094. Pembersihan Elpelland (4)
Tubuhnya terbagi menjadi puluhan bagian.
Kerusakan seperti itu tidak akan bisa dihindari bahkan untuk troll, apalagi magic caster, yang menandai berakhirnya kesempatan untuk bangkit kembali. Namun, tidak seorang pun dalam kelompok itu yang percaya bahwa ini adalah akhir bagi Alpha. Sebaliknya, mereka mengatur napas, bersiap untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.
Bagus sekali…!
Dan dunia mulai runtuh.
Ini bukan sekadar kiasan. Dari langit-langit cekungan yang luas hingga retakan yang mengarah ke dinding, semuanya runtuh dalam sekejap. Pecahan-pecahan dimensi yang hancur berjatuhan seperti pecahan kaca. Tak lama kemudian, kelompok itu mendapati diri mereka terlantar di tengah kekacauan.
‘Ruang kosong.’
Ya, hampa. Tidak ada kata lain yang dapat menggambarkan ruang ini dengan tepat.
Melihat sekeliling, tidak ada tanda-tanda kehidupan; terkadang gelap, terkadang merah, dan terkadang, penuh dengan campuran warna yang kacau, seolah-olah cat dicampur secara acak. Ruang di mana hanya kekacauan, yang lahir dari kehampaan, ada.
Khan tanpa sadar mengetuk tanah dengan ujung kakinya untuk memeriksa. Karena mereka tidak jatuh, sepertinya alam iblis itu belum runtuh sepenuhnya.
‘Itu pasti akan merepotkan.’
Lagipula, bahkan dengan kekuatan manusia super, seseorang tidak bisa terbang. Untunglah ada tanah. Membedakan atas dan bawah sulit dilakukan di kehampaan, tempat di mana bahkan Ron, dengan keterampilan mencari jalannya, niscaya akan tersesat seperti pengembara tanpa arah.
“… Ck. Ptuoy!”
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Apakah ini terlihat baik-baik saja bagimu? Sial. Akan menghabiskan banyak biaya untuk memperbaikinya.”
Ya, kelihatannya tidak baik-baik saja. Khan menyeringai saat melihat Kal Elson meludah seperti penjahat jalanan. Serangan mantra Alpha yang tadinya sangat dahsyat ternyata terlalu berat baginya, membuat tangan kanannya benar-benar patah. Darah mengalir dari setiap titik di wajahnya.
Sulit untuk memutuskan apakah Kal Elson sangat mengesankan karena mampu menembus mantra Grand Magus dengan harga sebesar itu… atau apakah Alpha-lah yang luar biasa karena mendorong Swordmaster ke tingkat yang ekstrem seperti itu.
“Hidup saja sudah cukup.”
“Tentu saja. Ya!”
Pashantu, yang telah membuka jalan dengan meledakkan esensi vitalnya sendiri, tertawa terbahak-bahak di tengah tubuhnya yang bersimbah darah. Meskipun tampak seperti dia bisa mati kapan saja, fisiknya yang kuat seperti orang barbar berarti kematian tidak akan segera terjadi.
‘Tentu saja, jika semuanya berakhir di sini.’
Khan, melihat rekan-rekannya berkumpul, lalu melihat pemandangan alam iblis, yang kini hanya berupa kehampaan. Semua jejak bahwa tempat ini pernah menjadi bengkel rahasia sang adipati agung telah lama menghilang, bersama tubuh Alpha, yang telah ditebang Kal Elson, menjadi bagian dari kehampaan itu sendiri dan menghilang.
Namun, hanya itu saja. Seolah mengatakan bahwa dunia iblis belum berakhir, ia menolak untuk memuntahkan kelompok itu.
“… Begitulah cara kita merangkul kekosongan.”
Seolah menanggapi gumaman Khan, seseorang tertawa. Tawa itu datang dalam bentuk yang sedikit berbeda dari yang dihasilkan oleh tenggorokan.
──────.
Itu adalah gelombang psikis.
