Bab 144
“…Kau ingin aku merekomendasikanmu kepada kaum revolusioner?”
Wajah Damian mengeras seperti batu.
Para revolusioner zaman dulu memang lain, tapi kelompok saat ini tak ada bedanya dengan kelompok teroris.
Dan itu belum semuanya.
Orang yang menggulingkan ayah Yan dan mengambil alih posisi pemimpin kaum revolusioner benar-benar menakutkan.
Ia mengubah gelar ‘Panglima Tertinggi’ menjadi ‘Pemimpin Tertinggi’.
Dengan melibatkan kekuatan eksternal, ia memperluas empat legiun menjadi delapan.
Hanya dalam beberapa tahun, ia telah menghapus sebagian besar jejak mantan revolusioner dengan kecerdasannya yang luar biasa.
Bahkan Theo, yang dipuja sebagai seorang jenius sekali seumur hidup bersama Putra Mahkota, dan Owen, lelaki tua yang telah lama bersama kaum revolusioner, nyaris tak dapat menahan serangan politik Pemimpin Tertinggi saat ini.
Yan bergabung dengan kelompok revolusioner yang berbahaya?
Damian menyuarakan pendapat negatifnya dengan nada berat.
“Kau pasti berpikir untuk menyelamatkan ayahmu… tapi sekarang terlalu sulit. Akan lebih baik untuk bergabung setelah Theo dan Pak Tua Owen memperkuat pasukan mereka sedikit lebih banyak.”
Yan menggelengkan kepalanya.
“Saya ingin menyelamatkan ayah saya secepatnya. Menunggu tidak cocok dengan temperamen saya.”
“Tidak, menunggu adalah langkah yang tepat. Pemimpin Tertinggi kaum revolusioner saat ini adalah orang yang menakutkan.”
Mata Yan berbinar.
Dia merasa kasihan terhadap Damian, tetapi dia sendiri tak ada tandingannya dalam hal kelicikan.
Jika Damian pun berbicara seperti itu, maka…
‘Sulit untuk membayangkannya.’
Dalam kehidupan sebelumnya, hampir tidak ada informasi yang diketahui tentang pemimpin kaum revolusioner sampai kematiannya sendiri.
Mereka telah menangkap beberapa perwira dan Damian, tetapi itu sudah berakhir.
Lalu, gambaran Kaisar dari kehidupan masa lalunya, yang menatapnya dengan tatapan mekanis, melintas dalam benaknya.
Kaisar di kehidupan masa lalunya sama kuatnya dalam politik seperti halnya dia dalam kekuasaan.
Jika dia harus menetapkan standar bagi Pemimpin Tertinggi…
‘Mungkin, sama hebatnya dengan Kaisar di kehidupan masa laluku?’
Dengan pemikiran itu, musuh tampak cukup menantang.
Namun dia tidak gentar.
Bukankah dia pernah mendaratkan pukulan pada Kaisar di kehidupan masa lalunya?
Yan bertemu pandang dengan Damian.
“Kumohon, kumohon padamu. Jika keadaan menjadi berbahaya, aku berjanji akan segera mundur.”
Tergerak oleh permohonan Yan yang sungguh-sungguh, Damian mendesah.
Lalu, dengan alis berkerut, dia menatap Yan.
‘Setelah mengatasi banyak rintangan, mungkinkah pemuda ini juga bisa lolos dari Pemimpin Tertinggi? Mungkin…’
Tetapi dia tidak bisa dengan mudah memberikan jawaban positif.
Yan adalah putra dermawannya.
Rasa bersalah karena tidak bisa menyelamatkan dermawannya yang saat ini dipenjara di suatu tempat sudah sangat berat, ditambah lagi dengan kehilangan putranya…
‘Mendesah.’
Damian menggelengkan kepalanya.
Kalau saja Yan bukan anak dermawannya, dia tidak akan sekhawatir ini.
Akhirnya, setelah perenungan mendalam, Damian berbicara.
“Saya akan memikirkannya. Untuk saat ini, kembalilah ke Armenia dan atur agar para peserta pelatihan terbiasa. Prioritaskan itu, dan setelah saya menyelesaikan pikiran saya, saya akan menghubungi Anda.”
Yan menatap mata Damian.
Tatapan mata mereka yang penuh tekad menunjukkan bahwa bujukan lebih jauh bisa membuat pembicaraan itu dihentikan sama sekali.
Akhirnya, Yan juga mundur.
“Dipahami.”
Lagi pula, menyesuaikan diri para peserta pelatihan dengan lingkungan akan memakan waktu paling sedikit satu bulan.
Jika Damian masih tidak bisa membuat keputusan setelah itu…
‘Saya harus menemukan caranya.’
Dia mempunyai beberapa trik dari para revolusioner di kehidupan sebelumnya dalam pikirannya, yang dapat digunakan untuk setidaknya mencapai level terendah.
