfaat apa pun. Terutama seseorang dengan kepribadian yang berbahaya.
“Itukah yang kamu pikirkan?”
Meski tanggapanku sangat tajam, Mao Lang tidak terlihat tersinggung. Dia membersihkan pakaiannya dengan acuh tak acuh dan berdiri. Para preman yang menemaninya menegakkan leher mereka dan mengikutinya.
‘Sudah pergi saja.’
Berhentilah mengganggu urusanku.
“Oh, ngomong-ngomong, Geom-Ma, ada satu hal lagi yang ingin aku ucapkan terima kasih.”
Tepat ketika aku menghela nafas lega, Mao Lang melontarkan komentar santai ke udara sambil tersenyum.
“aku senang kamu membuka kios yang menjual hidangan dari negara aku—acar Cina.”
“……”
Dia mengucapkan kata-kata itu secara alami sebelum berbalik. Para preman pun serentak berbalik dan mulai meninggalkan kios.
“Hai.”
Seketika semua mata tertuju padaku.
Aku melepas bandana yang diikatkan di kepalaku. Pembuluh darah yang menonjol berdenyut di pelipisku.
Mao Lang sedikit menoleh untuk menatapku dari sudut matanya.
“Jangan menyebut kimchi seperti itu.”
Beberapa hal tidak dapat diabaikan.
“Ikuti aku, Mao Lang.”
Ada beberapa hal yang tidak bisa diabaikan begitu saja.
“Aku akan memotongmu.”
***
Suasana festival mencapai puncaknya pada sore hari.
Di tempat pelatihan Akademi Joaquin, sebuah peristiwa kejutan sedang terjadi.
Di suatu hari musim panas yang terik, bahkan angin sepoi-sepoi di udara pun terasa panas mendidih.
Coliseum, yang menyerupai sebuah arena, dipenuhi oleh kerumunan yang, meski berkeringat deras, tetap bertahan di tempatnya.
“Hei, hei! Apa yang terjadi?”
“Apa kau belum dengar? Mao Lang, Relentless Iron, akan berduel dengan murid di ruang alternatif!”
“Apa?! Mao Lang itu menerimanya? Melawan murid biasa? Apa alasannya?”
“Yah… Kudengar ada motif politis di baliknya, tapi apa pun alasannya, bukankah ini menarik bagi kita?”
“Yah, akan menarik melihat bagaimana Mao Lang menghancurkan murid itu.”
Kegilaan terlihat jelas di udara.
Bergantung pada bagaimana pertarungan berlangsung, penonton akan memutuskan apakah akan mengacungkan jempol atau menurunkannya dengan jijik.
Di pusat perhatian semua orang berdiri seorang pria dan seorang wanita.
Kang Geom-Ma dan Mao Lang.
Awalnya, duel subruang tidak akan mudah diizinkan, tapi keinginan kedua individu ini kuat.
Terlebih lagi, jika bintang kontinental seperti Mao Lang memintanya, akademi tidak punya pilihan selain menurutinya. Politik akademi terjerat dengan terlalu banyak hal.
Sepertinya aku kembali ke masa akademiku. Yah, bahkan di masaku, duel subruang bukanlah hal yang umum.”
Mao Lang dengan ringan mengetuk tanah dengan ujung kakinya, seolah sedang berjalan. Kata-kata dan tindakannya santai. Kemudian, dia melontarkan ejekan terselubung.
“Tapi katakan padaku, Kang Geom-Ma, apakah kamu yakin? Berani itu bagus, tapi kamu mungkin akan berakhir seperti adik laki-lakiku. Wajahmu cantik, tapi jika kamu kehilangan kewarasan, kamu tidak akan bisa mendapatkan menikah di masa depan. Nah, jika kamu punya nyali, kamu bisa menikah denganku. Aku selalu terbuka untuk menerima suami bawahan.”
“…”
Mao Lang memasang senyum mengejek di bibirnya. Kang Geom-Ma, tanpa berkata apa-apa, melepaskan tali Murasame dan berbicara.
“Jadi ini yang kamu cari.”
“Hmm?”
Kang Geom-Ma tertawa sarkastik.
“Alasan kamu datang mencariku… memprovokasi noda terakhir di Rumah Raja Besi, kalahkan aku, dan bersihkan segala noda untuk memperkuat posisimu.”
Lalu mata Mao Lang melebar sesaat, dan dia tertawa. Ini adalah pertama kalinya dia menunjukkan emosi yang tulus sejak dia tiba.
“Ha! Kamu tahu? Kamu jauh lebih pintar dari yang aku kira. Tapi, kenapa kamu terpancing oleh provokasi murahan jika kamu tahu itu?”
Saat Kang Geom-Ma melepaskan ikatannya di tengah jalan, bilahnya memantulkan cahaya dengan sinar yang tajam. Dia menatap pedang itu sejenak.
Bilah yang tajam adalah cerminan seorang pendekar pedang. Sosok kabur itu mulai terlihat jelas.
Desir⎯!
Kang Geom-Ma menghunus pedangnya perlahan, mengeluarkan suara jernih dan tajam yang berpadu sempurna dengan udara musim panas.
“Mao Lang, kamu tidak akan pernah menjadi salah satu Pahlawan Bintang Tujuh.”
Bibir kiri Mao Lang bergerak sedikit. Dia memaksakan bibirnya untuk tersenyum dingin.
“Katakan padaku, Kang Geom-Ma, apakah orang sering berkata kamu tidak bijaksana?”
Suaranya lembut, tapi membawa amarah yang dingin. Kang Geom-Ma tersenyum tipis.
“Kadang-kadang.”
“Ha ha…”
Mao Lang tertawa hampa dan kemudian menyipitkan matanya dengan tajam.
“Tadinya aku berencana mengakhiri ini dengan satu serangan. Tapi sekarang aku terlalu marah. Aku akan membuatmu berakhir seperti saudara-saudaraku.”
“…”
“Oh, dan jangan khawatir tentang tagihan rumah sakit jiwa. Aku akan menanggungnya. Pleb…eian.”
(Mulai saat ini, kami akan memasang penghalang subruang.)
Gema mekanis memenuhi tempat latihan.
(Semoga berkah para pahlawan menyertai kamu.)
Ledakan!!
Saat Mao Lang menginjakkan kakinya ke tanah, permukaannya retak.
Gelombang kejut menyebar melampaui ruang alternatif, menyebabkan tanah bergetar seolah-olah telah terjadi gempa kecil.
Momentum kaki kanannya membawa hembusan angin. Pada saat dia menggunakan berkah dan senjatanya, Relentless Iron, ruangnya melengkung.
Di bidang penglihatan Mao Lang, kilatan cahaya bersinar seketika.
‘Hah?’
Kebingungan itu hanya berlangsung sesaat.
Tebas⎯
Proses dan hasilnya terjadi secara bersamaan.
Gedebuk.
Kepala Mao Lang jatuh ke tanah.
—–—–