Terjemahan/Editor: Hayze
Babak 56 – Pelatihan Bertahan Hidup di Pulau Terpencil (3)
Aku membersihkan darah dari bilahnya dan melirik ke arah mayat kelinci dari sudut mataku.
“…”
Tadinya aku berencana membiarkannya karena bosan, namun dalam ledakan rasa frustasi dan amarah, aku menghunus bilah sashimi, segera mengejarnya, dan menyayat lehernya. Di satu sisi, aku telah memperpendek umurnya karena kemauan, jadi aku tidak terlalu memikirkannya.
Setelah menyarungkan bilah sashimi, aku mengeluarkan parang dan mulai menguliti kelinci, memisahkan kulit dari dagingnya.
Meskipun aku pernah mengiris ikan sebelumnya, aku belum pernah menangani hewan liar. Anehnya, dagingnya mudah lepas.
Setelah aku selesai menyembelih, aku mengumpulkan jerami dan kayu bakar, menyalakan api dengan korek api yang aku bawa.
aku meletakkan potongan daging di atas api, menyebarkan kulitnya di atas batang kayu, dan mulai menyamaknya.
Meskipun kulitnya berlubang karena kurangnya keterampilanku, kelinci itu sangat besar sehingga, bahkan jika bagian yang rusaknya dibuang, bahan yang ada cukup untuk membuat selimut.
Darah yang diambil disebar jauh-jauh untuk mengalihkan perhatian karnivora, dan sisanya aku kubur untuk menghindari menarik perhatian predator. Kemudian, sebuah pemikiran terlintas di benak aku.
“…Kenapa aku begitu pandai dalam hal ini?”
Meskipun aku telah mempelajari buku-buku bertahan hidup, aku tidak menyangka akan mahir dalam suasana liar.
Mungkin tinggal di alam liar lebih cocok untukku daripada hidup di akademi…
Sambil tersenyum tipis, aku merenungkan sisi diriku yang baru ditemukan ini.
‘Saat aku punya waktu, mengatur perjalanan berkemah bersama anggota klub mungkin menyenangkan.’
Namun, aku tidak bisa menyimpang dari prioritas aku di sini.
Dengan keterbatasan waktu yang aku miliki, rencana aku adalah menjelajahi pulau tersebut keesokan harinya menggunakan peta yang telah aku siapkan.
“…Aku perlu menemukan berkah itu sebelum kembali.”
Mendesis.
Sementara itu, dagingnya mulai berwarna kecokelatan karena nyala api. aku memotong bagian pinggir yang gosong, menyalakan api, dan membiarkannya matang secara merata.
Saat aku menyaksikan kobaran api, aku mengangkat pandangan aku dan melihat langit, yang dulu berwarna biru cerah, kini diwarnai dengan warna keemasan matahari terbenam.
Saat senja, Yggdrasil yang agung tampak mencapai puncaknya, memancarkan kebajikan tak terbatas saat menyelimuti pulau.
Pemandangannya begitu menakjubkan hingga rasanya memisahkan aku dari kenyataan. Untuk sesaat, aku tenggelam dalam kemegahannya, tapi aku menggelengkan kepalaku dan kembali fokus pada api unggun.
Ketika lemak kental di permukaan daging menetes ke kayu bakar, timbul asap dan bunyi berderak. Aku menyeka air liur dari mulutku dengan lengan bajuku.
‘Kalau dipikir-pikir lagi, aku belum melihat siapa pun sejak tiba di pulau itu.’
Seingat aku, Pulau Avalon ukurannya sebanding dengan Pulau Jeju di Bumi, dengan geografi yang terus berubah.
Dengan mengingat hal itu, bukan hal yang aneh jika kita belum bertemu siapa pun.
‘Tapi aku tidak boleh lengah.’
Menjaga indraku tetap tajam, aku mengamati sekelilingku dengan cermat.