“Kalau begitu, saya permisi dulu.”
Yan membungkuk dengan sopan.
Damian, yang tampaknya tidak tahan melihat Yan, melambaikan tangannya sebagai tanda mengabaikannya.
Kata-kata yang diucapkannya pasti sangat mengejutkan.
Berderak.
Dan akhirnya Yan meninggalkan kantor.
Ditinggal sendirian, Damian menekan pelipisnya dan bersandar.
“…Apa yang harus aku lakukan?”
Dia tidak ingin mengirim Yan ke Pemimpin Tertinggi yang berbahaya itu.
Namun tatapan mata Yan yang tajam terus menghantui pikirannya.
Karena itu, kepalanya mulai berdenyut.
Damian mendesah dalam-dalam.
“Aku tidak tahu.”
Dia perlu memilah pikirannya.
Apakah akan mengirim Yan ke kaum revolusioner atau tidak.
* * *
Acara akbar akademi pelatihan, ‘Perekrutan Bakat,’ telah berakhir.
Para pejabat tinggi dari seluruh kekaisaran hanya bisa tertawa kecil tak percaya saat mereka pulang dengan tangan hampa.
Selama ‘Periode Perekrutan Bakat’ yang biasa, bahkan bangsawan paling pedesaan pun akan berhasil membawa pulang setidaknya satu peserta pelatihan.
Namun kali ini, perekrutan sepenuhnya didominasi oleh satu keluarga.
Bahkan Duke Selatan, salah satu dari empat keluarga adipati besar, telah menawarkan persyaratan yang mengejutkan namun tidak ada hasilnya.
“Jika saja Southern Duke menyapu bersih mereka semua, kami tidak akan merasa kalah seperti ini.”
“Benar. Ngomong-ngomong, apakah kamu menyadari seberapa sering kita mendengar nama orang itu akhir-akhir ini?”
“Tidak puas hanya dengan peran sebagai penegak hukum, dia sekarang membanggakan gelar, dan bahkan dukungan dari yang paling berkuasa di wilayahnya. Jarang melihat seseorang bangkit begitu cepat di bawah dukungan Yang Mulia.”
“Ah, ingat pertanyaan itu? Bahkan Ksatria Kekaisaran Wigor tampaknya mengenalinya, bukan?”
Para bangsawan berbisik-bisik di antara mereka sendiri tentang Yan.
Mereka tidak dapat menyangkal prestasinya, tapi…
Sungguh mencurigakan betapa banyaknya koneksi yang dia miliki.
Dan hubungan itu tidak terjadi dengan orang biasa.
Dengan pikiran itu, para bangsawan terdiam, masing-masing menyimpan teorinya sendiri.
‘Mungkinkah dia bakat yang telah dialokasikan Putra Mahkota untuk misi khusus berikutnya?’
‘Anak haram rahasia Kaisar?’
“Atau mungkin inti dari kekuatan baru? Dengan Wigor, Duke Beowulf, Yang Mulia Putra Mahkota, dan sekarang pemimpin Satgas. Bukankah Pangeran Zion dan Direktur Inspeksi menunggunya saat dia turun dari kereta?”
Saat imajinasi mereka melambung tinggi,
Para bangsawan dan pejabat lainnya sudah mengambil tindakan cepat.
“Hahaha, sudah lama ya, Enforcer. Apa kau ingat aku dari perjamuan Kekaisaran?”
“Kau! Memanggil seorang pria dengan gelar baron sebagai ‘Penegak Hukum’! Ha, Baron, bolehkah aku meminta waktumu sebentar?”
Yan merasakan gelombang kelelahan saat menghadapi para bangsawan yang bersikap ramah di hadapannya.
Dia sudah mengantisipasi kalau ramuan buatan itu akan menimbulkan kehebohan, tapi…
‘Sudah enam puluh.’
Lebih dari separuh tamu yang datang ke akademi pelatihan telah mendekatinya.
Pada awalnya, ia menuruti satu atau dua orang dengan senyuman dan jawaban, tetapi seiring bertambahnya jumlah mereka, bahkan menanggapi pun menjadi suatu tugas.
Tentu saja, mereka mendekatinya karena ramuan buatan yang telah diumumkannya.
Namun Yan tidak punya rencana langsung untuk memasok ramuan itu.
Ia bermaksud mulai menjualnya sesegera mungkin, tetapi kalaupun terburu-buru, akan butuh waktu satu tahun.
Itu bukan bisnis yang hanya berjalan satu atau dua hari; ramuan itu perlu dinilai, dan berbagai proses untuk mencegah pencurian.
Jadi dia menolak dengan sopan dan menyatakan bahwa kualitasnya belum sempurna untuk pengiriman segera.
‘Memang melelahkan.’