Tentu saja, ini bukanlah tingkat kekuatan yang dapat mengganggu dunia seperti kehendak makhluk transenden. Mirip dengan cara Draupnir berkomunikasi dengan Khan, ini adalah bentuk komunikasi yang menembakkan pikiran secara langsung.
Menggeliat- Menggeliat-
Agak jauh dari kelompoknya, kekacauan alam iblis mulai terjadi.
Terus berubah warna, kekacauan itu akhirnya terbentuk menjadi bola besar yang kemudian berubah menjadi ratusan, ribuan sulur, yang mulai melahap satu sama lain. Pemandangan itu sangat memuakkan sehingga bahkan mereka yang memiliki perut kuat pun bisa muntah-muntah.
Bahkan tim yang terbiasa dengan segala macam pemandangan mengerikan, tanpa sadar meringis.
─────.
Bola kekacauan itu mengirimkan gelombang psikis lainnya. Meskipun pesan itu tidak dapat dipahami dalam bahasa manusia, mereka yang menerimanya samar-samar memahami maksud entitas itu. Dia sekarang tertawa, menikmati kegembiraan tak terbatas karena melepaskan wujud manusianya dan menjadi bagian sejati dari kekacauan itu.
“Kau tampak sangat menjijikkan.”
Bagi manusia biasa, dia tidak akan terlihat seperti monster bertentakel besar. Kemudian, bola kekacauan itu sekali lagi menyebarkan gelombang psikisnya, dan di atas kumpulan tentakel yang banyak itu, sebuah bola mata raksasa menampakkan dirinya.
Berkedip. Berkedip.
Rongga mata yang terbuka di antara tentakel itu dipenuhi kekacauan, tetapi jelas bahwa makhluk itu sedang mengawasi mereka. Khususnya, Khan. Dirinya sendiri.
─────!
“Sial, apa-apaan ini?”
Saat monster itu menyebarkan gelombang psikisnya dengan ganas, Khan mengambil kapak yang baru saja dilemparnya beberapa saat sebelumnya dengan ‘Arachne’s Silent Thread’. Dia menyerangnya tanpa ragu-ragu. Bagian bola yang tidak menunjukkan reaksi signifikan meskipun ada gelombang psikis kini terkoyak.
───?
Gelombang psikis kali ini dapat dimengerti. Rasa sakit, kebingungan, pertanyaan. Kata-kata itu secara garis besar menggambarkan maknanya.
“Ada apa dengan tanda tanya itu, dasar sialan?”
Khan melompat ke udara untuk menyerang makhluk yang melayang itu, memutar tubuhnya dan menggenggam pedang ajaibnya. Kemudian, begitu kakinya menyentuh tanah, dia melompat lagi.
Wuih!
Pedang ajaib itu dengan mulus menembus tentakel monster itu. Tubuh Khan melayang di udara saat ia menembus bola kekacauan itu, dan bola mata bola kekacauan itu menggelinding menjauh.
“Apa yang sedang kamu lihat?”
Lengannya yang memegang kapak membengkak sesaat, dan dengan kekuatan bahu dan pergelangan tangannya saja, ia melempar kapak itu. Postur yang tidak stabil di udara hampir tidak menjadi kerugian, berkat keterampilan melempar. Kapak yang didorong cepat oleh keterampilan itu, menghantam bola mata bola itu.
Retakan.
Namun tidak seperti yang diharapkan, tubuh bertentakel itu hanya meregang seperti karet gelang. Kapak itu tidak menembus atau menghancurkannya; tentakel yang menyusun tubuh monster itu sibuk menggeliat, mengimbangi benturan.
“Berengsek.”
Sekarang dia menemukan dirinya dalam situasi aneh karena harus berhadapan dengan monster tentakel.
Sambil menahan luapan rasa jijik yang tiba-tiba, Khan mencatat bahwa, seperti yang terlihat, luka-luka Kal Elson dan Pashantu parah. Mereka mungkin mengklaim masih bisa bertarung, tetapi melawan makhluk dari kehampaan, rekan-rekan yang terluka hanyalah penghalang. Apa lagi yang bisa dilakukan?
