Bab 379
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
Bab 379
Akhir Desember tahun Imja. Pelabuhan Otaornai di Pulau Daeseol. (Sekarang Otaru)
Ada cerita yang cukup rumit di balik nama ‘Pelabuhan Otaornai’.
Pada awalnya, tempat ini diberi nama ‘Sajangcheon (沙場川)’, yang berarti ‘sungai di tengah pantai berpasir’, mengambil arti dari Otaornai.
Akan tetapi, reaksi masyarakat Ainu tidaklah baik, dan berkat Hunminjeongeum yang diperkenalkan lebih awal dibanding tempat lain, nama pelabuhan tersebut pun ditetapkan sebagai Pelabuhan Otaornai, nama aslinya.
Dan kapal perang kelas Challenger sedang berlabuh di dermaga Pelabuhan Otaornai, tempat salju menumpuk tinggi.
Di sisi haluan dan buritan kapal, terpasang pelat nama dengan huruf Mandarin ‘길림 (Kirin)’.
Itu adalah kapal ke-10 dari kelas Challenger, ‘Kirin’, yang diberi nama untuk memperingati ‘Pertempuran Kirin’ di mana pasukan Joseon menghancurkan suku Jurchen yang dipimpin oleh Yi Manchu dan Mengtemu.
***
Go Il-nam, kapten kapal Kirin yang berlabuh di dermaga, berteriak kepada para pelaut.
“Beristirahatlah selama sehari, dan selesaikan pasokan ulang dan pemeliharaan secepat mungkin! Kami akan kembali ke Wonsan segera setelah pemeliharaan selesai!”
“Ya, Tuan!”
Para pelaut menanggapi perintah Go Il-nam dengan penuh semangat.
Setelah instruksi Go Il-nam berakhir, para pelaut yang bergegas turun dari kapal segera berhamburan dalam kelompok bertiga dan berlima.
Go Il-nam, yang turun terakhir, mencari markas komando pertahanan pelabuhan.
Setelah menerima laporan singkat dari Go Il-nam, Komandan Kang Ho-jun bertanya kepada Il-nam:
“Apa yang terjadi sampai kamu pindah secepat ini?”
“Ya. Kami menemukan sesuatu saat menyelidiki arah timur laut, dan saya pikir kami harus segera melaporkannya.”
“Apa itu?”
Atas pertanyaan Ho-jun yang menarik, Il-nam menjawab dengan sederhana.
“Kami tampaknya telah menemukan kepulauan yang membentang ke arah timur.”
Mendengar jawaban Il-nam, Ho-jun melompat dari tempat duduknya.
“Benarkah itu!”
***
Itu sebelum perdebatan antara teori geosentris dan heliosentris pecah di lembaga penelitian, tetapi para kapten dan perwira tinggi angkatan laut sudah menerima teori Bumi bulat.
Hal ini disebabkan oleh akumulasi pengalaman dari berbagai fenomena alam yang mereka kenal selama navigasi – seperti perbedaan waktu dan penampakan cakrawala yang melengkung – dan ‘hipotesis’ yang disajikan oleh lembaga penelitian.
Di antara perwira angkatan laut yang secara fisik mengalami hal ini, satu pertanyaan muncul.
“Lalu apa yang ada di timur?”
Alasan para perwira angkatan laut memiliki pertanyaan ini adalah karena ‘teori harmoni’ yang diturunkan secara tradisional.
-Yin dan yang selaras satu sama lain, dan kelima elemen juga selaras melalui pembangkitan dan penanggulangan bersama.
Menurut teori harmoni ini, berbagai bencana alam dan wabah penyakit terjadi ketika harmoni ini rusak.
Dan alasan utama rusaknya keharmonisan ini adalah manusia menjadi tidak berbudi luhur.
Oleh karena itu, ketika berbagai bencana alam dan wabah penyakit terjadi, sang raja akan terlebih dahulu maju ke depan untuk mempersembahkan kurban ke surga dan menenangkan diri.
