Terjemahan/Editor: Hayze
Babak 78 – Ikatan Tidak Penting (1)
Selama sekitar dua puluh tahun sebagai koki spesialis sashimi, aku berhasil menyelamatkan banyak restoran.
Mulai dari usaha kecil yang dikelola oleh pemilik lanjut usia yang tidak bisa lagi memegang pisau sashimi karena usianya yang sudah lanjut, hingga pemilik yang secara tidak adil dicap sebagai manipulator bahan oleh blogger yang tidak jujur.
aku bahkan membantu seorang penyelam wanita yang memiliki kedai tepi laut di Jeju bersaing dengan waralaba sushi ternama.
aku selalu menolak tawaran material dari perusahaan besar dan malah mencari tempat yang sepertinya berada di ambang kehancuran.
Rekan-rekan aku sering mengatakan aku gila, tetapi aku terus melanjutkan perjalanan aku dan mencapai hasil yang luar biasa.
aku melakukannya bukan atas dasar semangat amal, tetapi demi kepuasan pribadi.
‘Menghidupkan kembali restoran dengan satu pisau sashimi.’
Romantis sekali!
aku akui, aku menderita sindrom remaja akhir. Itu mungkin karena pengaruh mentor pertamaku, yang mengajariku cara menggunakan pisau.
‘Aku adalah sesuatu, tapi orang itu adalah orang yang sia-sia.’
Dia terus-menerus absen dari restoran, berkeliaran mencari master tersembunyi, dan seperti yang aku sebutkan sebelumnya, setiap kali dia menemukan pisau sashimi baru yang mengilap, dia akan memberinya nama yang aneh dan tidur sambil memeluknya.
Bagaimanapun.
Mendirikan warung makan dan menjual masakan dengan suasana pasar malam adalah hal yang sangat aku kenal.
Mungkin itu sebabnya aku sangat bersemangat sebelum festival, karena kenangan dari kehidupanku sebelumnya datang kembali.
‘Hari-hari itu…’
Setiap restoran yang aku sentuh dengan pisau aku dihidupkan kembali, menjadi tempat terkenal di masyarakat, dan pelanggan akan mengantri dengan tiket bernomor.
…Tapi sekarang.
“Bagaimana mungkin tidak ada satu pun pelanggan?”
Aku menatap seekor lalat yang melayang di udara sebelum mengalihkan pandanganku ke bagian dalam kandang.
Chloe, entah kenapa, sedang mengiris daun bawang di talenan kosong. Senior Ha-na diam-diam membaca di pojok, sementara Ryozo mengetik di komputernya dengan ekspresi bosan.
Pemandangan itu sunyi. Satu-satunya yang hilang adalah Speedweapon, yang keluar untuk membagikan brosur.
“Ini tidak masuk akal…”
Ini bukanlah persiapan yang sempurna, namun ini adalah hal terbaik yang dapat kami lakukan dengan sumber daya yang kami miliki. Dengan pengalaman dua puluh tahun dan keterampilan organisasi para anggota klub, tidak dapat dimengerti jika kios itu kosong. Ini adalah sesuatu yang belum pernah aku alami sebelumnya.
Apakah masalahnya adalah menunya? Setelah banyak pertimbangan, aku memilih hidangan yang tidak memerlukan terlalu banyak pengerjaan pisau dan memiliki daya tarik umum: sup kimchi. Siapa yang tidak suka sup kimchi?
Meskipun kami ditempatkan di posisi pojok karena ukuran klub kami yang kecil, Speedweapon telah pergi ke jantung festival untuk membagikan brosur. Namun, tidak ada tanda-tanda kehidupan manusia.
“Hei… Kang Geom-Ma…”
Chloe, yang sedang mengiris daun bawang, dengan takut-takut mendekatiku.
Dia ragu-ragu saat melihat ekspresi gelapku, dan aku menjawabnya dengan senyuman yang sedikit canggung.
“Apa itu?”
“aku sudah selesai menyiapkan bahan-bahannya… Apakah ada hal lain yang bisa aku lakukan?”
Komentarnya sangat menyentuh hati aku.