Dia harus turun tangan dan meledakkan tentakel itu sendiri. Tentu saja, dia relatif tidak terluka, tetapi dia juga tidak dalam kondisi sempurna. Satu-satunya taktik yang harus dipilih Khan pada akhirnya adalah—
“Lakukan dengan cepat.”
Retakan…!
Menarik ‘Benang Sunyi’ yang terhubung ke kapak, kapak itu langsung terbang kembali ke tangannya. Saat itu, bola kekacauan telah menggerakkan tentakelnya untuk kembali ke bentuk aslinya, meskipun ukurannya sedikit lebih kecil.
Baiklah, terus saja pukul hingga menjadi sebesar kacang polong.
Degup. Dengan lompatan yang memperpendek jarak dan berencana untuk menyerang dengan cepat, Khan melakukan tipuan. Di balik langkahnya yang transparan, riak-riak menyebar seolah-olah tubuhnya akan diluncurkan seperti bola meriam.
Bau.
Terdengar suara seperti udara yang keluar, dan rasa sakit yang berawal dari bahu kirinya menjalar ke seluruh tubuhnya. Bahkan Khan, yang terbiasa menahan rasa sakit, tanpa sadar tersentak karena rasa sakit yang luar biasa itu.
Degup. Ledakan─!
Namun keraguannya hanya sesaat.
Tubuh Khan mengikuti gerakan yang dituju, menyerbu ke arah ruang kekacauan.
Bau. Bau.
“Tentakel…?!”
Kali ini, Khan menangkap sumber suara di udara. Sebuah tentakel telah melesat keluar dari tubuh monster itu, tepat mengarah ke jantungnya. Bukan hal yang aneh bagi monster tentakel untuk menggunakan tentakel untuk menyerang.
Namun, masalahnya adalah tentakel itu bergerak sangat cepat sehingga sulit ditangkap bahkan dengan statistik kelincahan Khan, dan tentakel itu menembus ‘Bulu Serigala Putih Gunung Salju’ yang dikenakannya dengan daya tembus yang luar biasa. Jika dia tidak mengandalkan pandangan ke depan dalam pertempuran untuk menghindar, jantungnya akan tertusuk dalam sekejap.────!
Seolah bertanya mengapa serangannya dihindari, gelombang psikis terpancar.
‘Apakah kamu akan mengambilnya jika kamu jadi aku?’
Khan dengan cepat menutup jarak tepat di depan makhluk itu dan mengayunkan kapaknya ke udara. Wusss—. Tentakel terbang menuju lintasan kapak dan terputus.
[Kecerdasan Tempur (B) – 07%]
─Diaktifkan hanya dalam situasi pertempuran.
Menghadapi musuh terburuk, monster dari kehampaan, konsentrasinya mencapai puncaknya. Melalui itu, ia dengan cepat terbiasa menggunakan pandangan ke depan dalam pertempuran, dan peningkatan kemahiran yang cepat segera menyusul. Seolah-olah tentakel yang ditembakkan oleh bola kekacauan itu tersedot ke arah kapak dan pedang ajaib itu atas kemauannya sendiri.
Retak-retak!
Melihat serangannya gagal, lingkup kekacauan tampaknya mengubah taktik, mulai mencabut beberapa tentakelnya.
‘Selalu ada sesuatu yang baru….’
Lengan raksasa itu pun terbentuk, bola kekacauan itu menghantamnya ke arah Khan dengan kuat. Otot-otot yang terbentuk dari tentakel itu mengembang seperti otot manusia, membesar hingga melampaui ukuran Khan.
Tanpa mengalaminya, sudah jelas. Terkena itu tidak akan menyisakan apa pun untuk diambil—.
‘Saya akan melakukan serangan balik.’
Langsung.
Kaki kiri adalah porosnya. Di sekelilingnya, tubuh berputar sedikit, dan dalam keadaan tubuh bagian bawah yang sedikit ditekuk menopang dengan kuat, dia mengangkat pedang ajaibnya dengan kedua tangan.
Zzzt—!