***
Hyang, yang telah memperoleh catatan navigasi dan data observasi Zheng He, mengerahkan para peneliti dari lembaga tersebut untuk membuat peta. Peta-peta yang telah selesai ini dilengkapi dengan peta-peta Islam yang diperoleh melalui Mansur, dan seiring dengan ditambahkannya catatan navigasi yang diperoleh selama pelayaran ke Suez – atau lebih tepatnya, Alexandria – peta-peta tersebut menjadi semakin terperinci.
Ketika keberadaan lautan yang ditemukan saat menyelidiki lingkungan sekitar Pulau Daeseol ditambahkan, angkatan laut mulai memiliki pertanyaan.
“Jika seluruh daratan di dunia dikumpulkan di satu tempat seperti ini, itu tidak seimbang, bukan?”
“Benar? Sepertinya tidak harmonis.”
“Keharmonisan yin-yang dan kelima elemen sama sekali tidak harmonis. Energi air seperti ini terlalu banyak.”
Meskipun pertanyaannya dimulai dari ‘teori harmoni’ tradisional, angkatan laut secara bertahap mulai memendam keraguan dan kemungkinan.
‘Pasti ada daratan di timur!’
Keraguan dan kemungkinan ini segera ditulis ke dalam dokumen dan dikirimkan ke Geunjeongjeon.
“Tinjau ini sekali.”
“Ya, Ayah.”
Setelah membaca laporan yang diserahkan Sejong, wajah Hyang menjadi tidak percaya.
“Apakah hasilnya seperti ini? Yah, kalau kita terlalu banyak mengkritik, tidak akan ada habisnya…”
Hyang melapor kepada Sejong sebagai berikut:
“Sepertinya patut dicoba.”
Dan setelah mendengar perdebatan yang terjadi di lembaga penelitian dan hasil-hasilnya – yang bahkan mencakup perkiraan diameter Bumi ini, meskipun itu hanya perkiraan – atmosfer angkatan laut berubah dari kemungkinan menjadi kepastian.
“Jika dunia ini sebesar itu, pasti ada daratan di timur!”
Meskipun mereka yakin pasti ada daratan di timur, angkatan laut tidak dapat serta-merta mengambil tindakan.
***
Ada beberapa kendala yang menghalangi angkatan laut Joseon mengambil tindakan, tetapi secara umum, ada dua.
Kendala pertama adalah masalah kronis kekurangan tenaga kerja, yang tidak hanya mempengaruhi angkatan laut tetapi seluruh Joseon.
Karena masalah kekurangan tenaga kerja, angkatan laut Joseon harus membuat pilihan. Mereka memutuskan untuk memprioritaskan pengerahan kapal perang kelas Haeung untuk mengamankan kendali atas laut di dekat Joseon.
Karena kapal perang kelas Haeung diprioritaskan untuk dikerahkan, produksi dan pengerahan kapal perang kelas Challenger ditunda.
Meskipun kapal perang kelas Challenger memiliki kekuatan tempur terkuat dan kemampuan navigasi jarak jauh di antara kapal perang yang dimiliki angkatan laut Joseon, mereka juga membutuhkan sumber daya manusia yang cukup besar.
“Tentu saja, jika dipikir-pikir, kelas Haeung juga tidak mudah…”
Sambil memeriksa laporan terkait, Hyang meletakkan tangannya di dahinya yang berdenyut.
Secara jumlah absolut, kelas ini memiliki jumlah awak lebih sedikit dibanding kelas Challenger, namun secara relatif, kelas Haeung membawa lebih banyak awak dibandingkan dengan ukurannya.
Alasannya adalah layar yang mendukung kemampuan manuver cepat kelas Haeung. Meskipun ukurannya lebih kecil, jumlah layar yang dipasang pada Haeung hanya dua lebih sedikit daripada yang ada di kelas Challenger.
Oleh karena itu, tidak hanya Kementerian Pertahanan Nasional tetapi juga Sejong dan para menteri harus mempertimbangkan Challenger dan Haeung.
“Kita harus memprioritaskan kapal perang kelas Challenger! Mengingat meningkatnya volume perdagangan Joseon, kita harus memprioritaskan kapal perang kelas Challenger tanpa syarat!”