Namun, mata Chloe bersinar penuh semangat. Aku memaksakan senyum dan menjawab.
“…Hmm, bisakah kamu membawa beberapa piring lagi dari kamarmu? Mungkin banyak pelanggan yang tiba-tiba muncul.”
Chloe mengangguk dengan sedikit membungkuk dan pergi. Aku melihatnya berjalan pergi sejenak sebelum menggelengkan kepalaku.
‘Ini pertama kalinya tanganku sebebas ini sejak memulai bisnis.’
Semuanya salah sejak awal. Dengan penuh keyakinan pada dunia, aku telah mengatakan, Karena kita melakukan ini, mari nikmati momen ini!”, namun tidak ada cara untuk mencapai hal tersebut dalam kondisi seperti ini. Kami membutuhkan rencana baru.
‘Tapi di mana Speedweapon itu?’
Dia dengan sukarela menanggung terik matahari dan membagikan brosur.
Jika seseorang harus melakukannya, dia bersikeras menjadi orangnya.
Namun panasnya tak tertahankan, dan sudah lebih dari dua jam sejak dia pergi.
Saat aku sedang merenung, Ryozo tiba-tiba berdiri, mengerutkan kening dalam-dalam, dan berbicara dengan suara yang dingin dan tajam.
“…Aku akan menemukan Speedweapon idiot itu.”
Dia mengucapkan kata-kata itu dengan tegas dan meninggalkan kios, meninggalkan rasa dingin di belakangnya.
Ekspresinya sepertinya membawa rasa frustrasi yang sangat besar.
“Apa yang terjadi sekarang?”
Aku memiringkan kepalaku karena penasaran, dan Senior Ha-na tertawa kecil.
“Mungkin itulah alasannya.”
Dia menunjuk dengan dagunya ke arah layar komputer Ryozo.
aku melihat ke arah itu dan melihat beberapa gambar beresolusi rendah memenuhi layar.
‘Kamera CCTV?’
Dilihat dari apa yang kulihat, sepertinya Ryozo telah meretas sistem keamanan Akademi Joaquin, yang terkenal dengan sistem keamanannya yang ketat…
‘Tapi apa hubungannya ini dengan kepergian Ryozo?’
Aku menatap Senior Ha-na dengan pandangan ingin tahu, tapi dia hanya tersenyum tipis dan kembali membaca.
aku kembali ke layar komputer.
Di sudut gambar, aku melihat Speedweapon melambaikan tangannya dengan penuh semangat di tengah kerumunan. Di bawah lengannya, selebaran yang dirancang Ryozo sudah kusut dan berantakan.
“……”
Saat itu, aku punya firasat buruk.
Jika aku tidak ikut campur, hari ini, Speedweapon mungkin akan mati di tangan Ryozo.
***
Beberapa saat kemudian.
Ryozo yang keluar mencari Speedweapon akhirnya kembali.
Di satu tangan, dia menyeret Speedweapon seolah-olah dia adalah mayat. Hidungnya berlumuran darah seluruhnya.
Tanpa menunjukkan emosi apa pun, Ryozo melemparkannya ke tanah seperti permen karet yang dibuang. Speedweapon tergeletak di sana seperti kain basah kuyup.
“……”
“Ughhhhh… Hhrkghhh…”
Speedweapon mengeluarkan erangan yang menyimpang, mungkin karena mulutnya terluka. Ryozo bertepuk tangan dengan keras, mengguncangnya hingga bersih.
‘Berapa banyak dia memukulnya?’
Meski agak menyedihkan, Speedweapon telah menyebabkannya sendiri.
aku tidak merasa kasihan padanya.
Aku berjongkok di depan Speedweapon yang babak belur, yang nyaris tidak mengangkat tangan dan bergumam.
“Ahhh… Presi… Bantu aku…”
Ratapan permohonan dari Speedweapon. Aku menghela nafas pelan saat memeriksa kondisi fisiknya.
Septum hidungnya tampak agak bengkok, namun tampaknya tidak ada kerusakan besar.
aku tersenyum puas.