Garis merah melesat di lengan tentakel itu. Meskipun tentakel itu menggeliat seolah menahan serangan pedang, tebasan Khan mengukir garis lurus, mencapai langit yang dipenuhi kehampaan.
─Memperoleh Teknik Pedang Antares (C).
─Karena pengaruh Garis Keturunan Kuno, tingkatan Teknik Pedang Antares (B) meningkat.
[Teknik Pedang Antares (B) – 14%]
─Ilmu pedang yang diciptakan oleh seorang pendekar pedang hebat yang memimpin pertempuran melawan iblis dan antek-anteknya yang turun ke Midland di masa lampau. Ilmu pedang ini dirancang agar manusia, yang secara alami lebih lemah dalam ukuran dan kekuatan melawan iblis, dapat menembus jantung iblis.
─Pedang orang yang berlatih ilmu pedang ini tidak akan pernah kehilangan inti, apa pun kekuatan luarnya.
Bola kekacauan itu meledak menjadi gelombang psikis yang terbuat dari jeritan. Monster tentakel yang dulunya raksasa kini mengecil menjadi ukuran yang agak bisa diatur. Apakah itu membuat pertarungan menjadi lebih mudah?
“Huff.”
Tidak juga. Mengabaikan manajemen stamina sepenuhnya, Khan mengerahkan seluruh kekuatannya. Dalam mendorong makhluk itu ke tepi jurang dalam sekejap, ia pada dasarnya mempertaruhkan nyawanya.
‘Kapan aku tidak melakukannya?’
Dia melangkah maju. Sebuah tentakel tersembunyi di dalam jaring yang datang tepat di hadapannya menusuk tubuh Khan saat dia memotong jaring itu dengan pedang ajaibnya, menghentikan tubuhnya secara tiba-tiba—debum.
Meskipun rasa sakit yang membakar menjalar dari perutnya, mengingatkan pada siksaan yang sangat menyakitkan, ia menggertakkan giginya dan melangkah maju. Makhluk yang sedikit lebih kecil itu, bersama dengan gelombang psikis, kini memunculkan api yang sangat besar. Api itu, yang bercampur dengan kekuatan kehampaan, melesat keluar dalam bentuk yang mengingatkan pada napas naga.
Sebenarnya, itu adalah napas naga. Khan, mengingat ‘Wyvern’ yang pernah ia hadapi di Al-Rasdel, menarik kekuatan dari bekas luka di dada kanannya. Sebuah perisai putih bersih muncul di udara, menghalangi napas itu.
Fwoosh-ahahah!
Sementara perisai putih bersih telah menghalangi napas sebelumnya, kali ini, napas itu bercampur dengan kekuatan kehampaan. Panas yang terpancar dari balik perisai putih bersih yang perlahan menghilang membuatnya sulit membuka matanya. Jadi, ia hanya menutupnya.
Indra perasa kaum barbar menangkap nafas dan kehadiran bola kekacauan yang menembakkannya.
Sekali lagi, dengan kaki kanan di depan, kapak yang dilempar menciptakan angin tinju naga, yang merambat lurus menembus napas seperti hujan meteor yang berputar ulang. Setelah menyelesaikan tugasnya dengan menembus napas sepenuhnya, kapak itu hancur.
Gila.
‘Saya mulai terbiasa dengan hal itu.’
Khan mengesampingkan penyesalannya. Dia bisa saja meminta Dewi Keadilan untuk senjata baru. Dengan restu dewa yang ditambahkan pada senjata yang dijanjikan oleh penyihir Jerome dari Menara Sihir, bukankah itu akan menjadi lebih efektif?
Sambil memegang ‘Neria’s Magic Awl’ di tangan kirinya yang sekarang kosong, Khan berbicara kepada Draupnir, yang menjadi luar biasa pendiam sejak kedatangannya di alam iblis.
‘Hei, mari kita coba lagi hal yang terakhir kali.’
[…….]
Tidak ada jawaban. Sebaliknya, api darah yang meletus dari dalam membakar seluruh tubuhnya.