Meskipun Kim Jeom, Menteri Keuangan dan Ekonomi, sangat berpendapat bahwa kapal perang kelas Challenger harus diprioritaskan, keputusan diambil untuk memberikan prioritas kepada kapal perang kelas Haeung untuk saat ini.
Ironisnya, latar belakang keputusan ini adalah karena kemampuan navigasi jarak jauh kelas Challenger yang luar biasa. Navigasi jarak jauh berarti banyak pelaut akan jauh dari pos mereka selama itu.
Meski begitu, pembangunan dan pengerahan kapal perang kelas Challenger tidak sepenuhnya terhenti. Pembangunan dan pengerahan berjalan perlahan namun pasti, dan peluncuran kapal ke-11 telah selesai.
***
Kendala kedua adalah luasnya lautan yang terletak di sebelah timur Pulau Daeseol.
Joseon mengonfirmasi bahwa lautan di sebelah timur Pulau Daeseol benar-benar merupakan lautan luas melalui bencana yang ditimbulkan oleh kapal ke-6 kelas Challenger ‘Jinpo’.
Setelah menyelesaikan survei garis pantai Pulau Daeseol, angkatan laut Joseon memutuskan untuk menjelajahi lautan yang terletak di sebelah timur Pulau Daeseol.
Jinpo, yang dipilih untuk pelayaran eksplorasi, hanya membawa persenjataan minimal – hanya cukup untuk satu pertempuran – dan sisanya berisi makanan dan air.
“Dengan persediaan makanan dan air yang ada saat ini, perjalanan selama tiga bulan tanpa pasokan ulang masih mungkin dilakukan. Tentu saja, jika kita mengatur jatah dengan baik, mungkin saja bisa dilakukan hingga empat bulan. Namun, lebih dari itu sama sekali tidak mungkin.”
Kim Eok-su, kapten Jinpo, mengangguk mendengar peringatan dari petugas perbekalan yang telah menyelesaikan perbekalan kapal.
“Saya mengerti. Kami akan berhati-hati.”
Jinpo, yang berlayar setelah persiapan tersebut, merasa percaya diri mulai dari kapten hingga pelaut yang paling rendah pangkatnya.
Hal ini karena sejak ditugaskan, mereka telah melakukan beberapa perjalanan ke Alexandria dan Chittagong, serta mengalami ombak laut yang tinggi di wilayah timur laut Pulau Daeseol.
Jinpo, yang menuju ke timur seperti ini, tidak menemukan daratan selama satu setengah bulan.
“Haruskah kita kembali, atau haruskah kita melangkah lebih jauh?”
“Bagaimana kalau melangkah lebih jauh, Tuan?”
“Jika kita mengingat kembali saat-saat kita pergi ke Chittagong atau Alexandria, bukankah kita menjumpai pulau atau daratan di setiap momen kritis? Kali ini akan sama saja.”
Mendengar pertanyaan Kim Eok-su, sebagian besar bawahannya berpendapat untuk pergi lebih jauh ke timur.
Hal ini karena, seperti yang mereka katakan, mereka memiliki pengalaman serupa ketika pergi ke Alexandria atau Chittagong.
Mereka mengira itu adalah lautan tak berujung yang tak ada apa-apanya, tetapi jika mereka masuk lebih jauh sedikit saja, Malaka pun tampak.
Meskipun demikian, Kim Eok-su, yang ingin memastikan dukungan yang lebih kuat, bahkan menelepon para pelaut dan meminta pendapat mereka.
Para pelaut, setelah mendengar penjelasan situasi dari Kim Eok-su, setuju dengan pendapat para perwira. Para pelaut juga berharap situasinya akan serupa dengan pelayaran jarak jauh yang telah mereka alami selama ini.
Akan tetapi, bahkan setelah dua bulan dan sepuluh hari, tidak ada pulau atau daratan yang muncul.
“Kita tidak bisa melangkah lebih jauh lagi.”
Setelah memastikan bahwa hal itu tidak mungkin, Kim Eok-su akhirnya harus membalikkan kapal.
Namun sejak saat itu, suku Jinpo menghadapi serangkaian kesulitan. Ini karena mereka harus bergerak melawan arus laut dan angin.
Akibatnya, hampir setengah tahun setelah berlayar ketika Jinpo kembali ke Pulau Daeseol.
