Bab 135
Saat malam semakin larut, kejahatan para monster semakin merajalela. Namun, Yan, dengan fokus yang tak tergoyahkan, secara sistematis membantai mereka.
Desir! Desir! Desir!
Dengan setiap semburan cahaya dari Ascalon, kepala para monster itu pasti akan terbang. Valdes dengan cepat menerkam binatang buas yang dipenggal itu, dengan cekatan membongkar mereka untuk mengambil batu-batu ajaib dan bagian-bagian berharga yang dapat diubah menjadi koin. Dia telah melampaui dua ratus monster.
Yan, yang bersimbah keringat, mengamati Valdes dengan tekun saat bekerja dan bertanya, “Sudah mulai terbiasa?”
“Bagaimana?” jawab Valdes, tidak mampu memberikan jawaban yang tepat, yang membuat Yan mendesah dalam-dalam.
“Menurutmu kenapa aku menyuruhmu membongkarnya?” Yan bertanya lebih lanjut.
Valdes tidak dapat mengatakan bahwa menurutnya hal itu terjadi karena sang tuan menganggapnya terlalu kotor atau mengganggu.
Saat Valdes ragu-ragu, Yan duduk di sampingnya, di mana dia sedang membongkar monster yang baru ditangkap, dan menunjuk makhluk itu.
“Binatang ini memiliki kulit yang sulit ditembus oleh bilah pedang.”
“Benar-benar?”
“Tetapi secara naluriah, Anda menghindari kulit yang keras dan menyerang kelemahannya.”
“Apa maksudmu…?”
Valdes memiringkan kepalanya, bingung dengan kata-kata Yan.
Yan mendesah sekali lagi, mengambil belati Valdes, dan tanpa menggunakan mana, mengayunkannya ke bangkai monster itu.
Gedebuk!
Kulit itu menangkis belati itu seakan-akan telah mengenai besi. Mata Valdes membelalak karena terkejut.
“Sekarang apakah kamu mengerti apa yang kumaksud?”
Valdes mengangguk pelan, meskipun ia tidak sepenuhnya memahami maksud Yan. Namun, ia menyadari bahwa ia secara naluriah telah menemukan titik lemah monster itu.
“Itulah bakatmu. Mengetahui secara naluriah di mana kamu harus menyerang,” kata Yan, mengenang.
Valdes pernah dijuluki sebagai pedang iblis di masa lalu, bukan hanya karena peningkatan abnormal dari meminum ramuan Momon, tetapi juga karena bakat bawaannya.
Bakat untuk mengenali kelemahan secara naluriah, atau lebih tepatnya, suatu kemampuan.
Kalau saja dia menyadari hal ini dan menggabungkannya dengan latihan, dia mungkin tidak akan bisa menyamai kehidupan sebelumnya, tetapi paling tidak dia bisa menjadi salah satu dari sepuluh prajurit terbaik.
Itulah yang diyakini Yan.
Tepat pada saat itu, Momon mengintip dari sakunya dan terkejut.
“[…Jalan Sensasi?]”
“Apa?”
“[Tanyakan kepada anak laki-laki tersebut apakah dia pernah menderita demam parah sebulan sekali.]”
Yan sedikit mengernyit mendengar pertanyaan aneh Momon, namun tetap bertanya sesuai perintahnya.
Kemudian…
“Bagaimana kamu tahu?”
Valdes bertanya, matanya terbelalak karena terkejut. Ia mencoba menyembunyikannya, tetapi pertanyaan Yan membuatnya lengah.
Yan tidak dapat menjawab; Momon-lah yang memerintahkannya untuk bertanya.
Momon menanggapi jawaban Valdes.
“[Memang, itu adalah Jalan Sensasi. Mereka yang terlahir dengan jalan itu biasanya tidak hidup lebih dari dua puluh tahun. Otak mereka mati karena memproses terlalu banyak informasi melalui indra mereka.]”
Momon melanjutkan.
“[Namun jika seseorang benar-benar membangkitkan Jalan Sensasi, itu bisa menyaingi mata orang barbar yang kita lihat sebelumnya. Bergantung pada tingkat penguasaannya, itu bahkan mungkin melampauinya.]”
Mata Yan berkedip karena tertarik.
‘Kekuatan yang melampaui Vila?’
Mata dewa Vila merupakan bakat abadi, mampu melihat mana.
Yan tahu kemampuan Valdes luar biasa, tetapi dia tidak menyadarinya sampai sejauh itu.