“Setidaknya lengan dan kakimu tidak patah, jadi kamu tidak akan kesulitan bekerja.”
“Pra… si… penyok…?”
Mata Speedweapon yang gemetar menatapku. aku berdiri dan menunjuk ke suatu tempat di dekatnya.
“Ada beberapa kain kasa di sana. Bersihkan darahnya.”
Kami telah menyiapkan kotak pertolongan pertama jika Chloe melukai dirinya sendiri saat memasak. Kemudian, aku melihat ke arah Senior Ha-na dan berbicara.
“Bisakah kamu mengambil alih pembagian brosur menggantikannya, Senior Ha-na?”
“Tentu saja, aku mulai bosan. Aku akan mengurusnya.”
Senior Ha-na menggeliat sambil tersenyum dan mengacungkan jempol.
“Oh, dan Ryozo, bisakah kamu mencetak lebih banyak brosur? Ini terlalu berdarah untuk digunakan. Setelah selesai, serahkan pada Senior Ha-na.”
“Dan setelah itu?”
“Karena kita sedang promosi, jangan hanya berhenti pada brosur saja. Posting sesuatu di media sosial dan gunakan banyak hashtag. Aku serahkan sisanya padamu.”
Ryozo mengangguk. Aku terkekeh pelan dan menunduk. Speedweapon menatapku dengan ekspresi bingung.
“kamu akan bertanggung jawab atas layanan meja.”
Speedweapon membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, tapi kemudian dia menutupnya dan mengangguk.
Bertepuk tangan!
Aku bertepuk tangan, dan setiap anggota klub langsung bertindak, menuju tugas mereka. Aku mengikatkan bandana di dahiku dan mengencangkan tali celemekku.
“Sekarang, pelanggan akan mulai berdatangan.”
Ketika suatu masalah teridentifikasi, maka masalah tersebut harus diatasi dan diperbaiki.
Itulah dasar dari bisnis apa pun.
***
Sore harinya, orang-orang mulai berdatangan.
Selebaran yang dibagikan oleh Speedweapon akhirnya berlaku, dan kios yang sebelumnya kosong mulai dipenuhi orang.
Upaya Senior Ha-na dan keterampilan keyboard Ryozo membuahkan hasil.
‘Ini terasa benar.’
Bang bang bang bang bang!
Chloe memotong bahan-bahan dengan ketelitian yang mengesankan.
Ideku untuk menggunakan parang untuk membantu langsung ditolak oleh tatapan ngeri yang lain.
‘Sayang sekali.’
Pasrah, aku fokus menyiapkan kuah kaldu dan menyesuaikan bumbu. Semuanya bekerja dengan ritme yang hampir tersinkronisasi.
‘…Dia baik-baik saja.’
Chloe selalu menggambarkan dirinya sebagai juru masak yang kikuk, tapi mungkin karena senjatanya adalah katana, keterampilan pisaunya sangat bagus. Wajahnya menunjukkan kenikmatan.
“Wow! Apa ini? Kenapa rasanya enak sekali?”
“Katamu apa nama hidangan ini? aku ingin mewujudkannya ketika aku kembali ke Prancis!”
“Namanya rebusan kimchi. Tidak membutuhkan bahan yang rumit, tapi rasanya sangat seimbang.”
Pelanggan dari berbagai negara hanya memuji.
Iklan terbaik selalu dari mulut ke mulut.
Ketika suatu hidangan terasa lezat, orang merasa terdorong untuk membagikannya.
“Speedweapon, ini untuk meja sembilan.”
“Ya, ya.”
Speedweapon merespons dengan suara sengau karena kain kasa menyumbat hidungnya.
Itu adalah pemandangan yang aneh—seorang pria jangkung dan berotot berbicara dengan suara bernada tinggi. Namun, dia bekerja dengan rajin.
Sejujurnya, aku merasa agak bersalah atas perlakuanku padanya sebelumnya, tapi Speedweapon telah mendekatiku terlebih dahulu untuk meminta maaf.