Jika ada satu hal yang diajarkan pengalaman kepadaku, kejadian tak terduga selalu terjadi tanpa peringatan.
Untuk berjaga-jaga, aku menyimpan dua pisau sashimi dengan aman di saku, siap untuk keadaan darurat apa pun.
aku menambahkan lebih banyak sedotan ke dalam api dan mengaduknya dengan tongkat. Menurut buku, hewan liar harus dimasak dengan matang untuk menghindari infeksi.
Saat aku menusuk daging dengan tongkat, berharap dagingnya akan matang lebih cepat…
Gemerisik, gemerisik-
Suara gemerisik dedaunan mencapai telingaku. Jaraknya tidak terlalu dekat, tapi indraku yang tinggi dengan cepat menangkap kehadirannya.
Kepalaku secara naluriah menoleh ke arah suara. Perlahan-lahan aku meletakkan tongkat dan parang, menarik bilah sashimi dan menggenggamnya erat-erat, siap menghunuskannya sepenuhnya jika perlu.
‘Itu bukan kehadiran binatang.’
Gemerisik, gemerisik-
Sumber suara itu semakin mendekat. Hanya dengan sedikit jentikan di pergelangan tanganku, bilah sashimi sudah siap melepaskan tepi birunya.
Saat aku melangkah menuju sumber suara, semak-semak bergemerisik keras, dan tiba-tiba, sesosok manusia muncul.
Pada saat itu, saat aku hendak menghunuskan pedang sashimi, aku berhenti dan menatap si penyusup.
“Siapa kamu…?”
Itu adalah Habel. Basah kuyup dari ujung kepala sampai ujung kaki, dia menatapku dengan wajah sedikit memerah.
Dia tampak ragu sejenak sebelum membuka mulut untuk berbicara.
Menggeram-
Tapi sebelum dia bisa berkata apa-apa, suara gemuruh yang memekakkan telinga bergema dari perutnya.
***
Saat matahari, yang mewarnai langit dengan warna kuning matang, mulai tenggelam di balik cakrawala, Kang Geom-Ma dan Abel duduk berhadapan di depan api unggun.
“…”
Keheningan menyelimuti mereka. Duduk berseberangan, tidak ada yang berani memecahkan kebekuan, malah dengan canggung menyaksikan nyala api yang menari.
Kang Geom-Ma menghela nafas pelan sambil mengaduk potongan daging dengan ranting yang dia gunakan sebagai perkakas. Aromanya—bukan, aroma daging yang menggoda—tercium di udara.
Menggerutu.
Geraman keras keluar dari perut Abel, segera disusul dengan rona merah yang membuat pipinya semerah tomat.
Rasa malunya yang luar biasa, ditambah dengan sedikit gemetar di bahunya, hampir tidak dapat ditanggungnya.
‘Sangat memalukan! Ini sangat memalukan!’
Sejak tiba di Pulau Avalon, dia mengira pelatihan tiga hari dua malam bukanlah masalah besar.
Kini, dia menyesali rasa percaya dirinya yang berlebihan dan meremehkan tantangan yang akan dia hadapi.
Masalahnya segera dimulai, dimulai dari hal mendasar: mencari makanan.
Meskipun dia telah mencoba berburu hewan liar untuk bertahan hidup, makhluk di Pulau Avalon, yang diberi makan oleh “Air Mancur Mimir” yang mistis, terlalu besar dan cepat. Bahkan kelinci pun memiliki tubuh kokoh dan kaki cepat yang sepertinya mustahil dilacak dengan mata telanjang.
Meskipun menggunakan Berkat Ilahi untuk mencoba menangkapnya, kelinci-kelinci itu mengejek usahanya, menggerakkan telinga mereka dengan menantang sebelum melarikan diri dengan anggun.
Yang lebih parah lagi, hewan-hewan itu tidak segan-segan menggodanya. Ketika mereka berhasil menjaga jarak, mereka mengibaskan ekornya secara provokatif, seolah-olah mengejeknya.