Berkat peralatan penyulingan dan sayuran kering serta daging yang telah dikerahkan Hyang untuk berjaga-jaga, tidak ada kematian karena kelaparan, tetapi dari Kapten Kim Eok-su hingga anggota kru yang berpangkat paling rendah, semua orang berada dalam kondisi kekurangan gizi yang serius. Setelah menerima laporan bahwa mereka akan membutuhkan waktu sekitar dua bulan untuk mendapatkan kembali kekuatan mereka, angkatan laut dan Kementerian Pertahanan Nasional menyimpulkan:
“Untuk sementara waktu, eksplorasi jalur timur dihentikan. Sebaliknya, fokus pada eksplorasi arah timur laut.”
Dalam kondisi penuh tekad inilah kapal Kirin menemukan kemungkinan menemukan kepulauan yang membentang ke arah timur.
***
Mengingat situasinya, kapal Kirin menuju Wonsan dengan kecepatan maksimum.
Berbeda dengan kasus biasa di mana mereka akan beristirahat selama sekitar tiga hari dan mengisi perbekalan setelah kembali ke Pulau Daeseol dari penjelajahan wilayah timur laut sebelum menuju Wonsan, para pelaut tidak memiliki keluhan khusus.
Hal ini karena para pelaut juga bersemangat karena antisipasi.
Bagi mereka yang tinggal di kapal perang, dari kapten hingga pelaut, ‘bencana Jinpo’ merupakan suatu hal yang memalukan.
“Kapal perang terbaik di dunia yang diawaki oleh pelaut terbaik di dunia, namun tetap saja bermasalah? Ini memalukan!”
Mereka telah menderita pukulan hebat terhadap harga diri mereka, yang telah membubung ke langit setelah mengalami situasi di mana bahkan para Wokou dan bajak laut yang ganas akan menundukkan ekor mereka dan melarikan diri saat melihat kapal perang kelas Challenger.
“Jangan meremehkan laut!”
Tentu saja, para veteran berpengalaman memperingatkan, tetapi angkatan laut Joseon saat ini masih muda, mulai dari kapten hingga pelaut.
***
Laporan yang ditulis oleh kapten kapal Kirin yang tiba di Wonsan segera dikirim ke Hanseong.
“Ini harus dilaporkan kepada Yang Mulia secepatnya!”
Jo Mal-saeng, yang membenarkan laporan tersebut, mengambil gulungan itu dan berlari ke Geunjeongjeon.
Setelah mengonfirmasi laporan dari kapten kapal Kirin yang disampaikan Jo Mal-saeng, Sejong, dengan wajah bersemangat, mengeluarkan perintah.
“Panggil kapten kapal Kirin segera untuk menulis laporan yang lebih rinci!”
“Saya menerima perintah Anda!”
“Tidak, untuk mengetahuinya dengan benar, kita membutuhkan ingatan lebih banyak orang, jadi panggil semua orang dari kapal Kirin ke Hanseong!”
“Saya menerima perintah Anda!”
***
Berdasarkan perintah Sejong, Go Il-nam dan para perwiranya, serta para pelaut yang tinggal di Wonsan, harus datang ke Hanseong.
Para pejabat dari Kementerian Pertahanan Nasional mulai menyelidiki secara mendalam orang-orang yang datang ke Hanseong seperti ini.
Berdasarkan informasi yang diperoleh tidak hanya dari laporan lisan kapten, perwira, dan awak, tetapi juga catatan navigasi dan catatan pribadi, para pejabat Kementerian Pertahanan Nasional mulai dengan cermat memeriksa kemungkinan-kemungkinannya.
Setelah memeriksa seperti ini, para pejabat segera mencapai kesimpulan serupa.
“Sepertinya ada kemungkinan?”
Dan kesimpulan itu segera berubah menjadi laporan tebal dan diserahkan kepada Jo Mal-saeng.
Setelah mengkonfirmasi laporan tersebut, Jo Mal-saeng memerintahkan bawahannya.
“Bersiaplah untuk melapor dengan benar di Geunjeongjeon. Siapa pria bersuara merdu itu?”