Dia hanya mengira itu adalah intuisi yang sedikit lebih berkembang.
“[Itu semacam bakat. Terlahir dengan indra yang beberapa kali lebih tajam dari orang biasa.]”
“Mengesankan sekali? Bukankah itu hanya soal menjadi sedikit lebih sensitif?”
“[Ck, ck, terlahir dengan kemampuan itu adalah sebuah anugerah. Memiliki indra yang sebanding dengan manusia super, menurutmu itu hal yang biasa?]”
“Sebanyak itu?”
Yan terkejut, dan Valdes, yang berdiri di dekatnya, terlonjak kaget.
Yan menampiknya sebagai hal yang tidak penting dan meneruskan pembicaraannya dengan Momon.
‘Jadi itu sangat mengesankan?’
Yan juga kadang-kadang merasakan hawa dingin tertentu selama menjalankan misi atau tugas, dan penilaiannya selalu tepat.
Ia menganggap Valdes termasuk dalam kategori yang sama.
“[Itu berbeda. Kamu menyimpulkan dari atmosfer dan situasi, tetapi dia secara naluriah menyadari kelemahan lawan. Saat ini, dia hanya menemukan titik yang sedikit lebih lemah, tetapi jika sepenuhnya terbangun, itu akan menjadi dimensi yang berbeda.]”
Momon menjelaskan dengan nada heran.
“[Saya hanya membacanya di catatan. Saya tidak pernah menyangka akan melihatnya secara langsung. Saya penasaran untuk melihat seberapa jauh dia bisa berkembang.]”
‘Jadi itu mengesankan, ya?’
“[Jika dia bisa mengendalikan kemampuan itu dengan bebas, dia bisa mengalahkan semua orang kecuali yang kita lihat di tambang dan keturunan Bahamut.]”
Momon merujuk pada Theo dari keluarga Beowulf, terlihat di pertambangan.
Dan bakatnya sebanding dengan Pangeran Leon.
Yan telah mengambil apa yang seharusnya menjadi milik Valdes, jadi ia merasa berutang padanya.
“Ini adalah jackpot…”
Dia telah menemukan harta karun yang tak terduga.
Valdes, yang merasakan tatapan aneh Yan, secara naluriah melangkah mundur.
Yan memandang Valdes dan tersenyum licik.
“Kemarilah sebentar.”
Dia membawa Valdes ke suatu tempat, dengan Valdes mengikutinya dengan ekspresi gelisah
* * *
Valdes dan Pertemuan Goblin
Valdes merenungkan kepergian Yan yang tiba-tiba, meninggalkannya sendirian dengan janji untuk segera kembali.
“Bagaimana dia tahu kalau saya sering demam?” Valdes bergumam, malu dengan kelemahannya, sebuah rahasia yang selama ini ia pendam sendiri.
“Sungguh, dia luar biasa. Bisa melihat kondisiku hanya dengan sekali pandang.”
Itu dulu…
Gemerisik! Gemerisik!
Seekor goblin muncul dari semak-semak, mencengkeram belati kasar, matanya yang aneh tertuju pada Valdes, lidahnya menjilati bibirnya.
Wajah Valdes mengeras.
Dia tidak menyangka akan muncul monster saat Yan tidak ada.
Pekik!
Goblin itu menyerang dengan teriakan primitif, gerakannya tidak halus, tanpa keterampilan atau mana. Namun, bagi Valdes, itu adalah musuh yang menakutkan.
“Ahhh, ahhh!”
Dalam kepanikan, Valdes berbalik dan berlari, tetapi goblin itu mengejar tanpa henti.
“Tuhan! Tuanku! Selamatkan aku!”
Teriakannya bergema, tetapi tidak ada tanda-tanda Yan. Goblin itu semakin mendekat.
Jeritan! Jeritan!
Si goblin melompat, belatinya diarahkan ke kepala Valdes.
Itulah saat kejadian itu terjadi.
“Suara mendesing!”
Valdes yang tengah melarikan diri tiba-tiba berguling ke samping.
Menabrak!
Itu tidak anggun, tapi dia menghindari serangan itu.
“Ikeh ikeh…”
Dia mengerang, bangkit dari tanah, merasakan sakit di tempat dia membentur batu, bukannya tanah lunak.
Pekik!
Si goblin melolong, tidak menduga Valdes akan menghindar.
Valdes buru-buru menghunus belatinya, yang telah menghancurkan monster yang tak terhitung jumlahnya, jauh lebih unggul dari senjata goblin.