Setelah berjam-jam pengejaran tanpa hasil, kelaparan menjadi tak tertahankan, dan kegelapan mulai menyelimuti pegunungan.
Dia tahu bahayanya terjebak di pegunungan setelah malam tiba, terutama di Avalon, di mana medan yang selalu berubah mempersulit navigasi.
Pada akhirnya, dia memutuskan untuk menyerah dan bermalam dengan perut kosong. Namun saat dia sedang mencari tempat untuk beristirahat, dia terpeleset dan jatuh ke sungai yang tiba-tiba muncul karena pergeseran tanah.
Meskipun dia tidak terluka serius, dia merasakan sakit yang menusuk di pergelangan kakinya yang terkilir.
“Untuk saat ini, aku perlu mencari tempat untuk bermalam.”
Berjalan di sepanjang jalan gelap dengan pakaiannya yang basah kuyup, dia melihat seseorang sedang menghangatkan diri di dekat api unggun. Aroma hangat yang menguar ke arahnya sungguh tak tertahankan.
Meskipun Avalon adalah pulau tak berpenghuni, jelas bahwa orang yang berada di dekat api itu pastilah seseorang dari akademi.
Meskipun penampilannya basah kuyup setelah semua kemalangannya, perutnya yang keroncongan membuat dia tidak bisa berpikir jernih.
Namun, sebagai pewaris sah keluarga Nibelung, ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk tetap tenang saat mendekati api.
Aroma daging panggang menggelitik hidungnya saat dia mendekat.
Ketika dia berada sekitar 50 meter jauhnya, dia melihat dengan jelas siapa yang sedang menyalakan api. Matanya melebar karena terkejut.
‘Itu dia…?’
Itu adalah Kang Geom-Ma. Di depannya, di atas api, bongkahan besar daging dimasak perlahan, sementara dia, yang terbungkus kulit binatang di bahunya, menatap api dengan tenang.
Melihatnya, akal kembali ke Habel seperti seember air dingin, dan rasa pahit memenuhi mulutnya.
‘…Bahkan di sini, Kang Geom-Ma melampauiku.’
Dia selalu tampak selangkah lebih maju, seolah memandang rendah dirinya dari atas.
Semangat kompetitif yang pernah dia bakar terhadapnya telah menyusut menjadi abu yang membara.
Dia menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan pikiran pahit itu dan bergumam pada dirinya sendiri.
“…Sebaiknya aku pergi.”
Tapi saat dia hendak berbalik, Kang Geom-Ma, merasakan kehadirannya, mengambil pisaunya dan bergegas ke arahnya.
Karena terkejut, Abel tersandung dan terjatuh ke belakang. Biasanya, dia akan mencoba melarikan diri, tapi pergelangan kakinya yang terkilir membuatnya tetap bertahan di tempatnya.
Maka, momen itu diakhiri dengan keduanya duduk diam di depan api unggun.
Kang Geom-Ma melirik ke arah Abel. Dia, pada bagiannya, menghindari tatapannya, tampak tidak nyaman dengan kehadirannya.
Dia adalah orang terakhir yang ingin dia temui, dan sekarang perutnya telah memutuskan untuk mengkhianatinya dengan geramannya yang berisik.
Yang dia inginkan hanyalah melarikan diri, tetapi rasa sakit di pergelangan kakinya dan rasa lapar yang melumpuhkan membuatnya tidak bisa bergerak.
Tiba-tiba, Abel mulai menggigil. Angin malam yang dingin menyelimutinya, dan pakaiannya yang lembap hanya memperburuk situasi, dengan cepat menguras panas tubuhnya.
Bibirnya kehilangan warna kemerahannya.
Kang Geom-Ma mengamatinya sejenak sebelum melepaskan kulit binatang dari bahunya dan mengulurkannya padanya.