Dia mendesah dalam hati saat melihat lebih banyak bangsawan mendekat sambil tersenyum dari jauh.
Itulah saat kejadian itu terjadi.
Seseorang mendekat dengan kehadiran yang luar biasa, menekan sekelilingnya.
“Sudah lama.”
Yan sedikit menundukkan kepalanya kepada pendatang baru itu.
“Salam.”
“Heh, sudah setahun ya? Waktu berlalu begitu cepat. Rasanya baru kemarin kita berpisah.”
Itu Hans, pengurus keluarga adipati Beowulf dan mantan komandan Ksatria Naga Putih.
Kehadirannya yang luar biasa membuat para bangsawan yang berkerumun di sekitar Yan tersebar.
Akhirnya, Yan bisa bernapas lega.
Sebuah bisikan mencapai telinga Yan.
-Tidak perlu terlalu banyak berterima kasih padaku.
Itu suara Hans.
Yan terkekeh.
Tampaknya Hans sengaja mengerahkan kehadirannya untuk membubarkan para bangsawan.
Hans mendekat dan berbisik.
“Tolong jaga baik-baik nona itu. Dia masih belum berpengalaman dan mungkin membuat keputusan yang salah, jadi bimbinglah dia dengan baik.”
“Lorena sudah menjadi seorang ksatria yang hebat. Kau tidak perlu meremehkannya.”
Wajah Hans sedikit menegang mendengar jawaban Yan.
Namun tak lama kemudian, dia melangkah mundur dengan ekspresi lembut.
“Mungkin aku keliru karena telah membesarkan wanita itu sejak usia muda.”
“Khawatir terhadap seseorang yang kamu sayangi adalah hal yang wajar.”
“Haha, begitu ya? Baiklah, jika kau menghadapi kesulitan, ketuklah pintu rumah bangsawan Beowulf. Tuan sangat menghormatimu dan akan dengan senang hati memenuhi permintaan apa pun yang masuk akal. Secara pribadi, jika ada yang bisa kubantu, aku akan melakukan yang terbaik.”
Dengan itu, Hans mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.
Mata Yan berbinar.
Menerima tawaran bersahabat seperti itu dari salah satu dari empat keluarga adipati agung sungguh tidak terduga.
Yan segera menggenggam tangan Hans, jangan sampai perasaannya berubah.
“Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda.”
Pada saat itu,
Dia merasakan cengkeraman kuat dari tangan yang dipegangnya.
Sambil mendongak, Yan melihat api menari-nari di mata Hans.
Tanyanya dengan suara tegas.
“Hanya untuk memastikan… kau tidak menyimpan rasa sayang yang aneh terhadap wanita itu, kan?”
Yan menyeringai.
Baik Duke Beowulf maupun Hans memiliki kekhawatiran serupa.
Mereka memang karakter yang penasaran.
“Tidak ada yang seperti itu.”
Jawaban tegas Yan tampaknya semakin membingungkan Hans.
“Tidak ada rasa sayang pada wanita itu? Oh, Yan sayang…”
Alis Yan berkedut.
Apa yang seharusnya dia lakukan?
Namun tak lama kemudian, Hans melepaskan jabat tangan itu dan menghela napas dalam-dalam.
“Wanita itu sekarang sudah dewasa; dia bisa mengurus dirinya sendiri. Orang tua ini terlalu ikut campur.”
“Tidak apa-apa.”
“Hmm, aku harus pergi sekarang.”
Dengan kata-kata itu, Hans menaiki kereta menuju wilayah Beowulf, memimpin enam peserta pelatihan.
Yan menoleh.
Di sana, para peserta pelatihan yang baru saja keluar dari akademi menghirup udara segar, tampak seolah-olah mereka benar-benar hidup untuk pertama kalinya.
Telinga Lorena merah, mungkin karena tindakan Hans, dan Charl terkekeh di sampingnya.
Cruel dan Roman bertengkar seperti biasa, sementara Kasa tertawa canggung, mencoba menengahi keduanya.
Wussss!
Sebuah kereta membunyikan klakson saat memasuki stasiun.
Ia ditujukan ke wilayah dekat Armenia.
Yan menaiki tangga kereta dan berbalik untuk mengamati setiap peserta kereta.
Beberapa wajah tampak familier, beberapa lainnya baru.
Tetapi semuanya dipenuhi dengan kegembiraan dan antisipasi.
Totalnya delapan puluh talenta.
Semua akan menjadi pengikutnya yang setia.
Yan menyeringai dan berteriak.
“Ayo pergi!”
Dengan demikian, mayoritas peserta pelatihan, setelah lebih dari lima tahun pelatihan, ditugaskan ke Yan.
Wussss!
Kereta yang membawa Yan dan delapan puluh peserta pelatihan memulai perjalanan penuh semangat menuju Armenia.