Rupanya, dia sudah lama menjadi penggemar berat pahlawan Amerika *All Mute*, yang menyebabkan dia kehilangan ketenangannya.
aku menjawab sambil tersenyum dan berbicara dengan rendah hati. Saat itulah ekspresi gelapnya menjadi cerah. Intinya, pria berkomunikasi lebih banyak melalui tindakan daripada kata-kata.
‘Yah, yang penting dia memahami maksudku.’
‘…Omong-omong.’
All Mute, yang bernama asli Khan Elizabeth, adalah pahlawan yang paling dekat mewarisi gelar “Bintang” setelah pensiunnya Master Pedang.
Sama seperti Amerika Serikat yang tetap menjadi negara adidaya nomor satu di dunia, mereka juga mempunyai sistem pahlawannya sendiri.
Pakaian mereka yang ketat dan berwarna-warni persis seperti yang diharapkan dari seorang pahlawan super Amerika.
Untuk orang seperti aku, yang tidak lahir di sana, itu agak memalukan, tapi di sini, hal itu dianggap biasa saja.
Hari ini adalah pertama kalinya aku melihatnya secara langsung, dan pikiranku adalah…
Syukurlah aku bukan orang Amerika.
‘Bagaimana mereka bisa memakai pakaian seperti itu?’
Meski pakaian itu terkesan konyol bagi aku, namun tidak dapat dipungkiri bahwa Khan Elizabeth adalah sosok yang sakti.
Kemungkinan besar jalan kami akan bertemu suatu hari nanti karena dia akan menjadi penerus Master Pedang, dan aku tidak ingin hal itu terjadi.
‘Sebisa mungkin kita hindari bertemu dengannya.’
Bagaimanapun, aku tidak berencana meninggalkan kios selama tiga hari festival. Selain itu, kecil kemungkinannya orang seperti dia akan datang untuk makan sup kimchi.
“Wah, ini lebih sibuk dari yang kukira.”
Matahari mulai terbenam, dan arus pelanggan semakin meningkat. Senior Ha-na benar-benar memiliki bakat dalam bisnis.
Panasnya musim panas bercampur dengan uap dari panci, tapi aku tidak merasakan ketidaknyamanan sedikit pun. Sebaliknya, aku merasa bersemangat.
Namun perdamaian itu tidak bertahan lama.
Tutup!
Kanvas kios itu berkibar. Sekelompok pria berseragam tradisional tiba-tiba masuk.
“Selamat datang⎯!”
Speedweapon, yang sedang melayani meja, membeku.
Perhatian semua orang tertuju ke arah yang sama.
Klik, klik.
Suara sepatu hak tinggi bergema di tanah. Orang-orang itu menyingkir untuk memberi jalan.
Sesosok wanita muncul di tengah, pakaian tradisionalnya berkibar dan memperlihatkan kakinya di setiap langkah.
“Uh, uh, uh, orang itu…!”
Salah satu pelanggan tampak kaget dan menumpahkan sup kimchi miliknya. Reaksi orang lain pun tidak jauh berbeda.
Seolah diberi aba-aba, mereka mulai memotret.
“Astaga! Itu dia!”
“Tolong, lihat aku! Aku penggemarmu!”
Pelanggan mulai mengambil foto dan bertepuk tangan.
Orang-orang itu bersiul kagum.
Aku, sebaliknya, mengertakkan gigi dan mendecakkan lidahku sedikit.
‘Hanya yang kubutuhkan.’
Sesaat kemudian, wanita yang berada di tengah kelompok itu terus berjalan dan berhenti tepat di depanku. Terlalu banyak mata tertuju pada kami.
Keheningan singkat terjadi. Udara terasa dingin.
“Apakah itu kamu?”
Wajahnya yang tanpa ekspresi mencondongkan tubuh ke arahku. Dia sangat mirip dengan orang-orang yang dikenalnya.
‘Si Kembar Bencana.’
Dia mengangkat tatapan tajamnya.
“Apakah kamu yang meninggalkan saudara-saudaraku dalam keadaan seperti itu?”
Besi Tanpa Henti, Mao Lang.
Koneksi yang tidak menyenangkan dari masa lalu berdiri tepat di depanku.
—–—–