“Tutupi dirimu dengan ini.”
“…Apa?”
Abel menatapnya dengan mata terbelalak, melirik ke antara kulit dan wajah Kang Geom-Ma. Ketika dia memberi isyarat dengan tegas, dia menerimanya, berpura-pura dia tidak punya pilihan.
‘Ini hangat.’
Kulitnya masih menyimpan kehangatan tubuh Kang Geom-Ma.
Lalu, tanpa diduga, dia melepas salah satu sepatunya, menyebabkan Abel tersipu malu.
“Hah, apa yang kamu lakukan!?”
“Jika pergelangan kakimu dibiarkan seperti ini, keadaan bisa menjadi lebih buruk saat kita berada di sini.”
Dengan tenang, Kang Geom-Ma mematahkan sepotong kayu untuk membuat belat darurat dan mengencangkan pergelangan kakinya dengan kuat menggunakan potongan kain yang dia sobek dari pakaiannya sendiri.
Setelah dia memastikannya sudah stabil dengan benar, dia bersandar.
Mata Abel melebar saat dia membuka mulutnya, berjuang untuk menekan gejolak di hatinya.
“…Terima kasih.”
Kang Geom-Ma mengangkat bahu tanpa suara, seolah itu bukan apa-apa, dan kembali fokus pada dagingnya.
Abel membuka dan menutup mulutnya beberapa kali, ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat.
Itu adalah perasaan yang benar-benar asing baginya, begitu asing hingga bibirnya tidak bisa membentuk kalimat yang tepat.
Dia selalu terbiasa menggunakan pedang, tapi emosi ini adalah wilayah yang belum dipetakan.
Alih-alih berbicara, Abel malah menatap Kang Geom-Ma, yang sosoknya disinari oleh api.
Wajahnya lebih tajam dari sebelumnya, ekspresinya lebih dewasa. Mata gelapnya memancarkan kedalaman yang tak terlukiskan sehingga mustahil untuk berpaling.
Saat itu, tatapan mereka bertemu. Abel, yang lengah, mulai tergagap, tetapi Kang Geom-Ma memberinya sepotong daging yang baru dimasak.
“Sudah siap.”
Dagingnya dimasak dengan sempurna. Merasakan tatapannya, Abel secara naluriah mengambilnya.
Saat dia memperhatikan Kang Geom-Ma dengan hati-hati, menerima bantuannya, dia berbicara sambil menarik daging matang dari tulangnya.
“Makanlah selagi panas. Lagi pula, terlalu banyak bagiku untuk makan sendirian.”
“…Hah.”
Abel mengangguk sedikit dan menggigitnya.
“Wah, apa ini?”
Sebelum dia menyadarinya, dia melontarkan pujian.
Rasanya luar biasa—lemaknya sempurna, bumbunya pas, tanpa bau binatang hutan seperti biasanya.
Kang Geom-Ma, yang mempertahankan ekspresi netral sampai saat itu, tersenyum tipis dan menjelaskan.
“Hewan liar memiliki bau yang menyengat, jadi kamu tidak bisa memakannya begitu saja. Untungnya, aku menemukan beberapa daun salam di dekatnya dan menggunakan daunnya untuk membungkus daging dan menghilangkan baunya. Lalu aku membumbuinya dengan garam batu yang aku kumpulkan dari batu terdekat.”
Matanya berbinar saat dia menjelaskan proses memasaknya. Namun, setelah berbicara sebentar, dia menggaruk dagunya dengan canggung.
Abel, yang memperhatikannya dengan cermat, tidak bisa menahan senyum. Sambil menggigit dagingnya lagi, dia berkomentar dengan tulus.
“Ini enak.”
Kang Geom-Ma tersenyum lagi dan berkata,
“Makanlah sebanyak yang kamu mau.”
____
Bergabunglah dengan perselisihan!
https://dsc.gg/indra
____
—–—–