“Tapi aku tidak pernah melawannya!”
Wajah Valdes berubah.
Pekik!
Gedebuk!
Goblin itu menyerang lagi.
Pada saat itu…
Berdenyut!
Rasa sakit yang tajam menusuk bahu kiri Valdes, dan secara naluriah membuatnya menoleh ke kanan.
Berdebar!
Goblin itu meleset dan terjatuh ke tanah.
“Huff, huff.”
Valdes mengarahkan belatinya ke goblin yang terkapar, tetapi tangannya gemetar ketakutan.
“Brengsek!”
Dia tahu ini kesempatannya, tetapi dia tidak bisa bergerak.
Gemuruh…
Goblin itu perlahan bangkit sambil menggeram pelan.
Valdes menggigit bibirnya, merasakan darah dan rasa sakit, menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.
“Aku akan mati jika terus seperti ini.”
Sambil mencengkeram belati itu erat-erat, gemetarnya pun berhenti.
Si goblin berdiri sambil tertatih-tatih.
“Sekarang!”
Valdes merasakan peluang dan menyerang untuk pertama kalinya.
Si goblin yang lengah, mencoba bangkit karena panik.
Tetapi…
Menusuk!
Belati Valdes menembus tenggorokan goblin itu.
Dia menggigil karena rasa jijik itu, lalu menjatuhkan belatinya dan muntah-muntah.
“Astaga!”
Setelah menyeka mulutnya, Valdes berusaha berdiri.
Lalu, tepuk tangan datang dari belakang.
Tepuk, tepuk, tepuk!
Valdes menoleh dengan ekspresi bingung ketika melihat seseorang di atas pohon besar.
Di sana ada tengkorak kecil dan tuan yang selama ini dicarinya.
“…Tuanku?”
“Mengesankan. Saya tidak sepenuhnya mengerti saat mendengarnya.”
[Bukankah sudah kukatakan? Sungguh mengagumkan. Masalahnya adalah terus mengatasi kematian dan mengendalikan sensasi.]
“Jalur Sensasi… Aku telah mempelajari sesuatu yang baru.”
Yan jatuh dari pohon.
Gedebuk!
Mendarat dengan mulus, dia mendekati Valdes dan menepuk bahunya sambil tersenyum cerah.
“Bagus sekali. Apakah kamu mengerti apa itu pertarungan sekarang?”
“Aku, aku hampir mati.”
“Sudah kubilang, melewati garis kematian adalah cara tercepat untuk menjadi lebih kuat. Bagimu, itu terasa lebih intens.”
Yan mengeluarkan kantong kulit dan menuangkan isinya ke paha Valdes, mengurangi rasa sakit akibat batu-batu itu.
“Jika Anda ingin berhenti sekarang dan menjalani kehidupan normal, Anda bisa. Namun, jika Anda ingin menjadi lebih kuat, Anda harus terus mengatasi tantangan tersebut.”
Yan menatap langsung ke mata Valdes.
“Apa yang akan kamu lakukan?”
Yan tahu dia memiliki bakat yang luar biasa.
Tetapi Yan mengira dia ingin menggunakannya karena informasi yang dimilikinya dari kehidupan masa lalu.
Jika Valdes memilih untuk menjalani kehidupan normal…
“Saya akan kecewa, tapi saya akan membiarkannya pergi.”
Valdes ragu-ragu, pengalaman baru-baru ini membebaninya.
Sampai saat ini, dia ingin menjadi kuat, tetapi jalannya lebih menakutkan dari yang dia kira.
Namun, setelah beberapa saat…
“Saya ingin menjadi kuat.”
Yan tersenyum cerah pada tekad Valdes.
“Diterima.”
Yan tertawa puas karena telah mendapatkan bakat bernama Valdes.
Dia mengacak-acak rambut Valdes, lalu tiba-tiba berbalik, wajahnya berubah dari senyuman hangat menjadi seringai dingin.
Dia merasakan energi yang luar biasa di dekatnya.
Di hutan ini, hanya satu makhluk yang bisa memancarkan kekuatan seperti itu.
Yan menepuk punggung Valdes.
“Kembalilah ke desa. Monster-monster itu tidak akan berkeliaran untuk sementara waktu.”
“Mengapa?”
“Penguasa hutan ini telah muncul.”
Yan tersenyum dingin.
Tampaknya para kesatria, termasuk Set, akhirnya memanggilnya.